TOUX

Moustaches blanchâtres à la Moustaches châtaigne foncé , base et roussâtres à la pointe. et blanches à la base. Front blanc jaunûtre. Front et joues jaunâtres-ferru-

gineux.

Doigts couverts de poils blan- Doigts couverts de poils ferruchâtres ; ongles d’un brun foncé. gineux ; ongles blanchâtres. Queue un peu plus longue que Queue presque aussi longue la moitié du corps, couverte de que le corps, entièrement coupoils épais, avec l’extrémité pe- verte de poils hérissés et longs. lée en dessous.

La mâchoire inférieure du Prehensilis est plus forte que celle du Poey , et les replis de l'émail de la premiére molaire d'en bas présentent dans celui-ci une autre forme que dans l’autre ; mais ces différences paraissent plutôt accidentelles que constantes. Le caractère déduit de la présence ou de l'absence des poils à l’extrémité inférieure de la queue peut provenir de l’usage plus ou moins fréquent que l’animal fait de cet organe en saisissant les branches des arbres pour s’y maintenir. La différence de couleur dans le pelage , sur le front, sur les doigts et dans les moustaches se rencontre assez souvent dans les individus d’âge et de sexe distincts, comme nous l'avons déjà indiqué pour l’autre espèce. Nous croyons, par conséquent, qu’on doit rapporter au Carrouys prehensilis l'individu décrit par M. Guérin.

Mais à quelles espèces de nos Capromys doit-on rapporter les divers Rongeurs nommés et décrits par Oviedo et les anciens auteurs ? Pour résoudre cette question , nous n’avons d’autres données que les descriptions déjà citées et les

remarques et observations faites dans ces derniers temps sur plusieurs espèces de Rongeurs des Antilles. Du reste , il ne serait pas étonnant que quelques anciennes espéces ne se fussent éteintes, comme cela est arrivé sans contredit pour le chien muet, pour subvenir à la grande disette que les compagnons de Colomb eurent à souffrir pendant le second voyage et qui les forca de détruire tous les animaux qu'ils trouvèrent (1). |

La description que fait le même auteur de la véritable Hutia, bien qu’elle ne soit fondée que sur des notions vagues et incomplètes, ferait soupconner pourtant qu'il s’agit du Capromys /Ædium ou PLagionponTrA Ædium de F. Cuvier, animal originaire de St-Domingue, et qu’on n’a jamais trouvé dans l’île de Cuba. Si, d’après les dimensions qu’Oviedo assigne à l'espèce appelée Quemi, nous ne pouvons la rapporter avec certitude à l’Autia conga de nos jours ou au Capromys Fournieri de Desmarest, nous ne saurions assurer non plus que cette espèce soit réellement le Carabali que le même Oviedo décrit encore plus vaguement. Le Mohuy était, d’après ce que nous en savons, un animal trop petit pour supposer qu'il appartint aux deux espèces d’'Hutia existantes ; cependant M. Mac-Leay a cru, pendant quelque temps, qu'il fallait le rapporter à l’espéce décrite par Say (2); mais il est revenu plus tard de cette première

(1) Oviedo, dans son Histoire générale, Niv. If, chap. xux, fol. 18, s’exprime en ces termes sur cette destruction :

« Dans ce temps de disette les chrétiens mangèrent tous les chiens Gozques » qu’ils trouvèrent dans l’île, lesquels étaient muets et n’aboyaient pas : ils man- » gèrent aussi ceux qu’ils avaient apportés d’Espagne et toutes les Hutias qu’ils » purent se procurer, tous les Quemis et les autres animaux que l’on appelle » Mohuy et tous ceux qu’on nomme Coris, qui ressemblent aux petits Lapereaux. » Non seulement ils mirent fin à ces espèces d'animaux à quatre pieds, qui étaient

» les seuls existants dans l’île; mais quand ceux-ci leur manquèrent ils firent

» main-basse sur les serpents qu’on appelle Yvana, lesquels ont quatre pieds, et » dont l’aspect effraierait peut-être ceux qui ne les ont jamais vus. Ils n’épar- » gnèrent ni les Lézards, ni les Couleuvres qui sont aussi très abondantes et de » couleurs très variées, mais nullement dangereuses. Ainsi, ils ne pardonnèrent » à aucun des animaux que je viens de citer afin de pouvoir vivre, et lorsqu'ils » pouvaient se procurer de Yvan (Iganas) pour les faire cuire, ils contentaient » leur appétit en dépit de cette nourriture si malsaine et si désagréable à la vue. » (2) Lettre à M. Vigors, insérée dans le Zool. journal.

ss A.