CHAPITRE I

CMiUr-D'ŒIL OÉMÉBA&

Nous allons décrire ici le plateau de Saiut-Gennainen-Laye; et, sous ce nom, il faut comprendre nonseulement le sol qui porte la forêt de Saint- Germain , mais encore celui que , vers le sud , couvre la forêt de Marly. Saint-Germain et ses environs forment la matière de ce livre.

«On sait qu'on monte rapidement lorsqu'on veut » gagner le sommet de ce plateau à Saint-Germain même. »Ses bords escarpés présentent la coupe des couches » calcaires qui le composent : on voit, dans les couches n inférieures , les grains de chlorite et les espèces de »coquilles qui annoncent le voisinage de la craie. I »La colline de Luciennes appartient à ce plateau. Les » fouilles qu'on vient d'y faire, depuis le pied de l'aqueduc ))de Marly, qui est situé sur le sable de son sommet , ))jusqu'au premier réservoir de Marly, près de sa base, »font très bien connaître la nature de cette colline,...

))0n a percé successivement les sables sans coquilles des whauteurs, les marnes du gypse, lecalcaire marin jusqu'à »rargile plastique qui recouvre la craie, et qui a ici une » épaisseur considérable.

»Ce plateau descend au nord , em pente insensible , » vers la Seine, et se confond avec le terrain d^alluvion, «par lequel il est en grande partie recouvert' . »

Il faut faire ici la même remarque que nous avons faite plus haut : «les bopds immédiats de la Semé présentent du limon d^atterrissement et des cailloux roulés.

En sortant de la presqu'île formée par la Seine entre Saint-Germain et Poissy , on trouve au sud , d'abord de Fargile plastique et du gypse , et au-delà , du sudest au nord-ouest , jun banc dé meulièje , de grès et de sable , sans coquilles : c'est sur ce dernier sol qu'est isitoée la forêt de Marly.

L'étendue de pays que nous considérons ici porte donc deux forêts : celle de Saint-Germain et celle de Marly.

La première est regardée comme l'une des plus belles de France; elle est la plus vaste des environs de Paris; les arbres y sont en général fort élevés , et fournissent à la capitale le meilleur bois qu'on y consomme. Plusieurs routes , très larges et très unies , la coupent en divers sens ; et , afin que le voyageur ne puisse s'égarer dans ce nouveau labyrinthe, des poteaux plantés dans tous les carrefours , de distance en distance , indiquent les che- <inin6 et les lieux où ces routes aboutissent. « Plusieurs » croix se trouvent aussi élevées dans cette forêt en mé-

' JSêsai de géographie minéraiogiqtie, par MM, Gaîier et Brongniard , (liap.n;§9.

)) moire de certains événements remarquables qui y sont »^rivés , ou par d^autres causes aujourd'hui inconnues. ))Près de la route de Poissy, dans un bocage, on voit la » Croix Pucelle, ainsi nommée parce qu^une jeune fille ))qu'un vil séducteur avait attirée dans Tépaisseur de la » forêt aima mieux se tuer en cet endroit que répondre ))à ses désirs. Sur la même route est la croix de Poissy , »érigée en 4640 par le roi Louis XIII. Plus loin, se » trouve la croix Montchevreuil , monument de reconnais- ))sance élevé par les habitants de ces cantons à la mé- » moire du capitaine de Montchevreuil , qui avait, par »ses soins, rendu cette route praticable. Sur le chemin «de la Muette, on trouve la croix de Berry, placée en »i540 par les parents d'un individu de ce nom que des »voleui*s avaient assassiné dans cet endroit. Enfin , non »loin de là , est la croix de Noailles , autre monument de »Ia reconnaissance de la ville de Saint-Germain, qui »rérigea à côté d'un pavillon de chasse que le maréchal ))avait fait bâtir au milieu de la forêt '. »

La forêt de Marly s'étend depuis Roequencourt et Marly jusque vis-à-vis de Poissy , mais sur une largeur peu considérable , et ne dépasse guère en étendue carrée la moitié de celle de Saint-Germain. Elle forme à peu près notre limite sud-ouest dans ce livre.

L'étendue du pays dont nous venons de parler renferme un grand nombre de lieux ; nous les diviserons en trois chapitres : 4® Saint-Germain; 2® toute la partie septentrionale, y compris Poissy; 5^ toute la partie méridionale jusqu'à la limite sud de la forêt de Poissy,

• Dictionnaire hiiWique, etc., des environs de Paris, page 353»