SR COLONNE VERTÉBRALE ET THORAX

Le squelette des Indrisinés n'offre rien de particulier n1 par le nombre des os ni par leur disposition générale '; mais leur colonne vertébrale appelle tout de suite l'attention par la forme pyramidale très-marquée de la portion du rachis située en avant du sacrum, et surtout par la ressemblance frappante qu'elle présente avec celle des quadrupèdes. Comme chez ceux-c1, en eflet, les courbures cervicale et sacrée sont moins prononcées que chez les Singes, et celle du tronc a, au contraire, une convexité plus marquée ?.

On sait que le nombre de vertèbres, variable dans les diverses espèces de Mammifères, n'a aucun rapport constant avec les familles naturelles: il n'est pas toutefois inutile de faire remarquer que la portion du tronc des Indrisinés située entre le cou et le sacrum comprend vingt ou vingt et une vertébres, plus qu'aucun Singe inférieur et autant que la plupart des quadrupèdes. Leur colonne vertébrale compte en tout : sept cervi-

1 Blainville, Van der Hæven, Vrolik et M. Mivart ont seuls, jusqu’à ce jour, donné quelques figures des pièces du squelette des Indrisinés. — ? Voyez pl. XI, pl. XXXI et pl. XL.

MAMMIFÈRES. 35 cales !, douze dorsales, huit ou neuf lombaires?, trois sacrées” et un nombre variable de coccygiennes, vingt-huit à trente chez les Propithèques, vingt-trois chez les Avahis, onze chez les Indris.

Cuvier fait remarquer avec raison que généralement la longueur du cou est telle chez les Mammifères, que, jointe à celle de la tête, elle égale celle du train de devant. Ne font exception à cette règle que les Singes qui portent les objets à la bouche avec leurs mains, l'éléphant dont la trompe est un adroit organe de préhension, et les cétacés qui attrapent leur nourriture dans l'eau en nageant. Les Indrisimés, bien qu'ils aient quatre mains comme les Singes, n'en Uirent pas les mêmes avantages que ceux-ci; ils sont en effet empêchés, autant par la briéveté de leur pouce que par l'allongement des autres doigts, de s'en servir pour ramasser Îles objets à terre, et c'est avec la bouche qu'ils sont obligés d'abord de les prendre avant de pouvoir les enserrer dans leur main grêle et mince. Aussi se distinguent-1ls de tous les Primates par une longueur du cou plus orande, presque double pour une même longueur de la région dorsale.

La longueur du dos n'offre rien de particulier chez ces animaux, mais la région lombaire est relativement très-étendue.

L'atlas et laxis, à cause de leurs rapports immédiats avec la tête, aux pelits muscles de laquelle ils donnent attache, présentent toujours. comme le dit fort Justement Cuvier, des caractères bien marqués dans les diverses familles naturelles, qui sont elles-mêmes si bien caractérisées par la conformation de leurs têtes. Ces deux premières vertèbres" montrent, comme nous l’a déjà indiqué l'étude comparée des crânes, que les Indrisinés forment un groupe naturel distinet des Primates.

1 Voyez pl. XXII, fig. 1,2,3; pl. XXXVT, fig1,°,.et pl. XLVII, fo. 1, 2 et,3.

2? L'Indris a neuf lombaires. Les deux aulres genres n’en ont que huit.

5 Blainville donne à tort quatre vertèbres sacrées à lIndris. Voyez pour les Propithèques, pl. XXVIT, fig. 1, 1°, 1%, 9°; pour les Indris, pl. XXXIX, fig. 1, 5,6, et enfin pour les Avahis, pl. XLVIT, fig. 11 et 19.

! Quoique les Indrisinés aient presque exclusivement, à l’état de nature, comme nous l'avons déjà dit, la station verticale, soit qu'ils grimpent aux arbres, soit qu'ils marchent à terre, nous décrirons leur squelette, pour la facilité des comparaisons avec celui des Lémuriens inférieurs et des autres Mammifères, comme si la position de leur

tronc était horizontale.

Et en effet, dans l’atlas des Singes, qui est très-gprêle et qui ressemble à celui de l'homme, les apophyses transverses sont petites et coniques; chez les Indrisinés', comme chez presque tous les autres Mammifères, elles sont très-développées et dilatées en lames horizontales : elles forment plus de la moitié de los vu en dessus, et, presque aussi larges que longues, elles sont traversées par un énorme trou pour l'artère vertébrale. L'anneau est beaucoup plus long que chez les Quadrumanes, le trou vertébral, moins arrondi, est de forme elliptique, et les facettes articulaires, plus creuses et plus obliques, laissent peu de mobilité à la tête.

L'apophyse supérieure de l'axis, qui, chez les Primates, est réduite à une simple épine, a, chez les Indrisinés, la forme d’une lame verticale haute, qui se prolonge en avant au-dessus de l'atlas, comme chez la plupart des quadrupèdes. Le corps, qui est beaucoup plus long ainsi que l'arc, n'est pas lisse et arrondi dans sa partie inférieure; il est coupé longitudinalement par une arête saillante qui bissecte l'angle aigu formé par les lèvres externes des apophyses transverses. Le trou vertébral est plus petit ?.

Les cinq autres vertebres du cou des Singes ne diffèrent guère de celles de l'homme que par leurs apophyses épineuses plus fortes et pointues. Les cervicales des Indrisinés*, au contraire, ont un corps relaüvement moins large, mais beaucoup plus allongé, et des lames vertébrales également fort étendues, qui forment un grand anneau; leurs apophyses épineuses sont très-développées, mais elles ne sont pas toutes pareilles; la troisième et la quatrième sont relativement grêles et souvent dirigées en sens inverse, l’une en arriere et l’autre en avant, tandis que les trois dernières ont la forme de lames aplaties et sont verticales, sauf la première d’entre elles qui se projelte aussi un peu en avant.

La troisième, la quatrième el la cinquième de ces cervicales ont, à la partie médiane de la face inférieure de leur corps, une crête longitudinale saillante qui partage la gouttière du muscle long du cou en deux por-

1 Voyez, pour les Propithèques, pl. XXIIT, pl. XXXVI, fig. 2, »°, et pl. XLVIT, fig. 2 fig.1,1°,1?; pour l'Indris, pl. XXXVI, fig. 1, et 3. 1°, 4°; el pour l'Avahis, pl. XLVIT, fo 5 Voyez pl. XXII, fig. 3. 3°; pl. XXXVIT, POVOye MP RXII Re M0 00 fig. 2, 2°, et pl. XLVIT, fig. ».

MAMMIFÈRES. 37 tions et qui se termine en arrière par un bec proéminent; cette disposition toute particulière rappelle un peu ce qui se voit chez les Ruminants et chez certains Digitigrades. Leurs apophyses transverses, qui sont situées au niveau de la face mférieure de los, et qu'on peut appeler trachéliennes, comme chez les Solipèdes et les bêtes à cornes, à cause de leurs rapports avec la trachée, sont inclinées vers le bas; leurs lèvres, qui sont épaisses, forment entre elles un angle, variable suivant la vertèbre, mais toujours assez aigu, tandis que, ehez les Singes, elles sont parallèles.

Les deux dernières vertèbres du cou des Indrisinés sont de forme tout autre. À la sixième, la face inférieure du corps qui est bordée par les lèvres, parallèles entre elles, des apophyses transverses, est uniformément concave. Seule, la septième a ses apophyses transverses étalées de chaque côté en ailes horizontales, rappelant ce qui se voit aux cinq dernières cervicales des Singes.

Une lame osseuse continue réunit les apophyses articulaires antérieures et postérieures, comme chez les Ruminants.

On voit, par la description détaillée que nous venons de donner des sept vertèbres du cou des Indrisinés, combien elles différent de celles des Singes, sans qu'on trouve, même dans les formes les plus inférieures de l’ordre des Primates, aucun lien de transition. Nous devrons encore ajouter, comme un caractère différentiel important, que, si la masse osseuse des vertèbres des Indrisinés est beaucoup plus développée, les trous vertébraux sont moins grands.

Les vertèbres dorsales! ont un corps relativement plus long et plus étroit que celles des Singes, les médianes étant un peu moins larges que les premières et les dernières. Leurs apophyses épineuses, plus fortes, mais moins hautes, sont inclinées en arrière, surtout de la troisième à la huitième; à partir de la première, elles diminuent de hauteur jusqu'à la cinquième, puis elles redeviennent grandes et longues. La onzième est subverticale comme d'ordinaire. La vertébre suivante, qui est la dernière. ressemble tout à fait, par son apophyse en lame longue et épaisse, comme

1 Voyez pl. XXIIL, fig. 4, 4°; pl. XXVL, fig. 1, 2, 3, 4, 5, 6, et pl. XLVIL, fig. 4.

par sa forme générale massive, aux lombaires. Du reste, les quatre dernières apophyses, à mesure qu'elles se redressent, s'allongent et deviennent plus épaisses.

Les corps des vertèbres lombaires des Indrisinés" sont plus allongés que ceux des Primates; subpyramidaux, ils présentent à leur face inférieure une petite crête médiane qui coïncide avec le grand développement des muscles psoas. Les apophyses épineuses sont très-fortes et veruücales. Les huit lombaires, qui s'élargissent d'une manière remarquable, de la première à la septième, dans leur corps aussi bien que dans leurs apophyses, présentent la forme toute caractéristique d’une pyramide trianoulaire tronquée à son sommet.

Les apophyses épineuses des vertèbres sacrées, d’ordinaire courtes chez les Singes, ont, chez les Indrisinés, au moins la même longueur que celles des lombaires, comme chez la plupart des Rongeurs, et elles forment presque toujours une crête continue surmontée d'une lèvre épaisse, un peu comme chez les Gibbons et comme chez beaucoup de iuminants. Les facettes articulaires sont coupées presque perpendiculairement sur les bords latéraux des deux premières vertébres, et non obliquement comme chez les Primates ?.

Les cinq premières vertèbres caudales ont des apophyses transverses assez fortes et dirigées en arrière, mais elles n'ont pas d'apophyses épineuses, sauf quelquelois la première de toutes® : les os en V qui existent à ces vertèbres sont peu développés. Les autres sont subeylindriques: les quatre premières vont en augmentant, ou, tout au moins, sont subégales, tandis que les suivantes décroissent insensiblement.

La comparaison de Fhyoïde des Singes et de celui des Indrisinés montre que ceux-ci se rapprochent des quadrupèdes; en ellet, chez eux, le corps de l'os, un peu arqué et assez étroit, porte à chaque extrémité une corne antérieure longue et formée de trois articles, les deux pre-

1 Voyez pl. XXII, fig. 5, 5°, 6; pl. XXXVT, fige 16 16, 10,22 pl XX XIXe 12800202 fig. 3, 3°, 3, et planche XLVIL, fig. 9 et pl. XLVIE, fig. 11 et 12. et 10. $ Voyez pl. XIE, pl. XXVL, fig. 10, 11, ? Voyez pl. XXVI, fig. 7, 9; pl. XX VIT, 193 pl. XXXI, pl. XEIT et pl. XLVIE, fig. 1 4.

MAMMIFÈRES. 39 miers subégaux et le dernier plus long et plus grêle’. Aucun Primate ne présente cette disposition. Nous reviendrons d'ailleurs sur ce caractère en étudiant le larynx.

Le sternum des Indrisinés rappelle celui des Carnassiers par son peu de longueur et son étroitesse relatives. Toutes les pièces sont fortement renflées à leurs extrémités articulaires. Le manubrium est court; le troisième os sternal est le plus long de tous, et le dernier, très-petit, s'articule sur ses bords latéraux avec la septième côte. L'appendice xiphoïde est étroit?.

Les Indrisinés ont, comme les Singes, contrairement à ce qui existe chez les autres mammifères, les premières côtes plus incurvées que les suivantes; cependant elles sont relativement plus longues, plus fortes, plus comprimées, à double courbure, et leurs cartilages sont plus grands et plus larges; aussi leur cage thoracique s'évase-t-elle davantage et estelle, Loutes proportions gardées, plus élargie, quoique moins allongée *. On trouve quelquelois, par anomalie, une treizième eôte s’attachant soit à la dernière vertébre cervicale, soit à la première lombaire.

SMS.