EPINEPHELUS AURANTIUS, Cuvier et Valenciennes

(PI. IX, fig. 5.)

SERRANUS AURANTIUS, S. ROSEUS (?) et S. anauis, Cuvier et Valenciennes, Histoire naturelle des Poissons , t. IH (1829), p. 305, 306 et 307.

Epixepuecus anus, Bleeker, Rev. Epinephelini, Natur. Verh. d. K. Ak. Wet. (1873), p. 42.

Epixernecus Anais el E. auranrius, Bleeker, Atlas ichthyologique, t. VII (1876), p. 38 et 37, pl XX fig. 8:

DÉS 1x, 155 4er 10;

Hauteur du corps comprise trois fois et trois quarts et longueur de la tète trois fois dans la longueur totale. Ligne rostro-dorsale assez fortement inclinée à partir du niveau du bord postérieur de l'œil. Diamètre de l'œil contenu cinq fois dans la longueur de la tête. Maxillaire arrivant presque au niveau du bord postérieur de l'œil. Préopercule très finement dentelé, à angle arrondi et garni de dentelures à peine plus lortes que les autres. Pointes de l'opercule de même longueur. Cinquième épine dorsale aussi haute que la distance qui s'étend de l'extrémité du museau au centre de l'œil. Caudale arrondie, Anale commencant au niveau du second rayon de la dorsale et ayant la seconde et la troisième épine de même longueur. Pectorales un peu en pointe, formées de dixneuf rayons, arrivant au niveau de l'anale: ventrales atteignant l'anus, qui est situé à égale distance de la base des pectorales et de l'extrémité de l’anale,

Ecailles de la ligne latérale en pointes, sans spinules. Ecailles des

POISSONS. 61 flancs à foyer étroit et allongé; spinules disposées sur quatre rangées; écailles ventrales dépourvues de spinules.

Longueur totale, 0" 215; longueur de la tête, 0" 070: longueur du

museau, 0" 018; hauteur du corps, 0" 060; diamètre de l'œil, 0" 012.

D'après Cuvier et Valenciennes, le corps est d'un rouge orangé vif, et l’anale, la caudale, la dorsale molle sont bordées d'un mince liséré noir: sur l'exemplaire figuré par Bleeker, la tête est ornée de petites taches d'un bleu vif.

Sous le nom de Mérou à anale bordée (Serranus analis), Cuvier et Valenciennes ont décrit une espèce que Lesson et Garnot ont rapportée de la Nouvelle-frlande et dont +le corps parait avoir été d'un blanc jaunâtre ou rose, sans aucune tache, dont les nageoires sont arrondies et jaunâtres et dont l'anale seule est bordée d’un petit liséré noir ou violet foncé ». Bleeker a maintenu l'espèce et lui donne comme caractéristique la présence du liséré noir à la caudale et quatre-vingt-dix à quatre-vingtquinze rangées transversales d'écailles au-dessus de la ligne latérale, le S. aurantius en ayant cent cinq; nous avons sous les yeux les individus sur lesquels Guvier et Valenciennes ont établi les deux espèces et, à l'exemple de M. L. Vaillant, il nous est impossible de les distinguer l'une de l'autre; ils ne diffèrent que par la présence ou l'absence du mince liséré noir de l’anale. Or Bleeker avoue lui-même que +ce liséré noirâtre de l'anale, très nettement dessiné sur l'un des individus en sa possession, ne se voit point sur l'autre», et quant à l'exemplaire figuré par lui sous le nom de Epinephelus aurantius, 1 se rapporte bien à l'espèce décrite dans l'Histoire des Poissons, la différence entre le nombre des écailles étant trop minime chez ces deux Serrans pour qu'on doive lui accorder une valeur réellement spécifique. Il est vrai que Guvier et Valenciennes notent que chez le Mérou orangé le corps et les nageoires sont d'un rouge orangé vif, sans aucunes taches ni bandes; mais nous ferons observer avec Bleeker lui-même que +les gouttelettes bleuâtres ou pourpres se perdant complètement par la conservation prolongée dans la liqueur, il est possible qu'elles aient existé chez l'individu qui a servi de type à la description du $. aurantius ».

Le Mérou rose, qui a été établi d'après un dessin de Parkinson provenant de la bibliothèque de Banks, est très probablement le Mérou orangé, comme le remarque Bleeker.

L'extension géographique du Mérou orangé (S. aurantius et S. analis) est très grande; l'espèce a été signalée à File de la Réunion, aux Seychelles, à Sumatra, à Ternate, aux Célèbes, à Badjan, à la Nouvelle- Guinée, à la Nouvelle-[rlande. C'est peut-être à cette espèce qu'il faut rapporter le Mérou unicolore très brièvement décrit par Liénard” : + Cette espèce, qui à quatre pouces et demi de longueur et qui est du nombre des Mérous que les pêcheurs appellent vulgairement ananas, ne porte aucune tache; sa couleur est d’un noir violâtre, et sa caudale, qui est ronde, porte un liséré blane assez large, allant en diminuant vers le bord; cette nageoire est bordée d'un autre petit liséré rose qui suit le premier. Les nombres sont : D., 9,.15; À., 3, 10; V., CE ME D UT

À Madagascar, les Betsinisarakà donnent au Mérou orangé le nom

d'Atotrà et les Sakalavä celui de Lovofisak&.