PARC UB VERSAILLES

Le parc de Versailles se divise en grand et

YEBSAILLBS. 2^1

ea petit parcs , qui , réunis ^ forment environ Tingt lieues de circuit.

Le petit parc ^ le seul dont nous parlerons , renferme les jardins plantés pat* Le Nostre. C'est la que cet artiste a épuisé toutes les ressources de son art; c^est là surtout qu^l faut être pour bien juger la comparaison qu'a faite l'antenr des Jardins entre Kent ^ c{ui le premier dessina le genre libre ^ et Le Nostre ^ qui a excellé dans le genre régulier*

Je ne dëcMe point entre Kent et Lé Nostre :

Ainsi que leurs beautés , tous les deux ont leurit lois*

L'un est fait ju)ur briller chez les grands, chez les rois; * Les rois sont condamnes à la magnificence

On attend autour d'eux l'efibrt de la puissance ;

• On y Teut admirer , enîTrer ses regards Des prodiges du luie et du faste des arts. L'Art peut donc subjuguer la Nature rebelle ;

Mais c'est toujours en grand qu'il doit triompher d'elle. Son éclat fait ses droits : c'est un usurpateur

• Qui doit obtenir grâce à force de grandeur.

Si Tart est excusable ^ c'est surtout dans les

jardins de Versailles , où il se montre avec tant d'avantage»

Les détails de ces jardins etoiiaciit, parleur variété , par les fiches effets des eaux ^ et par

1l82 ENVIRONS DE PARIS.

la beauté des sculptures qui y sont répandues

avec la plus iiiagniii(^ue profusion.

La grande terrasse, ou le parterre éPeau,Bt rencontre vis à-vis la grande façade du palais. Ce parterre est formé par deux pièces d'eau , bor-* déesde plusieurs groupes de nymphes , de naïades, d'amours et de zéphyrs, fondus, le# uns par Aubry et Roger, les autres par les Kellcrs.

De là , on descend par de magnifii|ue8 oaealiers, ou par des rampes de gazon ^ dans les jardins qui s'étendent de tous côtés autour de cette magnifique terrasse.

C'est là que s'otirent en tous genres , des richesses dont Foeil est ébloui autant que Fesprit étonné*

Le parterre Laione , le bassin iAptMon , la Salle du balj ou bosqust de la Cascade; le Bosquet de la colonnade, tAUée âeau, le bas^

rés des curieux; les bosquets de t Obélisque y ou les cent tuyaux d^Encelade , les bosquets des dômes y méritent la même attention , mais c'est plus particulièrement les bains dAp<4lon ou le Rocher^ qu'admirent les connaisseurs ,

Digitizea v^jO

Ces bains sont un des chefs-^d'oparre du eé*lèbre Girardoa ; ou y voit trois beaux groupes , couverts par autant de baldaquins , et exécu* tés sur les croquis de Peîrault, que Lebrun dessina en grande sans presque y rien changer. Le groupe du milieu représente Apollon chez Thétis^ assis et environné de six nymphes , qui s'empressent de le servir.

Ces trois groupes avaient été primitivement placés dans une grotte décorée , qui disait parûe de Taile septentrionale du château ; transportés sous Louis 'XVI où ils sont aujourd'hui , on les plaça dans une grotte, représentant rentrée, du palais de Thétis; cette grotte est percée dans une masse de rochers, arrajigés d'une manière pittoresque.

Lorsque les eaux jouent , la scène est animée par une nappe considérable qui tombe en cascade dans un grand bassin.

JVous pourrions étendre considérablement cette description ; mais les beautés du jardin de Versailles demandent h être vues ; il est impossible d'en donner dans quelques lignes une idée exacte.

Nous ne voulons pas quitter Versailles , sans parler de ces deux ciiarmans châteaux ou

maisons de plaisance, que renferme. son parc -

à peu de distance l un de l'autre : le grand et le petit Trianon; mais ils feront l'objet d'un ar« ticle particulier. Conteiitons-nous ici de nommer les hommes célèbres auxquels Versailles

doiijiia le jour. ;