OBSERVATIONS
sur la température de F air et de la superficie de la mer , ainsi que sur l’humidité atmosphérique, faites durant un voyage de la Coruna à la Havane , en juillet 18-23.
Le passage de la Corufia à la Havane présenta tout d’abord à notre ardente curiosité un vaste champ d’observations intéressantes pour les progrès de l’histoire physique du globe. Beaucoup de voyageurs avaient traversé l’Atlantique dans le même objet, mais le baron de Humboldt et l’infortuné Pérou seulement nous offraient, dans le plan de leurs travaux, un cadre qui embrassait le problème dans sa généralité. Les quatre navigations thermométriques faites par Jonathan Williams , en 1789 et 1790 (2) n’eurent d’autre objet que de déterminer la température de la mer sur les bas-fonds et au voisinage des terres j objet très important pour
(1) Memorias de la Snciedad pali'iolica de la Habana, octobre 1823.
(2) Elles eurent lieu de Boston à la Virginie, de la Virginie en Angleterre, de Falinoutli à Halifax (Nouvelle-Ecosse), et d’Halifax à New-York. Williams consigna les résultats de ses observations dans un me'moire intitulé : JVat'igatlon thevmomélrique , publié à Philadelphie en 1799, et traduit en espagnol, à ce que nous croyons, en iSo'i.
GEOGRAPHIE
ies progrès de la navigation, et dont les résultats lumineux font regretter qu’il n’en ait pas été fait plus d’applications.
A partir d’octobre 1822 , nous nous occupâmes à tracer le cadre des observations que nous devions faire à la mer (1), et nous emplovâmes tout le temps qui s’écoula jusqu’à la fin de 1823 à recueillir des notes, à consulter tous les voyageurs, physiciens et naturalistes, et à réunir les instruments qui nous étaient nécessaires d’après le plan que nous avions adopté. Ce plan embrassait l’étude des phénomènes suivants ; température de l’Océan et de l’atmosphère par diverses latitudes. — Variations qu’elles offrent pour la mer, selon les profondeurs , sur les bas-fonds , dans le voisinage de la côte et dans les courants. — Lois de la température diurne de Pair et de la superficie de l’Océan. — Température comparée de l’une et de l’autre. — Relation entre la température de la mer et celle des poissons qui y vivent, selon la profondeur.— Densité et salure de l’eau de mer, selon la latitude, à diverses profondeurs , durant les tempêtes , pendant les calmes et dans les courants. — Pression atmosphérique. — État hygrométrique de Pair. — Marche horaire de l’hygromètre à la mer, comparée à celles du thermomètre et du baromètre , et autres questions dont nous n’avons pas encore publié les résultats en totalité.
La réunion des instruments nécessaires à toutes ces observations exigea de notre part beaucoup de travail et d’activité, parce que nous ne pouvions les demander à un artiste quelconque de ceux accrédités en Europe, et que notre présence était indispensable pour surveiller la construction des principaux appareils, à cause des observations minutieuses auxquelles il fallait avoir continuellement égard pendant le travail. Deux jeunes artistes (2) de Santiago, auxquels il suffirait que les sciences fissent des progrès en Espagne pour leur donner la célébrité qu’ils méritent, remplirent heureusement nos désirs, à notre grande satisfaction.
Une fois pourvus de ce qui nous était nécessaire en fait d’in-
(1) Don Antonio Gutierrez, alors professeur de physique à Funiversité centrale, ami dévoué des sciences et protecteur ardent de la jeunesse studieuse , facilita beaucoup nos travaux préliminaires par ses savantes observations.
(2) D. Doininj^o et D. José Lareo, artistes modestes, aussi zélés qu’instruits , dont l’esprit ingénieux et la constance soutenue nous semblent ne devoir l'edoutcr aucune espèce de travail, A l’babileté manuelle ils réunissent la connaissance de (juelques arts cju’ils cultivent avec autant d’intelligence que de succès.
CLIMA1 .
strumcnts, cl apres avoir réuni, dans la bibliolhéquc de l’université, les derniers renseignements dont nous avions besoin, et comparé nos thermomètres avec ceux de Fortin, que possède cet établissement (1), nous nous dirigeâmes vers la Coruûa vers le milieu de mai, ahn d’avoir le temps de faire quelques essais préliminaires à la mer et d’établir nos instruments à bord de la frégate marchande V Active, qui devait nous transporter à Cuba.
Durant notre résidence à la Coruna , nous communiquâmes notre plan à deux amis, D. Domingo Fontan, professeur distingué de sciences physiques et mathématiques, qui s’occupait alors à lever la grande carte géométrique de la Galice, maintenant à la gravure à Paris, et D. José Garcia, voué à l’histoire naturelle.
Le 25 juin, nous mîmes à la voile à une heure et demie de l’après-midi. Ce fut de cet instant que commença la série des observations dont nous présenterons ici les principaux résultats en ce qui concerne la température de l’air et de la surface de l’Océan, et l’humidité atmosphérique.
( I ) C’est à D. José Rodriguez , professeur d'astronomie à Funiversité centrale , que Fon doit la précieuse collection de machines que possède cet établissement. Ce savant est bien connu dans le monde scientifique par les travaux qiFil exécuta en 1 8o8 avec MM. Biot et Arago , pour prolonger la méridienne de France à travers les îles Baléares, Cet homme instruit, qui depuis lors est descendu dans la tombe, vit à Santiago une partie de nos instruments et nous donna quelques avis fort utiles.
GEOGRAPHIE
Résumé du journal des observations relatives à la température de l’air et de la surface de la mer, et à V humidité atmosphérique, faites pendant une navigation de la Corogne à la Havane.
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DE l’atMOSP.
