CUIVRE

A l’empereur et roi. — Pasamonte , etc. — Santo Domingo, le 20 août 1620.

Que l’on puisse fondre et travailler ici le cuivre

nécessaire pour les sucreries. {Qu’on l’accorde, mais seulement pour cet usage.)

Extrait d’un avis du conseil des Indes, expédié pair S. M., à Bruxelles, le 2 avril 1532.

On a trouvé du cuivre, et l’essai s’en fait à Séville. Il conviendrait de l’exploiter et de l’envoyer là en minerai.

PASSAGES EXTRAITS d’uNE LETTRE DE DON FRAI DIEGO SARMIENTO ,

ÉVÊQUE DE CUBA, DATEE DU BOURG DE BAYAMO, LE 20 AVRif.

1556. (Lettre des notables de Séville, 551-556.)

Les calamités et les maux que cette île a soufferts depuis quelque temps out été si nombreux^, qu’elle paraît marcher à grands pas vers sa ruine. Le sacrifice de la messe a manqué quelquefois, faute de vin, et quoiqu’il y ail une exlrôme disette d’argent, la flotte étant arrivée aujourd’hui, une vare de canevas vaut un castillan, et une feuille de papier unréalj toutes les productions , tant celles d’Espagne que celles du pays, sont excessivement chères. Si le peu d’Espagnols qu’il y a ne s’en vont pas, c’est qu’il leur est impossible de vendre leurs propriétés.

Le nombre des Indiens diminue de plus en plus, et ils ne multL [dient pas, parce que les Espagnols et les mulâtres, faute de femmes, épousent des Indiennes ^ et l’Indien se croit heureux quand il peut en trouver une de quatre-vingts ans. Il me semble que, pour parvenir à la restauration de cette île, il faudrait donner ordre d amener de la Floride des Indiennes pour épouser ces Indiens. Je le dis parce qu’on peut se rendre en fort peu de temps de la Havane en Floride, et que l’on pourra, à ce qu’on croit, les conduire dans cette île, sans aucun danger j d’ailleurs , ils ont fait tant de mal, et V. A . a été tellement desservie par eux, qu’il me semble fort licite , de la part de V. A., de réparer les pertes que les sujets de V. A. ont éprouvées de leur part et qu’elle en éprouvera, à ce que je crains, encore parla suite, à moins qu’elle n’y porte remède.

Les pertes que les Français ont causées dans cette île ont été fort grandes. Il y a deux ans que’en plein jour, un capitaine français entra dans le port de Santiago avec 200 hommes, en deux caravelles et une patache, et ils arrivèrent à une portée d’arquebuse du village; ils s’emparèrent d’un très bon navire que les vents contraires avaient forcé de relâchera Santiago. Tous les habitants coururent au fort pour défendre leur village, et notre artillerie joua jusqu’à la nuit; quant â moi , pour les exciter, je relevai les pans de ma soutane, et je les encourageai tant que je pus, don-

uant l’absülutioQ à ceux qui eu avaient besoin. Je m’étais placé dans un endroit dangereux , qui était convenable pour la défense, parce qu’il j en avait quelques-uns qui refusaient ce poste. Le courage que tout le monde montra fut si utile, que, quoique les ennemis enlevassent le navire, ils n’osèrent pas entrer dans le village. En ce moment arriva la chaloupe d’une caravelle, venant de Nombre-de-Dios, et qui m’apportait 174 piastres sur ce que V. A. m’avait ordonné de faire venir de la Terre-Ferme. Aux yeux de tous, les ennemis s’emparèrent de la chaloupe, et firent l’équipage prisonnier

Deux mois après cet événement, il entra à Santiago 250 Bas quesdu duché de Guienne. Voici comment ils s’y prirent ; ils sautèrent à terre, pendant le crépuscule du malin, à un quart de lieue environ du fort, et, sans que personne les entendît, ils firent prisonniers les factionnaires qui se promenaient près du fort. Ils entrèrent ainsi fort tranquillement, et emmenèrent plusieurs hommes et femmes des plus honorables de l’endroit. Je ne crains pas d’affirmer que ce qu’ils pillèrent, joint aux rançons qu’on leur donna, s’éleva au moins à 50,000 ducats. Cette fois, ils enlevèrent de ma maison tous les meubles que j’avais apportés d’Espagne

Ils montrèrent le plus grand respect pour les églises, et ne touchèrent à rien de ce qui leur appartenait, si ce n’est à quelques vases d’argent du saint sacrement, qu’ils trouvèrent dans la maison du majordome. Les Français restèrent à Santiago pendant 36 jours, aussi tranquilles que s’ils avaient été chez eux.

Environ trois ou quatre mois après leur entrée à Santiago, il vint un Français à Macaca, qui est à 25 lieues du Bayamo, porteur d’un drapeau parlementaire. Ils prirent aux habitants de Bayamo tout l’argent qu’ils possédaient, après quoi ils s’emparèrent de la Havane, le 10 juillet 1555. Ensuite ils la brûlèrent: il y eut à cette occasion beaucoup de monde de tué -, ils n’épargnèrent pas les églises, et y commirent des sacrilèges que des Turcs mêmes ne se seraient pas permis.