BAPTÊMES, MARIAGES ET DÉCÈS DE LIEE DE CUBA EN

Ku tomparaul les iiouvcau-nés à la populalion respective de chaque castC; on arrive aux proportions suivantes :

Chez les blancs, 4 pour 100 ;

Chez les hommes libres de couleur, 4,4 ;

Chez les esclaves 4,4.

Les nouveau-nés, comparés aux femmes, donnent ;

Chez les blancs, 9 pour 100 ou 1 nouveau-né pour 1 1 femmes ;

Chez les hommes libres, 8 pour 100 ou 1 pour 12,2 femmes /

Chez les esclaves, 12 pour 100 ou 1 pour 8 femmes.

Cet excédant dans les nouveau-nés de la population esclave doit être attribué aux raisons allég^uées dans le commencement de cet article; mais, en supposant que le rapport des esclaves nouveaunés aux femmes soit le même que chez les blancs, il n’en résulte que 9,423 naissances , et la différence de 3,306 doit provenir des adultes baptisés. Néanmoins, ceux-ci se trouvent nécessairement en plus grand nombre dans le total des baptisés, puisque le rapport de 1 à 11 n’est pas certainement celui qui existe entre les nouveau-nés et les femmes de la classe esclave , mais un tout autre beaucoup plus fort. La classe libre ne met pas de bornes à sa multiplication, tandis que la classe esclave est forcée de restreindre la sienne.

Si les proportions que nous avons signalées étaient positives, il en résulterait [qu’il y aurait, dans toute l’île, 1 nouveau-né sur '■25 individus de la population blanche, 1 sur 22 dans la classe libre de couleur et 1 sur 22 dans les esclaves. Le rapport des naissances à la populalion serait donc moindre dans la classe blanche que dans aucune des deux autres, bien qu’elle soit favorisée par toutes les circonstances sociales de moralité, de bien-être, etc. Si, nonobstant la cause de l’erreur mentionnée, les nouveau-nés sont dans l île en moins grand nombre chez les blancs que chez les gens de couleur, nous devons trouver dans ce fait le confirmation de la remarque faite en Europe, que ce sont les classes pauvres qui multiplient davantage. Si l’on compare maintenant les nouveau-nés portés sur la Slalistiquo, au nombre de femmes en état d’avoir des enfants, c’est a dire de douze ans et au dessus, ou trouvera les résultats suivants eu faveur de la génération de couleur ; chez les

blancs, 1 nouvcau-nc par 7,2 femmes , et, chez les gens de couleur, 1 par 6,7. Dans le département occidental, oü l’erreur mentionnée doit produire les plus grandes différences, on a 1 nouveau-né par 22,7 individus blancs, ou par 7,2 femmes de douze ans et au dessus , et 1 baptisé par 21,6 individus libres de couleur, ou par 6,6 femmes du même âge. Dans le département du centre, il y a 1 nouveau-né par 27,6 individus blancs, ou par 7,7 femmes de l’âge mentionné, et 1 par 27,2 ou par 7,1 femmes de la caste de couleur ; et, dans le département oriental, 1 nouveau-né par 22,5 individus blancs , ou par 6,4 femmes, et 1 baptisé par 21,5 de couleur, ou par 7,8 femmes de douze ans et au dessus (1).

Il y aurait donc, dans les deux premiers départements, un excédant en faveur de la race de couleur j et ce n’est que dans le troisième qu’il serait moins avantageux à cette classe dans le rapport des nouveau-nés aux femmes adultes.

Les décès comparés à la population de chaque caste donnent, pour toute l’îlc, les résultats suivants :

Chez les blancs, 2,1 pour 100;

Chez les hommes libres, 2,7 ;

Chez les esclaves, 2,4.

Ces rapports de mortalité varient dans les trois départements, llpérit, dans le département occidental, 1 individu sur 40,8 blancs,

1 sur 27,9 chez les hommes libres, cl 1 sur 35,9 chez les esclaves. Dans le département du centre, les nombres proportionnels correspondants sont :

et, dans Torienlal, 47 45,8 43,

On peut en conclure que, relativement à la population de chaque classe, il meurt plus de blancs et moins de gens de couleur dans le département occidental , et que celui du centre présente la plus laiblc mortalité dans toutes les classes; car, eu admettant même le nombre des baptisés pour celui des nouveau-nés chez les gens de couleur, la mortalité parmi eux dépasse 63 pour 100 et 55 pour

(i) Ces comparaisons des nouvcau-ucs à la populalion cL aux femmes font soupcounci de nombreuses omissions dans tes recensements auUuicurs.

100 chez ies blancs du premier, tandis que, dans le second, le rapport des décès aux naissances est, chez les blancs, comme 44 a 1 00, et, chez les gens de couleur, comme 41 à 100.

Les proportions de la mortalité varient encore davantage si l’on compare celle relative à chaque caste à la campagne et dans les villes. M, Humboldt rapporte qu’il y a des sucreries où la mortalité est de 15 à 18 pour 100, et dans celles qui sont bien administrées, de 6 à 8 pour 100. Celle des nègres nouvellement arrivés était de 10 à 12 pour 100, suivant les observations faites par le docteur Oliver, dans le district d’Alqnizar, où existent les cafèteries les plus nombreuses et les plus considérables de la juridiction de la Havane; la mortalité générale y aurait été, en 1821, de 4,2 pour 100, ou d’un décès sur 23,5, et, considérée relativement aux castes blanche et de couleur, de 3,9 pour 100 pour la première, et de 4,3 pour la deuxième, c’est à dire de 1 mort sur 25,6 blancs, et de 1 sur 23 gens de couleur (1).

Il mourait dans toute l’île, en 1827, 1 individu sur 1,8 baptisé. En ne considérant que les castes, il en résulte 1 décès sur 1,9 naissance chez les blancs, et 1 sur 1,7 chez les gens de couleur.

Les chiffres qui représentent l’excédant des naissances sur les décès dans les diverses castes de blancs, de mulâtres libres, de nègres libres, de mulâtres et de nègres esclaves sont les suivants :

48,7 57,7 11,5 44,3 pour 100 des naissances (2).

L attention est appelée sur le troisième nombre, qui est le seul qui donne une aussi faible différence entre les naissances et les décès, bien que, comme nous l’avons déjà dit, le chiffre qui représente les nègres libres nouveau-nés contienne en plus tous les adultes baptisés dans l’année. La différence, dans le département oriental, est seulement de 14 individus en faveur des naissances, et de 205 dans toute l’île, chiffre moindre que celui des émancipés baptisés , qui , déduits du total, donnent une mortalité annuelle au dessus des naissances. Nous ne savons à quelle cause attribuer cette

perte extraordinaire dans une caste, la plus privilégiée de celles de couleur, tant par sa position sociale que par le genre de travaux modérés auxquels elle se livre.

Dans les classes de couleur du département oriental, on remarque des différences fort notables dans les mortalités respectives. Il meurt un nombre de nègres libres presque égal à celui des nouveau-nés. Parmi les mulâtres , la proportion n’est que de 36 à 1 00. Cette coïncidence de la grande mortalité dans la classe libre de couleur avec sa diminution sur le rôle de 1827, comparé à celui de 1817, prouve que, si les éléments numériques emplovés dans le plus récent sont certains, il n’est pas nécessaire de supposer des erreurs dans le précédent pour expliquer la cause de la diminution observée, comme l’indiquent les auteurs de la Statistique dans les notes du résumé général.

D’un autre côté, les circonstances, apparentes ou vraies, qui influent sur l’augmentation ou la diminution des castes de couleur, moyennes ou libres , sont si nombreuses, qu’il n’est pas toujours exact d’attribuer leurs oscillations à la mortalité plus ou moins grande. Mais, relativement aux chiffres du recensement moderne, il faut qu’il y ait quelque autre erreur, puisqu’elle devrait être plus forte qu’en 1817, tant à cause du grand nombre d’esclaves qui obtiennent des lettres d’affranchissement qu’en raison de l’accroissement annuel de génération dans la classe libre. L’erreur, à notre avis, doit être cherchée dans le recensement qui offre des nombres trop faibles, puisqu’il est reconnu que de 114,000 hommes libres de couleur existant dans celui de 1181, et ll/o58 dans celui de 1817, ce nombre tombe à 106,494 dans celui de

Avant de terminer cet article, nous allons offrir un extrait des observations qui ont été publiées sur la population de Matanzas (1).

De 1816 à 1829, il y a eu, dans cette localité, 4,272 baptêmes et 2,941 enterrements de blancs; 6,287 baptêmes et 5,848wnterrements de gens de couleur, ce qui donne, en quatorze années une différence en faveur des nouveau-nés de 431 dans la première classe et de 2,439 dans la seconde (2). En 1829, les naissances

(.) Journal de Matanzas des ao, 2, , 22 et 28 février .83o, article de 0. J;,yme Badia , négociant de cette ville. ^

(2) On a sans doute commis dans ces calculs une erreur pareille à relie c/ue nous avons déjà signalée : on a pris les baptêmes pour les naissances. ’

étaient, avec la population, en raison de 1 à 13,9, les décès avec la population également, en raison de 1 à 18, et les décès avec les naissances, en raison de 1 à 1,09 chez les blancs. Dans les gens de couleur, les rapports analogues étaient ;

De 1 à 10,7 de 1 à 15,3 j— de 1 à 1,4.

De ces comparaisons, l’auteur conclut que, sur 18 personnes, il y en meurt 1 parmi les blancs, et 1 sur 1 5 parmi les gens de couleur j mortalité certainement extraordinaire, et qu’on attribue, dans l’article cité, aux dangers que courent les premiers jusqu’à ce qu’ils se soient acclimatés (1).