DESCRIPTION PHYSIQUE GÉNÉRALE

Des trois genres qui composent aujourd'hui, comme nous venons de le dire, la famille des Indrisinés, deux, le genre Indris et le genre Avahis, ne comprennent chacun qu'une seule espèce, l'ndris brevicaudatus , orand Lémurien haut d'un mètre, noir, à museau gris foncé, à tache triangulaire blanche sur les reins, à queue très-courte, et l'Avahis lani-

ger, beaucoup plus petit, de couleur fauve en dessus, gris en dessous, à

1 Voyez pl. XI et XIE. L'ndris à bandeau figuré pl. XIT, n'est qu'une simple variété inblanc sur la tête et à taches grises sur les dividuelle de V'J. brenicaudatus; c’est à un albimembres, que le professeur Peters a décrit nisme partiel que sont dues ces taches blansous le nom spécifique de mitratus, et qui est ches, comme nous le prouverons plus tard.

tête sphérique et à longue queue”. Le genre Propithèque, au contraire, comprend trois espèces bien nettement caractérisées, qui se subdivisent elles-mêmes en races locales d'aspect fort différent; ce sont : 1° le Propithecus diadema, un peu moins haut, mais plus trapu que l'Andris brevicaudatus, d'un beau gris cendré très-foncé sur la tête et les épaules, à membres jaunes, à mains noires, à diadème blane sur le front?, à poil soyeux, dont nous avons fait connaître en 1871 une race noire, le P. Edwardsu*, et en 1879 une race blanche, le P. sericeus*; 9° le Propithecus Verreauxu, plus petit que son congénère, d'un blanc jaunâtre, à chaperon brun foncé, à mains blanches”, à queue plus longue, dont une race albine a été décrite sous le nom de P. Deckent*, et dont une autre race à taches rouges sur le haut des membres et sur la poitrine, le P. Coquerelü?, à été rapporté par l’un de nous du nord-ouest de Madagascar; et enfin 3° le Propithecus coronalus, à museau camus, à tête toute noire, à corps blanc, à poitrine rousse *, que certains caractères ostéologiques, dont nous parlerons plus tard en détail, nous autorisent à regarder comme une espèce distincte des deux autres.

Les caractères physiques généraux des Indrisinés peuvent se résumer ainsi : leur têle, posée à angle presque droit sur la colonne vertébrale, est ovoide; leur face, ou plutôt leur museau. est nu ou glabre et ne dépasse jamais les deux cinquièmes de la tête; leurs yeux sont grands; leurs narines, séparées par un sillon profond, s'ouvrent à l'extrémité du museau: leurs membres thoraciques, très-courts, sont environ d'un Liers moins longs que les membres abdominaux; leurs bras sont réunis au corps par une membrane qui forme une sorte de parachute sous les aisselles; leur avant-bras ne peut pas s'étendre complétement sur le bras;

1 Voyez pl. IX et X. # Voyez pl. IL.

? Voyez pl. I. 5 Voyez pl. IV et VIT.

* Voyez pl. II. Le Propithèque, décrit 6 Voyez pl. V. par M. Günther sous le nom de P. holomelas 7 Voyez pl. VI. (Annals and Mag. of Nat. Hist., July, 1875), 8 Voyez pl. VIE n'est qu'une simple variété du P. Edwards, 9 Voyez pl. LXXXIV, fig. 1; LXXXVIIT,

chez laquelle la tache lombaire roussätre fig. 4, et CX, fig. 1. n'existe pas, le mélanisme étant plus complet.

leurs mains, étroites, ont le pouce court et peu opposable, et les doigts orêles et longs; leurs pieds sont remarquables par un pouce très-grand et très-large, d'un développement tel qu'ils paraissent divisés en deux parties presque égales; les autres orteils sont reliés, jusque près de la seconde phalange!, par une membrane qui leur laisse peu de mobilité: tous leurs ongles sont aplatis et portent sur leur milieu une trace de carène, sauf celui du second orteil, qui est subulé, c'est-à-dire de forme prismatique, et recourbé; leur tarse, qui ne pose jamais sur le sol, est entièrement poilu; les parties supérieures de leur corps sont recouvertes d’un poil laineux doux et abondant; les parties inférieures sont relativement glabres; leur peau est noire ou brunâtre: leurs oreilles, de grandeur médiocre, sont plus ou moins cachées dans le poil de la tête et sont peu mobiles. La queue est de longueur variable suivant les genres.

Les Lémuriens ont été réunis aux Singes par Linné, et la plupart des naturalistes les en rapprochent encore de nos jours. Cependant, si nous comparons les Indrisinés, dont nous venons de donner les principaux caractères extérieurs et qui sont les plus élevés des Lémuriens, même avec les plus bas des Primates, nous remarquerons que, par leur aspect physique, ces deux groupes diffèrent beaucoup à la première vue. On est tout d'abord frappé de la différence de physionomie qui existe entre leurs représentants; les Indrisinés n'ont, en effet, n1 la mobilité d'expression, ni la vivacité de mouvement, ni l'air intelligent et rusé des Singes. Leur museau, plus ou moins allongé, mais non coudé brusquement au-dessous du front, leurs bras si courts et si larges, leurs jambes si grandes, leurs mains grèles et longues, leurs doigts à demi palmés, leur poitrine élargie et comme aplatie, la sorte de laine douce et épaisse qui couvre les partes supérieures de leur corps, très-différente du poil roide et clair-semé des Singes, tout indique, au premier abord, qu'ils n'ont rien de commun avec les vrais quadrumanes. Leurs caractères anatomiques nous éclaireront, du reste, mieux à cet égard.

1 Voyez pl. LXXVE, fig. 1; pl. LXXVIT, pl. LXXIX bis, fie. 2; pl. LXXX, fig. 2, et fig. »; pl. LXX VIE, Gg. 2; pl. LXXIX,fig.2; pl. LXXXI, fig. 2.