INTRODUCTION ET GÉNÉRALITÉS

Méditant, depuis un grand nombre d’années, la publication d’un ouvrage spécial ayant pour objet la description physique et politique de l’ile de Cuba, la plus grande et la plus importante des Antilles espagnoles, tant comme possession que sous le rapport de sa position géographique , M. Ramon de la Sagra n'a négligé aucune des branches de la science. Pour se distraire de ses profondes recherches d'économie politique, il parcourait tour à tour en Botaniste et en Zoologiste les riches campagnes de l'ile, observant avec soin tantôt les plantes, depuis l'arbre dont les rameaux s’élancent: vers les cieux jusqu'à l’humble mousse cachée sous ses pas ; tantôt les animaux, depuis le mammifère terrestre, l’oiseau qui plane dans les airs, le reptile qui rampe sur le sol, le poisson qui nage dans les eaux, jusqu’à l’insecte méprisé, jusqu'aux mollusques et aux polypes du fond des mers.

Arrivé en France avec ses collections, M. de la Sagra voulut bien nous permettre de les examiner. Nous n’avons pas vu sans plaisir, parmi les nombreuses espèces dont elles se composent, plusieurs animaux que nous venions d’observer également chez eux, sur le sol de l'Amérique méridionale ; animaux sur lesquels nous avions aussi recueilli des observations. Ces faits nous intéressaient d’autant plus, qu'ils nous présentaient de nouveaux documents sur l’étendue des migrations de ces espèces ou sur leur zone d’ha-