MIN

25 de Juin.

1er de Juillet.

tcf d’Août.

CLIVAT.

lf)1

Température de l’atmosphère.

Les vents contraires que nous ressentîmes durant les premiers jours de notre voyage nous obligèrent à remonter vers le nord jusqu’au 44® degré 34 minutes de latitude, hauteur observée le 29. De ce point, jusqu’au parallèle du cap Saint-Vincent, la température de l’atmosphère augmenta lentement de 16° 9 à 19“ 9 du thermomètre centigrade (1) ; il résulte de là qu’il y a un degré d’augmentation dans la température de l’air par chaque trois degrés et demi de latitude. Les circonstances atmosphériques des jours pendant lesquels soufflèrent les vents froids du N. O. et de l’O. S. O. ont contribué sans doute à modifier ainsi la loi comparée de l’augmentation de la température et de la diminution de la latitude telle qu’elle avait été observée jusqu’ici par divers voyag<eurs. — Le baron de Humboldt (2) dit que de la Coruna aux îles Canaries la différence d’un degré centésimal dans la température correspond à 4° 48' de latitude, et qu’il observa que de Sauta- Cruz-de-Ténériffe à Cumana il fallait en parcourir 2“ 30' pour que le thermomètre en indiquât un de différence. On peut déduire, de notre journal d’observations, la loi suivante :

Primo. Du 44“ degré 30' nord, jusqu’au parallèle du cap Saint- Vincent, la différence d’un degré dans le thermomètre correspond à une différence de 3“ 30' en latitude;

Secundo. De ce dernier parallèle, jusqu’au 30® degré 30', l’augmentation d’un degré dans la température correspond à une différence en latitude de 1“ 24';

Tertio. Du 30“ parallèle au 21® degré 48', qui fut la plus basse latitude que nous ayons atteinte, la même augmentation dans le thermomètre correspond à une différence en latitude de 1“ 44'.

On peut conclure, pour résultat moyen de tout le voyage, qu’une augmentation d’un degré dans la température correspond à une diminution dans la latitude de 2° 20', ce qui est à peu de

(1) Afin d’éviter les répétitions, nous ferons observer, une lois pour toutes, que les thermomètres que nous employons sont centigrades , et ([ue toutes les observations thermométriques citées dans le courant de cet ouvrage se rapportent à la division centésimale.

(2) P'oyage aux régions éfitiinoxiales , etc., Paris, i8oG, tome II, p. G^. Nous croyons devoir observer (jue le baron de Humboldt mit à la voile de la Coruûa le 5 iuin 1793, et que nous partîmes du mémo port le 26 du meme mois.

cÉOGRAriME.

CÉOGRAPHIE.

chose près la différence trouvée par Humboldt entre Ténériffe et Curnana.

Température de la superficie de l’Océan.

Nous nous étions proposé d’examiner avec la plus scrupuleuse exactitude durant notre traversée la marche diurne d’un thermomètre submergé dans la couche supérieure de l’Océan , afin d’arriver aux lois de sa température d’une manière complète ; aussi notâmes-nous ces observations beaucoup plus régulièrement que celles relatives à l’atmosphère. ïl suffit de jeter un coup d’œil sur le résumé de notre journal d’observations pour se faire une idée de l’augmentation progressive de température que présentent les eaux de l’Océan entre les parallèles que nous avons traversés. Il en résulte que, jusqu’au cap Saint-Vincent, chaque degré de température correspond à une diminution en latitude de 2° 16', et, dans le restant du voyage, à une différence de 2° seulement. La loi générale que nous avons déduite de tous les maxima de température que nous a offerts, chaque jour, la superficie de l’Océan, a pour expression 2° 7' par chaque degré centésimal. Nous avons préféré employer dans notre calcul le maximum de température de la mer, pour en déduire la loi de sou augmentation à mesure que l’on approche de l’équateur, parce que, durant notre voyage^ nous avons consigné le maximum avec une plus grande régularité que la température moyenne.

La concision que nous nous sommes imposée dans la rédaction de cet ouvrage ne nous permet pas de faire des rapprochements relativement à la distribution de la chaleur sur le globe : l’excellent mémoire du baron de Humboldt sur les lignes isothermes embrasse ce sujet dans sa généralité, et nous y renvoyons (1). Nous ferons seulement observer ici que le maximum de température atteint par l’atmosphère, durant notre voyage, a été de 29° par 22° de latitude nord et 60° 54' environ de longitude occidentale du méridien de Cadix, la température de la surface de l’Océan étant de 29°.

(,) Mémoires de la Société d’ Arcueil , t. IH.-Le tome V des Annales de phrsu,ue et de chimie , redigees par MM. Gay-Lussac et Arago , contient nu entrait de ce mémoire, accompagné d’une carte très curieuse du meme Humboldt sur laquelle sont représentées graphiquement les principales lignes isoihermJs ou d égalé chaleur.

CLIMAT

Le résultat moyeu de nos observations tlicrmométriques, à bord, entre le 22« et le 24® parallèle, donne, pour les plus liantes températures moyennes observées pendant le voyage, 28® 2' dans Pair et 28° 7' à la surface de l’Océan.

Il résulte, des observations de beaucoup de navigateurs (1), que le maximum de température de la mer est de 28 à 29 degrés, ce qui prouve que l’Océan est toujours plus chaud que l’atmosphère avec laquelle il est en contact, et dont la température moyenne, au voisinage de l’équateur, est de 26 à 27 degrés (2).

TEMPÉRATURE HORAIRE DE l’aTMOSPHÈRE ET DE l’ocÉAN.

Un des principaux buts que nous nous étions proposés en faisant nos observations était d’obtenir la loi de la variation diurne de la température de l’air et de la surface de l’Océan, phénomène étudié pour la première fois, nous le pensons du moins, dans le voyage que fit le docteur J. Davy , d’Angleterre à Ceylan , en 1816 (3), « Lorsque le temps était beau, dit ce "physicien, le vent frais, l’air atteignait son maximum de température précisément à midi, et son minimum au point du jour. )) Il ajoute, dans un autre passage de son mémoire : « D’après toutes les observations que nous avons pu faire dans des circonstances favorables, lorsque le temps était beau, la mer unie, la terre éloignée, il nous semble avoir observé que la température de l’Océan atteignait son maximum vers trois heures de l’après-midi, et son minimum au point du jour, w

Notre journal de voyage présente, sous ce rapport, une régularité qui est très curieuse. Dans les quarante jours qu’il embrasse, et durant lesquels nous suivîmes constamment la marche des thermomètres de deux heures en deux heures, et très souvent d’heure en heure, avec la plus scrupuleuse exactitude, il y en a seulement six pendant lesquels l’atmosphère n’a pas atteint son maximum à midi; tandis que nous n’en notâmes que quatre durant lesquels l’Océan ne s’écarta pas de la loi formulée. Ce qu’il y a de remarquable, c’est que cette interruption à la loi n’eut lieu que durant les jours

(1) HiimbolcU , tome II, p. 85.

(2) Idem, p. 86.

(3) Iransactions fdiilosophiques de 1817, lettre à son frère H. DavV' — Annales de. physique et de chimie , 1818.

GÉOGRAPHIE

de calme, pendant lesquels la mer et l’atmosphère qui baignaient Je navire contenaient une quantité considérable de chaleur.

Il est surprenant, sans doute, que la loi signalée par J. Davv soit restée ignorée par des observateurs aussi distingués que ceux qui s occupèrent avant nous de questions de même nature : on ne peut, à notre avis, l’attribuer qu’à la mauvaise situation dans laquelle les thermomètres se trouvent placés à bord. Nous avons reconnu que, dans un navire, il n’y a pas un endroit fixe où l’on puisse se placer pour suivre la marche horaire de la température, de manière à être à l’abri de la réverbération, de l’accumulation de la chaleur et des variations causées par la ventilation. Pour observer à bord les changements de température de chaque heure d’une manière exacte et qui ne laisse aucun doute dans l’esprit de l’observateur, il est indispensable de se placer, le thermomètre à la main , dans un endroit qui, selon l’heure, soit à l’ombre et à l’air libre, en présentant l’instrument au courant direct du vent dominant. Nos thermomètres étaient placés, pour plus de sûreté, à la descente de la cabine de la frégate V Active, au niveau de la dunette, à l’ombre et précisément dans le courant d’air d’une petite fenêtre : on voit qu’il était difficile de choisir une situation plus favorable. Toutefois, voici un exemple de la marche de quatre thermomètres comparés, dont le premier était tenu à la main, exposé au courant direct et à l’air libre, et les trois autres se trouvaient dans le lieu que nous avons indiqué :

HEURES

THERMOMÈTRE i®.

7 du matin

2 de l’après-midi. .

CLIMAT

Ceci peut faire connaître à quelles erreurs expose la situation fixe des thermomètres à bord. Le moyen que nous indiquons, et que nous avons toujours suivi pour obtenir avec précision les changements horaires de température, exige la patience et la constance les plus grandes ; il est, du reste, indispensable de l’employer, si l’on désire que les observations méritent toute confiance. Terminons ici cette digression, que nous avons pensé devoir être de quelque utilité pour ceux qui se proposent d’exécuter le môme genre de travaux.

A l’exception de très peu de jours, comme nous l’avons remarqué, nous avons toujours trouvé, de même que le docteur J. Davy, le maximum de température de l’air à midi précis, et celui de la superficie de l’Océan entre deux et quatre heures de l’après-midi.

Parmi les nombreux exemples de détail que nous pourrions offrir à nos lecteurs à l’appui de cette conclusion, nous nous contenterons de mettre sous leurs yeux les suivants, et, afin d’éviter toute prolixité, nous nous bornerons à reproduire les principales observations de la journée, en supprimant beaucoup d’observations intermédiaires. Notre but est seulement de faire bien sentir la loi exprimée.

GKOGRAPHIE.

1 JOUBS.

HEUflES.

température de l’air.

TEMPÉRATURE de la mer.