INTRODUCTION. XII

présomption, assurer d'avance que le travail que nous entreprenons sur l'ile de Cuba sera plus complet que tout ce qui a été fait Jusqu'ici. Notre intention n’est pas, d’ailleurs, de nous borner à de simples descriptions; nous voulons aussi comparer , pour chaque espèce, ses limites d’habitations sur les deux continents voisins, et les causes de ses migrations, considérant dès lors l’ornithologie de Cuba sous un point de vue tout à fait nouveau. Néanmoins nous n’aurions osé entreprendre cette tâche, si les savants ouvrages des Wilson, des Charles-Lucien Bonaparte, des Pennant, des Vieillot, des Swainson (1) ne nous avaient permis de suivre, dans l'Amérique septentrionale , les espèces que leurs migrations d'hiver aménent à Cuba, tandis que les ouvrages non moins importants des Azara (2), des Prince de Neuwied (3), des Spix (4), joints à notre séjour personnel de huit années dans toutes les régions de l'Amérique méridionale (5), nous avaient permis de les suivre encore sous la zone torride, comme dans les parties les plus sud de l'hémisphère austral, et de fixer ainsi l’opinion sur la source de l’ornithologie de Cuba, relativement à celle de l'Amérique entière.

L’ile de Cuba, la plus grande des Antilles, occupe sans contredit la position la plus importante par rapport à la zoologie : d’un côté, son vaste territoire accidenté, varié de plaines fertiles, de montagnes boisées , des plus belles vallées, lui permet d’avoir des espèces particulières; d’un autre, sa situation géographique la place comme point intermédiaire entre les deux continents américains, et la fait participer, en même temps, à leurs zoologies respectives. Son extrémité occidentale est séparée du Yucatan par un détroit d'à peine deux degrés de largeur, qui dès lors peut ser-

(1) Northern, Zool.

(2) Azara, ÆApuntamientos para la historia natural de los Paxaros del P«raguay. Madrid, 1602 , 3 vol. in-8°. |

(3) Beitrage zur naturgeschichte von Brasilien, von Maximilian, Prinzen. zu Vied. Veimar , 1836. 6

(4) Espèces nouvelles d'oiseaux. Munich , 1824.

(b) D’Orbigny, Voyage dans l'Amérique méridionale, Oiseaux , t. VE.

vir de passage aux migrations des oiseaux du Mexique. Au nord , elle n’est qu’à la même distance des Florides, dont le Gulf-stream seulement la sépare, et peut recevoir par là tous les oiseaux que les froids chassent des régions boréales de l'Amérique septentrionale. Au sud de Cuba, est ile d'Haïti, presque aussi grande qu’elle ; puis une chaine non interrompue d’iles semées en demi-cercle au milieu de la mer l’unit, pour ainsi dire, au continent méridional, ne laissant jamais entre les points sortis des eaux qui la composent plus de vingt-cinq lieues de largeur, et offrant ainsi un chemin tracé aux oiseaux qui viennent de l’Amérique du Sud, soit en parcourant les régions chaudes, soit dans leurs plus longues migrations d’un hémisphère à l’autre. D'ailleurs, la situation de Cuba, entre les 20° et 23° degrés de latitude boréale, encore en dedans du tropique du cancer, lui donne une température chaude, bénigne, propre à la zone torride, tout en la placant au confin méridional de la zoologie spéciale à l’hémisphère nord, comme dernière barrière des migrations hivernales.

D’après nos recherches, nous croyons qu’on peut diviser les oiseaux de Cuba en six séries distinctes :

4° Ceux qui habitent, en même temps, l'Amérique méridionale ;

2° Ceux qui y arrivent de l'Amérique septentrionale;

3° Ceux qui se rencontrent également sur les deux continents américains ;

4° Ceux qui, plus largement distribués, vivent simultanément dans l'hémisphère nord, sur l’ancien et le nouveau monde ;

5° Ceux qui ont pour patrie les Antilles, les deux Amériques et l’Europe ;

6° Enfin ceux qui paraissent propres à Cuba ou aux Antilles seulement, et n’ont pas été signalés sur les continents voisins.

Nous allons successivement passer en revue ces diverses

catégories en cherchant à expliquer les causes de cette répartition. |

INTRODUCTION. xv PREMIÈRE SÉRIE.

Les oiseaux de Cuba qui habitent en même temps l’4mérique méridionale sont au nombre de quatorze, ainsi répartis par familles et par ordres. |