MARIAGES

Suivant la Statistique^ il a été contracté, dans l’année dont il est question, 1 mariage sur 194 individus. En considérant à part les classes de la population, il en résulte 1 mariage sur 166 blancs, 236 mulâtres libres, 347 nègres libres et 207 esclaves. Cela montre que, aujourd’hui, les mariages sont plus fréquents entre les esclaves qu’entre les gens libres de couleur, circonstance assez notable qui prouve beaucoup en faveur du sage calcul des maîtres, qui, tant dans les habitations que dans les villes, favorisent l’union légitime de leurs esclaves, tandis que les libres, abandonnés à une corruption de plus en plus grande, n’emploient les ressources de l’indépendance dans laquelle ils vivent qu’à augmenter leurs vices, leur paresse et leur imprévoyance.

En examinant les mêmes données de la statistique par département, on trouve les chiffres suivants, représentant les individus qui, dans chaque mariage conclu en un an, sortent des castes blanche, libre de couleur et esclave :

Département occidental, 143 319 161

)) du centre, 215 351 67

)) oriental, 182 214 949

Les mariages de blancs sont plus nombreux dans le département occidental qui réunit les villes les plus riches et les plus civilisées de l’île ^ mais il est bien digne de remarque que, dans les mariages

(i) Peut-être a-t-on compris dans les enterrements tous ceux des étrangers, de la troupe, de la marine, et des nègres qu’on envoie de la campagne mourir à la ville, et, comme ces classes n’entrent pas dans la population permanente , il en résulte une mortalité fort accrue en comparaison. Lors même, en outre, que, dans les relevés des morts extraits des registres de paroisses, il n’y aurait pas d’oublis, combien n’a-t-il pas dft s’en commettre dans les recensements.^

Cüiilraclés, il y ail si peu de différence entre la population blanche et la caste esclave, tandis que celui du centre témoigne d’une proportion plus que triple en faveur des mariages esclaves comparés à ceux des blancs. Quelles causes peuvent inlluer sur cette rareté extraordinaire de mariages dans la classe blanche, quand l’esclave offre la propoportion favorable de 1 sur 66 individus par an’ Il serait nécessaire de vérifier l’état des fortunes dans la classe blanche, examiner le degré de mortalité des familles, et le tableau que présenté la société domestique et publique dans ce département pour répondre d’une manière exacte, bien que vraisemblablemen; peu satisfaisante, a cette question de statistique morale

En prenant collectivement les gens de couleur, on trouvechaque année t mariage par 240 individus dans le département occidental par 209 dans celui du centre et par 581 dans l’oriental La dis’

proportion que présente ee dernier provient du peu d’encouragement qu 011 y donne aux mariages des esclaves entre eux, lesquels oltrent un véritable contraste avec les autres.

Il est à regretter que la statistique publiée en 1829 ne con üenne ni le chiffre des mariages alors, ni celui de ceux qui ont ete laits dans un an dans les principales villes de l’île. Ce sont des données dont on pourrait tirer des conséquences fort importantes pour le bien-être et la moralité des familles blanches dans chacune d elles et pour ses progrès dans les familles de couleur (1),

(i) Des observations réunies par le prêtre D. Juste Velez , directeur du s,.'™; notre dans 38 d, stricts de la juridiction , sur tes baptêmes tes mariares ete enterrements , il résulté les proportions suivantes : ^