SUCRE, DU CAFE ET DU TABAC EN PARTICULIER

Nous allons faire maintenant une digression pour rassembler quelques détails sur les deux principaux produits de la culture coloniale en général ; et, afin de mieux apprécier ensuite l’importance relative de cette culture dans l’ilc de Cuba , nous nous ser-

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virons, pour faire ce calcul. Je beaucoup d’éléments disséminés en divers ouvrages et que nous sommes parvenu à comparer ensemble.

La Grande-Bretagne se présente en première ligne , tant pour le nombre de ses vastes possessions que pour l’étendue du commerce qu’elle fait avec elles. Ses affaires commerciales avec ses colonies des Indes occidentales ou Antilles présentent, dans les exportations, un accroissement considérable depuis l’an 1831, qu’elles étaient de 2,581,949 liv. st., jusqu’en 1840 qu’elles s’élevèrent à 3,574,970 liv. st. Mais cet espace de temps doit être divisé en trois périodes , c’est à dire celles de l’esclavage, de l’apprentissage des nègres et de leur liberté. En comparant ces trois périodes, on verra que les valeurs moyennes présentent une augmentation très considérable durant la dernière. Les articles sur lesquels cette augmentation a été la plus sensible sont les manufactures de coton, où elle s’est élevée à 21,975,459 yards en 1831 , à 58,327,100 en 1840; la faïence, de 1,331,779 piècesà 2,829,641 respectivement 5 les cristaux, de 23,544 quintaux à 49,506; le savon et la chandelle, de 4,399,968 livres à 9,360,757; etc.

En échange de cette exportation , les importations de sucre éprouvèrent une baisse considérable, c’est à dire que, de quatre millions de quintaux (1) qu’elles avaient étéenl831, elles se réduisirent, en 1840, à 2,202,833 liv. st., et, en 1841,'à 2,115,647 (2). Celles du café baissèrent de 27,602,541 livres en 1830 , à 12,797,201 en 1840, et à 9,709,551 en 1841 ; celle de la mélasse de 500 à 600,000 quintaux en 1830, à 424,141 en 1840, et le rhum, de 7,844,157 gallons à 3,780,979. En 1842, au moment où nous écrivons, il paraît que la production du sucre tend à augmenter dans les Indes occidentales anglaises.

Le commerce de la Grande-Bretagne avec ses colonies occupa, en 1840, pour l’enirée , 697 bâtiments anglais, jaugeant 181,731 tonneaux, et pour la sortie, 855 bâtiments anglais et un étranger, jaugeant 222,817 tonneaux. Depuis 1838 à 1840, l’importation a diminué de 53,764 tonneaux.

En attendant, si les importations des Antilles dans la Grandc-

(1) Quintal anglais de 1 12 livres d’Angleterre ou 60,70 kilogrammes et gallons de ‘4,54 litres.

(2) O’autres exportations que nous n’avons pas pu relever donnent pour cette anne'c i,ii8,45o quintaux inetri(jues de sucre.

COMMERCE MARITIME

Bretagne ont diminué, celle du sucre, du café de Tlnde, du Brésil, de Cuba et de Porto-Rico a augmenté dans la période de dix années dont nous parlons. Quant à la première de ces denrées, l’Angleterre en a reçu, en 1840, 1,109,907 quintaux des provenances mentionnées, tandis qu’en 1831 elle n’en recevait que 675,943 quintaux, et l’importation du café, qui, en 1831, ne fut que de 22,977,026 livres de provenances autres que les Antilles anglaises, s’éleva , en 1840, à 57,443,727. Dans cette augmentation , le café du Brésil entra pour 8,608,616 livres, Cuba et Porto-Rico pour 2,013,571, les Indes orientales, j compris l’île de Cejlan , pour 16,885,698, tandis qu’en 1831 elles n’exportaient que 7,457,390 livres. Le cap de Bonne-Espérance, qui, en 1831, ne fournil que 258 livres, et quelques milliers de livres les années suivantes jusqu’en 1837, eu embarqua 27,882,978 livres en 1840. Pour ce qui regarde le sucre, l’augmentation indiquée provient du territoire de la compagnie des Indes orientales, y compris Geylan, pour 498,730 quintaux, du Brésil pour 215,962 , de Cuba et Porto-Rico pour 395,215 , etc. Les progrès que la production du sucre a faits dans l’Inde sont réellement considérables. Dans la seule année 1834 , ces possessions exportèrent 101,997 quintaux, et un peu davantage les deux années suivanlesj mais, depuis 1837 , la culture ayant pris une grande extension , l’exportation s’éleva, cette année-là, à 302,925 quintaux, à 474,100 en 1838, et à 587,142 eu 1839. Depuis la môme année 1837, Calcutta augmenta ses exportations dans la proportion des nombres suivants :

610,679 maundes (de 82 livres d’Angleterre) en 1838,

719,056 » en 1839,

Ce qui fait une augmentation d’un million de quintaux ou 226 p. 0/0 en quatre ans. La totalité des exportations de ce meme port, depuis le 1®‘ mai 1840 jusqu’au 30 avril 1842, s’est élevée à plus de 40 millions de piastres , et celle des importations à plus de 28 millions. Il a été expédié pour l’Angleterre une valeur de 17 millions de roupies en sucre et eu rhum seulement, c’est à dire

(i) /Ju/U s mcrchanl’s nutÿazine , mai i842 , Ne^v-yül•k.

COMMERCE MARITIME

pour plus de 8 millions de piastres. Les exportations en rhum de l’Inde, qui, en 1838, avaient été de 169,804 gallons, s’élevèrent, en 1839, à 201,382 gallons, à 491,693 en 1840 , età 1,205,150 en 1841 (1). Nous avons déjà fait connaître l’accroissement qu’ont pris aussi les exportations de Fîle de Cuba pour l’Angleterre, et le Brésil a doublé les siennes.

Divers documents que nous avons sous les yeux et qui ont été publiés dans le Bulletin du ministère du commerce de France présentent la série suivante des importations de sucre dans la Grande-Bretagne pendant les années suivantes.

Kilogrammes.

Des Indes occidentales

De rite Maurice..

Des Indes orientales

Des pays e'trangers