TÉLÉOSTÉENS

ACANTHOPTÉRYGIENS BÉRICIFORMES.

FAMILLE DES BÉRYCIDÉES.

À la suite des Percoïdes à dorsale unique, à sept rayons branchiostèges et à dents en velours ou en cardes, Cuvier et Valenciennes décrivent des Percoides qui ont plus de sept rayons aux branchies; les Myripristis, les Holocentres, les Beryx et les Trachichthys sont étudiés dans un chapitre spécial.

Lowe a groupé tous ces genres sous le nom de Bérycidées; il en a toulefois écarté les Rhynchichthys qui, quoique formant un type aberrant. doivent cependant rentrer dans cette famille.

Sous le nom de Béryeidées, M. À. Güuther réunit les genres Trachichthys. Beryx, Myripristis, Holocentrum, Hoplostethus, Anoplogaster, Polymixia, Elynchichthys, Monocentrus, et caractérise ainsi cette famille : + Poissons à corps élevé, oblong, comprimé, à yeux grands et latéraux. Ouverture de la bouche plus ou moins oblique; dents en velours à chaque mâchoire; presque toujours des dents au palais. De quatre à huit rayons branchiosièges. Os operculaires plus où moins armés. Ventrales thoraciques, avant plus de cinq rayons mous”.

Cette dernière particularité est, pour M. Günther, caractéristique du groupe des Bérycidées:; 11 néglige de faire entrer dans sa diagnose de la famille la notion de la présence de plus de sept rayons aux branchies ; or cette notion nous parait avoir une certaine importance, bien que lon ne puisse méconnaitre que les poissons groupés sous le nom de Bérycidées u'aient entre eux un air de famille bien mamifeste. Les notions données

l Günther, Catalogue of the Fishes of the British Museum, L. T (1859), p. 8.

par l'anatomie doivent l'emporter cependant sur les caractères extérieurs, etil semble qu'il ne faut conserver le nom de Bérycidées qu'aux poissons que l’on peut grouper autour des genres que Cuvier et Valenciennes ont décrits dans les chapitres xxv, xxvr et xxvir du tome II de leur Aistoire des Poissons.

L'écaillure de ces poissons, très caractéristique, les fait reconnaitre de suite. Les écailles sont presque toujours fort grandes, plus hautes que longues, pourvues à leur bord postérieur d’une dentelure très prononcée ; elles ne sont pas cténoïdes dans le sens vrai du mot, car il n'existe pas de zone spinifère et il y a de simples denticulations au bord libre qui fait partie intégrante de l'écaille, tandis que dans celles qui sont réellement eténoïdes, les spinules se développent indépendamment du reste de l'écaille; le bord antérieur est, en général, droit, sans aucune dentelure. Différant en cela de celles des Percoïdes vrais, les écailles des flancs des Bérycidées n’ont pas de lignes rayonnant d’un foyer; on peut, à l'exemple de M. L. Vaillant, les appeler des écailles pseudo-cténoïdes.

Si lon accepte le groupe tel que le fait M. Günther, 1l faut noter que chez les Anoplogastères (A. cornutus) la peau est nue, tandis que chez les Monocentres (L. japonicus) les écailles, se soudant entre elles, forment une sorte de cuirasse dans laquelle est enfermé l'animal.

Apparue dès l’époque de la craie, à laquelle existait déjà le type très caractérisé des Beryx, la famille des Bérycidées est presque exclusivement cantonnée dans l'océan Indien ou dans les mers qui en dépendent, principalement dans leurs parties tropicales. La forme la plus septentrionale, Hoplostethus mediterraneus, qui est de la Méditerranée, est un type aberrant; les Trachichthys (Tr. australs, Tr. elongatus), dont l'abdomen est dentelé, et qui forment aussi un type anormal, sont du sud de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande; les genres typiques, les Myripristis, les Holocentres, les Beryx, habitent surtout les parties les plus chaudes des deux hémisphères. Le centre de dispersion de ces trois derniers genres paraît avoir été l'océan Indien; leur absence dans la Méditerranée donne à penser qu'ils ont émigré directement du Pacifique ou de la mer des Indes dans l'océan Atlantique, quoique quelques-unes des espèces que l'on

Poissons. 2

IMPRIMERIE NATIONALE

retrouve dans ce dernier océan puissent être les descendants des Bérycidées qui ont peuplé nos mers crétacées d'Europe; l'étendue de ces mers à l'époque secondaire supérieure et la température de cette époque expliquent sans doute la présence du type Beryx dans les deux océans, en même temps que sa localisation presque exclusive dans les parties tropicales ou sous-tropicales.

«Au point de vue de son histoire paléontologique, cette famille est des plus intéressantes. En effet, la grande division des Cténoïdes, aujourd'hui si variée et si importante, n'a pas de racine connue avant l’époque crétacée. Elle est représentée par un certain nombre de types liés ensemble par de nombreux caractères communs, surtout dans le facies, l'apparence générale et les téguments. Ces types forment la base d'un grand faisceau qui, en avançant dans les âges successifs, s'est différencié davantage, soit parce que les branches se sont écartées, soit parce que de nouvelles sont nées de leur division..., de telle sorte qu'on pourrait représenter l'histoire des Cténoïdes sous la forme d'un faisceau de lignes divergentes entre lesquelles se seraient intercalées toutes les familles qui n’ont pas existé avant l'époque crétacée *.» C'est ainsi que se trouvent réunis, dès leur appariüon , les Beryx , de la famille des Bérycidées, les Plataæ, qui appartiennent à la famille des Squammipennes, les Pycnosterinx, associés par Heckel aux Chromidées, trois familles bien distinctes actuellement.

Gexre BERYX. BERYX LINEATUS, Cuvier et Valenciennes.

(PI. IV, fig. 3.) Beryx Lixearus, Cuvier et Valenciennes, Hist. des Poissons, t. III (1829), p. 226, pl. LX. Bervx rivearus, Günther, Catal. of the Fishes of the British Museum, t. X ( D}, vx, 13: 4. 17, 14: L. lat, 48:

Hauteur du corps comprise trois fois et demie dans la longueur totale, longueur de la tête quatre fois. Museau ayant les deux tiers du diamètre

! Pictet et Humbert, Nouvelles recherches sur des poissons fossiles du mont Liban, Genève

de l'œil. Ouvertures nasales séparées, l’antérieure plus grande que l’autre et placée plus bas. Maxillaires dépassant un peu le niveau du centre de l'œil, élargis et denticulés à leur extrémité; intermaxillaires séparés par une forte échancrure dans laquelle est reçue la pointe formée par la mandibule; dents de la série interne un peu plus fortes que les autres vers la partie médiane ; bande palatine un peu plus courte que le museau: dents du vomer disposées en cercle. Dorsale avec des épines grêles, croissant révulièrement de longueur, la première ayant le septième de la lonoueur de la plus forte épine qui est un peu plus longue que l'œil. Dorsale molle séparée de lattache de la caudale par une distance égale à sa propre longueur. Gaudale ayant le quart de la longueur du corps, à lobe inférieur dépassant le lobe supérieur. Anale avec la quatrième épine de même longueur que le premier rayon mou; nageoire dépassant en arrière la seconde dorsale et séparée de la base de la caudale par un espace égalant la moitié de sa longueur. Pectorales comprises cinq fois dans la longueur du corps.

Corps cuivré, d'un rouge brillant, orné de lignes plus rouges suivant la direction des écailles; nageoires d’un rouge de vermillon: iris doré.

Écailles des flancs beaucoup plus hautes que longues (0° 008 sur 0" 005), à bord antérieur droit, sans aucune dentelure, présentant une légère pointe médiane; bords latéraux échancrés et rétrécis, de telle sorte que le bord postérieur est moins large que l’antérieur; bord postérieur arrondi; foyer très petit, placé un peu en arrière de la moitié de la longueur de lécaille. Aire spinigère développée, comprenant cinq à six rangées de fortes dentelures; celles-ci sont au nombre de trente en moyenne au bord de l'écaille. Les écailles thoraciques présentent une pointe médiane à leur bord postérieur et la zone spinifère occupe près de la moitié de leur longueur. Les écailles prédorsales sont petites, de forme triangulaire, avec le bord postérieur pointu et armé d'une seule rangée de cinq à six dentelures marginales. Les écailles de la ligne latérale ressemblent à celles des flanes et ont la même forme; le canal qui perce l'écaille de la face profonde à la face superficielle, d’arrière en avant, est très court et commence avant le niveau de l'aire spinigère; sa sortie,

à la face superficielle, est large, de forme semi-lunaire, et la lamelle qui forme sa paroi n'est pas fixée dans toute l'étendue de ses bords à la face externe de l'écaille, de telle sorte que cette languette peut jouer

comme un battant.

Longueur totale, 0" °15; hauteur du corps, 0"06/4; longueur de la têle, 0" 055; longueur du museau, 0" 013: longueur de la caudale, 0" 065.

Le tvpe de l'espèce, d'après lequel a été faite la description précédente, a été rapporté du port du Roi-Georges (Nouvelle-Hollande) par

Quoy et Gaimard. M. À. Günther a reçu des individus de l'ile Maurice.

Gexre MYRIPRISTIS’.

Les Mynipristis portent, chez les Betsimisarakà, le nom d’Ambalsy et, chez les Sakalavä, celui de Fiamena (poisson rouge) où de Bemaso.