EPINEPHELUS ARGUS, Bloch

Perca miniara var. 8., Forskal. Descriptiones Animalium, Avium, Piscium, ete. (1799), p. L1.

CrpnaLopnoLis arGuS, Bloch, Syst. Ichthyologiæ, éd. Schn. (1801), p. 301 et pl. LXL.

SerRanus arGus, Guvier et Valenciennes, Histoire des Poissons, t. I (1829), p. 360.

SerRANus ARGUS el S. Gurrarus !, Günther, Catalogue of the Fishes of the British Museum , t. [ (1859), p. 115.

SERRANUS GUTTATUS !, Günther, J. Mus. Godefroy, Fisch. Südsee (1873), p. 5 et pl. IV.

SerRaNus ARGUS ?, Bleeker, Atlas ichthyologique, t. VI (1876), p. 4e et pl. XLIT, fig. 3.

DÉS 6 A ur 0 Eat 100:

Bien que fort voisin du Mérou étoilé, comme le remarque Bleeker,

! Non compris le Serranus myriaster, G. V., mis à tort en synonymie, — ? Non compris

les Serranus œuttatus et S. myriaster, G. V., mis à tort en synonymie.

le Mérou argus s'en distingue par les bandes brunes qui traversent le corps et par la convexité du profil de la tête. Suivant ce même savant, les individus jeunes et d'âge moyen ont le corps moins trapu et la tête moins haute que les Serranus nimatus de même taille.

Bleeker ayant décrit et figuré avec soin le Mérou argus, nous n'en aurions pas parlé, si nous n'avions quelques observations à présenter sur la synonymie admise par cet auteur.

Nous avons vu plus haut qu'il a nommé l'exemplaire recueilli à Waigiou par Quoy et Gaimard $. miniatus, tandis qu'il a rapporté au S. argus l'autre exemplaire que Guvier et Valenciennes ont regardé comme le S. guttatus. Les deux individus décrits dans l'Histoire des Poissons appartiennent certainement à la même espèce, le Mérou à gouttelettes, que l’on doit assimiler à la Perca mimiata de Forskal. Nous avons rapporté à cette dernière espèce le S. myraster, que Bleeker met en synonymie avec le S. argus, ainsi que le S. puttatus de M. Günther.

Peters a étudié le type du Bodianus guttatus, que Schneider à incomplètement décrit et qui est représenté par Bloch sous le même nom; cette espèce est bien la Perca miniata var. b de Forskal.

Il faut donc, pensons-nous, rétablir la synonymie comme nous l'avons fait en tête de ce chapitre, el ne regarder, ainsi que l'a bien compris M. Günther dans son Catalooue des Poissons du Musée britannique, comme S. arous que les Serrans dont l'interopercule est denticulé et dont le corps est orné de bandes en travers.

3. EPINEPHELUS NIGRIPINNIS, Cuvier et Valenciennes. (PI. IX, fig: 4, 4° et 4.)

SERRANUS NIGRIPINNIS, Cuvier et Valenciennes, Histoire des Poissons, 1. I (1829), p. 339. EpinepaeLus NiGriPiNnis !, Bleeker, Rev. Epinephelini, Nat. Ver. d. k. Ak. (1873), p. 37. Evivepnezus niéripinis, Bleeker, Atlas ichthyol., t. VI (1836), p. 36 et pl. VE, fig. 3.

DÉS ASE une 0:

Longueur de la tête contenue trois fois et un quart, hauteur du Corps

! La synonymie donnée à cette espèce par Bleeker n'est pas exacte.

quatre fois dans la longueur totale. Ligne du dos peu inclinée de l'origine de la dorsale au bout du museau, un peu bombée au-dessus de l'œil. Maxillaire dépassant un peu le niveau de l'œil, qui est séparé de l'extrémité du museau par un espace égal à son diamètre. Préopercule à bord finement denticulé, les dentelures étant un peu plus fortes vers l'angle: sous-opercule et interopereule entiers. Pectorales arrondies, arrivant à l'anale. Épines dorsales presque toutes de même hauteur, la seconde étant plus haute que la longueur du diamètre de l'œil; deuxième épine anale de même longueur que la troisième, un peu plus forte que celle-ci. Caudale arrondie.

Le corps est brunâtre, un peu plus foncé sur le dos et la partie antérieure, orné de laches noïrâtres qui sur la tête sont remplacées par de petites laches jaunes, nombreuses et serrées; la caudale et la dorsale molle portent quelques taches jaunâtres; la caudale et les pectorales sont bordées de jaune.

Le Mérou à nageoires noires ressemble tout à fait par la forme et les proportions du corps au Mérou orangé, mais, d'après Bleeker, il se distingue nettement des espèces voisines par les nombreuses rangées d'écailles situées au-dessus et au-dessous de la ligne latérale, qui sont au nombre de cent trente environ au-dessus et de cent vingt au-dessous. L'Epinephelus janthinopterus se rapproche à la fois des Serranus moripuuus el S. aurantius, lant par la forme du corps que par le nombre d'écailles; tandis que l'on compte cent trente rangées d'écailles chez le S. moripuunus, 11 y en a cent dix chez le S. janthinopterus et cent cinq chez le S. aurantius.

Ce poisson, qui a été décrit d'après un exemplaire de la collection de Commerson, provient vraisemblablement des mers dont nous étudions la faune ichthyologique, mais sa véritable patrie a été longtemps inconnue. Bleeker l'a signalé à Pinang, à Bintang , à Java, aux Célébes, à Batjan et à Amboine; il n'habite pas seulement l'inde archipélagique. il a aussi été trouvé aux îles Nicobar et sur les côtes de la Chine et de la Nouvelle-Hollande septentrionale. M. Malavois l'a rapporté de l'ile de

la Réunion et M. Teschoire des 1les Marquises.

POISSONS. 57 Le Mérou à nageoires noires porte, chez les Betsimisarakä, le nom de Rambo et, chez les Sakalavä, celui de Lovofisakä et de Holovoka.

li. EPINEPHELUS ERYTHRÆUS, Cuvier et Valenciennes. (PL X, fig. 1.) Serranus eRvraræus, Cuvier et Valenciennes, Histoire des Poissons, t. NT (1830), p. 516. Serranus Leoparpus, Günther, Journal des Museum Godefroy, Fisch. d. Südsee (1833), p. 4, pl. IT, fig. B.

Dos Anne Largo:

Hauteur du corps contenue quatre fois, longueur de la tête contenue trois fois et un tiers dans la longueur totale. Bouche fendue jusque derrière l'œil. Diamètre de l'œil compris un peu plus de deux fois dans la longueur du maxillaire et séparé du bout du museau par un espace égal à son diamètre. Préopercule arrondi, à dentelures très fines; sous-opercule et interopercule entiers; opercule portant trois pointes triangulaires courtes. Dorsale épineuse à rayons sensiblement égaux, les deux premiers plus courts; second rayon dorsal aussi long que le diamètre de l'œil. Deuxième épine anale de même longueur que la troisième, mais un peu plus forte. Pectorales, qui arrivent jusqu'à l'anus, et caudale arrondies; ventrales n'atteignant pas l'anus.

Corps rougeâtre, rembruni sur le dos, avec des teintes nuageuses sur les flancs; pectorales et caudale presque noires; ventrales jaunes, avec l'extrémité noirâtre.

Cette espèce, que Bleeker a confondue avec le Serranus moripinns | en est certainement très voisine, mais elle s'en distingue par l'absence de taches sur la tête et sur Le corps et par la dorsale dont les épines et les rayons sont plus courts.

D. EPINEPHELUS LEOPARDUS, Lacépède.

Lagrus Leoparpus, Lacépède, Histoire des Poissons, t. HT (1802), p. 517 et pl. XXX, fig. 1. SERRANUS LEOPARDUS, S. ZANANA et S. spizunus, Cuvier et Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons, t. Il (1829), p. 336 et 339, et t. IX (1833), p. 433. SERRANUS ZANANA, Günther, Catal. of the Fish. of the British Museum, t. 1 (1839), p. 123. Evinepmecus Leorarpus, Bleeker, Rev. Epinephelini, Nat. Verh. d. Ak, Wet. (1873), p.61. Poissons. 8

IMPRIMERNIE NATIONALE,

or ® 2]

Serranus Leoparous !, Günther, Journal des Museum Godefroy, Fische der Südsee (1873), p. 4 et pl. LT, Go. B.

Sennanus LeorarDus, Day, The Fishes of India (1875), pl. VE, fig. 4.

Erixeeuezus Leoranous, Bleeker, Atlas ichthyolopique, L. VIT (1876), p. 44 et pl. X, fig. 2°.

D) , 1x, 14: 4, m1, 8: L. lat, 100.

Hauteur du corps contenue deux fois et deux üers dans la longueur totale; longueur de la tête comprise près de trois fois dans la même dimension. Ligne rostro-dorsale assez fortement inclinée à partir du niveau de l'œil, Diamètre de l'œil égal à la longueur du museau, contenu cinq fois el un biers dans la longueur de la lête; espace interorbitaire presque aussi large que le diamètre de l'œil. Maxillaire dépassant le niveau du bord postérieur de Forbite. Préopercule avec de fines dentelures dont celles de l'angle sont à peine plus fortes que les autres; trois pointes à l'opercule, dont la supérieure est bien marquée. Sixième épine dorsale aussi haute que la distance qui sépare l'extrémité du museau du centre de l'œil. Caudale arrondie. Seconde épine anale forte, un peu plus longue que la troisième. Pectorales un peu en pointe, dépassant le niveau de l'anus: ventrales n'atleignant pas tout à fait l'anus, qui est situé à égale distance de la base des pectorales et de la terminaison de l'anale.

Corps de couleur brunâtre avec des parties nuageuses plus foncées et des taches plus pâles: une bande brune va de l'œil à la partie postérieure de la tête, et il y a une large tache notre sur le pédicule de la caudale, en arrière de laquelle s'en trouve une autre beaucoup plus petite.

Ecailles de la ligne latérale petites, allongées (longueur, 0" 0035); zone spinifère nulle: tache placée dans l'axe de l'écalle; bord antérieur

; arrondi, avec un grand lobe médian et quatre lobes marginaux. Ecailles des flancs allongées (longueur, o" 0045), un peu élargies vers leur mileu; zone spinifere courte: trente-huit spinules environ le long du bord, disposées sur deux rangées seulement: bord antérieur arrondi, découpé étroit,

par dix festons environ; loyer commençant très en avant, oblonp,

! Cette figure porte à tort le nom d'Epinephelus spilurus. — ? Le Serranus erythrœus

figure à tort dans la synonvmie.

POISSONS. 59 : : Me. SRE se prolongeant jusque près de la zone spinilère. Écailles ventrales en pointe à leur partie postérieure, qui est armée de longues spinules disposées sur trois rangées; foyer situé très en avant, étroit, oblong: bord antérieur arrondi, découpé par environ neuf festons.

mn

Longueur totale, 0" 146; longueur de la tête, 0" 055; longueur du museau, 0" 012; hauteur du corps, 0" 040; diamètre de l'œil, o" 011.

Il n’est pas douteux que le Mérou léopard, qui à été décrit d'après des poissons de la collection de Commerson et sur des dessins laissés par ce voyageur, répond à l'espèce que Lacépède a désignée sous le nom de Labre léopard. La patrie de cette espèce était inconnue à l'époque où Cuvier et Valenciennes ont publié leur Histoire des Poissons; le Musée à recu plus tard un exemplaire de Serran recueilli à Maurice par Dussumier, qui, étiqueté Serranus leopardus de Ta main de Valenciennes, est celui d’après lequel nous avons fait la description donnée plus haut. Le Mérou léopard habite, outre les mers de l'archipel Malais, les côtes des îles des Amis et des Samoas et, d’après un individu qui est conservé au Musée de Leyde et que cite Bleeker, les mers de Chine.

Il est certain, d'après l'étude même des types, que le S. spilurus, que Valenciennes regarde, du reste, comme voisin du Mérou léopard, doit être réuni à cette dernière espèce dont elle n'est qu'une variété; il en est de même du S. zanana, déjà rapporté au S. spilurus par M. Günther. Bleeker parait être du même avis, puisqu'il met en synonymie les S. leopardus et $. spilurus, et, bien qu'il hésite à réunir à cette espece le S. zanana, il figure sous le nom d'Epinephelus zanana un poisson qui, dans le texte, est indiqué comme Æ. leopardus.

Bleeker, qui a pu, sans doute, étudier le S. Honfrayr établi par M. F. Day, le rapporte au S. lcopardus.

Le Serran figuré par M. Günther sous le nom de S. leopardus dans le Journal du Musée Godefroy (pl. HE, fig. B) parait bien répondre à l'espèce de Lacépède. Le corps est d'un gris jaunâtre, avec des taches rouges; sur le sommet de l'opereule, il y a une tache noire, que précède une autre un peu moins foncée; le pédicule caudal porte deux taches

noires cerclées de blanc; la caudale est barrée de noir; les extrémités

LE

de l'anale et de la dorsale molle sont rougeâtres. Ces caractères sont ceux que l'on constate sur le type même.

Nous ne pouvons, par contre, admettre la synonymie donnée par M. Günther; 1l faut en effet séparer du S. leopardus le S. erythrœus, qui est une espèce bien distincte.

Le Mérou léopard est facile à distinguer des autres Mérous à neuf épines dorsales par sa bande oculo-opereulaire, par la bandelette semilunaire qui orne la caudale, par la tache foncée placée sur la base de celle nageoire et par le nombre des écailles de la ligne latérale.