CHAPITRE XI

Cames du pouvoir des jacobins. — Le courage manquait pour les combattre. — Ce qui le* dirisa. — Robespierre vent se défaire d'une partie des membres de ta montagne. — Fin de Théroignede Méricourt. — Succède BoseLacombe. — Parrallèle de H«^alt de Séchelles et de Saint- Jnst. — Haine réciproque qu'ils se portent. — Querelle qu'ils ont ensemble au comité de salut public. — Hérault de Séchelles fouette Saint-Just chez Rose Lacombe. — Celui-ci diercheàse venger. — Début de l'intrigue deRobespierre contre Danton son rival. — Danton est accusé de concussion. — Robespierre joue les membres de la commune ses adversaires. — Quelques hébertistes. — Jnllien, de Toulouse, Delaïuiay d'Angers, compromis par nne affaire de Gnance. — Ce qui en résulte. — Robespierre commence l'attaque ïla convention. — Ftnu et terreur. — Hébert transporte ta querelle au jacobins. — Discours de Robespierre sur la liberté des cultes.

Je suis enfin arrivé à l'époque solennelle où le mal porté rapidement à son comble, et ne pouvant aller plus loin, tendait, par l'effet du cours ordinaire des choses humaines, à .

s'amortir d'abord et àdisparaître ensuite, non sans laisser toutefois des marques sanglantes '■de son passage. Les excès révolutionnaires

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aaS HISTOIRE PITTOHESQUE

augmentaient chaque jour à cause de l'union des scélérats qui en étaient les auteurs. On aurait dit que ces hommes pervers n'avaient qu'un corps , qu'une ame, à tel point ils mettaient de l'ensemble dans leurs opérations. La montagne dans l'assemblée; les comités de salut public, de sûreté générale en dehors de nous , quoique composés de nos collègues; le tribunal révolutionnaire ; la commune de Paris ; les clubs des jacobins et des cordeliers; tout cela, chacun suivant s<»i rang de création, coucourut d'abord au renversement de la monarchie, puis au meurtre du roi , puis à tous les -actes de despotismepopula're, de tyrannie démagogique, ci*uelle et absurde, puis à la défaite desgirondiusqui, malgré leurs fautes et même leurs crimes, pouvaient avoir un certain droit à se placer parmi les hoBoétesgensde la convention.

Cette nAasse de méchass aTaît rempli la Frabce dË terreur et de sang ; elle renvereait les vUles opulentes ; décimait les habitans des communes; appauvrissait la France par des mesura insensées et terrible ; tuait le commerce, les arts, l'agriculture; rendait la propriété incertaine ; et poussait aux frontière^

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ns LA cOHVKHTioir. 339

tonte la portion active de la populatiao , moins dans l'intérêt de la France , que pour se soutenir elle-même contre la juste Ten-* geance du dedans et du dehors.

Tout se courbait sous ces hommes féroces. La vertu efFrayée consentait à mourir, ou à se déshonorer. Il n'y avait guère de mi* lieu possible entre tomber victime de tels excès ou à en prendre sa part. Une inquiétude universelle, un malaise permanent, rér pandu sur la surface de la France , une lâcheté d'obéissance, qu'on s'arrangeait pour qualifier d'énergie, de réngnation au moment que la résistance était impossible , annonçaient que chaque français trouvait moins pénible de mou rir que de se défendre ; et qu'on subirait ce joug iusupportable tant qu'il plairait aux jacobins de le perpétuer.

Il n'y avait donc aucune espérance d'un meilleur sort ? Non , sans doute , si on l'eut attendu des seuls efforts de la classe honnête; mais comme partout le remède est à côté de la souffrance , ce devait être du choc enfin indispmsable des méchans entre eux que vien- Vdrait forcément le satut de tous, et quoique près d*un an dut s'écouler encore avant la dé-

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23o HISTOIRE PITTORESQUE

livraDce totale, cependantdès la fin de 1793, les personnes accoutumées à bien voir, purent concevoir l'espéran.ce que le ciel, ayant eniîn pitié d'eux , jetterait la discorde au milieu des méchans , et les frapperait de cette cécité divine dont il se sert pour punir les hommes et les nations.

Robespierre devint le moteur principal de cette révolution nouvelle. Ce fut lui qui l'entreprit dans son avantage personnel , ne s'apercevant pas qu'une fois l'édifice du crime ébranlé , chaque pierre qui s'en détacherait le rendrait lui-même moins solide, et qu'il serait un jour enseveli sous les derniers débris qu'il s'obstinerait^ remuer imprudemment.

Robespierre voulait le pouvoir , et Marat mort, son seul compétiteur redoutable était le terrible Danton. Danton sorte d'atlas révolutionnaire qui , tandis que Robespierre tremblant de frayeur se tenait à l'écart, avait à lui seul renversé le trône a la journée du 1 o août ; c'était lui encore qui , en organisant la terreur, s'était sauvé ainsi que ses complices àrapprochedescoalisés,aucommeQcementde septembre 1792; lui qui plus tard avait dé-

DB X.A coirvcimoir. i3i

cidé la mort du roi en épouvantant une poi« tion nombreuse de ses timides collègues. Le peuple aimait l'éloquence âpre de Danton, sa chaleur fanatique, et jusqu'à ses formes colossales, à sa figure belle, par le pittoresque de sa laideur : le peuple se croyait plus fort ayant Danton à sa tète, et il ne dissimulait pas sa prédilection pour lui.

Cette popularité tourmentait Robespierre; il essayait sourdement de la détruire; il le pouvait d'autant moins qae l'influence de Danton était supérieure à la sienne auprès de la commune de Paris, alors poids immense dans la babnce de l'autorité. Robespierre Toyant ceci, comprit que pour arriver au seul homme qui, véritablement lui foisait ombrage, il fallait commencer par Tisoler de ses alentours, et surtout le séparer de cette commune si ancrée dans l'esprit des républicains fanatiques. Ce fut à quoi il s'arrêta dans ce moment, avec autant de persévéraace que d'astuce.

Je fus mis an courant de ceci par des propos qui échappèrent à Augustin Robespierre avant son départ pour le midi. Il venait souvent se reposer chez Rose Lacombe, que je

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s9« BISTOIRK PITTORESQUE

«ojais asfidûm^t, et où ne paraissait plus Théroigne de Mèricourt. Celle-ci, depuis peu, avait été fouettée publiquement par tes tricor teuses de Robespierre. Je ne sais trop pourquoi t -car tout ce monde-était du même acabit , cette femme avait abusé de ses opinions , et chaque jour, devenant exaltée plus que la veille, marcbait avec rapidité à la fcdie furieuse dahE laqœlle «lie a vécu encore peodaut tant d'années. Son rôle ayant fini, ceux qui l'avaient excitée Tabandonnèrait soudainement. Le remords s'empara d'elle, ébranla «on cerveau déjà £&ible, et elle tomba dans une monomanie de rage et de malpropreté hideuse dont elle n'est plus sortie; elle a eu cependant quelques înstans de lucidité, qu'elle ânpioyait à écrire tous les événemens de sa vie désordonnée.

Rose Lacombe tte lui ressemblait d'aucun point; c'était une excellente patriote, remplie de vivacité et de courage. Elle fit ses preuves au lo août; mais ensuite elle rentra par degrés dans le rôle ûmple dont son sexe ne doit pas s'écarter; mais comme elle était .channaote, comme elle possédait de rares qualités > une discrétion à toute épreuve, une

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DE LA, COMVEKTro». 233

amidé chaleureuse et désintéressée à l'égard de ceux qu'elle aimait, il en résulta que les plus impies de la convention nationale se plaisaient dans sa société ; tous y étaient accueillis également bien; mais par instinct de conservation elle coquettait principalement avec les Robespierre et leurs affidés ; aussi fut elle tranquille jusqu'au 9 thermidor.

Cette familiarité , avec tant de gens d'opinions divergentes, la mit en position de servir beaucoup d'invidus , et d'apprendre une foule de particularités curieuses. En voici une qu'elle me raconta en éclatant de rire, et que, plusprudent,je lui conseillai de taireparcrainte que sa divulgation ne nuisit à elle et à moi :

Hérault de Séchelles était un de ses assidus ainsi que Saint- Just. Tous deux beaux, spirituels , et faits pour plan-e aux femmes , surtout quand ils oubliaient qu'ils étaient membres de la convention , ce qui arrivait souvent au premier et presque jamais au second.

J'ai déjà fait connaître Hérault. Quanta Saint- Just, on a vu rarement un plus superbe tigre, rien n'égalait la grâce angélique de ses traits, si ce n'était la profonde scélératesse de sou ame ; il y avait là le corps d'Adonis avec

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334 HISTOIRE PITTOBE8Q0C

les sentimens des monstres les phis célèbres de la mythologie payenne. C'était à faire frémir que la contemplation de ce contraste du moral et du physique. Il fallait aimer Saint- Just en le regardant, et le détester aussitôt qu'on avait pu le connaître et l'apprécier; lâche, cruel, rampant, audacieux, fourhe et féroce, avide de pouvoir et d'argent, préchant la vertu et se livrant aux vices les plus infâmes. Il ne se peut rencontrer une autre fois une telle composition , erreur fatale de la nature ; et c'était bien à lui qu'étaient applicables les vers de Bacine dans Phèdre :

Faat-il qae sar le froot d'nn per6de adnltère Brille de la verta le Mcré caractère , Et ne devrait-on pas k des signes certains RecoDnattre le cœurWa profanes hamains ?

Hérault de Séchelles au contraire , à part son faux air révolutionnaire, erreur d'une ame exaltée, et qui était allé au mal par une route qu'il avait crue celle du bien, possédait une foule de qualités brillantes, ne manquait ni de générosité ni d'amour de ses semblables; il était charitable, compatissant, sans

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DE LA. CONVEITTION. 2^5

feço'n avec le» hommes, quoiqu'en observant les règles de la politesse , et rempli de passion et de galanterie envers les femmes, dont l'amour qu'il leur portait faisait , avec la politique , l'affaire importante de sa vie. II en résultait qiie si ses opinions le rapprochaient de Saint- Just , la sympathie entre eux n'existait pas ; que même chacun d'eux ressentait de l'aversion et de l'éloignement pour l'autre. La duplicité de Saint-Just ne s'accordait aucunement avec la franchise d'Hérault de Séchelles.

De là dérivait une guerre sourde, perpétuelle et même déjà ardente; ils ne se combattaient pas encore en public que déjà ils se détestaient en particulier. Les choses étaient à ce point d'irritation réciproque lorsque, dans une séance du comité de salut "public dont tous les deux étaient membres, ils se prirent de bec, la querelle s'envenima de leur •rancune secrète et alla si loin que Hérault de Séchelles , ne mettant plus de bornes à son emportement, dit à Saint-Just :

K Je suis bien sot de disputer avec un poltron , un drôle , un misérable à qui je pourrais donner cent coups de pied au cul sans

ï36 HISTOIKE PITTORESQUE

qu'il fît autre chose que me remercier ,-S tel point il est lâche. »

Les coUègaes s'interposèrent après ce début, et Hérault sortit en disant que Saint- Just tiendrait pour bon ce qu'il venait de lui . débiter , si dans moinâ d'une heure il n'était pas en nieEure de lui en demander raison.

Saint-]ust li'en 6t rien ; un jour s'écoula; Hérault de Séchelles s'avisa de. rendre une visite à Rose Lacombe, et , corameji cette époque on n'annonçait point et que presque toujours on se servait soi-même, il ne trouva personne dans la première pièce de l'appartement de la jolie républicaine et arriva tout contre la porte de Ia cbanibre à coucher où Rose était avec Saiat-Iast. Celui-ci, poussé par son mauvais génie , parlait de son ennemi qu'il accommodait de toutes pièces en le calomniant indignement.

Hérault de Séchelles s'arrêta , le laissa dire à son aise, mais , lorsqu'il eut fini, il parut à l'improviste , f^ma la porte à doublé tour, mit la clef dans sa poche, et, s'avançant vers Saint-iFust pétrifié, lui dit :

u- Je n'ai pas perdu un mot de tout ce que tu viens de dire, vil coquin à quadruple

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DE Li COBVEaTIOH. i.Z'J

trempe; te proposer un duel serait inutile , te rompre les os me fatiguerait ; il te faut cependant un châtiment : choisis de te laisser brûler la cerveile (et Hérault lui présenta un pistolet) ou de te déculotter toi-même pour que je t'applique la correction que tu mérites si Lien. »

Saint -Just se récria « voulut pérorer, composer; un geste terrible de son antagoniste le ramena au point capital; il en eut une telle frayeur que, sans oser marchander davan* tage et en sanglottant bassement, il se détermina à se soumettre à la nécessité. Il baissa donc le vêtement nécessaire, pendant que Rose, dont la pudeur était alarmée, passa dans un cabinet Toisin , d'où elle entendit très-distinct«nent la main de Hérault de Séchelles s'appesantir et retentir avec éclat.

L'admonestation frap|}atite achevée, le tapeur rouvrit la porte , jeta Saint- Just à l'antichambre et demeura long-temps encore à causer avec Rose Lacombe qui ne pouvait cesser de rire au souvenir de la scène dont elle venait d'êti% témoin de auditu.

Certes , c'était là un affront sanglant , un affront dcmt la vengeance demandait , pour

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être satisfaite , la vie de qui l'avait conlteis. Déjà Saint'-Jtist avait à punir l'iosuite qui lui avait été faite devaut les membres du comité de salut public ^ celle-là, d'ailleurs, était suffisante à cause de son éclat , et il s'y employa activement. Son premier moyen fut d'écarter Hérault de Séchelles du comité, afin d'avoir le loisir d'y manœuvrer contre lui tout à son aise. Hérault ne comprit pas sa position, il s'en fut en province , et cette absence de Paris décida sa perte. Je m'en occuperai lorsque le moment en sera venu.

Saint-Just obtint d'autant plus facilement de Robespierre l'abandon de Hérault de Séchelles que lui-même se dévouait eotièreoient à cet ambitieux et que.tous les deux , presque dès la même époque, travaillèrent de concert à la chute de leurs ennemis communs. Il fallait , ai-je dit , les renverser les uns après lès autres, faire passer d'abord ceux qui auraient le moins de solidité , pour arriver ensuite aux autres qui étaient Camille Desmoulins, Danton , Pache , etc.

Les affidés de Robe^ierre profitèrent de l'absence de Danton pour lancer contre lui à la commune des bruits défavorables. On

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SB LA. CONTEHTIOJf. aSq

attaqua sa probité , et franchement on en avait le droit : Danton était besogneux , parce qu'à l'exemple de Mirabeau il dépensait l'argent qu'il ne possédait pas encore; il le prenait de toutes mains , en avait reçu de Louis XVI autant que d'Égalité ; plus tard il en accepta des faiseurs d'affaires , intrigans, fournisseurs, accapareurs , tout lui parut bon , et il s'en cachait peu , étant en cela chaudement imité par d'autres de nos confrères dont la friponnerie éclata bientôt avec audace, et parmi lesquels je ^signalerai au premier rang le capucin Chabot et le poète Fabre d'Églantine.

Hébert fit comme eux; celui-là aussi lâche et vil qne féroce.

Il y avait encore, en arrière de ceux-là, plusieurs autres personnages non moins avî< des , non moins intéressés : Vilaint , Delaunay d'Angers, Jullim de Toulouse, Bazire, Thuriot, Gusman , Bally, Peyreira, 0ubuisson, Desfieux, Anacharsis Clootz ; quelquesuns étrangers accourus en France pour prendre part à nos troubles politiques et pour eu profiter d'une ou d'autre façon. Tout cela , avec Chaumette , Rousin , Maillard , Vincent , Monmoro et Pache, formaient une société

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•X^O HI&TOIRE PITTORESQUE

corrompue d'où le jacobinisme n'excluait pas certes la cupidité.

Kobespierre eut peu de peine à tes séparer de Danton contre lequel ils se déchataèreot tout-à-coup t lui reprochant son amitié pour Dumouriez et ses concussions nombrenses que néanmoins ils exagéraient. Aucun de ces misérables n'avait prévu qu'en se détachant du litisceau qui liait ensemble tous les coupables , ils permetraient à une main invisible de les en arracher avec plus de facilité. La chose ne manqua pas d'arriver ainsi.

Chabot, Bazire et Tfauriot ayant commis la faute de chercher à renouveler le système d'inviolabilité appliquable aux députés, 'Kobespierre aussitôt lâcha contre eiis les jacobins qui s'opposèrent à cette mesure et qui ne s'arrêtèrent pas là , car aussitôt ils se mirent à ordonner une enquête rigoureuse dans sa minutie, sur les moyens par lesquels ces députés, Jullien de Toulouse, Delaunay d'Angers et quelques autres, avaient élevé leur fortune. Il en i-éaulta un scandale immense, des explications embarrassées qui n'expliquèrent rien. Leurs amis, leurs complices les abandonnèrent aussitôt , et ie Père Duchéne

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<DE LA. COITVEKTIOir. i^l

(Hébert) les signala dans son journal comme . des ennemis de la patrie contre lesquels on ne pourrait sévir assez tôt.

La frayeur saisit les inculpés; Basire et Chabot essayèrent de conjurer Torage en se séparant de leurs émules ; ils firent mieux : ils les dénoncèrent, et, pour donner plus de poids à leurs allégations , restituèrent au cot mité de sûreté générale cent mille livres que chacun d'euxavait touchées pour sa prime dans la friponnerie qui consistait en falsifications d'articles de décrets relatifs aux opérations d'une compagnie financière et à celles de l'ex-abbé d'Ëxfugomer.

Ceci fit un bruit affreux ^ sans pour cela sauver les dénonciateurs. Le comité ordonna l'arrestation spontanée de Belaunay d'Angers et de Jullien de Toulouse , puis , dès le lendemain, étendit cette mesure à Chabot et à Bazirej

Ce fut un coup d'éclat dont la commune ne comprit pas le retentissement. On s'en occupa beaucoup k la société des jacobins. Las uns murmurèrent, ce fat le petit nombre ; les loutres prétendirent que là où il y avait délit

a4a HISTOIRE PITTOKESQDE

il ËiUait puair,.n'importe sur qui tomberait le cMtinaent.

L'ouverture de l'attaque était commencée lorsque Robespierre crut le moment veau de se montrer et d'engager la lutte de manière à étendre la proscription à intervenir. En conséquence , il monta à la tribnne, et, selon sa coutume invariable, prononça un discours bors de mesure.

11 prit pour teste la morale républicaine , sujet très-approprié à une circonstance toute de relâchement , de voleries , de duplicité , de débauche et de mensonge; où tous les principes étaient violés, les mœurs corrompues ; où l'on aspirait à vivre sans dieu , sans culte, sans lois, sans préjugés honnêtes , sans frein aucun. C'était bien là le cas d'adresser aux redresseurs prétendus de cette morale républicaine : Ne fais pas ce que je fais, mais fais ce que je dis. Quoiqu'il en soit , Robespierre , parmi le fatras verbeux et sans terme que nous fûmes contrains d'entendre , s'écria :

« Le ressort du gouvernement populaire dans la paix , est la vertu ; le ressort du gouvernementpopulaireenrévolution, est la vertu et la terreur ; la vertu sans laquelle la, terreur

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DE LA. coiTVEirrioa. &4^

tôt funeste , la terreur sans laquelle la veftu «8t impuissante... »

Il partit de Ut pour entrer en matière , et n'achevant jamais , tonna contre les vices de ceux qu'il voulait atteindre, sans cependant les nommer. En avait-il besoin lorsqu'il les désignait clairement? Eux ne s'y trompèrent pas, et si la vertu leur manqua , du moins la terreur les frappa dès cemoment où ils durent comprendre quel sort leur était réservé. Je ne conçois pas comment Danton et le groupe plus intime de ses amis, Camille Besmoulins et Fabre d'Églantine ne virent pas que cette foudre, qui grondait sur la commune si positivement , finirait par les atteiadfe euxmêmes , et comment ils ne revinrent pas à elle franchement pour se défendre ensemble contre l'ennemi commun. Us n'en 6rent rien, et ils se perdirent tous.

Hébert néanmoins essaya de repousser la tempête, et, le premier novembre 1793, se présenta à la tribune des jacobins , et là il dit qu'on lui annonçait la colère de Robespierre allumée contre lui, et certes sans motif, à cause de la pureté de ses actions et de sa conduite ; que , si Robespierre le dénonçait , il au-

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a44 HISTOIRI^ KITTORESQUE

rait tort; il soutint son innocence, celle de Pache , de Chaumette qu'il savait également meneurs ; et , par une mesure maladroite dans la circonstance, crut se démêler de cet embarras en accusant Danton d'une manière indirecte , en rapportant comme des rumeurs ragues les soupçons de concussion qui pesaient sur lui.

n On prétend, dit-il, que Danton a émigré> qu'il est allé en Suisse chargé des dépouilles du peuple ; je l'ai rencontré'ce matin dans les Tuileries ; et puisqu'il est à Paris, il faut qu'il vienne fraternellement s'expliquer avec les jacobins : tous les patriotes se doivent de démentir les bruits injurieux qui courent sur leur compte. Je sais ceux dont on me flétrit par Dubuisson qu'on accuse aussi , et qui est honnête. On lui en veut ainsi qu'à moi peutêtre du zèle avec lequel nous poursuivons les royalistes et les ambitieux. Dubuisson sait qu'une vaste conspiration se forme pour désunir et perdre les patriotes. Ceux qui fomentent ces rumeurs calomnieuses sont le reste des complices de Brissot et les partisans des Capels qui vivent encore dans la prison du Temple. »

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DE LA COMVESTiOK. ^^S

Robespierre était dans la salle ; il vit que le discours d'Hébert s'adressait à lui particulièrement, et, ne balançant plus dans ce qu'il avait à faire, il aborda la tribune à son tour, et , prenant la parole :

« £st-îl vrai que nos plus dangereux ennemis soient les restes impurs de la race de nos tyrans? Je vote en mon cœur pour que la race des tyrans disparaisse de la terre; mais puis-je m'aveugler sur la situation de mon pays au point de croire que cet événement suffirait pour éteindre te foyer des conspirations qui nous déchirent? A qui persuaderat-on que la punition de la méprisable sœur de Capet en imposerait plus à nos ennemis que celle de Capet lui-même et de sa criminelle compagne.

« Est-il vrai encore que la cause de nos maux soit le fanatisme, le fanatisme ! Il expire, je pourrais même dire qu'il est mort. En dirigeant toute notre attention contre lui , ne la détourne-t-on pas de notre véritable danger?

Vous avez peur des prêtres, et ils s'empressent d'abdiquer leur titre contre ceux de municipaux, d'administrateurs et même de présidens de sociétés populaires. Ils étaient naguère

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3^6 HISTOIRE PITTORESQDE

fort attachés à leur ministère, quand it leur valait Boixante-dix mille livres de rente, iU l'ont abdiqué dès qu'il ne leur a plus valu que six mille. Oui, craignez, non pas leur fanatisme , mais leur ambition , non pas l'habit qu'ils portaient , niiùs ta peau nouvelle qu'ils ont revêtue; craigqez, non pas l'ancieoae «u-t perstition , mais la nouvelle et fausse superstition qu'on veut feindre pour nous perdre.

Que des citoyens, animés par un zèle pur, viennedt déposer sur l'autel de la patrie les monumens inutiles et pompeux de la supers^ tttion pour les faire servir au triomphé de là liberté; la patrie et la raison sourient à ces offrandes. Mais de quel droit l'aristocratie et l'hypocrisie viendraient-elles mêler ici leur influence à celle du civisme? de quel droit des hommes , inconnus jusqu'à ce jour dans la carrière de la révolution , viendraient-ils chercher au milieu de tous ces évéuemens les moyens d'usurper une fausse popularité , d'entraîner les patriotes même à de âiuases mesures, et de jeter parmi nous le trouble et la discorde? de quel droit viendraient -ils troubler la liberté des cultes au nom de la liberté, et attaquer le fanatisme par un haif

DB LA COMVEHTIOH. H^J

tisnifî nouveau? de quel droit feraîent-îls dégénérer les hommages reudus à la vérité pure en des farces éternelles et ridicules.

« On a supposé qu'en accueillant des offrandes civiques la convention avait proscrit le culte catholique. Non! la conventiou n'a point hit cette démarche et ne la fera pas, et ne la fera jamais ; sou inteution est de maintenir la liberté des cultes, qu'elle a proclamée, et de réprimer en même temps tous ceux qui en abuseraient puur troubler l'ordre public; file ne' permettra pas qu'on poursuive les ministres paisibles des diverses religions; ^le les punira avec sévérité toutes les fois qu'ils oseront se prévaloir de leurs fonctions pour tromper les citoyens- ..

n II est des hommes qui veulent aller plus loin , qui, sous prétexte de détruire la superstition , veulent fnire une sorte de religion de l'athéisme lui-même. Tout philosophe, tout individu peut établir là-dessus l'opinion qui lui plaira. Quiconque veut lui en faire un crime est un insensé ; mais l'homme public , mais le législateur qui adopterait un pareil syatétàe serait cent fois plus insensé encore. La convention nationale l'abhorre; la çonventÎQit

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^148 HISTOIRE PITTOBESQUK

u'est point un feseur de livres , de systèmes, elle est un corps politique et p^ulaire. L'A théisme est aristocratique ; l'idée d'un grand être qui veille sur l'innocence opprimée et; qui punit le crime triomphant est toute populaire; Le peuple, les ma&eureux m'applaudissent^ et si je trouvais des censeurs , ce serait parmi les riches et parmi les coupables. J'ai été, dès le collège, un assez mauvais catholique; je n'ai jamais été ni lin ami froid ni un défenseur infidèle de l'humanité; je n'en suis que) plus attaché aux idées de morale et de poli-t ti<]ue que je viens de vous exposer.

Si pieu n'existait pas, il faudrait l'inviter.

Robespierre ensuite ajouta :

a Ijes étrangers (auxquek il attribuait, dans des phrases précédentes, tous les maux que lui-même faisait peser sur la France ), ont deux espèces d'armées; l'uqe sur nos frontières , est impuissante et près de sa ruine , grâce à nos victoires; l'autre, plus dangereuse, est au milieu de nous ; c'est une armée de fripons ^ d'espions stipendiés qui s'introduisent par-* tout, même au sein des sociétés populaires^

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DE LA COBVKNTIOB. a4g

C'est cette factioD qui a persuadé à Hébert que je voulais faire arrêter Pache , Chaumette, Hébert et toute la commune. Moi arrêter Pache dont j'ai toujours admiré et défendu la vertu simple et modeste ! moi , qui ai com-t battu pour lui contre Brissot et ses complices^

QISTOIBE PITTORESQUE