INTRODUCTION, XXVII

Telles sont, jusqu’à ce jour, les notions que la science a recueillies sur les Rongeurs des Antilles et particulièrement sur ceux de l’île de Cuba, qui ont donné motif à plusieurs discussions savantes, soit pour fixer le nombre des espèces du genre capromys dans lequel on range toutes celles que l’on connait maintenant, soit pour rapporter à ces différentes espèces Les descriptions des anciens voyageurs.

Il est évident que le caprouys Fournieri de M. Desmarest est l’'Hutia appelé Conga par les naturels de Cuba, et que le C. prehensilis de Poeppig et le C. Poey de M. Guérin sont l’Hutia que les colons nomment Carabali; mais il paraît cependant qu’on a confondu trois espèces sous la première dénomination, comme l’a fait observer M. Mac-Leay dans l’article du Zoological journal que nous avons déjà cité; et d'autre part, les habitants de Cuba, donnant aussi le nom de Carabali à toutes les espêces d'Hutias qui ont la queue longue et pailleuse, les allures et les mœurs plus sauvages que les Congas, il serait impossible de rapporter ces dénominations vulgaires aux différentes espèces véritablement existantes du genre cAprOoMYS, dont les déterminations n’ont rien encore de bien précis.

Plusieurs dissertations critiques ont déjà été publiées sur les caractères que les naturalistes avaient assignés à ces espèces. M. Thomas Bell fit insérer dans le Zoological jour-nal du mois de juin 1824 les observations résultant de la comparaison des descriptions de MM. Desmarest et Say, c'est à dire du capromys Fournieri et de lisonon pilorides ; et quoique l’un ait fondé son examen sur les caractères extérieurs, et l’autre sur l’organisation interne, le naturaliste anglais trouve dans les deux animaux des différences suffisantes pour les considérer comme deux espèces distinctes. Il établit particulièrement ces différences sur la grandeur et la forme générales du corps, des oreilles, du nez, des pieds, sur l'aspect du pelage, etc. La queue du cApromys Fournieri est beaucoup plus pointue et plus conique que celle de l’isopon pilorides, et en comparant