S - VIL

CHATEAU DË V£RâlAIi4liES.

Saint^imon , qui Toyait tout au travers d'un prUme rembruni, appelait Versailles le plus triste et leplusingratdetouslesKenx. Lonisxiv, selon 1 uî ^ ne s'était plu qu'à y tyranniser la nature à force d'art et de trésors. « Il y bâtit Fiui }) après l'autre, dit-il ' , sans dessein général; )) le beau et le vilain furent confondus^ et le » vaste fut joint à Tétranglé. » 11 faut avouer que voilà un jugement an peu sévère» Sans doute le site était in^^rat . suris doute le cliâteau laisse encore bien des choses à désirer; mais quelques défauts, quelques vices doiventils empêcher de reconnaître des beautés sans nombre ?

On a £iit beaucoup de descriptions dn château et du parc de Versailles ;.et la plupart de ces descriptions occupent plus d'un volume» Obligés de nous renfermer dans quelques pages, nous ne parlerons que des points principaux et intéressans.

* Mémoires^ tome 1.

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ËMVIAONS OE PARIS.

Trois ayenues à quatre rangs d'arbres cha* cune mènent au château de Versailles : l'une vient de Saint - Gloud , une autre de Sceaux ; l'avenue du milieu ^ la plus longue , est celle dé iParis. Ces trôi^ Âvéhùéji sè réunissent h une place imtnense appelée Flace d'armes.

En face est une grille en feï: cjui donne entrée dans la c6ur du château.

A droite de cette cour est la chapelle. Voltaire , qui n'avait sans doute pas de graildes connaissances en architecture, mais dont le tact exercé éuit souvent un guide sàr , a dit , * dans son Temple du goût :

U n*a tien des défauts pompeux la cliapfclle db Yersailie :

Ce colifichet fastueux ,

Qui du peuple éblouit les yeux,

£t dont le connaisseur se raille.

Cet édifice devait être tout de marbre; mais la crainte de le rendré froid fit ehàngéi* dé projet : il est le dernier ouvrage de Jules- Rardotdh Mansard; encdrè ce girâhd huiniiie ne Ta-t-il pas vu finir avant sa mort. C'est siit^ tout S l'extérieur de cette chapelle qu'on doit rapporter les reproches que lui faisait Vollau-e.

Du même cdté et aux extrémités de la galerie est la salie des spectacles de la cour. Dès le règne de Louis xilr , remplacement de cette salle était désigné^ mais elle iie fut constiuite que Sous son successeur* Depuis y Texécution en a été interrompue plusieurs fois ; reprise ayec actÎTitéen 1767^ elle fut acheyée en 1770^ pour les fêtes données à 1 occasion du mariage de Louis xvi.

La forme tle cette salle est un oyale tronqué dans la partie des. loges ^ et carré dans celle de Favant-scène ; elle est peinte en marbre vert antique ^ et tous ses ornemens sont dorés en or mat. Dans les fêtes extraordinaires , le théâtre se change en une seconde salle , et s'unit à celle du spectacle par l'avant - scène , de manière que les deux n en font qu une.

Revenons au palais proprement dit. Sa façade du coté de la ville est .mesquine et tour» mentée, l'architecture est en pierre et en brique; les deux ailes qui forment les deux eotés de la cour sont aussi cojis truites en pierre et en brique) toùt cela forme^ avec le reste du palais , un contraste frappant, u Ce bâtiment et » les deux ailes , a dit un écrivain , ne sont au* » tre chose que ce chétif château de Versailles

' • ' I--- vo'é

276 ISNYIftONS DE PARIS.

» bâti par Louis xiii ^ honiii par Bassompierre ,

» et conservé avec un soin presque ridicule par » Louis XIV* Ils nuisent singulièrement à T^n- » semble et à Ja majesté du palais du côté de la » ville; et celui qai le voit pour la première fois, » de la place d'armes , a peine à se figurer qu'il » soit digne d'une aussi haute réputation »

Mais la façade du côté du jardin, qui présente une étendue d'à peu près 600 mètres ' , détruit bientôt cette impression fâcheuse ; et Ton y reconnaît facilement ce Versailles admiré de l'univers, et si digne de Pêtre.

Cette Êiçade est composée de trois corps de ' bàtimens ; celui du milieu avance déplus de l^o toises dans les jardins , et en a pour le moins 5o de face ■ les deux autres , appelés aiies y ont chacun 80 toises. Le corps de bâtiment du milieu ^ qui est en quelque sorte la principale face du château ; a trois avant* corps ornés de colonnes ioniques , qui portent douze figures représentant les mois de l'année. -

Cette magnifique partie du château est couronnée d'un attique dont rentabiement sup-

• Vcy^ la gravure.

• Cieerone de yetsuUUs , page 56.

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