PL. VIL

Proprraecus coronaTus, Pollen (manuscrit) !.

Propiruecus coroxarus, A. Milne Edwards, Les Lémuriens, Rev. scientif. (1871), p.224.

! Cette espèce n'a jamais été décrite par vant inscrit sur les étiquettes de plusieurs M. Pollen; le nom de P. coronatus se trou de ces animaux, acquis en Hollande par le

Propirnecus coRONATUS, J.-E. Gray, On the Lemurina , Proc. Zool. Soc. (1872), p. 843.

Proprrarous pamanus, Schlegel, Muséum des Pays-Bas, Simiæ (1876), p. 293.

Nous avons vu que sur la côte orientale de Madagascar il n'y avait qu'une seule espèce de Propithèque, comprenant trois races bien distinctes par la coloration de leur pelage. Nous avons ensuite donné la description détaillée de trois autres races appartenant à une seconde espèce du même genre, espèce qui habite les côtes méridionale et occidentale de l'ile. Entre les cantons habités exclusivement par deux de ces races, se trouve la province de Boeny où MM. Van Dam et Van der Henst d'une part, M. Crossley d'autre part, ont découvert un nouveau Propithèque qui ne se distingue de ses congénères occidentaux (Propithèques de Verreaux) ni par ses dimensions générales, ni par les proportions respectives du corps et de la queue; la coloration de son pelage, toute différente qu'elle est de celle des autres Propithèques, ne l'est guère plus que dans les diverses races dont nous avons déjà parlé et que nous n'avons pu cependant sous ce seul chef séparer spécifiquement; nous avons en effet appelé l'attention sur la teinte rousse qui envahit la poitrine de quelques Propithèques de Decken et sur la petite couronne de poils noirs qui s'étale sur leur front, ainsi que sur la couleur rouge des membres des Propithèques de Coquerel que rappelle un peu leur pelage d'un blanc roussâätre. On peut donc dire que par leur taille, leurs proportions, leur coloration générale, leur habitat, ils se rapprochent beaucoup des diverses races de Propithèques de Verreaux, et il semblerait tout d'abord qu'on ne doit pas les en séparer.

Il y a cependant entre leur tête osseuse et celle des autres représentants du même genre des caractères trop marqués, trop importants pour que nous ne nous soyons pas crus obligés de considérer ces animaux comme une espèce distincte, quoiqu'ils appartiennent indubitablement au groupe occidental. Leur crâne est en effet plus élargi dans toutes ses parties et leur museau est remarquable par sa grosseur; leurs os du nez sont trèsallongés et aplatis et ceux de la mâchoire supérieure sont extrêmement

Musée d'histoire naturelle de Paris, l'un de donne une idée exacte de la répartition de nous a conservé celte dénomination qui ses couleurs.

développés et très-bombés, donnant aux fosses nasales une ouverture extérieure énorme de chaque côté de laquelle est creusé un vaste sinus maxillaire". Nous avons vu que les Propithèques de Coquerel tendent à s'en rapprocher sous le rapport de l'élargissement et de l'étalement des os nasaux et que les Propithèques de Decken ont aussi des sinus maxillaires; ces deux races forment, en effet, le lien de transition entre les Propithèques de Verreaux types et les Propithèques couronnés. Cependant, la forme du crâne de ces derniers est trop particulière à la première vue entre loutes celles des têtes osseuses des autres représentants du même senre pour que nous ne les considérions pas comme formant une troisième espèce, très-voisine cependant de l’autre espèce occidentale et qui, lorsqu'on aura des collections plus complètes, devra probablement se confondre avec elle ?.

Les dimensions des Propithèques couronnés sont, comme nous l'avons déjà dit, absolument les mêmes que celles des Propithèques de Verreaux: il n'est point besoin par conséquent de les répéter ici. Leur museau, nu et noir dans son ensemble, a, comme celui des Propithèques de Coquerel, sa partie supérieure couverte d’une bande de petits poils blancs qui descend du front jusqu'auprès des narines, entre les yeux, et qui est plus large et plus marquée chez les individus habitant la côte méridionale de la baie de Bombétok que chez ceux qui vivent plus au sud. Le front, la tête et les joues sont d’un brun noir foncé; les poils s’avancent souvent en pointe jusqu'entre les yeux. Les oreilles couvertes de poils blancs tranchent seules sur cette calotte noire. Nous avons vu des individus chez lesquels toute la tête était non plus noire, mais d'un gris roussätre. La nuque et le reste des parties supérieures sont d'un blanc plus ou moins teinté de roux sur les membres et à la naissance de la queue. Chez les

! Ce sinus facial est en partie rempli par une expansion du cornet maxillaire qui est encore plus développé chez les Propithèques à couronne que chez leurs congénères de l'Ouest. Les Propithèques à diadème , comme nous l'avons dit plus haut, ont le cornet in-

férieur beaucoup moins grand.

2 Nous avons entre les mains un crâne de Propithecus Deckenü (celui venant de Kanatsy) qui offre déja un grand élargissement du museau et qui est intermédiaire sous ce rapport entre ceux des Propithèques à couronne et ceux des Propithèques de Verreaux.

individus les plus méridionaux, jeunes et vieux, cette coloration rousse prend un certain éclat, rappelant un peu ce qu'on voit chez les Propithèques de Coquerel, et elle s'étend même sur le dos. Il y a sur la nuque, comme chez les Propithèques de Decken, une tache grise ou brune souvent assez grande. La queue et les mains sont toujours d’un beau blanc.

Les parties inférieures sont, chez les Propithèques couronnés les plus septentrionaux, d’un beau roux clair, plus foncé dans la partie de la poitrine comprise entre les bras; la face interne des membres est d'un blanc roussâtre. Ceux du midi, au contraire, ont toute la poitrine d'un brun roux très-foncé et leur région abdominale est d'un roux aussi vif au moins que les parties les plus sombres des précédents; les faces supérieure et interne des cuisses sont aussi franchement rousses.

Les Propithèques couronnés habitent le pays de Boeny qui est compris entre la mer au Nord, le fleuve Betsiboka à l'Est et la rivière Manzaray à l'Ouest. Les individus qui présentent la coloration rousse la moins vive ont été découverts par MM. Van Dam et Van der Henst sur le bord méridional de la baie de Bombétok de l’autre côté de laquelle se trouvent les Propithèques de Coquerel; ceux qui sont plus colorés ont été tués par M. Crossley dans le Sud, non loin de la grande forêt de Manerinerinà où le même voyageur s'est procuré un si grand nombre de Propithèques de Decken.

Les indigènes donnent aux Propithèques couronnés le nom de Sifakà comme à fous leurs congénères de l'Ouest.

lei se termine l'histoire si complexe des Propithèques. N’est-il pas curieux de voir les races et les espèces de ce genre si nettement délimitées qu'il suflise de traverser une rivière, souvent peu large, pour tuer sur un des bords certains Propithèques et sur le bord opposé d'autres appartenant à une espèce ou race bien distincte. À quelle influence de milieu peut-on attribuer toutes ces variations sur lesquelles nous nous sommes étendus avec détail? C'est ce qu'il est difficile de dire au moins pour les races. Car si l’on comprend que des animaux qui habitent un pays boisé et humide, au milieu de montagnes granitiques, comme les Propithèques à diadème, diffèrent par leur taille et par leur pelage

de leurs congénères qui vivent dans des plaines secondaires, sèches et arides, comme les Propithèques de Verreaux, comment expliquer qu'à : ASS x : : à quelques milles, je dirai plus à quelques mètres de distance, les conditions extérieures soient assez différentes pour amener des variations aussi considérables que celles que nous avons notées plus haut. Il y a là une question intéressante qui mérite toute l'attention des zoologistes.