LES CHIFFRES VERITABLES ETAIENT

Naissances

Décès

DüFe'rence. . .

Voici mainlenaüt le résumé général du raouvemenl de la population, dressé par nos soins pour un terme moj-ende cinq ans :

naissances.

décès

différence. I

Sexe

Sexe

Sexe

Sexe

Sexe

Sexe

mas.

fe'm.

Total

mas.

fém.

Total

masc.

fe'm.

Total . 1

Blancs

De couleur. . . .

Total

En comparant ces résnltats à la population blanche et de coulenrdes sm paroisses qui les ont offerts, on trouvera 1 nouveauné sur chaque 20 individus de la première, 1 pour chaque 23 de la seconde, et 1 pour chaque 21,7 du total. Dans les décès, les chiffres correspondant à la population de chaque . lasse et au lotal sont :

M lî

Mais ces proportions ne sont pas exactes, parce que la population des paroisses doit être supérieure à celle que porte la Statistique; si elles l'étaient, il eu résulterait que la procréation et la mortalité seraient plus fortes à la Havane que dans aucun autre pays d’Europe et d’Amérique. Elles ne sauraient être comparées ni à celles de la Martinique, dont le chiffre de mortalité, 1 sur 33, correspond à celui de la Russsie 5 ni à celle de la Guadeloupe , 1 sur 45 correspondant à celle de PAllemag-ne ; ni à celle de Guyane, 1 sur 31 , analogue à celle de la Lombardie ; ni à celle de Bourbon, 1 sur 30 , proportion qui ne dépasse pas celle du Danemark, etc.

La nouvelle publication de notre savant ami M. Moreau de donnés, sur l’esclavage colonial, nous offre le moyen de présenter à nos lecteurs quelques comparaisons des données delà Havane avec celles des autres colonies. Voici les rapports respectifs de nouveaunés libres (blancs et affranchis) à la population, et des morts avec la mênoe population :

A la Martinique, comme 1 est à 28,6 et comme 1 est à 34,7 A la Guadeloupe, » 1 » 29,3 » 1 » 31

A la Guyane, » 1 » 32 » l

A Bourbon , « 1 » 26,9 » 1

Dans les colonies anglaises, le rapport des nouveau-nés et des morts à la population libre était comme il suit :

A Antigoa , comme

est à 31

et comme 1

est à 43

A la Barbade , »

A Tabago , »

A Maurice , »

Moyenne, »

Les mouvements de la population esclave, les naissances et les décès présentaient avec la population d’autres rapports dont voici

un extrait

Colonies françaises.

Martinique, elle est de 1 sur 33 , 3 et de 1

sur 33.4

Guadeloupe , » i

Guyane , » j

Bourbon, » i

Moyenne, » i

Colonies anglaises.

Jamaïque, elle est de 1

sur

43 et de 1

sur 53

Démérary, Essequibo, 1

Trinité, » i

Tabago, >, \

St, -Vincent, » \

Ste. -Lucie, » i

Nieves, „ j

Monserrat, » \

St.-Ghristophe, » i

Moyenne, » \

Les documents intéressants publiés sur les colonies anglaises à

I occaston de l’abolition de l’esclavage, nous fournissentdes rapports

entre es naissances et les décès à comparer avec ceux des Antilles.

ous les suivants ont présenté nn excédant des décès sur les naissauces montant à

9,413 pour la Jamaïque, en 4 ans ;

2,773 pour la Trinité, en 5- 1,385 pour Tabago, en 4 ■

2,779 pour Saint-Vincent, en 4j 662 pour la Dominique, en 3 j 12,065 pour Démérarj et Essequ’ibo, en 5.

La Grenade, Sainte-Lucie, Antigoa, Nieves, Monserral, Saint- Christophe, Tortola, Virgenes et Berbice ont offert, dans certaines années, un excédant de naissances sur les morts, et dans quelques autres le contrmro. La Barbade et Bahama ont présenté constanimeut . a première, un excédant de 7,655 naissances en -i ans ; la seconde, un excédant de 1,496 en 3.

Il résulte de cette curieuse réunion de documents que, dans les colonies françaises, la population libre offre, chaque année, un excédant de naissances sur les décès, et la population esclave un excédant de décès sur les naissances, équivalents, le premier à un quatorzième de la population en dix ans, et le second à un dixhuitième dans la même période. L’accroissement annuel de la population libre, dans les quatre colonies anglaises déjà citées, est de 1 individu sur chaque 1 55« ; tandis que le terme moven de la diminution annuelle qu’offre la race* esclave dans les neuf colonies principales, par suite de l’excédanj, des décès sur les naissances, est de 1 sur 222. Dans ces colonies, en douze ans, la perte attribuée d cette cause a atteint près de trente mille esclaves. La proportion des naissances à la population esclave est donc la même dans les Antilles anglaises et françaises j elle a pour terme mojen un quarantedeuxième dans les premières, un quarante-troisième dans les secondes, et monte à un quarante-cinquième dans les dernières, si 1 on y joint l’îlc Bourbon. Cette identité de résultats, obtenue, dit M. Moreau de donnés, de tant de sources différentes, dans treize colonies diverses, qui forment une chaîne d’îles de 200 lieues au milieu de l’Atlantique équatorial, prouve irrécusablement que dans tout l’archipel américain l’esclavage produit les mêmes effets : il réduit la population humaine d’environ 25 p, 0/0.

Cette conformité de résultats se réunissant pour établir la diminution dont il s’agit prouve combien sont inexacts et erronés ceux qu’a publiés eu 1828 la Statistique officielle de l’île de Cubaj car il faudrait en conclure, non-seulement que la population esclave y donnerait un excédant considérable des naissances sur les décès, mais encore que la proportion des naissances à la population y serait plus foriedaus la condition esclave que danslablanche etdans toute la castelibre.il est, en effet, incroyable, inexplicable, que dans l’île de Cuba la procréation esclave monte à 1 individu par chaque fois 21 habitants, et que sa mortalité ne dépasse pas 1 sur 40,5, quand on trouve la proportion de 1 sur 24 dans les nouveau-nés blancs et celle de 1 sur 36 dans les décès d’affranchis.

En extrayant et analysantces données de la Statistique officielle, nous avons déjà signalé quelques-unes de ces erreurs, et nous les avions déjà fait connaître en 1831 dans notre Histoire économicopolitique et statistique de Vile de Cuba, que M. Moreau de donnés a eue sous les yeux. Il ne devrait donc pas s’étonner de retrouver dans le document officiel les erreurs que nous dénoncions au

monde savant, et qu’il est facile de prouver au mojen des données que nous avons recueillies à la Havane et que nous avons insérées dans le même chapitre. Tout ce qu’on peut noter, dans la susdite Statistique officielle, de contraire aux faits bien observés depuis dans les colonies françaises et anglaises, se trouve déjà démontré dans le paragraphe 9, intitulé Rapport entre les naissances et les mortsj de notre histoire politique. Le résumé figure aussi à l’état de la page 62 : il en résulte que l’augmentation des naissances sur les morts, dans la classe de couleur, a été, à la Havane, de 3 p. 0/0 en 1825, de 2 p. 0/0 en 1826, et que, dans les trois années suivantes, il y a eu une perte à proportion plus considérable. Le terme moyen de l’accroissement chez les blancs est de 21 p. 0/0; la diminution des gens de couleur est de 12 p. 0/0 sur les naissances.

« La proportion des nouveau - nés qu’un peuple perd ou conserve est la meilleure pierre de touche du bien-être ou du malêtre des masses, » dit un judicieux économiste moderne (l). Dans le cours de cet article, on a pu observer les proportions dans lesquelles chaque classe perd ses individus nouveau-nés et dans l’âge adulte. Nous avons trouvé que le département du centre conserve plusses individus. En limitant nos observations à la ville de la Havane, on vient de voir que la raortalitéannuelle diminue à peu prés de 96 pour 100 les accroissements obtenus par la génération ; que, en prenant isolément chacu ne des deux classes blanche et de couleur,' la perte de la première est de 79 pour 100 sur les naissances, et que! dans la seconde, la perte annuelle est égale à toutes les naissances plus 202 individus, c’est-à-dire que les naissances, comparées aux décés, sont comme 100 à 112 1/3. Cette proportion entre les décès et les naissances, si digne d’être observée et prise en considération, s’est accrue à la Havane à partir de 1825, puisque de 433 blancs qu’il y avait d’excédant alors, la proportion est descendue à 151, et que, dans les gens de couleur, le nombre des décès a dépassé, l’an dernier, de 608 celui des naissances, tandis que, en 1825, il atteignait seulement 50, et que, en 1826, il y a eu un léger excédant de 35 naissances.

Nous avons déjà vu quelles étaient les proportions entre les hommes et les femmes, nés ou morts, et nous avons trouvé pour résultat moyen chez les blancs :

(O D Ivernois , Lettres sur les rapports parleruentaires relatifs a la population surabondante de l’Irlande, Bibl. de Genève, mars i83o.

5 femmes.

pour 100, hommes J 48,6 48,8

femmes.

Pfoporüonsraoinsfevorablesauxhoimnesblancs qu’aux femmes

et, a peu de chose près , égales dans les classes de couleur.

Comparons maintenant les causes d’augmentation et de diminution qui font varier la population dans la balance des naissances et es deces de chaque sexe. Nous trouverons que, chez les blancs la population augmente ; que les garçons j contribuent sur 'les naissances dans la proportion de 16,3 pour 100, et les filles dans celle de 26,4 pour 100. Nous verrons, au contraire, la population de couleur décroître dans les naissances en raison de

12,2 pour 100 sur les garçons, et de 12,3 pour 100 sur les ailes.

A la Havane, le rapport des hommes aux femmes est, d’après

les chiffres du recensement, de 100 à 84 pour les blancs, de 100 a 100 pour les gens de couleur. En comparant cette donnée au nombre des naissances dans les deux classes, il eu résulte une naissance sur 9 femmes blanches et une sur 11 1/2 femmes de couleur. Ce résultat, qui démontre une fécondité moindre dans les lemmes de race africaine que dans celles d’Europe, est confirmé par de nombreuses observations faites dans les antres Antilles A la Martinique, 100 femmes libres produisent par an 96 enfants et le meme nombre de femmes esclaves, 92 enfants esclaves. A la Guadeloupe, 92 enfants libres dans le premier cas, 88 esclaves lans second; a la Gujane, 86 et 68; à Bourbon, 128 et 88 Dans les quatre colonies, 400 femmes produisent 402 enfants, si elles sont libres, et 336 seulement, si elles sont esclaves. Nous ne comprenons, dans ces observations, que les filles nubiles, en élat d meres, tandis que, dans nos comparaisons antérieures, nous avions compris tous les individus du sexe féminin. Quoi qu’il en soit, un fait qu, parait constant, c’est que, dans les condiLnsoù

ellesv,venauxAm.lles,laféconditédesfemmesafricainesestmoin-

r^requecele des femmes de race européenne. Cette considération < St suffisante pour expliquer la diminution successive de la popu-

lation esclave dans les colonies. Il n’esl pas nécessaire de recourir, pour cela, à un excédant de mortalité absolue ; il suffit de la mortalité relative qu’offrent les naissances, qui ne sont pas en nombre suffisant pour maintenir l’équilibre, et beaucoup moins encore pour produire un accroissement par la génération.

Il J a de bien intéressantes conséquences à déduire de ces données pour prouver irrécusablement l’influence fatale de l’es clavage sur l’existence d’une race qui semblait devoir trouver sous le ciel doux des tropiques, au sein d’une société améliorée par la civilisation, toutes les conditions désirables pour se multiplier, pour se perpétuer; et justement c’est le contraire qui arrive. Celte race entière aurait même déjà disparu du sol cubaneen et de toutes les Antilles par l’effet naturel de l’équilibre rompu entre les naissances et les décès, si cet équilibre n’avait sans cesse été rétabli par la traite (Ij. Ces réflexions tendent aussi a démontrer l’importance qu’il y a à s’occuper d’améliorer la condition de cette race, afin qu’elle acquière les qualités necessaires a une fécondité, à un renouvellement constant

a une augmentation que la suppression de la traite rend indispensables.

(i) Le même fait a êtë observé aux États-Unis, et c’est pour cela queM Clav ê.sa.1, eo plein sénat que le cours naturel des rlioses conduisait à l’^Lcipation

Mariages.

Le rapprochement de 1,848 mariages que constatent les registres de paroisses durant cinq années nous a offert les résultats suivants :

BLANCS

DE COULEUR

TOTAUX

Contractants célibataires

Célibataires et veuves

Célibataires et veufs

Veufs et veuves

Total

Contractants esclaves

L’un d’eux étant esclave

Tous les deux étant libres

La première comparaison importante que nous pouvons faire à l’aide de ces chiffres a trait à la fécondité respective des mariages blancs et de couleur. Nous procéderons comme lorsqu’il s’est agi de mentionner les données inexactes de toute l’île. Nous fixons à 7 enfants le terme mojen de la fécondité du mariage des blancs , et nous ne nous hasardons pas à nous servir de la fausse donnée des naissances de la race de couleur, pour en déduire un résultat absurde. Les chiffres que nous pouvons employer pour le calcul plus circonscrit de la population de la Havane sont beaucoup plus exacts; ils nous donnent 4,7 enfants par mariage de la caste blanche, et environ 4 pour celui des geus de couleur. Si la seconde proportion paraît un peu forcée , il ne faut pas oublier qu’elle s’applique à la population de couleur d’une ville qui, dans son total de 140 mariages par an , en offre 85 avec des conditions de liberté dans un des contractants, ou dans les deux, et seulement 55 où peuvent dominer les causes de stérilité que nous avons précédemment déduites, modifiées toutefois

par l’esclavage domestique beaucoup plus doux que celui des champs.

La population blanche étant de 32,555 âmes dans les six paroisses (1) et celle de couleur de 38,243, il en est résulté, pour 1828., 1 mariage sur 127 blancs, et 1 mariage aussi pour 263 individus de couleur ; proportion beaucoup plus favorable aux blancs que dans aucun des trois autres départements.

On nous objectera peut-être que la comparaison des mariages à la population est inexacte à la Havane, puisque le calcul ne comprend pas les troupes de la garnison et de la marine dans lesquelles il y a beaucoup d’hommes mariés. Cette objection est fondée mais, en n’établissant un parallèle qu’entre les femmes et les mariages, il en résulte pour les quatre paroisses centrales de la Havane, et proportionnellement à la population respective du sexe féminin, près d’une moitié plus de femmes mariées que dans le departement central j c’est à dire 1 femme mariée sur 70 à la Havane (2), et 1 sur 98 dans le département en question (3)

Le recensement de 1828 offrant les femmes divisées dans un ordre différent de celui qui a été suivi dans la statistique, nous avons pris le chiffre total des femmes au lieu de celui des adultes comme c’eût été plus naturel. ^

Toutes les autres observations qu’on pourrait faire exigent les données exactes d’un recensement par quartier et par état qu’il faut espérer que la Havane possédera à l’avenir.

Afin d’apprécier la valeur de ces données, bien qu’elles ne résultent que d’un petit nombre d’observations, nous croyons devoir présenter celles qu’ont offertes d’antres pays, et nous commencerons par celles qui ont été réunies dans les colonies françaises en 1 839. La Martinique donna 8 naissances par mariage de gens libres 569 dans la classedes esclaves et 17,4 pour le total; la Guadeloupe’

6.4 naissances par mariage libre, 155,5 par mariage esclave e’t

18.4 pour le total j la Guyane, 7,6 naissances par mariage libre 24 par mariage esclave et 13,5 pour le total; Bourbon. 4,8 nais-

fl) Statistique , page 47.

(2) Nombre de femmes blanches intra-muros

Mariages eu 1828

Rapport

(3) Nombre de blanches dans le département central

Mariages

Rapport

ii5.

roriILATION.

sances par mariage libre et 8,8 pour le total. Enfin, additionnant toutes ces colonies, il en résultait 6,2 naissances par mariage libre, 87,3 par mariage esclave et 14 pour le total. Il n’était pas nécessaire de prévenir que dans ces chiffres se trouvent comprises toutes les naissances illégitimes , dont la proportion avec les légitimes n’est pas inconnue. En conséquence, ces données ne peuvent être comparées qu’aux suivantes de la Havane, qui se rapportent aussi au total des naissances des deux classes : 9,5 naissances par mariage blanc , 11,6 par mariage de couleur et 10,3 par mariage en général. Les différences, on le voit, sont considérables^ mais il faut remarquer que notre comparaison a lieu entre des îles entières et une ville où les mariages sont beaucoup plus fréquents.

Les mariages comparés à la population donnent, dans les colonies françaises, les résultats suivants : Martinique, 229 habitants libres, 1794 esclaves et 523 en général par mariage; Guadeloupe, nombres respectifs, 192, 5852 et 657; Gujane, 146, 1125 et 566; et la population de toutes ces colonies, 182, 3419 et 500. Sur ces résultats, nous devons faire la même remarque que sur les précédents, relativement aux populations rurales et urbaines.

Notre ami et collègue M. Benoiston de Châteauneuf a publié, dans les Annales des sciences naturelles (décembre 1826), un mémoire intéressant sur l’intensité de la fécondité en Europe au commencement du XIX® siècle, dans lequel il considère le territoire étendu qu’offre cette partie du monde comme divisé en deux climats uniques : un qui, commençant en Portugal et finissant aux Pa^'s-Bas, s’étend du 40^ degré au 50® et représente le midi ; tandis que l’autre , partant de Bruxelles et aboutissant à Stockholm , c’est à dire du 50® degré au 67®, représente le nord. Dans le premier, 100 mariages offrent 457 naissances, et, dans le second, le même nombre n’en produit que 430. La différence est plus grande quand on compare les fécondités respectives à des régions extrêmes : par exemple, le Portugal donne 5,10 naissances par mariage, et la Suède 3,62. Le terme moyen, en France, est de 5,03; il est de 4,64 dans les départements du nord. On a trouvé, plus récemment, que le rapport des mariages aux naissances n’était, en France, que de là 4,08, et aux naissances légitimes, de 1 à 3,79(1). M. Quetelet a trouvé, en Belgique, le rapport de 1 à 4,72 pour

(i) Physique sociale.

terme moyen des provinces j et, en y supposant la meme proportion qu’en France dans les naissances illégitimes, il en résulterait que le rapport des mariages aux naissances légitimes serait de 1 à 4,4-.

Nous venons de mentionner le chiffre proportionnel des habitants que la Havane doit avoir par chaque mariage. En Belgique, on a trouvé celui de 144; en France, celui de 131,4; en Angleterre, celui de 120; en Prusse, celui de 102. Remontons aux chiffres précédemment trouvés pour la Havane et les colonies françaises, et nous en déduirons que cette ville seule offre un rapport des mariages à la population blanche semblable aux proportions européennes. Quant aux gens de couleur , le chiffre correspondant des mariages paraît être aussi le plus fort qu’offrent les populations analogues.

M. Sadler, dans son ouvrage intitulé La loi de la population , cherche à prouver que là où les mariages sont le plus nombreux, leur fécondité est moindre et que là aussi la mortalité est plus grande. Ainsi, en France, les départements qui offrent les chiffres avantageux de 110 et 120 et de 120 à 130 habitants par mariage donnent seulement 3,79 enfants par mariage et 1 décès sur 35 à 39 habitants; au contraire, les départements où il se contracte 1 mariage sur 160 à 170 et plus d’habitants donnent 4,48 à 4,84 enfants légitimes dans chacun, et 1 décès sur43 à 46 habitants. M. Queteletdit qu’en Prusse, pour 1 mariage sur 102 habitants, on compte 4,23 naissances par mariage et 1 décès sur 36 habitants; en Angleterre, 1 mariage sur 1 20 habitants, 3,77 naissances par mariage et un décès sur 49 habitants; en France, 1 mariage sur 13 1,4 habitants, 3,79 naissances par mariage et 1 décès sur 40 habitants; en Belgique, 1 mariage sur 144 habitants, 4,72 naissances par mariage et 1 décès sur 43 habitants. Les données de la Havane qui peuvent être comparées à celles-là sont : dans la classe blanche, 1 mariage sur 127 habitants, 4,7 naissances légitimes par mariage et 1 décès sur 25,6 habitants; et dans celle de couleur, 1 mariage sur 263 habitants, 4 naissances légitimes par mariage et 1 décès sur 20,6 habitants. On voit que, dans cette ville placée sous le climat des tropiques, c’est à la fréquence et à la fécondité des mariages que correspond une mortalité plus considérable , dont la proportion doit servir de preuve aux observations que nous avons faites, principalement sur la classe de couleur, tant libre qu’esclave. Relativement aux

colonies françaises, nous avons trouvé à ajouter, aux chiffres déjà calculés des habitants et des naissances par chaque mariage, les suivants qui indiquent les rapports des décès à la population respective. A la Martinique, 1 décès sur 25,4 habitants blancs et sur 32 esclaves; à la Guadeloupe, 37,2 et 44. Ces résultats nous étonnent, car ils montrent une plus grande mortalité dans la population libre que dans la population esclave, mortalité à laquelle certainement ne correspondent ni la fréquence des mariages, ni la fécondité qu’on doit leur supposer d’après le nombre des naissances légitimes W illégitimes. Quoi qu’il en soit, nous avons cru devoir calculer tous ces rapports et les comparer à ceux obtenus en d’autres pays pour approfondir l’étude des intéressants problèmes qui s’y rattachent. Mais il ne faut pas oublier que leur solution demande d’autres recherches quelquefois négligées , parfois impossibles, comme cela nous est arrivé à la Havane, où nous n’avons pu nous procurer certaines données, telles que l’âge des contractants et l’indication relative aux mariages en premières et secondes noces; car tous les âges ne sont pas également propres à la multiplication de l’espèce. La précocité des mariages influe directement sur leur fécondité respective, etpar suite, comme nous l’avons dit, sur les lois de la mortalité et le mouvement annuel de la population. A la Havane, on se marie dans un âge fort tendre, les femmes surtout plus que les hommes, et la race blanche plus que celle de couleur , parce que les conditions nécessaires à l’existence sociale supposent dans l’homme un âge que n’a pas besoin d’attendre la femme ; mais les circonstances sociales qui permettent de s’occuper des soins d’une famille se trouvent en retard pour les esclaves et pour les gens de couleur en général. Peut-être la précocité moindre des mariages de la race africaine, malgré la plus grande précocité de l’âge nubile, exerce-t-elle dans cette caste une puissante influence qui explique bien le défaut d’équilibre que nous avons signalé entre les décès et les naissances , car la durée de la fécondité étant fixe et la fécondité elle-même étant plus forte dans les premières années qui suivent la puberté, plus on retarde le mariage, moins il reste d années à la propagation de la race, et moindre sera la reproduction qu’on obtiendra dans les dernières périodes de l’âge favorable à la progéniture. Nous pourrions aussi appuyer nos observations sur d’autres données dignes d’examen , telles que la durée de l’allaitement et la différence de ce soin rempli par la mère ou par des nourrices, circonstances qui influent puissam-

ment, tant sur la fécondité des mariages que sur la mortalité des enfants. Mais, quoique nous possédions des observations générales servant d’appui à la doctrine récemment émise par le docteur Loudon , il nous manque des faits qui puissent être soumis au calcul et à une comparaison précise. Ce que nous avons dit servira au moins à éclairer ces problèmes de population et à guider les observateurs qui, après nous, s’occuperont de rassembler les données qui s’y rattachent. C’est ainsi qu’ils ne dédaigneront aucune des remarques recueillies, dont on peut tirer un parti avantageux dans l’état actuel de la science.

On a agité aussi la question de savoir si l’accroissement indéterminé de la population convient aux nations et s’il faut favoriser dans ce but le mariage des pauvres. De l’examen des recensements de tous les peuples de l’Europe , et de leurs tables de naissances , décès et mariages, il résulte des conséquences fort importantes qui aident à remonter des effets aux causes et des causes aux remèdes pour les pays situés dans des circonstances telles que l’accroissement de la population y soit un mal. On ne peut nier que l’intérêt de la société s’accommode mieux de la conservation des nouveau-nés que de l’accroissement de leur nombre ^ et l’on remarque dans les pays malheureux que l’accroissement de la population et l’augmentation proportionnelle de la mortalité sont des conséquences l’un de l’autre. C’est pour ce motif que, avant de se prononcer sur les accroissements réels d?un peuple , il faut examiner dans quelle raison la mortalité y augmente ou y diminue chaque année proportionnellement aux naissances. Dans le cours de ce chapitre, nous avons énuméré les résultats pour la Havane, et nous avions auparavant mentionné les proportions relatives aux autre pays.

« On ne peut nier, disait Malte-Brun , que les classes peu portées aux jouissances intellectuelles doivent nécessairement se propager avec plus d’activité, car l’homme d\nwi\ ne prévoit rien, tandis que l’homme éclairé /« mwère. » De cette activité naît

une génération aussi chétive, aussi indolente au moins que celle qui lui a donné l’être, et comme à ces augmentations n’en correspondent point de semblables ni dans les subsistances , ni dans les travaux productifs, la société, surchargée d’individus, se dégrade, s’appauvrit de plus en plus , et voit s’accroître, avec la population, les misères publiques.

Ces observations faites il y a longtemps par Haie, Bacon,

Stewart, Townshend, Herenshouand et autres, développéeset confirmées par les calculs scientifiques de Malthus, et reproduites sous une forme claire et à portée de tout le monde par M. Say dans son Catéchisme, ne sont pas applicables à Fîle de Cuba. On n’y a pas encore vu et l’on ne prévoit pas le cas où l’on y verra le nombre des nouveau - nés excéder celui des individus qui peuvent alimenter les produits du sol, et par conséquent son heureuse population ne crie pas comme celle de la prolifique Irlande : nous sommes d’autant plus malheureux que nous sommes en plus grand nombre. Si les apôtres de la propagation illimitée en Europe, considérée comme base de la richesse de l’État, veulent mériter le titre auquel ils aspirent à'^amis des hommes, ils doivent appliquer leurs prédictions à l’Amérique, où l’abondance des terres vierges, la fertilité du sol et la bonté du climat rendent certaine la maxime de l’augmentation des produits avec l’augmentation des habitants, et par conséquent avec la fréquence des mariages et avec la procréation et la conservation des nouveau-nés. Ce qui intéresse les gouvernements d’Europe privés de ces heureuses circonstances, ce n est pas l’augmentation des naissances sans diminution dans la mortalité relative, c’est un redoublement d’efforts pour la conservation des individus qui naissent. Cette idée a été fort clairement émise dans les lettres adressées à M. K. J. Wilmot Horton, sur les enquêtes du parlement relatives à la population excessive de l’Irlande (1), et dans d’autres ouvrages , parmi lesquels une mention toute particulière est due à celui récemment publié par notre ami le docteur Loudon sous le litre de : Solution du problème de la population et des subsistances (2).

Nous nous sommes abstenu de multiplier dans ce chapitre nos comparaisons et nos remarques sur la population de l’île de Cuba et sur les phénomènes qu’offre celle de la Havane, que nous avons spécialement étudiées, afin de ne point dépasser certaines limites que nous nous sommes imposées en écrivant ce livre. Nous avons seulement posé les faits et établi les principes dont le développement eut demandé un traité particulier pour chaque chapitre^ mais comme nous nous adressons à ceux qui savent juger, non sur le volume, mais sur la masse d’idées qu’offre un ouvrage, nous laissons à 1 application et au travail d’autres que nous le soin de s’occu-

(1) BihUothcque de. Ce/?èi^e, numéro de mars i83o, déjà cité.

(2) Paris, 1 842 , lil)rairic de Girard.

perdes problèmes spéciaux qui résultent du livre que nous publions. Mais nous ne cesserons de recommander, comme digne d’être pris en considération, le triste résultat que nous avons trouvé pour la Havane, dans les cinq années 1825 à 1829, de l’augmentation de l’excédant des décès sur les naissances et la recherche des causes qui ont pu influer sur un pareil phénomène, tant dans la classe blanche, dont la progression dans les différences en plus est de ;

4- 433 -1- 429 -i- 312 + 373 + 151 : terme moyen 4. 339,6, que dans celle de couleur, qui offre la suivante :

— 50 + 35 — 125 — 265 — 608 : terme moyen — 202,6,

en comparant les décès aux naissances dans les cinq années du lustre.

Peut-être une influence quelconque est-elle exercée par l’émigration des autres pays qui augmente la proportion de la mortalité chez les blancs, et par les introductions de femmes de couleur qui produisent un résultat semblable dans leur caste. Mais les considérations de cette espèce que nous avons faites doivent nous porter à croire à l’existence d’autres causes sociales , qui exigent un remède prompt et efficace.

Nous pensons devoir terminer ce chapitre par un résumé général de la population libre et esclave de toutes les colonies des Antilles depuis la nouvelle organisation sociale qu’ont reçue celles de l’Angleterre. Il ne sera pas inutile d’en consulter les nombres pour comprendre les graves questions qui s’agitent aujourd’hui.

Nous devons avertir que le chiffre de la population de Haïti, publié par M. Moreau de donnés dans son livre sur l’esclavage colonial, ne mérite aucune confiance 5 nous l’adoptons, cependant, comme un minimum.