THE NEW TOM

PUBUC LIBRÀRY.

AfîTOfI, tEHOX AND

porte un comble à la romaine , terminé par des ' baltistres enrichis de Tases et de trophées Arrivons à l'intérieur du château , et parlons des lieux auxquels se rattache quelque souvenir curieux. x

La grande galerie est une des plus belles de l'Europe par son étendue , sa magnificence et la beauté de ses peintureis ; elle a trente-sept toises de longueur , trente-sept et demie d'élé- Tation et cinq de largeur,. Elle est éclairée par dix-sept grandes croisées en face desquelles sont autant d'arcadeg^ dont le fond, rempli par des glaces ^ réfléchit les jardins et leurs pièces d'eauJ Entre les arcades et les croisées sont quarante-huit pilastres de marbre rance^ d'ordre composite , dont les bases et les chapi-* teaux sont de marbre doré. L'entablement est décoré de sculptures qui représentent des chif* fres et des devises de Louis xiv ; sur la corniche sont rangés des trophées auxquels des enfans attachent des i^iiirlandes de fleurs. La plupart de ces ornemens ont été sculptés par Coyse- ' vox; et Lebrun a fourni les dessins tant de l'architecture que de tous les autres objets de

■ f7>X'es ia gravure.

^7^^ ENVIBQJNS I)£ PAKIS.

détail. Le plafond a été peint par eet artiste célèbre^ qui y a représenté^ sou^ 4^ tigures symboliques et de savantes allégories , une partie de Tbi^toire de jLfOuis xiv , depuis 1661, époque ou il prit les rênes du gouTernement^ jusqu'en 1 année 1678^ de laquelle date la paix de Niniègue* Cette histoire est diyisée en vingt grands tal^le^iux çt dixnbuit petits j sujets de chacun sont indiqués par 4^ courtes ius* criptions.

L'appartement de la reine» ^ composé de plusieurs pièces , est aujourd'hui dégarni i^s uQmbreu;c tableaux qui en firent long^tepips TorncK mentj les plafoqds seuls SQi^t 4esté§ ipUçts : on le$ doit à Gilbert de Sève ; inais.» siinsi que TappartemenL du roi , celui.de la rejpe est u)al éclairé et distribué d'une manière peupçmiuode»

L'apf^arLement du roi , contij^u à celui-ci, se compose d'un grand nombre dé pièces , entre autres 4 une S( coude antichambi^e , plus couuue sous le nom de ïœii dfi bœuf, parce que sa frise est percée d'un optl de boeuf destiné à donner plus de jour à cette pièce. « Là , dit Mercier )j vit un â^isse carré et colossal : c'est un gros

* Tableau de Paris, tome iv^ page 303.

VERSAILLES. 27g

» oiseau dans la cage. Il boit ^ il mange , il dort

» dans Get|;e antichambFe et n'&à sort point : le

» reste du chitisan lui est étranger. Un simple

» paravent sépare son lit et sa table des pui^

n saucés de ce monde. Douce mots sonores erv

» nent s^ mémoire et composent son service :

» Passez f messieurs y passez^ messieurs, le roi!

i> retirez^ous* On n'etUre pas, monseigaeur*

» Et monseigneur file sans mot dire. Tout le

» monde le salue ^ personne ne le contredit ;

» sa voix ehlEisse dans la galerie des nuéss de

)> comtes, de n^arquis et de ducs, qui fuient

>) devant sa' parole. U renvoie les princes et

» princesses, et ne leur parie que par mono-

Ttt sjUabes : aueiine dignité subalterne ine lui

)> en impose i il ouvre pour le maître la ppr-

D tière de glaces ét la veferoie ; Iç reste de la

>» terre est égal à ses jenz. Quand sa voix re-

» têniit , les pel|>top$ épars de cmrtisans

3) tnoncèlent ou se dissipent ; tous fixent leurs

}i regards sur cette large main qui tourne le .

» bouton ; immobile ou en actÎQn ^ elle a un

» efiet surprenant sur tous ceux qui la regar-

- )) dent. Ses étrennes montent à cinq cents louis n d'or ; car on n'oserait offrir à cette main un

)) métal aussi vil que Fargent, Le soir, un

28o ENYI&OKS OE PARIS.

» groupe de courtisans traverse de nouveau » Tceil de bœuf,- et s'attroupe auprès d'une » porte fermée , eu attendant qu'elle s cotr'oun rre: Ce sont des prétendans à Thouneur in- » signe de souper avec le maître : tel a pour- » suiyi cette grâce pendant trente-cinq années^ » fidèle tous les jours de sa vie à cette porte » ingrate ; et il est mort à la poursuite de ses )) faveurs, sans l'avoir vu bailler pour lui. » Chacun se flatte d'une espérance qui ne s'o* i) teint pas, quoique si souvent trompée. Au » bout de deux heures^ cette porte ^ adorée et » pressée dans un tremblement respectueux, » s'entr 'ouvre ; un huissier de. la chambre pa- » raît avec une liste a la main , et crie sept à » huit noms : noms fortunés quijentrent) ou » plutôt se glissent dans l'étroit et envie pas- » sage. Puis l'huissier ferme subitemeot la » porte au nez des autres qui , faisant semblant y» de se consoler de cette disgrâce^ s'en ront, » le chagrin et le désespoir dans le cœur. » D n'y a rien à ajouter à ce tableau.