LA CHAPELLE SAINT-DENIS
Ce lillage, eoàtigu à Tenceinte de P^m^ #i^t situé sur la route qui mèae à Saint-Denis.
Une chapelle ou un hospice fut très aneiennem^t Forigine de ee village ; on la iiomiiia d^abord la Chaf^eUe Sainte^Geneviève, parce que la sainte, dit-on, s^y airètait avec les jeunes filles de sa eompa^ie^ la nuit du samedi au dimanche, en allant à Saint-Deni$ «^k^r \e§, vi^k^s ao tombeau des saints martjr».
Le village qui ae ibrma dansée Ueu appartint d^abord à rabhay« de Saint-Denis : ui» abbé de m oioniastèr^ , nommé Odon, en 4229^, donna ou vendit umt cbartrode franehise aux habitanta. Vers cette époque , W chapelle d^ ce village fut ^%ée en eure, souis k imin d^ CkageUe Sainte^-Sfenkemè^j nom qWeUe perctit dans W suite pour prendre eelui de. la ChapeHe^ SckiM-Dems.
En ^558, le roi de Navarre, avec ses gens et les Anglais, sortis de Paris pour se répandre dans la campagne, brûla, entre autres églises, celle de la Chapelle , et le gceniei: du tendit.
Le 5 octobre, le parti des kn^msi^fmm piUa Q^ vilj^e
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et ceux des environs. « Ils forent, dit Tautenr du Jour- »nal de Paris sous Charles YI, a Pantin, à Saint-Ouen, »à la Chapelle Saint-Deniç, à Montmartre, àClignan- »court..., et firent tant de maux, comme eussent fait »Sarrasins; car ils pendaient les gens les uns par les »pouce8, les autres par les pieds ; ils tuaient et rançon- Duaient les autres, efforçaient femmes, et boutaient »feu ^ »
Le 8 juillet >l 44 8 , les mêmes troupes, revenant de Meaux, ravagèrent le même canton ; ils mirent le feu à la Yillelte, à la Chapelle et ailleurs, et brûlèrent les granges pleines de blé nouveau ^
Pendant ces règnes de malheurs et de crimes, mille
scènes pareilles désolèrent la Chapelle : le parti dés
Armagnacs , celui des Bourguignons , et des brigands
' étrangers à tous les partis, ravagèrent pendant près de
trente ans les environs de Paris.
La Chapelle, au xvi® siècle, souffrit beaucoup des guerres de religion*
Dans ce village, en 4427, arriva et fut logée une compagnie de Bohémiens ou É^ptiens ^, qu^on ne voulut pas laisser entrer à Paris. Ils venaient, disaient-ils, de la Basse -Egypte, leur pays natal. Ils racontaient qu^ils avaient été autrefois Sarrasins et. Idolâtres, et quMls faisaient profession de la religion chrétienne, que les chrétiens , leurs voisins et leurs vainqueurs , leur avaient fait adopter par force; qu^ ayant ensuite aban-
' JaurfMl â$ ParU^ sons Charles VI, pages 4 et &. ' Idem, page 43.
' Espèce de yagabonds étrangers , oonnos dans tonle VEorope sons des non* différents : s'en trouyait encore en France , sons Louis XIV.
LA CHàPELLB SAINT-DENIS.
donné le .christianisme, ils forent forcés par les princes chrétiens de fuir le pays avec leurs enfants ; que le pape les confessa, et leur ordonna, pour expier leur apostasie de courir le monde pendant sept ans de suite , sans coucher dans des lits , et que c^est à cause de cette pénitence qu'ils se nommaient i^énanciers ou pénitenciers. Ils racontaient encore plusieurs autres choses aussi incroyables.
Us avaient un roi et une reine, mais qui étaient morts en chemin. Leurs officiers prenaient les titres de ducs et de comtes y et allaient à cheval , tandis que le peuple allait à pied. Us avaient le visage basané , les cheveux tout frisés , les oreilles percées , avec un ou deux anneaux à chacune. Les femmes étaient encore plus hideuses que leurs maris ; cependant , elles attiraient, de Paris et des lieux voisins, un grand concours de curieux qui venaient à la Chapelle pour montrer leurs mains et se faire donner la bonne fortune. Elles contaient aux maris les infidélités des femmes , et aux femmes les fredaines dés maris, de cette manière : Ta femme, ta femme 9 ta femme t'a fait coux ; et à la femme, ton mari t'a fait coulpe. On murmura , on les accusa de couper les bourses des curieux, ou bien, par art magique , d'enlever l'argent qu'elles contenaient, et d'y mettre le diable en la place. L'évêque de Paris alla les voir avec un prédicateur nommé le petit Jacobin. Ce moine leur fit un beau sermon ; et l'évêque les excommunia. Étant ainsi sermonés et excommuniés, ces Bohémiens décampèrent de la Chapelle et allèrent à Pontoise ^
Deux cents ans plus tard , le village de. la Chapelle
l Jmrml dç PariSffms OmiuyieiChwrksyil,w^nu .
>I74 BKVItOHS îA 1»AIII8.
acquit un autre geftre de célébrité : cinq ou ûx prèlret, admiratedrs particuliers de saint Jérôme, venaient dane Téglise de ce village célébrer, deui fois Tan, Toffice en Thonneur de ce saint. Leur zèle pour le culte qu^ils lui rendaient alla même « jusqu^à obtenir , dit Tabbé »Lebeuf , un os de son corps, que Tabbesse du Pré4e2- »Douai, ordre de Ctteaut , fit tirer de la table d^autel »du chœur de celte abbaye. » L^archevéque de Paris leur permit , en ^ 657 , d'exposer cette relique dans Téglisede la chapelle Saint-Denis, en accordant quarante jours dUndulgences à ceux qui la vénéreraient pour la première fois. L'exposition attirait un concours considérable de dévots au village de la Chapelle ; mais le pèlerinage tomba peu à peu en oubli ; et, vers le milieu du dernier siècle , on ne savait plus ce qu'étaient devenues les reliques.
\e village de la Chapelle Saint-Denis a donné naissance à Tun des plus aimables poètes de France , fils naturel du maître des comptes François Luillier , et connu sous le nom de Chapelle , emprunté de celui du village où il reçut le jour. Épicurien par goût , il aimait la joie , le vin , et surtout sa liberté , et refusa toujours de sacrifier ses goûts même aux plus grands avantages. Son voyage, écrit avec Bachaumont, peint son caractère et la tournure de son esprit. On raconte que le grand Condé , l'ayant invité à souper , lui reprochait un jour d'avoir mieux aimé s'amuser à boire , avec des amis , que se rendre à son invitation. Chapelle lui répondit : « En vérité , monseigneur , c'étaient de » bonnes gens et bien aisés à vivre , que ceux qui m^ont wdonné à souper! »
Le village de la Chapelle , en grande partie composé
ttOKTiiAitTfte. 475
d'aubergdi» ^ appartient à rarrondissement et au canton de SaiQt-D^9« Sa population est de ^ ,600 habitants.
sn.
Montmartre est un village situé sur une montagne très élevée' au nord, et à peu de distance des murs de Paris.
D«n8rffis(otr« de Parti, j'ai parlé de Montmartre , de de ses antiquités , des fouilles qui y furent faites, etc. J^y renvoie les lecteurs ^.
* La Ml« podlion de Montmartre fut remarqués de tout tempi. On en (tt>aTe one description dans le roman étBtrte auœ ffrënê piéë^ L'antear, le r&i AdHêê , qui vivait à la fia du %m« siècle , y fatt itii Ubleau bien eurleui des environs de Paris à cette époque. Il plaee à Monlmartre la mère de ion héroïne , et décrit ainsi l'admirable paysage qui se déroule sous ses yeui :
La dame est à Montmartre : s'esgarda ia valée , Vist la cit de Paris qui est longue et lée (lata). Mainte tour, mainte sale , et mainte cheminée. Vit de MoDllebérl la grant tour crénelée.
La rivière é» Saine vit qui moult est loée (lauda(a)f Et d'une pari et d'autre mainte vigne plantée, vit Pontoise et Poissi et Heulent en Testrée (straia) ; Marli , Montmorenci et Conflans en la prée ; Bamp Martin en Goële qui moult est bien Termée , Et mainte autre grant vile que Je n'ai pas nommée. Moult 11 plot li pals et toute la contrée (placuit) : ce Ah Dieux ! fait ele, sire , qui fis elel et rousée » » Gom est Berte ma fiUe richement mariée l *»
(Berte avait épousé Fepfai-le-Bief). »^ Berte aux grans pies, édition de Paulin Paris, 1836, page 110 (B).
* Voyez Histoire de Paris, tome i. Les temples de Mercure étaient généralement placés par les anciens sur des lieux élevés. Aussi , à Montmartre , il avait été constndt sur le sommet de la montagne. Dubreuil en vit les derniers vestiges au commencement du xTn« siècle. Hilduin , abbé de Saint-Denis , rapporte queVapOtre dea Portefens fut conduit , avec ses deux compagnons, à
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L^église de Montmartre avait le titre de paroisse ; un Yauticr-Payen et sa femme Hodienne en firent la cession au prieuré de Saint-Martin-des-Champs.
l'iatel de Mercare, pour y ofllHr de Tenceiis. Sar son refos de fléchir le genou devant l'idole, les bouneaax Tentrainèrent yen le iMi de It montagne, et lui tranchèrent la tète dans le lieu où se trouYait le temple de Mars. Tout porte à croire qaMIs renouvelèrent dans ce temple une dernière tentative pour ébranler la religieuse constance du saint martyr.
Quand, après les siècles de persécution, la paix eut été enfin donnée à rÉ{^, les chrétiens élevèrent au sommet de la montagne une église où le culte du Christ remplaça celui de Mercure, et, dans le lieu témoin de la mort du martyr, une chapelle destinée i en perpétuer la mémoire. Les Normands renversèrent ces pieux édifices. Mais, au commencement du xn« siècle, la sahite montagne, oocsacrée depuis près de dix siècles par de fréquents pèlerinages , vit relever les murs de ses églises. Dans Tacte d'échange par lequd Louis-le-Gros céda aux moines de Saint-Martin-des-Champs l'église de Saint-DenIs-de-la-Chartre, en échange de ce qu'ils possédaient à Montmartre , il est fait mention spéciale de réglise située sur le haut de la montagne et de la chapelle du saint martyr. Ce prince fit sans doute rétablir ces deux monuments.
L'église haute fut consacrée, le 22 avril 1 146, par le pape Eugtoe III, assisté de saint Bernard et de Pierre-le-Vénérable. La dédicace de la chapelle eut Ueu, avec le même cérémonial, le !«' juin suivant.
L'église paroissiale , dédiée à saint Pierre, qui subsiste encore aqjourd'hni, est Tandenne église abbatiale. Trop peu remarqué jusqu'à présent, ce monument mérite une description particulière. Toutes les fois que des guerres dviies ou étrangères ont amené le siège de Paris , Montmartre a dû nécessairement être livré à la dévastation. Aussi, l'église offlre-t-elle des restaurations de plusieurs époques bien distinctes. Elle s'annonce au dehors par un portail moderne élevé dans le xviu« siècle. Les parties latérales , dont une portion vient d'être reconstruite , présentent encore quelques vestiges de leur architecture primitive. Les modillons à têtes humaines et fantastiques qui soutiennent la corniche , 8<mt nombreux et bien conservés. La construction des murs n'offre rien de bien régulier; ils sont formés de moellons disposés sans ordre. Suivant un système asscx ordinaire dans les édifices religieux de la même époque , la voûte du chœur est plus basse que celle de la nef. L'abside principale, de forme circulaire, est accompagnée de deux autres absides de moindre proportion, formant chapelles. Elle est percée de trois fenêtres. Cette abside doit avoir été reconslruite au xm» siècle. Au lieu des moellons qui composent les murs latéraux, elle présente de laiges pierres de taille , et ses trois fenêtres en ogive sont décorées de colonnettes. Leurs archivoltes sont bien enveloppés d'un cordon à dents de sde. Mais cet omemeot a survécu au xii« siècle ; on pourrait eo citer de nombreiu exemples.
Ce Yautier , possesseur de la paroisse de Montmartre , était laie : de pareils exemples sont si fréquents à cette époque qu^ils est inutile de le faire remarquer. D^autres
A l'Intérieur, l'église se partage en trois nefs, soatennes par de lourds piliers , dont les chapiteaux, d'un style barbare, présentent pour ornements des feuillages à peine détachés de la masse. La forme des arceaux est tout-À-fait Incertaine ^ et sans caractère prononcé. Ce n'est ni le plein-cintre roman , ni l'ogive du xuie siècle. C'est une forme vraiment transitoire. Au-dessus de ces arceaux , se trouve une petite galerie terminée par une plate- bande, qui supporte des colonnettes groupées deux i deux. Ces groupes de colonnes , au lieu d'être disposés dans le sens de la longueur de la nef, lui sont perpendiculaires. Les fenêtres destinées à éclairer le vaisseau , sont percées au-dessus de la galerie. Elles •nt malheureusement perdu presque tontes leur forme primitive. Cependant il en existe encore une dont l'arc à pleln-cintre pose sur deux colonnes. Cette ouverture est d'une petite dimension.
Un mur Terme l'église aux deux tiers de sa longueur. Les religieuses s'étaient autrefois réservé le chœur pour célébrer leurs offices. Mais il parait que ce mur Ta disparaître par les soins de l'autorité. Alors seulement l'église reprendra son caractère. On y reconnaîtra la disposition des basiliques latines , trois nefs parai-* léles, terminées par trois absides, formant le sanctuaire et deux chapelles latérales.
Restaurées à plusieurs reprises , et en dernier lieu vers la fin du xvi« siècle , les voûtes sont décorées d'un écusson avec les armes de France , et d'armoiries d'abbesses. A l'entrée de la grande nef et dans le sanctuaire , il existe des chapiteaux en marbre blanc salin, qui sont assurément les plus anciens morceaux de sculpture qui se trouvent dans la banlieue de Paris , soit qu'ils aient appartenu au temple antique de Mercure , d'où les chrétiens les auraient arrachés , suivant leur usage , pour en orner leur église , soit qu'ils aient seulement été exécutés pour servir à la décoration de la première église élevée à Montmartre. Us sont , de l'avis de tous les antiquaires , antérieurs au yu« siècle. Leur forme , imitée du style corinthien , n'offlre pas la pureté antique. Ce sont des ouvrages de la décadence de l'art. Le travail en est sec et anguleux. Le seul symbole de christiaidsme qu'on y reconnaisse , consiste en une petite croix gravée en creux sur une des volutes , et qui pourrait bien avoir été ajoutée pour donner i un fragment païen une consécration chrétienne.
Ces chapiteaux surmontent des colonnes d'un marbre dont la couleur tire sur l'ardoise. Elles ont beaucoup souffert , et paraissent avoir subi longtemps l'influence des variations athmosphériques.
D'autres chapiteaux curieux se trouvent dans le chœur. Ils sont en pierre , et représentent des figures monstrueuses enlacées dans des rameaux de feuillages.
La cuve baptismale* sculptée dans la première moitié du .xvi« siècle, est décorée d'enrouiementS; d'anges et d'écossons (B;.
Tom II. il
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laïes doQBèf ent aussi au même eouvent upe p€ÉUe éj^e , sitaée sur la pente de k montague ^ dans ûquelie étmi établi un pèlerinage très prodactîf : elle portait le titre de chapelle du Saint-Martyr , parce qu^on pensait que saint Denis avait été martyrisé en ce lieu.
«On ignore , dit l'abbé Lebeuf , s'il y eut un monas- Dtère ou prieuré de moines de Saint-Martîa éri^ à »Montmartre, aussitôt après la donation rapportée.» Mais il est certain que , dès 4>i53 ^ les moines cédèrent leur église et la chapelle du Sifint-Martyr as roi Lom* le-Gros et à son fils , pour qu'ils y établissent une communauté de religieuses.
Des bénédictines furent établies à Montmartre, la même année, par Louis-le-Gros et la reine Adélaïde^ sa femme. Elles eurent l'église paroissiale.
La reine Adélaïde , fondatrice , après avoir vu mourir le roi, son époux , et Mathieu de McH^tm^rency , eonnétable de France , qu'elle avait épousé en secondes noces , se retira , en 4 >l 53 , dans cette abbaye , y finit ses jours dans la retraite , et fut un exemple de piété monastique. Ses religieuses surent profiter des vertus de cette illustre dévote ; et la réputation de leur régularité se répandit jusqu'à la cour d'Angleterre. Mathilde, première femme du roi Etienne et fille d'Eustache III, comte de Boulogne, leur donna, en considération de leur sainteté, le droit de prendre tous les ans> à Boulogne, la quantité de cinq mille harengs.
Le temps ralentit bientôt cette première ferveur ; ces pieuses célibataires se lassèrent d'immoler la nature à des devoirs sacrés. Cette mère nature , appelée dans les f^Ioitres k dimçn dç la chair, reprit enfin ses droits ; et
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U» £«tigkuses de Moatmartre cessèfent de loériter les cinq BaiUe harengs de Boulogne.
£a secouaH^t lé pug d^uoe règle tro{> a«^ve , tes religieuses de Montmartre ne surent point se faire une nouvelle règle que la raison put avouer ; elles ne firent qu'un pas de la première infraction à Fexeès du désordre ,, que les circonstances semblaient encore favoriser.
On essaya d'opposer une digue à leur débordement* Vers Tan 4500, Jean Simon, pour lors évêque de Paris, conçut le desseia d'établir la réforme dans ce monastère. Son successeur, Etienne Porcher,, tâcha de l'exécuter. En 4505 , il mît, dans l'abbaye de Moatmartre , de» religieuses de l'ordre de Fontevrault, tirées des prieurés de la Magdeleine-Ies- Orléans et de Fontaines, dans le diocèse de Senlis , afin de faire germer , parmi ces galantes recluses , les fruits de la bonne discipline ; mais ou le mal était sans remède , ou le remède était insuffisant, ou bien les circonstances le rendirent tel.
Pendant les guerres de la Ligue , Montmartre éprouva les ravages ordinaires aux lieux voisins des villes assiégées : la plupart des religieuses de l'abbaye se réfugièrent dans Paris, pour éviter les galanteries des guerriers de ce temps qui avaient un goût particulier pour les gentilles nonnains ; mais elles tombera d'ijia écueil dans un autre. « Le changement de lieu leur fit «changer de vie , dit Sauvai , et à l'abbesse toute la pre- »mière , aussi bien qu'aux chapelains. )) Les religieuses restées à Montmartre étaient , dit-on , les plus jeunes j; les officiers de l'armée de Henri IV s'occupaient à en faire la conquête, en attendant [qu'ils fissent celle de la, ville de Paris,
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>i80 ENVI&ONS DE PARIS.
Parmi ces vierges consacrées au Seigneur , se trouvait Marie de Beauvilliers , à peine âgée de dix-sept ans , et dont la figure était aussi belle que son âge était tendre. Henri lY la vit , et ils s^ aimèrent.
Princes et rois Yont fort vile en. amoar.
Cette jeune religieuse put comprendre alors que le monde avait quelque chose de plus agréable que la retraite. Lorsque son illustre amant fut obligé de quitter Montmartre , ne pouvant se résoudre à se séparer de lui , elle consentit à le suivre à Senlis. Elle fut magnifiquement reçue dans cette ville ; mais elle y éprouva combien sont fragiles les joies de ce monde. Marie de Beauvilliers avait cédé facilement : elle fut oubliée de même. Henri IV vit Gabrielle d'Estrées; et la coquetterie de cette belle eut plus de pouvoir sur son cœur que les charmes de la tendre et naïve religieuse '.
Après quelques mois de séjour à Senlis , persuadée de rinconstance du roi, elle prit la courageuse résolution de se retirer à Montmartre.
Malgré cette disgrâce , Henri IV conserva toujours pour elle de la considération. Sept à huit ans après , Tabbesse de Montmartre étant morte , le roi nomma , en 4598, à cette abbaye, Marie de Beauvilliers. Ainsi , elle ne fut point abbesse de Montmartre dans le temps qu^elle était maîtresse de Henri IV, comme le disent presque tous les historiens.
Devenue abbesse de Montmartre , Marie de Beauvilliers, que la dignité, l'âge, et peut-être les remords
' Marie de Beauvilliers et Gabrielle d'Estrées étaient cousines germaines , étant filles des deux soeurs Françoise et Marie Babou.
MONTMARTRE. A Si
avaient rendue plus sage , fut frappée des désordres honteux qui régnaient dans le couvent , et s'efforça d'y rétablir la règle. Après bien du temps et des peines, elle parvint à réformer une maison où l'indocilité , l'impur dence et le libertinage avaient depuis longtemps pris la place des tranquilles vertus de la vie religieuse.
Ce ne fut qu'au bout de dix ans que cette abbesse put se flatter de quelques succès dans sa louable entreprise ; elle employa d'abord inutilement les voies de la douceur, ensuite elle essaya l'amour de la domination, et associa les religieuses à la dignité abbatiale , en obtenant de Henri IV, qu'après sa mort, ou par sa démission volontaire , l'abbesse serait élue de trois ans en trois ans par les religieuses ; mais , voyant le peu d'effet de ce moyen, elle l'abandonna, en s'associant des coadjutrices. Les religieuses en devinrent plus furieuses contre elle. Ces esprits indomptables, supportant avec peine l'assujétissement de la nouvelle réforme , se portèrent aux extrémités les plus violentes, et allèrent jusqu'à employer le poison pour se défaire de cette réformatrice. Des antidotes pris à propos sauvèrent la vie de cette abbesse , mais ne la garantirent pas d'une grande difficulté de parler et de respirer , qui la tourmenta jusqu'à la mort, ainsi que des persécutions de la plupart des religieuses.
Sauvai , qui connaissait parfaitement cette abbesse , rapporte qu'elle-même lui disait qu'au moment où elle fut pourvue de cette abbaye , « le jardin était en friche, »les murs par terre , le réfectoire converti en bûcher , »le cloître , le dortoir et le chœur en promenade ; à wl'égard des religieuses , que peu chantaient l'office; les » moins déréglées travaillaient pour vivre, et mouraient
J|83 BNVlBOm M PAAIS.
)>pre9qae de faim ; les jeunes faisaient les «oqBettes ; les ))vieiHes allaient garder les vaches , et servaient de eon«- ))fidenle8 aux jeunes. »
Marie de Beanvilliers contribua beaucoup auï réparations du monastère ; elle fit transporter dans le chœur le tombeau de la fondatrice , et le fit placer devant fe maître-autel. Renée de Lorraine , qui lui succéda dans la dignité d'abbesse , fit renouveler ce tombeau ^ ; et on y grava , par son ordre , l'inscription et Tépitaphe qoe voici :
