HISTOIRE DE H AU G T

» touchant ccste matière comme moi-mesme, car je luy ay dict » bien au long de mon entendra , et comme je vous vcuil traiclcr » et aydcr à venir audessus de vos affaires et faire bien vos « bcsongnes, aussy j'ay despeché en sa présence vostre thréso- » rier ainsy qu'ils vous diront plus à plain et pour vous solliciter » touchant le fait dudict Bastard. Je enuoye deuers vous mon mais- • tre d'hostel Jeun Rapine, et adieu mon Cousin (1) mon aroy.

■ Escript à Pcronne , le cinquiesme jour de feburier,

Ainsi signé : LOYS.

On le voit, les cajoleries ne sont pas épargnées au vainqueur de la bataille de Nancy, qu'on appelle ici : Mon cousin, mon ami, et qu'on traita bientôt en ennemi dès qu'il se fut dessaisi de ses garanties contre les astucieuses pratiques de son puissant voisin. Pour achever l'historique de cet épisode, René u avait payé à Jeannon de Bidots, son pannetier, la somme de dix mille francs pour la rançon d'Antoine, lorsqu'en 1483, Baptiste de Roquelaure, gentilhomme et homme d'armes des ordonnances du roi de France, en réclama sa part, convenue, disait-il, entre Bidots et lui. Les parties se déflèrent devant le duc qui , par sentence , leur assigna un champ clos dans la ville de Nancy , pour vider leur querelle. Le 22 octobre 1483, les barrières étant dressées devant un peuple innombrable, Roquelaure fit défaut. On le déclara déchu de ses prétentions et condamné à des dommages-intérêts en faveur de son adversaire qui l'avait attendu de pied ferme dans la lice.

Après tant de secousses , on s'efforça de réparer leurs suites

(4) Quel nom pour l'officier d'an prince tel qu'était Louis xi! Ceci rappelle que sous le Directoire , trois commissaires fameux par leurs exactions en Suisse , m nommaient Forfait, Grugeon et Hapinat. On fit sur ce dernier l'épigramme suivante :

Un bon Suisse que l'on raine , Voudrait bien que l'on décidât , Si Raptnat vient de rapine , Ou rapine de Rapinat.

DE RENÉ II A FRANÇOIS l". — 1473 - 1545, 79

désastreuses. Pour y contribuer avec plus de succès encore , René n, de retour d'expéditions lointaines, accorda, par éditdu 13 juin 1497, de nouveaux privilèges aux bourgeois de Nancy, en reconnaissance de leur dévouement à sa cause, les exemptant à perpétuité du surplus de la taille ordinaire qui lui était due, « de tous et quelconques aultres droietz, traietz, tailles, aides, charges, ban, vin et tous aultres imposts faietz et à faire, ordinaires ou extraordinaires , pour quelconque cause et occasion que ce soit ou puisse estre, » soit dans la ville, soit dans le reste du duché.

Les habitants de Nancy se montrèrent toujours jaloux des prérogatives mentionnées dans la charte de René u, non pas seulement à cause des avantages qui y étaient stipulés en leur faveur, mais plutôt encore par les motifs rappelés dans cet acte qui leur conférait la noblesse , comme il est déclaré dans une requête au duc Henri u, contre une imposition en Tan 1615, de huit gros par chaque conduit ou feu, dos villes et bourgs, y compris, disait-on, les lieux privilégiés.

Sur l'instance des commis à la levée de cet aide extraordinaire, le Conseil de ville remontra à son Altesse qu'en vertu de cette charte , confirmée toujours depuis par ses prédécesseurs , « ilz sont qualifiez et recongnuz pour nobles, de ladicte qualité de noblesse , non-seulement leur dicte postérité , mais aussy ceulx qui viendront s'habituer audict Nancy ; justement et légitimement acquise par armes , souflrans généreusement et valeureusement contre l'ennemy de Testai, et laquelle qualité de noblesse, par ladicte ordonnance, rend exempts ceulx qui en sont accordez * il luy plaise ne permettre qu'au préjudice d'icelle , ilz soient cottisez , ains tenus quittes et deschargez dudict ayde. Bu moins s'il plaist a Vostre Altesse qu'ilz offrent libéralement quelque chose, son bon plaisir soit se contenter de vingt-quatre milz francs pour lesdictes cinq années, qu'ilz offrent sans préjudice néanmoins en aucun endrokt desdictes exemptions et immunité*, attendu qu'ilz sont de beaucoup chargez tant pour l'entretenement des portes , puitz, paués, des places publiques, fontaines, Iogemcntz des

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gardes , officiers , soldatz et autres ; aussy que telle somme n'est beaucoup csloignéc de celle à laquelle le ject de cottization pour roit reuenir au juste et à l'estroit par l'exécution de ladicte ordonnance , en ce que les nobles estant distraite du rolc , n'enresteroit que fort petit nombre de contribuables , joinct qu'en continuant ladicte franchise sera un moyen de peupler la ville et accroistre le nombre des conduiU, sy leur sera augmenté le courage de continner au scruice et à la fidélité qui les a tousiours Tendu rccommendables , et prier Dieu pour la santé et prospérité de Vostre Altesse et de son noble estât. »

Le 4 9 janvier 1616 , le duc, agréa cette 'proposition , de 24,000 francs payables en 6 ans , < voulans et ordonnans telle somme estre leuée en la forme et sur cculx des subjeetz de nostre dicte ville qui ont esté cottisez pour les sommes à nous affectées et contribuées par nostre dicte ville pour les aydes précedentz , le tout sans préjudice en aucune manière des priuiléges d'icetle. * (Archiv. de Nancy.)

Outre ces privilèges , pour mieux consacrer le souvenir de cette journée, René u institua dans Saint-Georges une procession anniversaire qui se faisait avec solennité en présence de tous les corps de l'État, la veille du jour des Rois. Ce jour-là, le canon des remparts commençait à tonner dès cinq heures du matin , heure à laquelle la diane avait été battue en 1477, à St-Nicolas. Toujours bienfaisant, on a des lettres de Hugues des Hazards, prévôt et chanoine de Saint-Georges et du chapitre assemblé, du 15 novembre 1498, par lesquelles ils reconnaissent avoir reçu de Jean Lazeller, roaitre de la Chambre aux deniers du duc de Lorraine, la somme de 30 francs, monnaie du pays, pour fournir du pain « à faire distribution au chœur de cette église, au jour de la Saint-René , nouvellement ordonnée par le duc de Lorraine en ladicte église , laquelle somme a esté payée une fois pour continuer ladicte distribution audict jour » (arch. de Lorraine).

Tous les historiens se plaisent à considérer le duc René n , comme un prince accompli , lettré , ami des arts , qu'il cultivait avec succès. Sous son règne, l'imprimerie s'établit en Lorraine,