DU PLACENTA ET DES ENVELOPPES FOETALES

Nous avons vu combien les Indrisinés diffèrent des Singes par la disposition de tous les grands systèmes organiques: ils s'en distinguent plus nettement encore par le mode de conformation des enveloppes de l'embryon. Les naturalistes s'accordent généralement pour attribuer une très-grande valeur aux caractères fournis par les membranes fœtales, et plusieurs essais de classification des Mammifères sont basés sur les particularités qu'elles présentent. On sait, en effet, que dans chaque groupe naturel le placenta et l'allantoïde offrent un mode de conformation spécal et pendant longtemps, en procédant par déduction, les zoologistes attribuaient aux Lémuriens un placenta discoïde et une membrane utérine caduque parce que ces caractères existent chez tous les Singes. Le placenta des Indrisinés, ainsi que celui des autres représentants du même groupe, est au contraire diffus, comme celui des Chevrotains, des Caméliens, des Pachydermes et des Cétacés.

En 1871, l’un de nous, dans une lecture faite à l'Académie, annonçait +que chez le Propithèque, qui peut être considéré comme un des représentants les plus élevés du type que nous étudions et par conséquent le plus voisin des Singes, la presque totalité de la surface de l'œuf adhère à la face interne de l'utérus si ce n'est vers l'extrémité céphalique. Le chorion est presque entièrement couvert de villosités épaisses et serrées constituant une sorte de coussin vasculaire et résultant de la confluence d'une multitude de cotylédons irréguliers. Le placenta ainsi formé affecte donc l'apparence d'un grand sac qui encapuchonne presque complétement l’amnios?....7

! Voyez pl. CXVIIE, fig. 9 : u, utérus re- ? Alph. Milne Edwards, Observations sur jeté en bas; », vessie; /, lisament. quelques points de l'embryologie des Lémuriens

À raison de ces particularités, nous avions désigné cel organe sous le nom de placenta en cloche, mais depuis cette époque nous avons pu examiner un nombre beaucoup plus considérable de fœtus encore contenus dans leurs enveloppes et constater que le pôle céphalique de l'œuf n'est pas complétement lisse, que des villosités, peu développées 1l est vrai, sy montrent, et nous avons reconnu que le placenta est en réalité diffus. Ces faits ont été communiqués à M. Saint-George Mivart et ce savant naturaliste les a signalés en 1873 dans un travail qu'il a publié sur les Lémuriens !. M. Turner en fait également mention dans son mémoire sur la placentation des Paresseux ?.

Nous étudierons d'abord la membrane utérine et les enveloppes fœtales dans le genre Propithèque; nous les examinerons ensuite chez l'Avahis et chez l'Indris.

Les Propithèques ne portent jamais qu'un seul petit à la fois. Leur utérus, légèrement bicorne dans l’état ordinaire Ÿ, ressemble , lorsqu'il est gravide, à une vaste poche arrondie. La corne dans laquelle ne se développe pas l'embryon s'efface complétement à l'extérieur; elle est représentée à l'intérieur par une duplicature peu profonde dans laquelle s'engage un repli correspondant du placenta”, de telle sorte que, si le fœtus n'occupe qu'un des lobes utérins, les membranes qui l’entourent se prolongent dans les deux.

La muqueuse présente une multitude de plis irréguliers couverts de fines villosités. Ces plis, dirigés dans tous les sens, simulent un réseau

et sur les affinités zoologiques de ces animaux (Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, séance du 14 août 1871, et Annales des sciences naturelles, Zoologie, 5° série, . XV, art. 6, page 3).

l «ln a private communication, M. A.

Milne Edwards has been sokind as to furnish me with further information, the importance of which is not to be contested. He says that the Lemuroids have no decidua, and that the Placenta is diffuse !» S. George Mivart,

On Lepilemur and Cheirogaleus, and on the zoolopical Rank of the Lemuroidea (Proceedings of the Zoolopical Society of London, 1873. p. bol).

2 W. Turner, On the placentation of the Sloths (Choloepus Hoffinanni) (Trans. of the royal Society of Edinburgh, t. XXNIT, p.95, 1873).

5 Voy. pl. CVIIE, fig. 3, u.

4 Voy. pl. CXIIT. Cette duplicature représentant la corne utérine se voit sur la paroi de droite.

inextricable creusé d'innombrables anfractuosités. Dans le voisinage du col utérin, cette sorte d'hypertrophie cesse et la muqueuse devient graduellement lisse". De distance en distance, on remarque des aires de forme ovalaire, arrondie ou allongée, entièrement privées de villosités et les plis partent en rayonnant de ces surfaces; vers leur centre s'ouvrent de nombreux orifices correspondant aux glandes utérines”?: celles-ci sont tubulaires, extrêmement longues et plus ou moins flexueuses et con-

tournées.