DU COMMERCE ETRANGER EN PARTICULIER

Maintenant que nous avons déterminé l’importance relative du commerce, tant national qu’étranger, dans l’ile de Cuba , et le résultat étant qu’aujourd’hui 78 p. 0/0 de la valeur des importations et 75 p. 0/0 de celle des exportations se font par les nations étrangères^ il nous reste à dire quelles sont ces nations, et à apprécier l’étendue et l’importance relatives de leurs rapports commerciaux avec cette île.

Afin de présenter ces résultats avec toute la clarté possible , nous avons fait les tableaux n°' 7 et 8, qui expriment respectivement les alternatives de hausse et de baisse qu’ont offertes tant l’importation que l’exportation de chaque nation, depuis 1826 jusqu’en 1840, en regardant cet espace de temps comme partagé en trois périodes quinquennales, pour comparer ensuite les termes moyens qui en résultent. Les données dont nous nous sommes servi pour les former sont prises des balances générales de l’île de Cuba, qui se publient régulièrement, mais dans lesquelles ou ne distingue ni l’origine, ni la distinction étrangère des valeurs importées et exportées par des bâtiments nationaux. Ce défaut est

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grave puisque , comme nous Pavons dit autre part , il rend impossible d’apprécier avec exactitude la valeur absolue et relative du commerce fait par chaque nation.

Les affaires qui se faisaient par le secours de ces bâtiments étaient peu importantes dans les premières années de l’époque que nous examinons, puisque les importations ne dépassèrent pas, en 1826 , 314,684 piastres et les exportations 186,879 , tandis qu’en 1840 les premières approchèrent de 7 millions, et les secondes furent de plus de 2 millions. En appréciant les augmentations annuelles pour les résultats moyens de chaque période quinquennale, il en résulte, pour les importations étrangères par bâtiments nationaux, les valeurs de 588,466 piastres, 3,992,607 piastres et 6,120,567 piastres, et, pour les exportations, 439,667 piastres, 1,102,209 piastres et 1,548,217 piastres. Appliquant ensuite à ces nombres la méthode de calcul que nous avons déjà essayée pour' trouver les nombres proportionnels comparables, nous verrons que les progrès dans le premier cas, c’est à dire dans les importations dont nous parlons, ont eu lieu, dans les trois périodes , dans la proportion des nombres

Et dans le second , c’est à dire dans les exportations par mêmes navires, dans celles de 14 36 50

en considérant, dans les deux, le total des trois résultats moyens des périodes quinquennales comme représenté par 100. Par conséquent, on voit que l’augmentation des importations a eu lieu dans la proportion de 5 à 57, proportion plus forte que celle des exportations, qui n’ont été que de 14 à 50, et que dans les uns et les autres l'augmentation a été plus considérable de la première à la seconde période que de la seconde à la troisième, puisque les nombres qui marquent les différences sont pour les premières 33 et 19, et pour les secondes 22 et 14- c’est à dire que ceux de la troisième période sont plus petits que ceux de la seconde. En comparant les affaires de commerce que l’île de Cuba a faites durant la dernière période, par le moyen de bâtiments nationaux, avec celles des étrangers et avec les affaires générales , on trouve que l’importation par bâtiments nationaux correspond à 30,4 p. 0/0 de celle des étrangers et à 25,4 de l’importation générale, tandis que l’exportation nationale correspond à 10 p. 0/0 de l’exportation étrangère et à 7 p. 0/0 de l’exportation générale.

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11 nous reste à présent à déterminer la part que les diverses nations ont prise, tant dans les 63,6 p. 0/0 de l’importation que dans les 90 p. 0/0 de l’exportation restant dans les affaires étrangères. L’avant'dcrnière ligne des tableaux 6 et 7 fait connaître ces proportions , qui peuvent servir à nous apprendre, par un seul coup d’œil , l’importance tant absolue que relative du commerce de chaque pays, soit pour l’importation, soit pour l’exportation. Ainsi nous voyons que les États-Unis importent 37, l’Angleterre 9 , la France 4,5 , les villes anséatiques 2,6 , les Pays-Bas 1,5 et les États de l’Amérique espagnole 8 p. 0/0 des marchandises en valeurs étrangères, et exportent respectivement 36 , 25, 5 , 2 , 10, 6 p. 0/0; les nouvelles républiques très-peu de chose, la Russie 4,6 p. 0/0, et le Portugal 1,7 de l’exportation étrangère. Quelques bâtiments d’autres nations trafiquent aussi avec l’île de Cuba, mais les valeurs qu’ils échangent sont de peu d’importance, ainsi qu’oii peut le voir sur les tableaux. On peut dire, généralement parlant , que les bâtiments des États-Unis, de l’Angleterre, de la France et des républiques de l’Amérique espagnole font à eux seuls presque toute l’exportation qui a lieu sous pavillon étranger, et que ceux des trois premières d’entre ces nations, ceux des villes anséatiques et de la Hollande exportent des marchandises de même nature. Il ne faut pourtant pas oublier que les données déduites des balances générales de l’île ne peuvent servir à représenter que la moindre partie des affaires commerciales de chaque nation avec elle , puisque, ainsi que nous l’avons déjà remarqué, ces documents ont le défaut de ne pas exprimer la valeur de l’importation et de l’exportation étrangère, par origine et destination, mais se contentent de marquer la provenance et le pavillon du bâtiment par lequel l’affaire ou l’échange commercial se fait. Afin de connaître et d’apprécier avec plus d’exactitude l’importance absolue et relative de ces affaires, nous sommes obligé de recourir aux états que publient les gouvernements des diverses nations qui trafiquent avec l’île de Cuba. Ce travail est long et pénible, et il est plus difficile encore de le présenter de manière à offrir des termes clairement comparables avec ceux qui ont été publiés à la Havane; toutefois la nécessité de les trouver, pour donner une intelligence parfaite de l’état actuel du commerce de Cuba , nous a décidé à faire ce travail, en ce qui concerne les trois principales nations qui trafiquent avec l’île , et dont les détails nous sont connus , savoir ; les États-Unis, l’Angleterre et la France.

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En consultant les détails de l’importation faite, par divers bâtiments, dans une des dernières années (1839) dans lesquelles la balance en fait mention, nous pourrons apprécier la nature des marchandises, de provenance étrangère, qui sont entrées dans l’île de Cuba sous chaque pavillon, et nous verrons que la valeur totale de 10,798,670 piastres fortes se compose de 2,040,057 en or et argent monnayés, 2,957,769 en comestibles , 779,272 en farine, 426,788 en liquides, 1 ,832,137 en produits de manufactures, et 2,762,647 en objets divers, que les balances indiquent séparément dans le tableau, mais qu’il aurait été plus exact de distribuer dans les catégories auxquelles il est facile de les rapporter. En examinant quels furent les bâtiments qui apportèrent ces marchandises d’origine étrangère, on voit que les farines ont été introduites, presque en totalité, par des navires de l’Amérique septentrionale, qui apportèrent aussi au moins les deux tiers des comestibles : ceux qui les suivirent dans ce commerce furent ceux des nouvelles républiques, puis les bâtiments anglais, laissant fort peu de chose pour les autres. On trouve aussi que les boissons et les liquides, en général, vinrent principalement par des bâtiments anglais et français, et les manufactures, pour plus de la moitié, par ceux des États-Unis, et le reste par les navires de l’Angleterre, de la France, des villes anséatiques, des nouvelles républiques , des Pays-Bas et de quelques autres pays en petite quantité.

Quant à ce qui regarde les exportations des produits du pays, en déduisant de la somme de 13,525,114 piastres celle de 1,839,836, ou 14 p. 0/0, que prennent les bâtiments espagnols, tant pour la Péninsule que pour les autres pays, les 86 p. 0/0 restants sont exportés, par des bâtiments étrangers, dans les proportions suivantes, en prenant la moyenne annuelle des cinq années, 1834, 1835, 1836, 1837 et 1839, dont les balances font connaître ces valeurs, savoir :

Piasti’es. Centièmes.

Les bâtiments de l’Amérique septen-

trionale 4,365,311 ou 32

Les bâtiments de l’Angleterre. . . . 2,632,255 20

Les )) des villes anséatiques. 1,530,817 11

Les » de la France 711,034 plus de 5

A transporter. . 9,239,417

ou

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Piastres.

Centièmes.

Transport. . . .