CHAPITRE IV

Cette ville est située sur la rive droite de FOise, sur la cime et le penchant du coteau qui domine la rivière, et sur la route (le Paris h Rouen , h huit lieues N. 0. de Paris, et à huit lieues trois quarts N. de Versailles.

Si Ton en croyait les Antiquités de la ville de Pantoise^ cette ville aurait été butie mille ans environ après le déluge, par un Moïse Belgius, quatorzième roi des Gaules. On sent que nous ne rapportons cette opinion que pour en faire ressortir Fabsurdité.

Toutes les fois quMI est question de la Gaule , il faut bien se pénétrer de cette idée que les documents positifs ne remontent qu^au temps des Romains ; au-delà tout est conjectures.

Briva-Isarw est le nom que l'itinéraire d'Antonin et la table théodosienne donnent à cette position géogra-* phique. Briva ou Brivas , en celtique y signifie un pont ou un passage sur une rivière^ et hara est le nom latin de la rivière d'Oise. Dans les temps plus récents on a traduit Briva en latin Pons^ et on a écrit Pons-Isarœ. La voie romaine, partant du bourg de FEstrée, près Saint- Denis^ arrivait jusqu'au lieu de Saint-Ouen; au bas et

534 ËNViaoNs de pauis.

en face de Tabbaye de Saint-Martin était Tancien pont. On rencontre dans cette direction des restes de la voie romaine et même des restes de ce pont. Cette voie passait au bas de Pontoise , et ne s^élevait point comme la route actuelle jusqu'à )a hauteur de cette ville.

Pontoise ne parait sur la scène historique qu^au IX® siècle , du temps des incursions des Normands qui incendiaient, pillaient tous les lieux placés sur leur passage , et en égorgeaient les habitants sans défense. En Tan 885, les Français s'occupèrent enfin de leur résister. Ils construisirent des forteresses ; ils en établirent une à Pontoise (Paniem Hisarœ); Âlatramn fut chargé de la défendre; et Tévéque de Paris, Goslin, y envoya des munitions.

Au mois de novembre, les Normands, montés sur leurs bateaux , entrent dans TOise , assiègent la ville et coupent les conduits des eaux de la rivière qui seule abreuvait les habitants. Le manque d'eau obligea les défenseurs de la forteresse à demander la paix et la vie sauve, ce que les Normands accordèrent. Alatramn, avec ses hommes, se relira dans le Beauvaisis. Les Normands enlevèrent tout ce qu'ils trouvèrent dans la forteresse et y mirent le feu '. De là les Normands marchèrent sur Paris.

Les forteresses de cette époque étant en bois , on les construisait et on les brûlait facilement.

Après la mort du roi Robert et pendant les guerres qui s'élevèrent entre sa veuve et Henri son fils aine, qu'elle voulait écarter du trône pour y placer Robert

•^ Annales sancti Veddsîi et Chronica de gestis Normannontm in gronda, EecueU des bifitoriens de Fruice, tome yin , pages 34 et 96.

t>0NT0iâË. 355

son fils puiné, Henri demanda du secours à Robert^ comte de Normandie. Celui-ci s^empara des principales villes ^e France. La reine, effrayée, renonça à son projet et donna au duc Robert Pontoise , Chaumont et tout le Vexin français.

Dès-lors il y eut des comtes dU pays pontoisien et de Chaumont. Drogon et son fils Gautier furent ces premiers comtes.

Pontoise n'avait alors rien de ce qui caractérise une ville. On voit qu'une forteresse en bois y fut construite pour arrêter les Normands, puisqu'elle fut brûlée; etdans le récit de cet événement il n'est point parlé d'une ville. Les conates que je viens de nommer ne prennent point le titre de comtes de Pontoise, mais celui de comtes du pays pontoisien ; ce qui suppose l'absence d'une ville et la présence d'une faible bourgade. Le château de Pontoise , brûlé par les Normands , fut , sous les premiers rois de la troisième race, entièrement rétabli. En 4069, le roi de France, Philippe P', y séjourna, et, par lettres de cette année, accorda des privilèges à l'abbaye de Saint-Martin.

L'abbaye de Saint-Martin n'était pas encore envi-' ronnée de murailles. Les seigneurs du château contribuèrent aux frais de leur construction. Le roi Philippe, en >I069, accorda aux moines la faculté de posséder en toute sécurité les biens qu'on leur donnerait et ceux dont ils feraient l'acquisition '. Ce monastère n'était alors habité que par un petit nombre de religieux. Gautier, premier abbé, ne s'y plaisant point, en partit furtivement et se retira à Cluny. Les moines mécontents ;

; GalHa çhrUiiam, tomexi, Instrumenta f col. lOt

oS6 ENVIRONS DE KRIS.

ayant découvert le lieu de sa retraite , obligèrent , en -1072, leur abbé à revenir dans son abbaye. Gautier s'y rendit, mais n'y vécut pas longtemps. Près du monastère était une grotte obscure et profonde ; il s'y retira, et y fit pénitence par des abstinences et des flagellations. 11 ne put y rester longtemps encore, et alla habiter une ile de la Loire, en face de la ville de Tours , d'où il partit bientôt après pour faire de nouvelles courses. Ce caractère inconstant attira à Gautier des réprimandes de la part de ses supérieurs. Dans un concile tenu à Paris , il manifesta des opinions qui le firent chasser de l'assemblée ; il fut même emprisonné '. Cependant la turbulence de son caractère n'empêcha point qu'il ne fût mis au rang des saints. Il mourut en 4094.

L'abbaye de Saint-Mello ou Mellon fut établie,. on ne sait à quelle époque, dans le lieu de Pontoise. On est certain qu'en ><09^ , Philippe V^ la donna en fief à Guillaume, archevêque de Rouen. Cette église fut ^cularisée; et un doyen succéda à son abbé.

Il existait dans le même temps à Pontoise une église de Saint-Pierre , desservie par des moines de l'abbaye du Bec; les moines de Saint-Mellon leur interdirent la faculté de sonner leur cloche. En>l089, le pape Urbain II écrivit à ces derniers moines pour se plaindre de leur conduite.

Ces trois établissements religieux et le château don* nèrent de l'importance à Pontoise, et le mirent au rang des villes de cette époque. Les habitants augmentèrent en nombre , mais n'en furent pas plus heureux. Placé sur la frontière du duché de Normandie et du royaume

* Callia christiana , tome x , col. 354 et 355.