CIRCONSTANCES
atmosphe'riques.
8 de j nin ....
>'uageux.
Idem.
Idem,
Clair.
Idem.
Idem.
Cirro-strati.
Clair.
Idem.
Idem.
Idem.
Cirro-strati.
Idem.
Clair.
Idem.
Cirro-strati.
Idem.
Cirro-strati.
Idem.
Clair.
Idem.
Idem. 1
Nuageux. I
Durant les calmes, le thermomètre exposé à l’air suit la même marche qu’à terre : nous n’en citerons que deux exemples :
CLIMAT
JOURS
IlEDUES.
TEM l'ÉRATURE
(le l’air.
tejipÉiuture de la mer.
CIRCONSÏAKCES |
atmosi)hériques. j
7 de iuiu. . . .
Nuageux.
Idem.
Calme,
Idem. j
idem. I
Cirro-strati.
Idem.
Nuageux.
Idem. !
Idem.
Clair.
Lorsque le temps est calme, il est à peu près impossible d’avoir de bonnes observations thermomélriques, ni dans l’atmosphère, ni dans la mer, parce qu’il n’y a aucun point du navire à l’abri de la réverbération ou de l’accumulation de la chaleur.
En examinant les indications de nos thermomètres, au lever et au coucher du soleil (1), nous avons remarqué que les variations de la température atmosphérique durant la nuit sont insignifiantes. Ce fait, qui selon le même Davy est général pour les mers, établit certainement une différence notable entre les lois de la température atmosphérique de la haute mer et de la terre. J’ai observé, en outre, que les variations de la température, durant le jour et la nuit, sont plus petites à la mer que sur le continent, et particulièrement entre les tropiques. Dans une lettre écrite du cap de Donne-Espérance, J. Davy (2) assure qu’au large de la côte la différence de température entre le jour et la nuit n’excède jamais 1° 2 centésimaux. En 1816, M. Lamarche a reconnu, pendant le
(1) l.e risque que l’on courait sur les vaisseaux marchands , en ayant de la lumière sous le t illac, à cause des corsaires et des \iirales qui croisaient dans ces mers, no nous permit pas de continuer à bord nos observations lliermomcti iques durant la nuit .
(2) ylnnalcs de i>hys. cl de chun., année iSiti, p. istî.
GÉOGUAPHlfj.
V0ja,s:e d’ailer et de retour de ia frégate VEermione, de Franco à Rio- Janeiro (1), que les variations diurnes s’élevaient à peine à un degré. Le baron deHumboldt observa la même chose en 1799 : entre 11° et 17'> de latitude, les plus grandes variations de chaleur excédaient a peine 1° 5 à 2°, et l’illustre vojageur fait observer que de dix heures du matin à cinq heures du soir le thermomètre ne variait pas de 0° 8 (2).
Dans notre vovage , du 24*= parallèle au 21° 48', les plus grandes différences de température entre le jour et la nuit ne s’élevèrent pas à 1° 3, ou, pour mieux dire, elles furent toujours à peu prés d’un degré, avec peu de différence.
Les variations horaires que présente îa température de l’Océan sont encore plus petites, parce que, comme celle de l'air commence à diminuer avant que celle de l’eau atteigne son maximum, il en résulte pour la mer une moindre différence dans les variations thermométriques.
Péron, dans la relation de son vojage aux terres australes (3), affirme que la superficie de l’Océan est plus froide à midi et plus chaude à minuit que les couches atmosphériques avec lesquelles elle est en contact, et il déduit de là que l’eau et l’air doivent avoir la même température deux fois par jour. — Humboldt, transcrivant ce principe, continue ainsi (4) ; « Cette assertion a besoin de beau- « coup de restriction ; j’ignore si elle est exacte pour les 44° et (( 49° degrés de latitude australe, où ce zélé naturaliste semble « a\mir fait le plus grand nombre de ses observations thermomé- « triques 5 mais entre les tropiques, où Pair, en pleine mer, est à c( peine de 2 ou 3° plus froid à minuit que deux heures après la cul- « minahon du soleil, je n’ai jamais trouvé le moindre changement « dans la température de l’Océan, de jour et de nuit. »
Nous n’eussions pas osé présenter nos observations en confirmation de celles de l’infatigable Péron, si notre journal n’en eût offert un nombre très considérable, qui démontre directement la première partie de son principe, en infirmant toutefois la seconde par les indications thermométriques du malin et du soir. En effet, à 1 exception de quatre jours, nous avons reconnu que la tempé-
(1) Annales de phys. et de chim., 1817.
(2) F ojages aux régions équinoxiales, etc., t. Il , p. 74, édit. in-8".
(3) Paris , 1817. — Le tome II contient un excellent mémoire sur la température de la mer à sa superficie et à de grandes profondeurs.
(4) Op. cit., p. 90.
CLIMAT
rature de la superficie de l’Océan était plus froide à midi que celle de l’almosphére, et, à partir de celte heure, le thermomètre exposé à l’air commençait à baisser; tandis que celui que nous tenions conslamment plongé dans la mer continuait à s’élever jusque vers trois heures ou trois heures et demie de l’après-midi.
L’asseriioü de Péron et les observations très exactes de J. Davy ne permettent donc pas de douter que le changement horaire dans la température de la mer est, avec une petite différence, égal à celui de l’atmosphère qui l’environne, en offrant toutefois cette particularité, que la loi qu’il suit est plus uniforme et moins sujette à irrégularités, ainsi qu’on peut le voir par les exemples que nous avons cités ci-dessus, et qui sont extraits de notre journal de voyage. Entre les 24, 23 et 22° de latitude nord, les différences diurnes, durant le jour et la nuit, excèdent à peine 0° 4; elles sont très faibles, ainsi que nous l’avons observé aussi, dans l’atmosphère; mais, cependant, le principe ci-dessus énoncé n’en subsiste pas moins.
ÉTAT HYGROMÉTRIQUE DE l’aIR.
L’hygromètre est un instrument précieux dont l’usage ne sera jamais assez recommandé. L’ensemble des observations atmosphériques est incomplet et de peu d’utilité pour les progrès de l’histoire de la physique du globe , lorsqu’il ne présente pas le tableau des changements d’humidité et de sécheresse de l’air par diverses latitudes, aux différentes heures du jour et durant les divers étals du ciel. Les voyageurs qui ne le connaissent pas ou qui ne tiennent pas compte de la valeur de ses indications contribueront fort peu aux progrès de la science, parce que l’objet qu’ils se proposent n’embrassera pas le problème dans toute sa généralité. Le baron de Humboldt, qu’il faut toujours citer lorsqu’il s’agit d’un plan bien conçu d’observations ayant un grand but et devant avoir de féconds résultats, suivait constamment la marche de l’hygromètre à bord, se proposant de résoudre divers problèmes, que nous examinâmes nous-mêmes durant notre voyage, sous un point de vue semblable. Nous avons préféré les indications de l’hygromètre à cheveux, parce que, en outre de ses avantages sur l’hygromètre à baleine, le nôtre méritait toute notre confiance, par le soin et l’exactitude que nous avions mis dans le choix et la préparation des cheveux,
GEOGUAPIllE.
ainsi que dans !a détermination des points extrêmes d’humidité et de sécheresse; et, afin d’éviter toute cause d'erreur, nous employâmes, pour l’observer à bord, toutes les précautions qui devaient nous conduire aux résultats que nous désirions. Nous allons donc les donner avec la concision que nous nous sommes proposée dans cet ouvrage.
A mesure que nous approchions de l’équateur, l’état de l’humidité apparente de l’atmosphère présenta une augmentation sensible. Entre les parallèles de 39° et 35° de latitude nord, les maxima de sécheresse qu’indiqua l’hygromètre étaient 73, 75 et 77°; mais dans les derniers jours de notre voyage, alors que nous étions entre les tropiques, nous n’eùmes jamais moins de 85 et 87°, à quelque heure que ce fût et nonobstant l’augmentation de température qui se faisait sentir de jour en jour. Gomme les maxima d’humidité sont généralement produits par les grandes pluies d’orage, fréquentes à ces latitudes, nous avons préféré l’indication du maximum de sécheresse diurne, pour en déduire la loi de sa diminution, à mesure que l’on se rapproche, en mer, de l’équateur. Toutefois, pour qu’elle soit déterminée d’une manière satisfaisante, il est encore nécessaire de faire à la mer beaucoup d’observations, à toutes les époques et dans toutes les directions. — Nous allons donner ici les résultats de Humboldt et les nôtres, en faisant remarquer, toutefois, que si ce savant a choisi les indications hygrométriques de l’heure à laquelle l’air et la mer sont à peu près à la même température, nous avons préféré la plus basse indication de l’hygromètre chaque jour, ou, ce qui revient au même, le maximum de sécheresse diurne.
CLIMAT
Résultats des observations de M. de Humholdt et des nôtres, sur Vhumiditè atmosphérique, par diverses latitudes.
