CHAPITRE X

La en&na de> Tictimes iront «px h&pitani

l)iid et son {Darî. — Lettre àa comité de lalat public i Joseph LeboD. — Manifeste de la convention contre les rois. — Toulon. — Dagommier. — Snite des opérations da liëge. — Bonaparte. — Note postêrieare de l'antenr. — Prise de Toulon. Décret pour la destroction de cette ville. — Barras. — Frérou. — Crimes de cdni-ci. — Correspondance exécrable des conventionnels en mission. — Précis des opérations de la guerre extérieure 4^ois le 3i mai. — Analyse des événemens de fui 1793.

La convention s'enfonçait chaque jour davantage dans la boue de l'abjection ; chacun de ses décrets était un acte attentatoire à la morale, à la justice, à tout ce qui jusque là avait été sacré chez les hommes. Elle crut, le 8 novembre, ^re néanmoins un grand acte de philanthropie en rendant une loi par laquelle \es hospices des- enfans,abandonnés seraient libéralement ouverts aux fils et aiix filles des pères et mères dont le jugement , portant peine de mort, aurait en outre confisqué le bien , et ceci arrivait toujours. Barrère qualifia ce décret d'acte de munificence et de gé-

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DK LA coNVEimoir. aoS

nérosité nationale. Je fus sur le point de lui casser la figure en lui entendant tenir ce propos devant moi; n'eût été que le supplice aurait vengé sur-le-champ l'odieux décemvir.

A peu de distance d'Égalité, périreut et Bailly et madame Roland. Celle-ci avait joué, depuis 1789, un rôle déplorable. Elle ne manquait ni d'esprit ni de conduite , mais , (H'gueilteuse un peu plus que Satan , elle prit à plaisir de travailler à humilier la reine et à la précipiter du trône ; elle y employa son génie , son influence et ses veilles. Je l'ai entendue s'en vanter plusieurs fois ; mais , la chose parachevée, l{i peine fut au bout; la gloire de Roland, si péniblement échafaudée par sa femme, s'écroula tout-à-coup. Les jacobins le repoussèrent et puis l'attaquèrent avec une constance d'acharnement. Il ne put résister que jusqu'au procès du roi ; il fut contraint ensuite de quitter le ministère , de rentrer dans Ift vie privée où ou ne le laissa pas tranquille ; proscrit avec les girondins , il se sauva.

Madame Roland, demeurée à Pans, fut arrêtée. C'est dans la prison qu'elle écrivit ses mémoires, où elle a'«ssayé de donner à sa

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!ao6 HISTOIRE PITTORZSQDE

coiidtiite politique une physionomie différente qu'elle ne l'eut en réalité. lies scélérats qui nous gouvernaient avaient Boi£ du sang des femmes non moins que de celui de l'autre sexe; ils voulurent la mort de madame Roland. Le tribunal révolutionnaire ne la leur refusa pas. Elle périt le lo novembre, veille du supplice de Bailly. Ceux qui ont vécu de son temps, et qui ont pu connaître les intrigues qu'elle a menées ou auxquelles elle a pris part, la regrettent moins que ceux qui ne la voient que dans le reflet iallacieux de

Son 'mari né voulut pas lui survivre ; il sortit de la maison où on . lui avait accordé un asile sùr,.etse suiddasur une grande route.

Fouquier-Tinville , lorsqu'il apprit cet événement, s'écria : « OfaI le coquin, il me vole sa vie!!U

Parmi les proconsuls féroces que la convention dissémioait sur le territoire de la république pour y répandre la terreur et la mort, le jeune et sanguinaire Joseph Lebcm doit, avec Carrier de Nantes, occuper la première place. C'était dans la ville d'Arras que le premier avait planté son paviUcm. Il

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l'assurait par toutes les mesures atroces dout les monstres les plus oél^res n'avaient pu lui donner l'exemple; il y fut excité encore davantage par la lettre ci-jointe, écrite au nom du comité de salut public , et signée par Bar» rère, Billaud-Varennes et Carnot.

Paris, le TÏogt-Mptième jour de l'an 1 âe b république une et indiriùble.

« Le comité, dtoyen collègue, vous &it V observer qu'investi de pouvoirs illimité»

« vous devez prendre dans votre énergie toU' « tes le$ mesures commandées par le sftlut de t la cho&e publique. ContiDuezvotre attitude <t révolutionnaire. L'amnistie prononcée lor» « de la constitution captieuse (celle de 1791)^ m et invoquée par tous les scélérats ,'est Un A crime qui ne peut en couvrir d'autres; les forfaits contre Une république, ne se raçhè-' R tent point ils s'expient souia le glaive. Le « tyran l'invoqua , le tyran fut frappée Secouez « sur les traîtres le flambeau et le glaive ; mar- <c chez , citoyen collègue , dans cette ligne ré- « volutionnaire que vous décrivez avec cou- « rage; le comité applaudit à vos travaux. »

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lo8 HISTOIRB prTTOIIESQDB

Carnot, en s'associant à de pareils actes, assumait sur lui une responsabilité dont ses explications ne l'ont pas relevé , et qui pèsera sur lui en tache à sa réputation , qu'il aurait pu conserver si belle , s'il n'eût pas commencé par le régicide.

Au demeurant, la convention ne restait pas en arrière de ses comités , elle violait non moins qu'eux les lois, et j'en donnerai la preuve en signalant celle du 19 novembre 1793. Elle portait, dans ses dispositions celle attentatoire à tous les codes, à toutes tes législations, car elle disait :

n Les biens de tout individu décrété d'accusation , ou coptre lequel l'accusateur public &ura formé un acte d'accusation, et qui se donnera la mort, sont acquis et confisqués au profit de la nation , de la même manière et dans les mêmes formes que s'il avait été condamné. Le présent décret aura son exécution à dater du 10 mars 1793, jour de la formatioD du tribunal révolutionnaire. »

Je souhaite que , pour, l'honneur de la France, on puisse, dans l'histoire d'une autre nation, trouver une mesure plus abo.minable que celle-là. Ki les tyrans de Rome ni ceux du

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DZ LA COirVEHTIOir. SOQ

inoyen âge ne l'avaient imaginée; on ne pouvait avouer avec moins de pudeur que ce n'était pas tant aux personnes qu'on en voulait qu'à leur fortune ; et maintenant il y a des hommes qui accordent leur amour i ces monstres, auteurs de lois pareilles. J'avoue que, nous qui les souffrîmes, n'étions guère moins cou-> pables, mais alors où était , en France, le courage et la vertu militante ?

Le gouvernement révolutionQaire fut cod-' solide p^r une loi du 4 décembre. Â la même époque, et au nom du comité de salut public^ Robespierre nous apporta une pièce de diplon]atiei:évolutioonaire,ainsiintitulée : Réponse de la convention nationale au manifeste des rois ligués contre la république. En voici quelques fragmens :

(( La convention nationale répondra-t-elle a au manifeste des tyrans ligués contre la ré- « publique? II est naturel de les mépriser; « mais il est utile de les confondre ; il est juste ■ de les punir... Ba quoi nous accusent-ils ?

«c de leurs propres forfaits Ils accusent le

« peuple français d'immoralité la morale

« des rois est la vertu des courtisans ! Peu-

« pies.... admirez,admirez, la sagesse de Geor-r

j.,r,i,z<,d=vGoogIe

aïO HISTOIRE PITTORESQUP.

u ges (le roi d'Angleterre), vantez la tempéu rance et 1» justice de Guillaume (de Prusse), « de Iiéopiotd (l'Empereur), exaltez la fidélité s conjugale de Catherine (l'impératrice de u Russie) et la modestie d'Antoinette.... Ils a nous accusent d'irréligion... qu'elle est édi- « fiante la piété des tjrans! »

Le reste était du métne ton ; un m^ange de fureur et d'ironie, des périodes longues et embarrassées , un liel atfreux qui avait besoin de déborder. On n'eu accueillit pas avec moins d'acclamations cette œuvre indigeste, et on en ordonna l'inupression et l'envoi à toutes les villes de la république et de l'Europe. Les outrages dont cette pièce était parsemée annonçaient ta-haine que la montagne portait à tout ce qui était légal ; rien ne pouvait l'arrêter dans sa rage délirante, et surtout, peu de temps après, lorsque la nouvelle lui fut venue de la reddition de Toulon que les coalisés abandonnèrent le 19 décembre 1793.

Cette ville , livrée aux Anglais et aux Espagnols, qui avaient promis de ta garder au roi de France , était séparée de la république depuis quelques mois. T^ général Cartaux , qui commandait en Provence , accourut au pre-

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DE LA COSVENTIOH. 311

mier bruit de cet événement et fut assez heureux pour se saifiir des gorges d'Olliouses avant que les Anglais pussent s'y établir.

Ceux-ci se contentèrent de fortifier les approches de la plaça, &ute importante qui retomba sur eux. 11 eût mieux valu qu'au moyen de troupes de débarquement, forméeK par la coalition , ils eussent entrepris de porter la guerre en avant ; les chances leur en seraient devenues plus favorables.

Cartaux, non inquiété dans ses positions, s'y maintint , son armée se grossit ; mais , soumise à un cbef dont l'ignorance dépassait toute idée , elle serait demeurée inutile si on ne lui en eût envoyé un plus habile. On le trouva dans Dugomierf générât divisionnaire de l'armée des Alpes, C'était la verbi antique unie BU courage moderne , un de ces hommes rares qui dédommageât, aux temps de perturbation, de la foule des intrigans et des scélérats. Il prit le commandement à la place de Cartaux, vers les premiers jpurs de novejnbre. Il s'occupa d'abord du soin de rassefubler assez d'artillerie pour pouvoir soutenir le feu de celle des ennemis qui avaient trouvé dans la ville un matériel immense. Il

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exerça tes recrues qui arrivaient à son arméé^ ainsi que les volontaires , et put se livrer à ces soins majeurs avec d'autant plus de tranquillité que les Anglais ne firent presque jamais desorties , et queceltes qu'ils tentèrent eurent Heu si nonchalamment qu'on pourait soupçonner qu'elles ne lurent quepourla forme. La première fut signalée par la prise du général Oshura. On a prétendu, et non sans raison, que l'enlèvement de ce général anglais fut une ruse convenue à l'avance entre les assiégeans et les assiégés. Les Anglais , voyant l'impossibilité de conserver Toulon, la rendirent à la république au prix de cinquante millions , à jce que l'on ovit ; mats ils devaient laisser intacts tous les édifices et les travaux d'art, ainsi que la flotte. Ils ne tinrent pas cette partie de l'accord caché, et le gouvernement finnçais fut totalement leui- dupe. Augustin Kobespierre, quelques jours avant le 9 thermidor, me fournit là-dessus des lumières qui ne ine permettent pas de douter de la chose.

Le 7 décembre, Dugommier à son tour^ donnant le signal de l'attaque , emporta d'assaut la principale redoute, que les ennemisdéfendirent avec assez de chaleur. A la nou-

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DE LA COirVENTIOK. ai3

Telle de cet avantage important , la consternation se répandit parmi les Toulonnais , et les coalisés firent sur-le-champ leurs préparatife pour mettre à la voile. Cette prudence leur servit utilement, car Dugomrnier pressa le siège avec tant de vigueur, que, quatre jours après, tous les ouvrages en dehors du corps de ta place étaient k nous. Le général Lapoype se signala particulièrement dans-les combats qu'il eut à soutenir pour parvenir à se loger sur la montagne de pharon,

L'artillerie se distingua dans cette journée: les principales dispositions de cette arme avaient été récemment confiées à Bonaparte, jeune officier de mérite et renipli de patriotisme, d'enthousiasme militaire, et actif et parleur, comme à cette époque il fallait l'être pour faire son chemin. Né Corse, élevé à l'école de Brienne, on le disait noble, et il s'était fait ardent jacobin. On lui dut une partie dusuccès, quoiqu'on oublia de te mentionner ilans les relations officielles. Barras , qui eut occasion de te connaître, ne l'oublia pas, et, plu^tard, à la journée du i3 vendémiaire, l'employa avec avantage , et lui a, depuis, facilité le moyen d'obtenir le commandement en

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2l4 HISTOIRE PiTTOHESQDK

chef de l'armée d'Italie, où maitenantit achève de se rendre célèbre par des actions qui le placent au rang des plus grands capitaines.

Note de l' acteur. Je laisse sans correction ce que j'écrivais en 1 79^ du général Bonaparte. Je ne prévoyais pas encore que de retour de texpédition d'Égjrpte il s'emparerait du gouvernement de la république, sous le titre modeste de consul; que plus tard il deviendrait empereur des Français , et que par son mariage- avec une archiduchesse d'Autriche il assurerait le trône à ses descendons. J'écris ceci le 11 mars 1 8 1 o, lendemain du four de la naissance du roi de Rome, qui achètera de consolider le vaste ouvrage de son glorieux père. Puisse cette dynastie ^ sous laquelle je m'honore de vivre, fournir une carrière aussi prolongée que celle des Capets infortunés.

L'artillerie fut dirigée par le chef de bataillon Bonaparte avec tant d'habileté et de bonheur, qu'elle éteignit la ville, et y mit le feu en plusieurs endroits. En métne temps que l'infanterie s'emparait des forts Lamalgne et Màlbosquet. Ce moment parut décisif

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Dfe LA CONVeSTLON. aîS

aux Anglais; ils ne balanœrentplus k prendre leur fuite; ils permirent à une partie de lea acconiipagner ; les Espagnols en reçurent aussi une nombreuse foule dans leurs vaisseaux) mais quand on eut admis sur l'une et l'autre flotte tout ce qu'oo pouvait y recevoir sans danger, on repoussa les survenans à coups de canon à mitraille: acte iniame, et qui acheva de déshonorer cette expédition malencontreuse.

Un des avantages que ta rép^lique retira de la rapidité que le général Dugommier mît à faire cette conquête fut la conservation d'une grande partie de ta flotte. De vnogt»

sept vaisseanx qui se trouvèrent dans le port, les Anglais ne purent en emmener que trois; il est vFai qu'ils emportèrent avec eux l'espoir d'avoir détruit le reste : car ils signalèrent l'instant de leur départ en mettant le feu À la corderie et à ceux de nos Mtimena qui, étant sons le vent, devaimit communiquer l'incendie avec rapidité. Des secours prompte sauvèrent la corderie et l'arsenal. Les forçats eux-mêmes travaillèrent, en attendant l'arrivée des troupes , à éloigner de l'incendie les vaisseaux les plus menacés , et parvlurent à en sauver

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at6 BISTOISB PITTOBZSQDE

quinze,àraide âès secours que tes vainqueur^ leur apportèrent bientôt.

La ville tomba en notre pouvoir le 19 déi cembre. Dès que la nouvelle en vint à la con-i vention, la montagne se hâta de faire rendre un décret pareil à celui qui avait décidé du sort de I^yon. Le nouveau était conçu en ces teq|Res :

H Art. I: L'armée qui a vaincu Touloh a bleu mérité de la patrie.

a Art. n. Il sera célébré une fête nationale, décadi prochain , à Paris , et le premier décadi après l'arrivée du présent décret dans toutes les parties de la république j en réjouissance de la piise de Toulon. La convention y assistera.

V Art III. Les représentans du peuple qui sont à Toulon recueilleront les traits de cou-: n^ et d'héroïsme des guerriers qui ont vaincu Toulon.

« Art- IV. La ville de Toulon est suppri-^ roée ; elle portera désormais le nom de Port de la Montagne.

a Artv'.V. Les maisons de l'intérieur seront rasées, on n'y conservera que les édifices et les établissemens nationaux.

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DE LA COMVKMTlOir. 317

ir Art. VI. Le présent décret sera porté aux armées et à tous les départemens par des courriers extraordinaires. »

Où voit que les jacobins ne revenaient pas de leurs premières folies furieuses , que, non ooDtens d'exterminer les hommes , ils pour* suivaient leurs guerres contre les maisons. Les féroces représentans qui, dans ce momeqf, étaient en mission dans la Provence, n'accom* plirent que trop bien les ordres du comité de salut public. Ce furent d'abord Barras et Fréron; le premier, gentilhomme provençal, et d'une des plus anciennes familles du pays, avait servi dans la marine ; il s'était rangé , dès l'aurore de la révolution, du parti contraire à la cour ; il concourut à la prise de la Bastille, et, depuis, devenn membre de la convention, vota le régicide. Il' ne manquait ni d'activité, ni de courage, ni d'esprit; il avait djts connaissances étendues « des manières agréables, et , néanmoins, se conduisit en jacobin déterminé ; par frayeur, sans doute, et pour se faire pardonner le crime fie sa luiissance, la noblesse. i

Fréron, fils du célèbre critique contempteur de Voltaire, et filleul du vertueux roiStanislas,

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3l8- HISTOIRE PITTOBESQtrE

tour à tour roi infortuné de Pologne, et duc si heureux de Lorraine; celui-ci valait moins q^e l'autre. Il était néanmoins habile péroreur , mais sans caractère marqué; lâdie surtout par excellence , et capable d'autant plus de toutes sortes de forfaits. Il n'a jamais franchement aj^artenu à ancuu parti ; aussi , siîest-il chargé des actes exagérés de chacun d'eux.

L'un et l'antre entrèrent dans Toulon en furieux , déterminés k laisser dans cette ville des traces affreuses de lenrj passage.

A peine y furent-ils, que les Français de Toulon et tous ceux ensuite qu'on leur désigna comme ayant trempé dans le complot qui aurait appelé les Anglais furent incarcérés, et destinés k la mort en détail. Mais cela n'était pas suffisant à leur rage : une proclamatiou cM^ouoa, sous peine de perte de la vie, sans aucune forme de procès, à tous les propriétahre» de se rendre, le même jour, et à la même heure, au Champ-de-Mars, pour y recevoir une communication importante et intéressant leurs farailles.*On leur obéit: trois mille citoyens 0q<virOQ se présentent, impatiens de connaître ce qu'on va leur dire ; ils se rangent ainsi

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DE LA COHVEMTIOM. - aig

qu'on leur enjcrint de le faire.... Tout-à-coup une batterie masquée est découverte, et tire sur eux à mitraine.... Ces malheureux tombent morts ou horriblement mutilés; quelques-uns n'ont pas été touchés par la grêle meurtrière, ils vivent; on le soupçonne du moins. Alors, Fréron s'écrie:

a La justice nationale est satisfaite; qile ceux qui respirent encore se lèvent , la république leur fait grâce.

On croit à celle parole. Un certain nombre de Toulonais non atteints se' flattent que la fureur des rejH^sentans est assouvie; et, comme il le leura dit, ils se relèvent; mais, au même instant, une nouvelle décharge les foudroie , et des scélérats achèvent à 'Coups de baïonnettes et de sabres ceux que la mitraille n'a pas tués.

Ce début affreux fut suivi d'exécutions partielles. Les Toulonais, les habitans des campagnes et des communes voisines furent paiement livrés aux bourreaux. Les fusillades et l'écha&ud demeurèrent en permanence ; les feprésentans en mission se montrèrent implacables; la population diminua devant eux de vingt-huit mille quatre cents qu'elle ^it à

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aSO HISTOlfiE PITTOSESQUE

moins de sept mille. Aussi nous écrivaient-!

ib , ou pour mieux dire au comité de salut public :

a Chers collègues ! les seuls honnêtes gens que j'ai trouvés à Toulon sont les galériens; tout ce qui est étranger est fait prisonnier, tout ce qui est Français est fusillé, la justice Nationale s'exerce journellement l'on fusille à force; déjà tous les officiers de la ma" rine sont exterminés. La république sera veu*gée d'une manière digne d'elle , les mânes des patriotes seront app9isées> ». ,

Plus tard ces représentans, auxquels se joignirent SaUcetti, Ricord et Robespierre jeune, que je n'aurais pas dû oublier, car ces trois là ne se montrèrent pas moins assassins que les deux autres. Plus tard, dis-je, ces représentans écrivirent encore , et deux njois environ après la prise de Toulon :

« La majeure partie des habitans est embarquée, et la justice nationale n'est pas assourdie comme elle devrait l'être On a

ouvert l'avis de détruire la ville par l'effet de la mine , on ne le pouvait pas sans risquer de brûler les magasins et l'arsenal. Il a été dé» cidé que tous les maçons des six départemens

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DÉ ti. CONVEHTIOn. 41 1

ënvirônAans seront requis d'arriver avec leurs outils |>our une démolition générale et prompte ; avec une armée de douze mille maçons la besogne ira grand .train., et Toulon

doit être rasé en quinze jours Tous les

jours, depuis notre arrivée (le 19 décembre) nous bisons tomber deux cents têtes ( %fé' prier 17941 date de la lettre] il y a déjà huit cents Toulonais fusillés ( le compte n'est pas exact), les fusillades sont ici à l'ordre du jour.

« Fusillades jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de traîtres j-

Le cœur se serre, et l'on frémit seulement à transcrire des phrases pareilles en style de canibales. Voilà comment la France aété gouvernée pendant toute la durée du gouvernemeut révolutionnaire.

Lorsque de tels crimes étaient commis, no3 armées se couvraient de gloire. La guerre extérieure était continue. Le 9 juin (je reprends les événemens militaires depuis le 3iraai)le général Uoucbard vainquit un corps autrichien, mais sans en retirer aucun avantage. Par ta position réciproque des deux armées , le 1 3 , la ville de Condé , vivement at*

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aaa histoiae pittobssque

..taquée par la coalitiou , fut enfin contraiute de se rendre le a4 suivant , et dans les Pyrénées-Orientales le port de Bellegarde tomba au pouvoir cl^ général espagnol Bicardos,

Le mois de juillet ne nous fut pas non plus favorable. Mayence, assiégée par quatre-vingt mille Prussiens commandés par le général Kalskreutz, sous l'autorité du roi Frédéric- Guillaume en personne, dut ouvrir ses portes. Le général français Aubert Dubayet, chargé de la défendre avec une garnison de dix-sept mille hommes , obtint une capitulation honorable pour lui et avantageuse à la république. Ses troupes ne furent point faites prisonnières de guerre ; on les laissa libre de rentrer en Fraoce^à la seule coédition de ne point $ervii* d'un an contre les alliés. La convention les envoya en poste combattre daçs la Vendée, qu'elles ravagèrent entièrement, mais où elles périrent jusqu'au dernier homme.

Le ad du même mois , Valenciennes à son tour capitula aux condidons de Mayence, et sa garnison alla pareillement dans la Vendée. Ce fut à la prise de cette ville que l'Autriche acheva de lever le masque , en ' déclarant que les conquêtes étaient £aites,ilon

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DE LA COSVEHTIOK. ^ i%i

pour Louis XYII, mais pour le compte de l'empereur. Là et à Coudé on effaça tous les signes de la dominatiou française, pour y substituer ceux de la maison de Lorraine.

Le 23 août les Anglais s'emparèrent de Pondichery, et successiTemeot toutes les possessions françaises dans te Bengale , le Malabar et la côte de Coromandel , tombèrent en leur pouvoir.

Tant de désastres successifs furent en partie réparés par la victoire de Nondtschoot, gagnée sur les alliés, dont le duc d'Yorck était généralissime sur ce point. Les conséquences de cette bataille importante-, livrée les 6 , 7 et 8 septembre , fiirent la levée du siège de Dunkerque, que le dpc d'Yorck abandonna avec une lâcheté sans parâlle.

Le 1 1 la viUe du Quesooy se rendit au général autrichien comte de Clarfaix ; le 1 8, les Anglais s'établirent dans une portion de l'île de Saint-Domingue, et le 23 ils entrèrent au. fort de Saint-Nicolas. Le i6 octobre, jour du supplice de l'auguste et lùalbeureuse Marie- Antoinette , le roi de Naples , son beau frère , déclara la guerre 4 la république. Ce jour-là le général français Jourdan parvint à débloquer

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&â4 HISTOIRE PiTiORESQÙÉ

Maubeuge. Ce succès fut compté parmi les céI-' lamilés de tous genres qui nous accablaient dé chaque point. Ceci était une faible compen-i sation , d'ailleurs , de taat de pertes réitérées auxquelles il fallut joindre , le 22 décembre suivant , celle des forts et place Saint-Elme * CoUioure et Port-Vendée, qui furent livrés aux Espagnols.

La Vendée pareillement subit les consé-^ quences désastreuses de la guerre et avec plus d'apreté encore , parce que celle-là avait lieu entre des citoyens. Elle a eu ses historiens particuliers , et je ne m'attacherai pas à reve^ nir stir leurs traces, j'y renvoie ceus qui veulent connaître les faits détaillés de cette latte acharnée et sanglante. Les insurgés, en géné^ rai, tant que dura l'année, eurent l'avantage^ maigre les revers nombreux dont il fut accompagné.

Ainsi finit au milieu de calamités épouvantables l'an 1793, dont, certes, le souvenir ne mourra pas. Il s'ouvrit par le plus coupable de tous les crimes, par l'assassinat juridique du roi de France; il futsignalé encore par l'établissement du gouvernement du tribunal de l'arfnée révolutionnaire; par la révolution du

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»E L& COKVBHTIOS. ' SsS

3i mai qui arracha l'autorité à la conveution pour la transporter à la comintiiie de Paris à qui le comité de salut public l'enleva plus tard ; par la promidgation d'une constitution, nouvelle œuvre insensée et inexécutable; par l'abolition de la religion chrétienne que remplaça le culte fou de la raison ; par la destruction de tous les établissemens utiles ou honorables ; par le supplice de la reine , d'Egalité, des girondins et d'une multitude de victimes; par la révolte de Lyon, de Marseille , de Toulon ; par celle partielle de tant d'autres départemens; par la promulgation des lois les plus absurdes, quand d'ailleurs elles n'étaient pas criminelles; par la perte de nos colonies , par des désastres miUtaires importans, par tous les maux enfin dont la colère céleste punit les peuples.

Ce fut une époque sinistre, épouvantable, extravagante, uu cahos d'anarchie, de despotisme et de forfaits; où la tyrannie parla au nom de la Uberté, où la vertu fut poursuivie avec une véhémence supérieure à celle employée jusque là envers le vice. La France n'avait ni commerce, ni agriculture, ni industrie, ni revenus, ni lois. L'arbitraire, assis T. m. i5

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5ia6 HISTOUUI P1TTOIIES<0IB

sur l'éjchafaud , la remplissaU à Uâ seul , et les populations ,^ dans un désespoir morne, ne possédaient même pas cette énergie qui repousse les. chaînes avec le courage du lâche Révolté.

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DE LA COHVERTIOir. '