Histoire physique, naturelle, et politique de Madagascar
La publication de cet ouvrage a été retardée pendant plusieurs années par un concours malheureux de circonstances personnelles. D’autre part, commencé avec des documents très incomplets, il s’est progressivement développé à mesure qu’arrivaient les matériaux nouveaux fournis par des explorations récentes, et que nous avons accueillis dans l’espoir d’arriver à réunir un ensemble d’espèces assez complet pour donner une idée approximative de la faune des Myriapodes de Madagascar. Aussi ce travail, souvent interrompu pendant des périodes assez longues, a-t-il été remanié à plusieurs reprises, de fond en comble, sur des bases toujours nouvelles, pour tenir compte des progrès réalisés d’année en année dans la connaissance des Myriapodes.
Les premières planches, gravées dès le début, laissent à désirer au point de vue des détails, et nous avons été obligés de les compléter plus tard au moyen de dessins supplémentaires. Les autres planches ont été successivement établies à des intervalles divers, d’après les espèces fournies par l’arrivée de nouvelles collections. L’atlas se compose donc de plusieurs séries pour ainsi dire indépendantes les unes des autres. Il en résulte un certain décousu dans l’ordre des figures et de leurs notations. Nous regrettons vivement ces imperfections, qui proviennent essentiellement de la grande irrégularité que la force des choses a imposée à nos études et des fréquentes interruptions qui en étaient la conséquence. L’atlas a paru en 1897, sauf les trois dernières planches qui sont de composition plus récente.
MYRIAPODES
La publication du texte ayant été longtemps différée, il est arrivé que, dans rintervalle, plusieurs de nos espèces ont été décrites par divers auteurs dans des travaux relatifs à la faune de Madagascar; cela nous a mis dans un certain embarras, attendu que, les noms de nos espèces figurant depuis longtemps sur nos planches, il ne nous était plus possible de les changer. Nous nous sommes donc vus obligés de nous borner à indiquer ces synonymies pour les espèces que nous avons réussi à identifier, lors même que les noms que nous avions donnés n’ont plus droit à la priorité.
Le plan primitif de cet ouvrage ne devait comprendre que la faune de la grande île de Madagascar, mais nous nous sommes bien vite aperçus que les petites îles de la même région renfermaient des espèces identiques à celles de la grande île. Nous avons été ainsi conduits à décrire également les espèces des îles faisant partie du groupe Malgache qui se trouvaient dans nos collections, mais sans avoir la prétention d’embrasser cette faune tout entière; aussi nous bornons-nous à de simples citations pour la plupart des espèces à nous inconnues provenant de ces îles et qui ont été décrites par divers auteurs.
La faune des Iles Mascareignes semble se rapprocher plutôt de celle de l’Afrique du Sud que de celle de Madagascar. Quant à l’archipel des Seychelles , il offre des espèces communes avec celles de Madagascar, mais, d’autre part, sa faune se relie à celle des régions indiennes. Cette faune a été récemment l’objet de deux mémoires intéressants, l’un de M. Broelemann,le second du comte G. Attems, auteurs que nous aurons plus d’une fois l’occasion de citer dans le cours de cet ouvrage.
