TOME II» IS

On raconte aussi un trait peu honorable pour le connétable, et qui justifierait bien les reproches que lui ont adressés quelques écrivains : on le trouve dans une histoire de Bordeaux, par Dom. de Vienne.

Un impôt sur le sel avait causé une émeute dans celte ville; ce connétable s^y présenta à la tête de troupes nombreuses. Des députés du Parlement vinrent lui annoncer que Tordre était rétabli ; tous les habitants se disposèrent à lui faire la réception la plus bienveillante. Le connétable traita Bordeaux en ville prise d'assaut ; il entra, précédé de ses canons, à la tète de ses bataillons, Fépée nue, la lance en arrêt, tambour battant et enseignes déployées, et fit dresser, sur la place de THôtel-de- Ville, un grand nombre de potences et d'échafauds, où cent bourgeois et magistrats des plus marquants furent successivement exécutés; on ajoute que les habitants furent décimés. L'un des condamnés, nommé TEstonat, avait une femme jeune et belle; elle va se jeter aux pieds du connétable et implorer la grâce de son mari ; Montmorency la promit à une condition honteuse : cette femme, désespérée, sacrifia son honneur pour conserver les jours de son mari. Après avoir, pendant la nuit, assouvi sa passion brutale avec cette malheureuse femme, le lendemain, le connétable la conduisit à la fenêtre, et lui montra, sur la place, son mari pendu à une potence. Anne de Montmorency était extrêmement dévot, mais, Brantôme dit « qu'il se fallait garder des patenostres de »M. le connétable; car, en les disant en marmottant, «lorsque les occasions se présentaient, il disait : Allezi>moi pendre un tel; attachez celui-là à un arbre; faites »passer celui-là par les piques tout à cette heure, ou les- ^»arquebusez tous devant moi; taillez-moi en pièces tous

«ces marauds, qui ont votilu tenir ce clocher contre Ite »roi; brèlez-Hioi ce village; boutez-moi le feu partout, ))è un quart de lieue à la ronde. »

Mais tous les seigneurs de Montmorency, surtout ceux qm ont vécu dans des temps plus récents , ne ressemblaient pas à ce connétable.

Henri II, de Montmorency, jouait un jour un coup de trois mille pistoles ; il entendit un gentilhomme qui disait à voix basse : Voilà une somme qui ferait la fortune d'un kotinête homme. Le duc gagna le coup, et présenta aussitôt la somme au gentilhomme, en lui disant : Je voudrais, monsieur, que votre fortune fût plus grande. Ce même seigneur, voulant connaître si, avec la fortune la plus bornée, on pouvait être plus heureux qu'au sein des richesses , questionna quatre cultivateurs qu'il rencontra. Trois lui dirent qu'ils étaient heureux; lé quatrième avoua qu'il soupirait après une partie de son patrimoine, qui était passée en des mains étrangères. Mais, si tu l'avais, serais-tu heureux.^ demanda le duc. — Autant, monseigneur, qu'on peut l'être dans ee monde. — - Combien vaut-elle.^ — Deux mille francs. — Qu'on les lui donne, ajouta le duc, et qu'il soit dit que j ai fait aujour^^ d'hui un heureux. Plusieurs autres traits de cette espèce caractérisent ce seigneur.

Ce fut le même qui , entraîné dans la révolte de Gaston, duc d'Orléans, fut pris au combat de Castelnaudari, et eut, malgré les sollicitations des plus grands personnages, la tête tranchée à Toulouse. Richelieu voulut faire un exemple qui épouvantât les hommes puissants * Montmorency mourant fit legs au cardinal d'un tableau de Paul Véronèse, de très grand prix.

La terre de Montmorency avait été érigée en duchés

pairie , en faveur d'Anne ; mais cette terre , ayant été confisquée sur le dernier duc de Montmorency^ fut donnée au prince de Condé , qui avait épousé la sœur de ce duc , et de nouveau érigée en duché - pairie. Louis XIV, par lettres -patentes, données à Versailles, au mois de septembre 4689, changea le nom de Montmorency en celui d*Enghien, à la requête du prince de^ Condé : mais les lettres-patentes n'ont pas le pouvoir de réformer les manières de parler du peuple; ainsi, la vallée, Tétang et la ville conservèrent, malgré les ordonnances, le nom de Montmorency. Le château était alors à peu près détruit ; et les princes de Condé n'en eurent jamais dans ce lieu.

A la fin du xYiii® siècle , tout ce qui restait de la magnificence des ducs de Montmorency se trouvait dans l'église collégiale et paroissiale de Saint-Martin. La principale façade, oflre dans sa perfection, l'architecture du XVI® siècle, époque où cette église fut reconstruite '.

Les bâtiments qu'occupaient les prêtres de l'Oratoire méritaient qu'on s'y arrêtât. Dans la salle des étrangers on' remarquait un Christ, peint par* Philippe de Champagne , et un autre tableau , en face , dont le sujet était

' La façade de l'église de Montmorency n'oflOre aucun ornement. Le corps de rédifice a été commencé par Guillaume de Montmorency et terminé par le connétable Anne. Cette église renferme encore quelques objets intéressants, des stalles en bois sculpté , des Testiges d'ancienpes sépultures , des devises , des armoiries , des vitraux malheureusement mutilés , dans lesquels on retrouTe cependant encQ^ les portraits du connétable , de sa femme Madelaine de Savoie et de plusieurs de leurs enfants. Mais elle a perdu son plus magniOque ornement en perdant le mausolée d'Anne de Montmorency, digne de rivaliser avec les tombeaux de nos rois. Ce monument avait la forme d'une demi-coupole soutenue par des colonnes de vert antique. Au-dessous^ reposaient , sur un sarcophage richement sculpté, lesstatues du connétableetde sa femme. Des figures en bronze.

fort hétérodoxe ; il a fallu, ou que le peintre fût très ignorant en fait de croyance, ou qu^il fût un peu incrédule : il a représenté les quatre évangélistes , avec leurs attributs, et occupés à composer ensemble leurs évangiles. On sait que ces ouvrages sacrés ne furent point concertés, et que chaque évangéliste les écrivit séparément.

La bibliothèque était assez considérable : on y conservait un exemplaire de VEmile, dont J.-J. Rousseau avait fait présent à cette maison, pendant son séjour à Montmorency. A la tête du premier volume était Toriginal de la lettre écrite à cette occasion :

« J.-J. Rousseau prie messieurs de TOratoire de Montx>morency de vouloir bien accorder à ses derniers écrits »une place dans leur bibliothèque. Comme recevoir le «livre d^un auteur n^est pas adopter ses principes, il a »cru pouvoir , sans témérité , leur demander cette faveur. »Â Montmorency, le 29 mai >I762. »

Une autre maison fut célèbre à Montmorency : c'est le petit Mont-Louis , habité par Rousseau. Voici ce qu'en a écrit ce philosophe : « Pendant un hiver assez rude , »au mois de février , j'allais tous les jours passer deux » heures le matin , et autant l'après-dîner , dans un donjon

représentant aassi ces deux personnages agenouillés , se trouvaient placées sur des colonnes de chaque côté de la coupole.

Au moment de la Révolution , les bronzes furent fondus , et les colonnes enlevées pour le Musée du Louvre où elles existent encore. Cependant M. Lehoir était parvenu à reconstruire le mausolée aux Petits-Âuguslins. Il a été détruit de nouveau , et aujourd'hui il n'en reste plus que les deux statues de marbre déposées dans les galeries de Versailles , qui renferment aussi une figure en marbre à genou et un portrait fort curieux de Guillaume de Montmorency tirés également de réglise de Saint-Martin.

Les derniers' vestiges du château de Montmorency et de l'enceinte de la ville ont disparu depuis peu d'années (B).

27$ BNVIAONS DB PÀMIS.

utout ouvert que j^avais au bout du jardin odi était mon ^habitation. Ce donjon, qui terminait une allée en atterrasse, donnait sur la vallée et Tétang de Mont- >)morenoy , et m^olTrait , pour terme de point de vue , le »simplje mais respectable château de Saint-Gratien , » retraite du vertueux Catinat. Ce fut dans ce lieu , pour ttlors glacé , que , sans abri contre le vent et la neige , »et sans autre feu que celui de mon cœur , je composai , )»dans Tespace de trois semaines , ma lettre à d^Alembert Dsur les spectacles.

» Quand M. le maréchal de Luxembourg m^était venu nvoir à Mont-Louis , je Tavais reçu avec peine , lui et nsa suite , dans mon unique chambre , non parce que je »fua^ obligé de le faire asseoir au milieu de mes assiettes »sales et de mes pots ébréchés, mais parce que mon »plancher pourri tombait en ruine , et que je craignais »que le poids de sa suite ne Telfondrât tout-à-fait. Moins «occupé de mon propre danger que de celui que Taffa- «tbilité de ce bon seigneur lui faisait courir, je me hâtai de ))]e tirer de là pour le mener, malgré le froid qu^il faisait Dalors, à mon donjon tout ouvert et sans cheminée. »

Rousseau acheva à Mont-Louis la Nouvelh Hélais$9 qu'il avait commencée à l'Ermitage.

Cette maison existe encore ; on y lit plusieurs inscriptions relatives au séjour de Rousseau. Sur la terrasse du jardin qui conduit au donjon , on voit encore une table de pierre qu'il y fit poser, et sur laquelle on lit ces vers gravés sur une plaque de cuivre :

C'est ici c[u'im grand homme à passé ses beaux jours ;

Vingt chefs-d'œuvre divers en ont marqué le cours :

C'est ici que apnt nés et Saint-Preux et Julie, i

Et celle simple pierre est l'autel du génie. '

MONTHOAENCV. 279'

Au-dessus de la porte de le maison on a placé cette inscription : « Cette maison , appelée ci-devant |e »petit Mont-Louis , a été habitée par Jean-Jacques Rous- »seau , à sa sortie de TErmitage , depuis le >l 5 décembre »>l 757 jusqu'au 9 avril >I762, qu'il en fut arraché, à »deTix heures après minuit, par ses amis, le maréchal »de Luxembourg et le prince de Gonti , qui voulurent »le soustraire au décret de prise de corps lancé contre i^luî le 8 du même mois , par le Parlement de Paris , «après la publication de V Emile.

))I1 écrivait le 7 à l'un de ses amis : Tai rmdu gloire » à Dieu , fai parlé pour le bien des hommes ; pour une si ^grande cause, je ne refuserai jamais de souffrir. C'est ïiaujour^hui que le Parlement rentre; f attends en paix ce nguil lui plaira d'ordonner.

» Indépendamment de V Emile y Rousseau composa ici »sa Lettre sur les spectacles , le Contrat social , et mit la «dernière main à sa Nouvelle Héloïse. »

Le château dit de Luxembourg, construit sur les dessins de Cartaud , avait appartenu à Lebrun et lui devait une partie de ses beautés ; il appartint ensuite à M. de Croizat et à la duchesse de Lorges. Rousseau a fait ainsi la description de cette maison. : « On voit à Montwmorency une maison particulière bâtie par Croizat ' , ))dit le pauvre , laquelle , ayant la magnificence des plus )>superbes châteaux, en mérite et en porte le nom. «L'aspect imposant de ce bel édifice, la terrasse sur «laquelle il est bâti , sa vue unique peut-être au monde , ))Son vaste salon peint d'une excellente main ^, son jardin

' C'est une erreur.

' ParLafosse.

»planté par le célèbre Le Nôtre ; tout cela (orme uii tout »(loat la majesté frappante a pourtant je ne sais quoi vde simple qui soutient et nourrit Tadmiration. »

Rousseau habita un instant un logement dans rendroit appelé le petit château, a C'est dans cette profonde et «délicieuse solitude , dit-il , qu'au milieu des bois et des »eaux, au concertées oiseaux de toute espèce, au parfum »de la fleur d'orange , je composai, dans, une ccMiti- »nuelle extase, le cinquième livre de VEmile, dont je ))dus en grande partie le coloris assez frais à la vive «impression du local où je l'écrivais. » Le château de Luxembourg est détruit aujourd'hui.

On distingue encore à Montmorenry deux maisons remarquables. La première appartient à M. Monroy ; elle eut autrefois pour propriétaire M. de Lavalette. L'autre appartient à M. Goix ; elle a un parc d'une grande étendue qui domine toute la vallée.

Du reste , l'heureuse position de Montmorency et l'agrément des campagnes voisines en font encore un des lieux les plus célèbres et les plus fréquentés des environs de la capitale. A quelque distance de la ville , sur le bord même de l'étang de Montmorency , on trouve des bains d'eaux minérales établis depuis peu de temps. L'heureuse position et l'élégance des bâtiments jointes à la vertu des eaux de cet établissement , doivent lui attirer de la célébrité.

Enfin , l'Ermitage, où Rousseau passa plusieurs années de sa vie et où mourut Gi^étry , est digne d'une men^oQ particulière.

Ermitage de Rousseau. Celte maison est située à un quart de lieiie environ vei*s TE. de Montmorency , sur la frontière de la vallée et de la forêt. En 4659, un ermite nommé Leroi fit bâtir une chapelle et une cellule; les travaux ne furent terminés qu'en 4 675.

Cette même année , un second ermite , nommé Le Bret , prit la résolution de se retirer avec Leroi, et acheta un terrain contigu au N. à celui de Leroi.

Un nommé Cavillier, propriétaire d^un terrain et d'une fontaine y attenants, fit bâtir une terrasse, et au-dessus une chambre contiguë aux bâtiments de TErmitage.

Le 29 septembre 4690, les deux ermites firent en faveur de Cavillier , en considération des bienfaits qu'ils avaient reçus de lui , un acte solidaire par lequel il lui accordèrent pour sa vie une chambre dans Termitage , et la jouissance de leur jardin et de ses eaux.

Le 4 mars 4698 , Leroi , le survivant des trois , vendit son ermitage à Richelieu , mais à condition d'en conserver la jouissance jusqu'à sa mort.

En 4746, l'ermitage de Leroi appartint au prince de Condé, et, en 4722, à un sieur Mathas. Alors les bâtiments et le jardin n'occupaient qu'une superficie de 45 perches.

Un sieur de Galau , qui possédait tous les terrains environnant l'ermitage , fit construire un petit bâtiment à peu de distance et au N. de cet ermitage.

Ces deux propriétés devinrent des dépendances du château de la Chevrette, appartenant à la famille d'Épinai.

Les écrits des philosophes du xviii® siècle et ses propres Mémoires ont rendu célèbre une femme de ce nom. Un

282 EKVUIONS 1>E PARIS.

ami de Rousseau , M. de Francueil , amant de madame d^Épinai , mit dans Tesprit de cette dame de monter^ à la Chevrette, un théâtre de société; il mit la troupe en train , et fut le directeur. On débuta par l'Engagement téméraire , comédie de Rousseau ^ qui , présenté alors à madame d^Épinai , devint acteur dans sa pièce avec cette dame et madame d^Houdetot , dont nous aurons plus d^une fois occasion de parler.

Vers ce temps , Rousseau , se promenant un jour avec madame d'Épinai ^ arriva jusqu^au réservoir des eaux du parc, « qui touchait à la forêt de Montmorency, et ))0Ù était un joli potager avec une petite loge fort délabrée »qu'on appelait TErmitage. » C'était le bâtiment élevé par Galau. Ce lieu solitaire et tranquille frappa Timagination du philosophe , et il lui échappa de s'écrier : « Ah ! madame, quelle habitation délicieuse 1 Voilà un asile »toutfait pour moi. )> Madame d'Épinai sembla ne pas. avoir remarqué ces paroles ; mais , au retour de Rousseau d'un voyage fait à Genève , madame d'Épinai lui écrivit : « Vous m'avez souvent ouï parler de l'ermitage ))qui est à l'entrée de la forêt de Montmorency ; il est situé »dans la plus belle vue. Il y a cinq chambres, une cuisine , »une cave, un potager d'un arpent, une source d'eau ))Vive , et la forêt pour jardin. Vous êtes le maître , mon »bon ami , de disposer de cette habitation , si vous vous wdéterminez à rester en France.. » Rousseau vint à la Chevrette. « Mais à ce second voyage , dit-il , je fus très »surpris de trouver, au lieu de la masure, une petite » maison presque entièrement neuve , fort bien distribuée ))et très logeable pour un petit ménage de trois personnes. »Madame d'Épinai avait fait faire cet ouvrage en silence ))^t à très peu de frais, en détachant quelques matériaux

MONTMOftBNClT. 285

)»et quelques ouvriers de ceux du château. Au second «voyage j elle me dit , en voyant ma surprise : a Mon » ours 9 voilà votre asile; c^est Tamitié qui vous Tollre; vj ^espère qu^elle vous ôtera la cruelle idée de vous «éloigner de moi. » Rousseau , qui pensait alors à se retirer à Genève , écrivit quelques jours après : « Enfin , «madame , j'ai pris mon parti j et vous vous doutez bien «que vous l'emportez. J'irai donc passer les fêtes de «Pâques à FErmitage, ^^ j Y resterai tant que vous vou- «drez bien m'y souffrir. » Madame d'Épinai dit à ce sujet : (( La joie que me causa cette lettre fut telle , que «je ne pus m'empécher de la laisser éclater en pré- «sence de Grimm y qui était chez moi. « Grimm avait alors y auprès de madame d'Épinai, pris la place de Francueil.

Ici les hommes les plus remarquables de ce siècle se présentent sous un point de vue peu favorable , et nous donnent une bien pauvre idée de leur temps. Il faut le dire, Rousseau lui-même, si grand, si sublime dans tant de circonstances, paraîtra quelquefois déroger à son caractère.

Le 9 avril ^ 756 , madame d'Épinai vint chercher à Paris, rue Grenelle-Saint-Honoré , hôtel du Languedoc , Rousseau, madame Levasseur et Thérèse ; « son fermier «vint chercher mon petit bagage, et je fus installé le jour «même. Je trouvai ma petite retraite arrangée et meu- «blée simplement) mais proprement et avec goût. «

Quelle était cependant lu société au milieu de laquelle Rousseau allait être jeté? Dans le château de madame d'Épinai, mariée à un homme riche et dissipé, se trouvaient un M. de Franoueil, supplanté par Grimm, avec lequel madame oubliait les infidélités de son mari ; une demoi*

selle d^Ette, sa confidente et sou amie, qui, dit Rousseau, passait pour méchante, et vivait avec Valory, qui ne passait pas pour bon , et la comtesse d^Houdetot , maitresse de Saint-Lambert. Voilà quelle était la société ordinaire de la Chevrette , où se rassemblaient souvent les beaux esprits et les femmes aimables de ce temps.

Cependant, Rousseau, tranquille à l'Ermitage, s'occupait à écrire sa Nouvelle Héloue. Ne pouvant trouver chez des êtres réels les perfections que son cœur cherchait dans les femmes , il s'était créé des étre^ fictifs , qu'il mettait en scène, au gré de son imagination. «Bientôt, dit-il, je vis rassemblés autour de moi tous les ))objets qui m'avaient donné de l'émotion dans ma jeu- ))nesse ; je me vis entouré d'un sérail dehouris..... L'im- »possibilité d'atteindre aux êtres réels me jeta dans le «pays des chimères; et, ne voyant rien d'existant qui fût ))digne de mon délire , je me nourris dans un monde »idéal , que mon imagination créatrice eût bientôt peuplé

«d'êtres selon mon cœur J'imaginai deux amies ; je

»]es douai de deux caractères analogues, mais diffé- »rents ; de deux figures , non pas parfaites , mais de mon »goùt, qu'animaient la bienséance et la sensibilité ; je fis wl'une brune et l'autre blonde, l'une vive et l'autre douce, wl'une sage et l'autre faible, mais d'une si touchante «faiblesse, que la vertu semblait y gagner.... Épris de •mes deux charmants modèles , je m'identifiai avec »ramant et l'ami autant qu'il m'était possible ; mais je »le fis ainîable et jeune , lui donnant , au surplus , les »vertus et les défauts que je me sentais. »

Au plus fort de ses rêveries , Rousseau reçut à l'Ermitage une visite de madame d'Houdétot. Bientôt, cette première visite fut suivie d'une seconde. « C'était un peu

HONTMORENCY. 285

»par goût , à ce que je puis croire , dit Rousseau , mais »beaucoup pour complaire à Saint-Lambert, qu^elle

»venait me voir Elle vint , je la vis , j^élais

»ivre d^amour, sans objet; cette ivresse fascina mes »yeux; cet objet se fixa sur elle: je vis ma Julie en » madame d^Houdetot, mais revêtue de toutes les perfec- »tions dont je venais d^orner Tidble de mon cœur. Pour »m^achever, continue Rousseau, elle me parla de Saint- «Lambert» en amante passionnée. Force contagieuse de »ramourI En Técoutant, en me sentant auprès d^elle, »j 'étais saisi d^un frémissement délicieux que je n'avais »jamais éprouvé auprès de personne. Elle me parlait, )>et je me sentais ému ; je croyais ne faire que m'inté- »resser à ses sentiments, quand j'en prenais de sembla- »bles; j'avalais à longs traits la coupe empoisonnée, »dont je ne sentais encore que la douceur ; enfin , sans »que je m'en aperçusse , et sans qu'elle s'en aperçût , »elle m'inspira pour elle-même tout ce qu'elle expri- »mait pour son amant. Hélas ! ce fut bien tard , ce fut »bien cruellement brûler d'une passion non moins vive »que malheureuse, pour une femme dont le cœur. était »plein d'un autre amour. »

La liaison de Rousseau et de madame d'Houdetot a quelque chose d'étrange ; madame d'Houdetot semblait flatter sa passion avec coquetterie, mais sans partager son amour. Si parfois Rousseau était entraîné par le délire de la passion, madame d'Houdetot lui rappelait son ami Saint-Lambert ; il se taisait et versait des larmes. Mais il faut l'entendre lui-même : madame d'Houdetot avait, comme Saint-Lambert, une maison à Eaubonne ; Rousseau allait souvent l'y voir de l'Ermitage ; quelquefois il y couchait. « Un soir, dit-il , après avoir soupe

286 fiNViftOKè m ^Aiiiâ.

»téte à tête , nous aUèmes nous promener «h jârâîh par »un très beau clair de lune. Au fond de cfe jàrdm étaît »un assez grand taillis , par où nous allâmes x^bercher »un joli bosquet , orné d'une cascade , dont je lui avais Ddonné l'idée , et qu'elle avait fait exécuter ; souvenir )) immortel d'innocence et de jouissance ! Ce fut dans ce »bosquet, qu'assis auprès d'elle sur un banc de gazon, »sous un acacia tout chargé de fleurs , je trouvai , pour »rendre les mouvements de mon cœur, un langage vrai- »ment digne d'eux ; ce fut la première et l'unique fois ))de ma vie ; mais je fus sublime , si Von peut nommer »ainsi tout ce que l'amour le plus tendre et le plus «ardent peut porter d'aimable et de séduisant dans un »cœur d'homme. Que d'enivrantes larmes je versai sur ))ses genoux 1 -Que je lui en fis verser malgré eHe I Enfin, »dans un transport involontaire , elle s^écria : Non , »jamais homme ne fut si aimable, et jamais amant ))n'aima comme vous; mais votre ami Saint-Lambert «vous écoute , et mon cœur ne saurait aimer deux fois. »Je me tus en soupirant ; je l'embrassai ; quel embrasse- »ment! Mais ce fut tout. »

Cependant , Saint-Lambert reçut une lettre anonyme, qui lui apprenait que Rousseau et la comtesse se jouaient de lui, et qu'ils vivaient ensemble dans l'union la plus intime et la plus scandaleuse. Rousseau accusa madame d'Épinai d'en être l'auteur. C'est une noirceur, disait-il, que sa passion pour Saint-Lambert rend vraisiemblable. Madame d'Épinai, au contraire, soupçonnait Thérèse, et M. de Lizieux ne voyait .dans l'amour supposé de madame d'Épinai pour Saint-Lambert, qu'un moyen imaginé par Rousseau pour brouiller Saint-Lambert et madame d'Houdetot, 11 est pJus naturel de croire que

le sentiment de jalousie qu^éprouve tonte femme ^ en voyant une autre femme Tobjet de préférences marquées^ aura porté madame d^Épinai à écrire la lettre.

Quoi qu'il en soit , les liaisons de Rousseau avec madame d^Houdetot furent moins suivies, et il se brouilla presque avec madame d^Épinai , alors dominée par Orimm.

Sans doute , Rousseau a peut-être , dans ses Confessions y exagéré les torts de quelques personnes envers lui ; mais on ne peut mettre en doute qu^il ne se soit formé alors une espèce de ligue pour le tourmenter. Madame d^Épinai écrivait à Grimm : « Rousseau est malade; j^ai »envoyé seulement savoir de ses nouvelles , sans lui »écrire ; il m^a répondu quatre mots , qui marquent la » fermentation de sa bile , mais où il n^ a rien qui «vaille la peine de vous être dit. » Rousseau était alors venu se jeter aux pieds de madame d'Epinai , et obtenir son pardon. Grimm répondit : « J^ai tant de choses à »vou$ dire , ma tendre amie , que je ne sais par où m^ «prendre. Voyons cependant , et traitons d^abord le «chapitre de Rousseau. Son histoire m^afflige : cet «homme finira par être fou. Nous le prévoyons depuis «longtemps; mais ce qu^il faut considérer, c^est que )>ce sera son séjour à TErmitage qui en sera cause : il est «impossible qu^une tête aussi chaude et aussi mal orgor ionisée supporte la solitude. Le mal est fait : vous «ravez voulu, ma pauvre amie, quoique je vous aie «toujours dit que vous en auriez du chagrin. Je prends «aisément mon parti sur lui ; il ne mérite pas qu*on s'y intéressé , parce qu^il ne connaît ni les droits ni les «douceurs de l^amitié.

Je trouve votre réponse faible. Quand on est

«outragé^ il faut laisser voir qu^on le ressent: il fallait »ordonDer à Rousseau de venir, sans^ ajouter un mot ; ))il fallait attendre tout ce qu^il avait à dire ; ensuite , ))VOus lui auriez fait sentir Tindignité de sa conduite , Det vous l'auriez mis à la porte , avec défense de ne )>janiais rentrer chez vous : c'est alors qu'il aurait pu »lomber à vos genoux et obtenir son pardon ; mais non : «encore le traitement de Tamitié !....'La seule consonlation que je puisse éprouver , c'est d'apprendre que «vous traitez Rousseau très froidement. wGrimm avait été introduit par Rousseau chez madame d'Épinai. Dans le même temps , Diderot écrivait à Rousseau , et blâmait fortement sa passion pour madame d'Houdetot ; le baron d'Holbach , qui fréquentait beaucoup la Chevrette , en paraissait scandalisé.

Bientôt madame d'Houdelot ne vit plus Rousseau qu'avec froideur; bientôt enfin, Diderot, dont G rimm était devenu l'ami , pour censurer l'isolement de Rousseau, lui envoya un exemplaire de son Fils naturel , où il lui appliquait cette maxime , plus prétentieuse que juste : Iln*y a que le méchant qui soit seul. Le cœur de Rousseau saigna. Bientôt enfin, Grimm qui n'avait jamais manqué de saisir toutes les occasions de brouiller Rousseau avec madame d'Épinai, tira adroitement parti * d'une circonstance qui se présentait.

Madame d'Épinai allait faire un voyage à Genève ; elle montra le désir d'emmener Rousseau avec elle. Grimm, qui connaissait tous les obstacles que devait rencontrer ce projet , cependant , l'encouragea fortement dans sa résolution ; il fit lui-même la proposition à Rousseau. Rousseau lui répondit: a .... Considérez mon )>état, mes maux^ mon humeur, mes moyens, ma manière

ÈIOin'MORENCT. 289

»de vivre , plus forte désormais que les hommes et la Draison même. Voyez, je vous prie, en quoi je puis servir »madame d'Épinai dans ce voyage , et quelles peines il »faut que je souffre sans lui être jamais bon à rien. )>Puis-je espérer d'achever si rapidement une si longue «route, sans accidents? Ferai*je à chaque instant arrêter «pour descendre, ou accélérerai -je mes tourments et «>ma dernière heure , pour m^étre contraint ?

»Je pourrais sutvre la voilure à pied y comme dit » Diderot; mais la boue, la pluie, la neige, me retar- »deront beaucoup dans cette saison. Quelque sort que je ))coure, comment faire vingt-cinq lieues par jour ? Et, x>si je laisse aller la chaise, de quelle utilité serai-je Dà la personne qui va dedans? »

Ces raisons, qui étaient tout-à-fait concluantes, Grimm les présenta comme de vaines excuses , et Rousseau passa pour coupable de la plus noire ingratitude. Grimm s^offrit à remplir le rôle refusé. Bientôt, Rousseau reçut de madame d'Épinai une lettre qui Taffecta beaucoup , et qui fut suivie d^une autr», dans laquelle se trouvaient ces mots : « Puisque vous vouliez quitter TErmitage, et »que vous le deviez , je suis étonnée que vos amis vous «aient retenu ; pour moi, je ne consulte point les miens Msur mes devoirs , et je n'ai plus rien à vous dire sur »les vôtres. »

Rousseau pensa , avec raison , qu^il ne pouvait plus rester à TErmitage ; et il en sortit en 4758 ; c^est alors qu'il alla habiter, à Montmorency, la maison du Mont- Louis.

Cependant, dès que madame d'Épinai apprit que Rousseau n'y était plus, et, comme pour réparer s^s torts envers ce grand homme méconnu , elle fit ériger