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à sa mémoire un monument qui se retrouva encore à TErmitage, et jsur lequel on lit ces vers :

Toi dont les plas brûlants écrits Furent créés dans cet hamble ermitage,

Rousseau, pins éloquent que sage.

Pourquoi quittas-tu mon pays ?

Toi-même avais choisi ma retraite paisible ; Je t'offris le bonheur, et tu Tas dédaigné ;

Tu fus ingrat , mon coeur en a saigné :

Mais qu'ai-je à retracer à mon âme sensible?

Je te vois , je te lis, et tout est pardonné.

On peut juger si ce reproche d'ingratitude est fondé.

Plus tard, l'Ermitage appartint à M. de Belzunce, gendre de madame d'Épinai. Lors de la Révolution, l'Ermitage devint propriété nationale, et fut loué à plusieurs personnes, entre autres, à Regnault de Saint-Jeand'Angély, qui fut contraint de le céder à Robespierre. Robespierre y coucha la nuit du 6 au 7 thermidor de Fan II (4795), et y dressa une liste de proscription pour Montmorency '; et l'ombre de Rousseau ne retint pas sa main 1

Plus tard, l'Ermitage fut vendu plusieurs fois; enfin, le troisième jour complémentaire de l'an VI, Grétry en fit l'acquisition ; il était digne d'y succéder à l'immortel auteur du Devin du village. « J'ai acquis pour ))4 0,000 francs, dit-il ^, l'Ermitage de J.-J. Rousseau, wque je n'abandonnerai de ma vie , si je n'y suis forcé ))par le besoin. » Grétry avait alors soixante ans environ. Là, il composa son opéra ôHElisca; là aussi il écrivit huit

* Voyez V Ermitage de J.^J. Rousseau et délGrétryf par L.-V, Flamand* Crélry, page 171.

* De la Féritéf tome ui > page 1 37,

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vplumes, restés manuscrits, sous ce titre : Réflexions d'un solitaire '.

Cependant, un meurtre affreux commis sur la personne d^un vieux meunier , voisin de TErmitage, arracha ce grand homme de sa retraite ; a mais, voyant sa fin approcher, »Grétry parut s^ inquiéter du lieu où il irait rendre le «dernier soupir. Un jour que nous étions rassemblés »auprès de son lit de douleur, et qu^il sentait ses maux «s^accroitrcj il nous dit et comme inspiré : Je suis con- »vaincu que ma dernière heure approche, et je désire «mourir à TErmitage, auprès de Jean-Jacques. » Dès le lendemain , on disposa tout pour ce triste voyage , qui fut le dernier. En effet, à peine était-il arrivé, que sa maladie augmenta, et bientôt il mourut.

Grétry vit toujours la mort avec courage : il avait composé un De Prof undis, qui ne devait être exécuté qu^à ses funérailles^. Un jour, M. Berton étant allé le voir, il lui parla avec beaucoup de sang-froid de ce De Profjundis, qu^il regardait comme devant être ^bientôt exécuté. (( Mon cher Berton, lui dit-il, c^est toi que je charge »de ce soin ; mon bon Persuis me rendra le service d^en «diriger Texécution, tu t^entendras avec lui : mais écoute, «mon bon ami, j^ai toujours remarqué que les contre* «-basses avaient, dans les églises, un son extrêmement «sourd ; pour éviter cet inconvénient, je te prie de les «faire placer sur des marche-pieds très élevés.... « Puis il ajouta : « Tu devrais, mon ami, passer cette nuit à «rErmitage. « M. Berton lui ayant dit qu^il ne le pouvait pas, Grétry de lui dire : « Tant pis, mon ami. — •

' L'Ermitage de J.'^J. Rùusêeau et de Grétry , page 195. ' £Hais 9ur ^ I^^i^ , par Grétr^^

Mais j)jd compte revenir vous voir après - demain. *— Après- «demain! Il ne sera plus temps.... » Il expira deux jours après.

Ce De Profundts n'a point été retrouvé dans les papiers de Grétry^ de même qu'une messe qu'il avait composée aussi, dit-on, pour ses funérailles '.

L'Ermitage appartient aujourd'hui au neveu de Grétry, M. Flamand-Grétry.

Cette habitation est loin de ressembler à celle qu'illustra le séjour de Rousseau ; celle-ci est cependant conservée intacte, mais ne forme qu'une petite portion de la maison nouvellci II en est de même du jardin, où l'on trouve cependant encore un laurier planté par le philosophe , et un rosier qu'on croit aussi planté par lui ; c'est, dit-on, ce rosier qui lui inspira la musique de cette chanson si connue : Je Tai fiante, je ïai vu naître, etc. Du reste, son buste et celui de Grétry forment le plus bel ornement de ce jardin : le buste de Grétry termine nne colonne, sous laquelle repose le cœur de ce compositeur célèbre, objet d'un procès fameux, soutenu naguère par le propriétaire de l'Ermitage , contre la ville de Liège, patrie de Grétry.

Une chapelle a été élevée, par son neveu, à la mémoire de Grétry

Dans un salon , on montre plusieurs objets qui ont appartenu à Rousseau et à Grétry, entre autres le lit du philosophe, conservé avec un soin religieux, par M. Flamand^.

Près de l'Ermitage, est une maison connue sous le

' L* Ermitage de J^-J. Roueseau et de Grétry, page 237.

* Voici s diaprés M. Flatnand-Grélnfi qp»U Boni les objets eoBserfés à

soisY. 293

noiïi de €halet de FErmitage. Ce fut d'aboi^ une très mince habitation, élevée par Grétry, pour se procurer, un voisinage; elle fut en premier lieu habitée par BoieU dieu, et après lui, par le petil*iils de Franklin. Aujourd'hui le Chalet est devenu une charmante habitation.