APOLOGIE DE LA CONDUITE DE GONZALO DE GUZMAN

A l’empekeur. — GoWo de Guzman, de la ville de Santiago de la Fernandina , le 8 mars 1529.

Ceüe île gagnerait beaucoup, si les nègres que V. M. a offert d’envoyer arrivaient promptement. Ci-joint copie du testament de Pedro Nunez de Guzman , trésorier défunt. Les jeunes Indiens que V. M. demande partiront bientôt. Quant à du fer, il n’j en a point dans i’ile. J’avais établi des lieutenants dans tous les bourgs, afin que les différends pussent s’accommoder sur les lieux, sans obliger les habitants a venir de si loin, le plus proche étant à 60 lieues d’ici, et quelques-uns, comme la Havane, à 300. Mais V. M. ordonna qu’il n’j en eût point, J’obéis. Je ne doute pas que les fonctionnaires de V. M. ne disent beaucoup de mal de moi, parce que je les surveille de près dans leurs profits, et que je les force à payer leursdettes. Depuis l’an 1524 sontdécédéslefacteurBernaldino Velasquez, devant 1,500 piastres^ le gouverneur Diego Velasquez, adelanlado, 2,000 piastres; le trésorier Pedro Nunez de Guzman' environ 3,000 ;Andres de Duero,400 piastres, et Pedro de Paz' qui est aujourd’hui contrôleur, en devait 1,000. J’ai fait payer tous ces gens-là, et V. M. n’aurait pas tant d’argent arriéré, s’ils faisaient leur devoir. Au mois de janvier de cette année est arrivé l’évêque de cette île. Je l’estime beaucoup, et je suis d’accord avec lui en toutes choses; il partage mon amitié pour les Indiens, qu’il s’efforce de convertir et de faire bien traiter. Il j a deux ou trois mois qu’en revenant de visiter l’île , je passai par le bourg de Puerto del Principe; une cinquantaine d’indiens sortirent de quelques îlots de cette partie du nord et d’autres de quelques vastes déserts situés entre ce bourg et celui de Sanli Spiritus; ils brûlèrent une estancia de cochons, et tuèrent un Espagnol malade. Ils mirent ensuite le feu à deux ou trois villages d’indiens paisibles, recommandés à des habitants de ce bourg, quoiqu’ils ne leur eussent pas fait de mal. Le lieutenant sortit avec quelques troupes; quand je l’appris, j’en envoyai d’autres, et l’on en a déjà pris plus de 40. On en a fait mourir quelques-uns, et l’on a réduit les autres en

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esclavage. Parmi ceux-ci , il j en a huit qui étaient les principaux cliels des autres. Il est nécessaire de faire en sorte que des détachements parcourent perpétuellement Tîle, sans quoi ceux mêmes qui sont paisibles se révolteront, car ils n’ont pas le moindre désir de se convertir à notre manière de vivre. J’ai demandé pour cela de mettre un certain impôt et de lever une contribution j la municipalité de la ville s’j est opposée en me montrant une cédule de V. M., datée de Burgos, le 15 février 1528, pour lever, d’après mon rapport, une contribution sur la ville et les bourgs, attendu qu’ils n’ont point de propriétés pour subvenir à leurs besoins. On ne me l’avait point montrée jusqu’à présent, et on ne l’a fait aujouid hui que par opposition contre moi, tandis qu’auparavant on la désirait soi-même. Il est certain que les bourgs n’ont point de propriétés, et cette ville fort peu. Je ne me mêle point de leurs affaires, depuis que V. M. me l’a défendu, il j a deux ans, par sa cédule.

J’ai exécuté l’ordre de V. M., d’après lequel personne ne doit avoir plus de 300 Indiens. Ceci ne concernait que feu Andres de Duero et Manuel deHojas, ancien lieutenant-gouverneur de cette ile, qui traitait si bien les Indiens qu’il avait en commanderie, que leur nombre a augmenté chez lui, seul exemple que l’on puisse citer, pour nos péchés. On ‘devrait accorder une récompense à ceux qui en feraient autant. D’accord avec l’évêque, je lui en ai laissé 300 en état de servir, et qui ne sont ni trop vieux ni trop jeunes. Les miens ne s’élevaient pas, à beaucoup près, à 300i mais j’ai épousé donna Calalina, à qui, d’après l’ordre de V. M. , j ai laissé ceux de son mari , et c’est ce qui a fait qu’ils ont dépassé ce nombre. Je donnerai le surplus au trésorier Lope Hurtado. On a donné au facteur Hernandez Castro ceux de son prédécesseur. Bien que nous ayons eu part aux distributions d’Indiens de même que l’évêque, le prélat a obtenu les siens par artifice, car cet évêché rapporte déjà de 200 à 300 piastres. Du reste, en lui donnant des Indiens provenant de la répartition, j’ai voulu non seulement qu ileùt de quoi vivre, mais aussi qu’il donnât un bon exemple parla manière dont il les traiterait. Les privilégesqui nousontétéenvoyés, signes par le secrétaire Francisco Govos, nous gênent beaucoup ; surtout celui de 2,000 ducats applicable, cette année, à certaines sommes de vieilles dettes des années 1530-34. La fonte est terminée; il y a cinqansqu’elle n’avait lourni dauscetteîlc aussi peu d’or : cela piovient de ce que l’on n’a pas trouvé de nouvellesmines.(Lcltres4.)

APPKîVDlCÎÎ.

A L IMPÉRATRICE Le bourg de Puerto del Principe. — 20 avril 682 [ibidem'i.

V. M. a ordonné que, lousiesans, à l’époque de la fonte, les députés des bourgs se rendent à Santiago, et que, conjointement avec ceux de la ville , ils rendent compte à V. M. de ce qui s’est fait pour son service. Alonso de Aguilar a agi de notre part en homme prudent. Lui et plusieurs antres qui se sont rendus à la fonte, et qui ont examiné les actes de Vadillo, rapportent que Vadillo est arrivé dans l’île avec l’arrogance d’un président j qu’il s’est allié avec les fonctionnaires contre Gonzalo de Guzman, ne prenant de dépositions que des personnes qui lui étaient opposées. Tout cela a fait le plus grand chagrin aux personnes nobles et considérées, et à l’évêque lui-même, dont les bons conseils n’ont servi à rien, au point que File était perdue sans la [grande modération de Gonzalo de Guzman. Depuis au moins six ans il nous gouverne comme un père ses enfants. Nous apprenons qu’il a l’intention de se rendre auprès deV. M. pour lui faire voir comment il a agi, et qu’il ne désire ni ne désirera revenir, ce qui nous afflige au fond de l’âme. Nous ne doutons pas en ce cas que V. M. ne l’emploie en des affaires de plus grande importance. ( Cette pièce est fort longue, et tout entière à la louange de Guzman et contre Vadillo.)

A l’impératrice. — Le bourg de V Assomption appelé auparavant Baracoa.

— 3o avril 1682 (lettres vi).

Ce bourg , au commencement de la colonisation de l’île , en était la capitale: c’est ici que fut fondée l’église cathédrale, qui fut transférée plus tard à la ville de Santiago. A jourd’hui, il est tellement désert, qu’il n’offre pas même Fombre d’une ville, ni même celle d’un petit hameau. A peine trouvons nous un prêtrequi veuille y résider, parce que les dîmes , les constructions et les neuvièmes réunis ne suffisent pas pour le faire vivre. La cause de la décadence de ce lieu est le petit nombre d’indiens, tandis que le peu qu’il

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y en a appartient aux fonctionnaires de V. M., qui résident à Santiago.

(Suit un panégyrique de Gonzalo de Guzman^ le même en substance que le précédent, de Puerto del Principe. Il y est dépeint comme l’homme le plus modéré, le plus prudent, le plus sage, le plus désintéressé du monde, tandis que les fonctionnaires sont traités d’envieux et de malveillants j Vadillo, d’homme hautain, grossier et injuste. On reconnaît évidemment que ces deux lettres ont été dictées l’une et l’autre par Gonzalo de Guzman.)

A l’empereur. — asco Porcallo de Figueroa. — Santiago, 8 août 53a (ibid.).

En qualité de député de Santi Spiritus, où il demeure, il fait l’éloge de Gonzalo de Guzman, et le canonise, en opposition à Vadillo, et Guzman étant sur son départ pour la Castille, il lui transmet les pleins pouvoirs de ce bourg pour solliciter V. M.

Eidem. — Castro , Jacteuv. — Santiago, i5 août 3a {ibid.).

Je remplis maintenant les fonctions d’inspecteur, et j’ai été témoin de ces abus. L’or de 400 maravédis pour chaque piastre on le poinçonne à 450; à l’or fin on ajoute un ou un demi-carat de plus. Ensuite les droits royaux s’acquittent avec cet or, ce qui fait autant de perte. (R. Il ne faut jamais marquer Vor d'un titre plus élevé qu'il ne porte.) J’envoie un mémoire au sujet de mes affaires. Je prie qu’on y ait égard .

Eidem. — Gonzalo E'ernandez. — Santiago, i4 août 3a (ibid.).

Il part maintenant deux navires; par l’un on envoie ce qui a été reçu jusqu’à présent cette année, 1,450 piastres; tous les deux sont chargés de sucre, de casse et de cuirs. (Ces marchandises venaient sans doute du dehors de l’île, de la Nouvelle-Espagne, de la Jamaïque, de San Juan.) L’évêque et Gonzalo de Guzman s’y embarquent. Leur départ nous cause bien du chagrin.

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A L EMPEREUR. — L’ é^êque de Cuba, i5 octobre {sans indication d’année^ mais elle se trouvait avec la précédente).

Dans cette île, il y a sept villag^es. Pour quatre bourgs , autant de prêtres. li y en a deux qui en ont besoin de deux chacun. Dans cette ville, il y en a trois, ce qui fait onze en tout. Les dîmes rapportent 1,000 piastres, ou un peu plus j en déduisant le quart de l’évêque, la part des constructions, les neuvièmes et les hospices , il ne reste, pour les onze prêtres, guère que trois cents piastres. J’ai bien de la peine à en trouver, quoique je leur donne tout ce que V. M. m accorde. Je me suis vu forcé de faire l’office de curé, faute d’en avoir, quoique certaines personnes l’aient attribué à d’autres motifs. Si dans les bourgs il n’y a point de prêtres, ils se dépeupleront. Ce qu’il y aurait de mieux à faire , ce serait que les lonctionnaires affermassent les dîmes, et qu’ils me donnassent à moi 500,000 maravédisj 50,000 à chacun des trois prêtres de cette ville, et 25,000 à ceux de la campagne, ou bien il faudra aviser à quelque autre moyen de décharger votre conscience royale.

Par suite de diverses discussions entre l’évêque et les habitants de Cuba, sur la manière de payer les dîmes, la reine rendit une ordonnance, à Ocagne, le 16 mai 31, pour que, des deux côtés, l’affaire fût remise entre les mains du conseil des Indes. L’évêque, obéissant à cette cédule, donna, le 4 mai 32, en son nom et en celui du clergé de l’île, pouvoir au conseil de terminer l’affaire. {Compromis authentique, 7°.)

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A l’impÉratrick. — Le contrôleur Pedro de Paz. — Santiago, le lo iuillet 82 (lettres vi).

J’ai épousé la femme du feu trésorier, Pero Nuîiez de Guzman, qui a occupé pendant neuf ans cette place. Dans les comptes, on a mis à sa charge des sommes qu’il n’a pas reçues^ je demande grâce pour ses héritiers.

Il y a douze ans que je remplis les fonctions de contrôleur, et les comptes d’Isasaga et de Vadillo rendent témoignage de mes services. Ce dernier a décidé en ma faveur, au sujet des griefs que Guzman alléguait contre moi. Celui-ci doit se rendre en Castille, quand les comptes seront terminés, et il a juré de me perdre. Je supplie qu’on ne le croie pas sans m’avoir entendu.

Le bâtiment par lequel parlent Vadillo et Lope Hurtado emporte 4,000 piastres. Il reste les 7,000 pour les nègres.