INTRODUCTION HISTORIQUE. -J

Tester sa puissance. Les nouveaux comtes d'Alsace et de Metz furent revêtus de charges et dignités importantes, celles entre autres de Marchis ou gouverneurs des frontières , et de Voués ou protecteurs des principales abbayes du pays.

Par son extraction , Gérard icr d'Alsace touchait à ce qu'il y avait de plus grand en Europe. Il tirait son origine des anciens ducs d'Allemagne, dont Athic ou Ethicen 662; Hugues, comte de Ferrette, l'un des descendants de ce dernier, laissa trois fils, d'où sortirent autant d'illustres maisons : de l'ainé, Eberard iv, vint celle de Lorraine; du puiné, celle d'Egesheim, et du troisième, Gontran-lc-Riche, la maison d'Autriche, par les anciens comtes de Hapsbourg , aïeux de l'empereur Rodolphe, couronné en 1273. Les branches d'Ebcrard et de Gontran furent réunies en 1736, par le mariage de François m, dernier duc héréditaire de Lorraine, avec Marie-Thérèse, fille aînée et héritière de Charles vi, empereur d'Allemagne, dernier mâle de la maison d'Autriche, et sous leurs noms réunis de Lorraine- Autriche leur postérité est assise aujourd'hui sur le trône impérial.

Suivant donc la fortune et les événements, les ducs héréditaires de Lorraine, sortis des châteaux de d'Asbourg, d'Egesheim, d'Hohcnbourg , s'avancèrent insensiblement au sein de nos contrées, divisées en provinces, dont la plus considérable était le comté du Chaumontois (1), antique apanage de Saint- Arnould, grand-père de Charlemagnc, de la race duquel nos princes descendaient par les femmes. On les voit successivement résider à Ncufchâteau, à GondrcviUc, à Chatenoy, à Ein ville, à Amancc, à Prény, sur les bords de la Moselle. Il leur fallait,

(1) Il est parle du pays et comté du Chaumontois, cal vit* mont, dans le partage de Charlcs-le-Chauve et Louis-le-Germaniquc , en 870. 11 comprenait la plus grande partie de la Lorraine avec les comtés de Blâmont et de Salm , sVtendant sur une longueur de 22 lieues environ , depuis les sources de la Moselle, de la Meurthe et de la Sarre , jusqu'à Cusline, autrefois Condé, du latin condatum, confluent , parce qu'en effet , la Moselle et la Meurthe se joignent en cet endroit. Le Chaumontois touchait le Saintois ou comté de Vaudémont , au midi ; le Scarponais et le pavs Messin au nord , le Toulois au couchant. ( V. le P. Benoit Picard).

pour consolide* toul-à-fait leur couronne, s'établir au centre même du duché , dans une position assez favorable pour résister à leurs ennemis , recevoir de prompts secours de l'empire auquel on tenait par tant de liens, et au besoin aider eux-mêmes leurs alliés cl voisins. La magnifique vallée entre les plaines de Lunéville et le sol Messin , a la proximité des forteresses d'Amanec et de Prény, devait naturellement fixer de bonne heure leurs regards. Ce fut aussi ce point qu'ils choisirent, avec la pensée secrète d'en faire un jour le siège de leur capitale.

Dès ce moment, les annales de la cité, ainsi privilégiée, offrent en raccourci l'histoire du pays lui-même, c'est en quelque sorte un chapitre de l'histoire universelle , le tableau fidèle de l'esprit et des mœurs de ces âges écoulés. Tel est le plan que nous nous proposons de suivre en décrivant Nancy, en adoptant partout des divisions logiques et commodes pour faciliter la lecture et les recherches.

NANCY

SOUS LES DUCS HÉRÉDITAIRES DE LORRAINE

Nous avons fait connaître précédemment 1 origine de la maison de Lorraine. On compte, dans Tordre suivant, vingt-neuf ducs, depuis l'investiture de Gérard icr d'Alsace jusqu'à François m , grand Duc de Toscane en 1737, en échange de la Lorraine cédée à Stanislas Leszcinski, roi de Pologne et beau-père do Louis xv, avec clause de réversion à la Franco. Cette suite chronologique se subdivise ainsi :