DE TERRE ET DE MER

La force armée est une fatale nécessité pour les peuples modernes qui, malgré tous les progrès de la civilisation, sont forcés d’avoir recours à elle poui- conserver ou faire respecter leurs droits. Les liens de protection mutuelle qui unissent les nations entre elles ne sont pas assez solides, et le sentiment de leur intérêt réciproque n’est pas suffisant pour les engager à mettre une espèce d’interdit sur un peuple ou un gouvernement qui enfreint envers un autre les lois de la raison et de la justice, de sorte que celui-ci est obligé de souffrir les conséquences de cette infraction ou a en exiger la réparation les armes à la main. Le résultat en est que, dans le eode politique des États en général on remarque les mêmes contradictions que dans celui dé chacun en particulier; c'est à dire que , quand il s’at-it des intérêts généraux, ces codes sanctionnent expressément des principes absurdes , principes proscrits et réjirouvés à juste

titre dans la conduite individuelle.

La funeste nécessité de la force armée devient encore plus indispensable dans les pays qui se trouvent dans la position des colonies, éloignées de leur métropole, séparées du continent et entourées d’ennemis dangereux pai- leur ambition ou par la nature de leurs intérêts. La sécurité meme du commerce et la régularité des communications

FORCE ARMEE

lointaines exigent une protection, parce que les mers se trouvent parfois infectées de bâtiments prêts à s’emparer des propriétés étrangères, et parce que le droit de la guerre a légitimé les usurpations cpie les forts commettent sur les innocents et les faibles. Enfin l’instabilité même des États modernes, où l’on ne respecte rien c|ue ce que l’on craint, en oblige cj[uelques-unes à placer leurs frontières aux endroits les plus faciles à défendre , et les intérêts de l’industrie et du commerce, qui engagent les gouvernements à confondre la convenance avec la justice, obligent ceux qui sont exposés à devenir les victimes de l’usurpation à songer à leur propre défense , puisqu’ils ne sont ni protégés, ni garantis par im droit public ou un pacte universel.

A toutes ces causes, qui rendent nécessaire l’entretien d’une force armée , il s’en joint encore d’autres pour les pays qui, comme les Antilles espagnoles, conservent, dans leur organisation intérieure un cancer permanent qui les ronge par l’inquiétude et les soucis. Cette circonstance change les règles et les moyens stratégiques , en obligeant à considérer son propre pays comme un territoire ennemi. De là la nécessité des lois exceptionnelles , de la conceni ration du pouvoir et des restrictions plus ou moins sévères dans l’exercice même des droits politiques.

La position de l’île de Cuba , la forme de son territoire, l’étendue de ses côtes et la nature de sa population exigent que, pour sa défense générale, on combine les forces maritimes et terrestres avec l’état des communications intérieures et les circonstances de son organisation politique. Nous ne croyons pas que jusqu’à présent on ait conçu , pour cette île, un semblable plan de défense, fondé sur ces quatre bases d’appui mutuel et réciproque; plan qu’il serait aussi difficile d’imaginer à présent qu’il serait facile à réaliser, si la dernière circonstance exceptionnelle , perturbatrice de l’ordre normal des peuples modernes , changeait de la manière que nous le désirons.

La force armée de File de Cuba est chargée d’exécuter deux objets importants : la protection et la sécurité inté-

FORCE ARJiEE.

rieures d’une part, et la défense extérieure du territoire de l’autre. A cet effet , elle doit se composer d’une armée et d une marine , dont le nombre et l’importance ont varié avec les époques et les circonstances par lesquelles le pays a passé. Lorsque rinsurrection du continent espagnol menaçait la tranquillité publique , la métropole crut devoir augmenter considérablement ses moyens de défense ; mais, depuis que les craintes ont cessé de ce côté, elle a fait, dans les forces navales, les réductions convenables, mais en conservant sur le même pied l’armée de terre. En effet, aucun changement fondamental n’a été fait dans la force dt cette armée, et, à cet égard, nous aurons peu de chose à ajouter aux courts détails historiques que nous avons publiés en 1831 sur 1 organisation de la force armée dans 1 île de Cuba (1 \ En suivant le même système que nous avons adopté alors, nous traiterons séparément de l’armée et de la marine.

(i) Histoire économique et politique, page Sig et suivantes.