TROISIÈME RACE

PROPITHECUS VERREAUXIT, VAR. COQUERELIT, A. Milne Edwards, (PL VL.)

Prorrrascus Coquereznt, À. Edwards, Mamm. de Madapg., Fev. et Mag. Zool. (1863), p. 314.

Prorrrmecus pamanus, Sclater, Proceedings of the Zoological Society (1870), p. 112.

Propirueous Damonis, Pollen, dans Gray's Catal. of Monkeys, Lemurs, ete. (1870), p.137.

Prorrraecus Damonis, J.-E. Gray, On the Lemurina, Proc. Zool. Soc. (1872), p. 847.

Prorrraecus Coquereuut, Giebel, Zeitschr. Ges. Naturwiss. 9° série, t. [IT (1871), p. 454.

Prorrruecus Coquereunr, À. Milne Edwards, Les Lémuriens, Rev. scientif. (1871), p.224.

Proriruecus Coquereunr, Schlegel, Muséum des Pays-Bas, Simiæ (1876), p. 292.

L'un de nous, ayant recu de M. Ch. Coquerel, chirurgien de marine, un tout jeune Propithèque qui, par son pelage d’un blanc pur et ses taches d’un rouge vif sur les bras et les cuisses, différait totalement, à la premiére vue, des deux espèces connues alors, le décrivit en 1867 dans la Revue et Magasin de zoolooe sous le nom de Propithecus Coquereln. Lorsque, trois ans plus lard, nous eûmes un grand nombre de ces animaux adultes entre les mains, nous pümes nous assurer qu'ils ne présentaient en dehors de leur système de coloration aucun caractère vraiment spécifique pouvant motiver leur séparation des Propithèques de Verreaux; nous en avons étudié en effet, comme de toutes les autres

\ OP 1 0 espèces et races de Propithèques, non-seulement de grandes séries de peaux et de crânes, mais encore plusieurs squelettes et un individu dans l'alcool. Des comparaisons que nous avons faites, il est résulté

qu'on ne peut considérer ces Lémuriens que comme une race locale des Propithèques de Verreaux; leurs dimensions générales sont en effet les mêmes ainsi que les proportions de leur corps et de leur queue, et leurs squelettes présentent peu de différences.

Leur museau, qui est noir comme celui de tous leurs congénères, se distingue de celui des Propithèques dont nous nous sommes occupés jusqu'à présent par une large bande de tout petits poils blancs qui part du front et, passant entre les yeux, descend presque jusqu'au nez; chez les vieux individus, cette bande devient d’un gris ronssâtre et est même quelquefois noirâtre sur le front. Le reste du museau est nu, semé de quelques petits poils noirs et de soies aux lèvres et au-dessus des yeux. La tête, les joues, la nuque et le dos sont d'un blanc teinté de jaune; les reins, qui sont, chez les jeunes individus, de la couleur du dos, prennent chez les adultes une couleur d'un gris roussâtre foncé; cette tache lombaire remonte quelquefois jusque près de la nuque. Les flanes et la région pelvienne sont d’un blanc sale. Toute la face externe du bras et de l'avantbras est d'un rouge marron foncé que borde inférieurement une petite frange de poils blancs: les mains sont blanches. Une tache triangulaire, également rouge, couvre la face supérieure et une grande partie de la face externe de la cuisse, le sommet du triangle aboutissant au genou; quelquefois la teinte continue jusque sur la face interne des jambes; le reste de la cuisse, toute la jambe et les pieds sont blancs. La queue, qui est d’un blanc Jjaunâtre chez les jeunes individus, tourne au gris roussâtre dans ses trois quarts inférieurs chez les adultes; cette coloration toute particulière à ces Propithéciens rappelle la teinte lombaire. Les parties inférieures sont couvertes de poils courts et clair-semés d'un roux foncé à la poitrine, d'un blanc gris à la gorge et au ventre. On trouve, à la gorge de beaucoup de Propithèques de Coquerel, la petite tache brune sur laquelle nous avons déjà appelé l'attention chez les Propithèques de Verreaux.

Les nombreux spécimens de Propithèques de Coquerel que nous avons eus entre les mains présentent entre eux moins de variations que les races que nous avons étudiées jusqu'à présent, et ils s’'écartent un peu

plus du type. Leur crâne, qui est moins pincé en avant des orbites (au niveau des trous lacrymaux), se distingue en effet de celui des Propithèques de Verreaux par l'élargissement, l'étalement de ses os nasaux. Mais cette faible différence ostéologique ne saurait suffire pour nous autoriser à les en séparer spécifiquement, surtout si l’on fait attention aux nombreuses variations individuelles que présentent les crânes de l'espèce type; il y a en effet parmi les Propithèques de Verreaux que nous possédons quelques individus dont les os nasaux s'avancent plus que chez d’autres et qui rappellent la conformation particulière aux Propithèques de Coquerel. Les taches rouges qui s’étalent sur leurs membres ne peuvent pas non plus constituer un caractère suffisamment tranché, si nous nous rappelons que certains Propithèques de Decken montrent une tendance manifeste au rufisme. La séparation plus nette que nous constatons entre cette race et les deux autres doit provenir de ce qu'elle habite un district relativement éloigné. Les Propithèques de Goquerel ne se trouvent en effet que sur la côte Nord-Ouest de Madagascar, du bord Sud de la baie de Narinda au bord Nord de la baie de Bombétok, entre les rivières Loza et Betsiboka. Or le Betsiboka est loin du Manzaray qui est la limite septentrionale extrême des Propithèques de Decken. L'espace intermédiaire est habité par la troisième espèce de Propithèques dont nous allons maintenant nous occuper, les Propithèques couronnés.

Les Propithèques de Coquerel sont de tous leurs congénères qui vivent sur la côte occidentale de Madagascar ceux qui ont l'habitat le plus seplentrional. Les indigènes leur donnent toujours le même nom qu'aux autres Propithèques de cette côte, Sifakà.