CHAPITRE XIII

Je revient an rapport de Saînt'Jnst. — Projet de loi révo> lutionnaire. -r- Menace sinistic de Barrère it na de fios collègues. — Projets des dictateurs- — Fia de Jacques Roai. — DantoD et ses amis s'abasent sur leur posïtioa. — Yisite domiciliaire chez le beau-père dé Camille-Desmoalini. — Pébatg qa'elle oocasioane à la convention. — > Discoars de Danton. — Je cherche, sans succès, à édairer Camille-Desmoalins. — La commune s'intrigne. — CoU lot d'Herbois cherche de l'appui aux jacobios. — Discoars prODOOcésl — Séance aux cerdeliers. — Son réfiitlUt.

Emporté panmon indignation j'ai', à la fin du chapitre précédent , négligé d'achever de rfip^orter la conclusioD du rapport sinistre et menaçuit de Saint Just; il est difficile de se retenir lorsque, revenant sur le passé , des hommes comme moi, qui ont vu de si près les horreurs qui le souilIèrent,s'aftachent à les présenter daas quelques-unes de leurs pensées principales à la génération actuelle^qui al'air de badiner avec la république, et qui semble vouloir la rappeler. Certes, jasatùs maaie

37a HISTOIRE PITTOBBBQOE

plus funeste n'a pu s'attacher à l'esprit humain ; qu'on se souvienne bien de ce que je vais dire, j'ai la conBance malheureusement acquise par l'expérience de ce que j'ai vu , et tout me répond que ma prévision ne fera faute.

La république chez nous recommencera par de belles phrases, se poursuivra au milieu des torrens de sang , et des horreurs de l'anarchie, et sera dénouée par le sabre du despotisme.

Toute autre manière de la conduire , de la finir est impossible , il faudrait pour ceci de la vertu ; et qui en a en France maintenant?

Je reviens à Saint-Just , ce misérable, après nous avoir tenus sur la sellette pendant plus de quatre heures, carsw rapports, àl'exempie des discours de son chef, ne finissaient jamais, nous tut enfin ses conclusions, elles étaient dignes du reste. Les voici :

« Sontdéclarés traîtres à la patrie, et, comme tels , seront punis de mort , ceux qui seront convaincus d'avoir , de quelque manière que ce soit, fevorisé dans la république le plan de corruption des citoyens, la subversion dès pouvoirs , et de Tesprit public ; d'avoir

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DE f.A COKVEHTIOlf. a^î

excité des inquiétudes à dessein d'empêcher l'arrivage des denrées à Paris ; d'avoir donné asile aux émigrés ( cette dernière disposition s'adressait particulièrement à Hérault de Séchelles, dont Robespierre voulait la perte, et qui n'avait pu refuser à son cœur de cacher dans sa maison une femme émigrée , miracle de beauté , et dont il était devenu passionnément amoureux); ceux qui auront tenté d'où'' Trir les prisons; ceux qui auront introduit des armes dans Paris , dans le desseie d'assassiner la liberté ; ceux qui auront tenté d'ébranler la forme du gouvernement républi-' cain. La convention nationale étant investie' par le peuple français de l'autorité nationaié, quiconque usurpe son pouvoir , quiconque attente à sa sûreté , à ça dignité directement ou indtrectem,mt est encore ennemi du peuple , et sera puni de mort. La résistance au gouvernement révolutionnaire et républicain, est un attentat contre la liberté. Quiconque s'en sera rendu coupable, quiconque tentera par quelque acte que ce soit de l'avilir , de Je détruire, de l'entraver , sera puni de mort. Il sera nommé six commissions populaires pour juger promptement tous les ennemis de 1%

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374 KIMQUIB HTTOnil^t^n!:

révoIutioD (ïét«niis dans les prisons. Les cooùtés de salut public et de sûreté générale, se concerteront poui' former et oi^aîser ces commissions. Les prévenus de conspiration qui se soustrairont aux poursuites de la justice seront mis hors la loL Les comités ré- T^lutionnaires qui auront laissé en liberté des. individus notés d'incivisme , seront destitués. Tout ciftoyeo est tenu de découvrir Tes conspirateurs , et les- individus mis hors la loi, Icr^u'il a connaissance du lieu où ils se trouvent; quiconque les recèlera chez lui ou ailleurs sera puni de mort. Les individus arcétés pour cause de conspiration contre la répuMJique, ne pourront communiquer avec qui que c«: soit ,. ni TQrbdement ni par écrit , sauf la responsabilité capitale de ceux qui sont préposés k la garde des priscuis. Quiconque aura partiâpé à ces communications , sera, regardé et puni comme leur complice^ »- Nous éooutioQS tous cette proposition qui devait être sur-le-cbanip transformée en décret, nous l'écoutiong, dis-je, avec la stupeur de victimes, que, par un rafinement de barbarie sans exemple , on opntrai&t à rédiger ellcsuaémes la loi qui va les ctmduire k la mort.

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DB LA. COHVESTïOS. i'j5

Kous saTions celle-ci assurée à la plupart de neus , et chacun se taisait sans oser se défeodre. Lesileace nous futeocore commandé' plus impérieusement par l'audace de Barrère»

qui, entendant un des nôtres élever k demi la voix d'un ton de bl&me, se tourna de son côté et dit tandis que la menace éclatait sur sa physionomie sinistre : J'entends murmurer je crois. A ces mots qui annonçaient la mort , nul n'osa prendre la parole , et le funeste dé* cret fut rendu d'enthousiasme. Voilà où nous en étions à ce terrible moment.

Si encore les coupables , les jacobins auxquels pour lors il s'adressait d'une manière plus particulière, en eussent été seuls atteints, sans doute qu'il nous aurait moins consterné, mais on devait s'en servir à la fois pour ache> ver de décimer la partie saine de la nation , pour nous maintenir sous le joug insuportable de la terreur , et ceci devenait désespérant. Je vis le lendemain le beau Saint Just chez Rose Laoombe , il nrf onnait de bonheur , et comme il venait de boire amplement , 11 ne nous cacha pas ce qui arriverait avant peu ; nous sûmes que \es^Mrdeliers seraient les pre- QÙères victimes du décret, et certes nul ne

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H'j6 HISTOISE FITTORE5QDE

s'intéressait au sort de Konsin , de Vincent-, de Maillard , dJHébert , de Chaumette , de Clootz et de tons les autres misérables qui formaient le noyau principal de ce qu'on appelait le conseil général de la commune.

L'un des principaux agens de cet antre de voleurs etd'assassins, le prêtre Jacques Roux, que Robespierre avait démêlé parmi eux tous, comme plus digne de sa haine personuelle, avait péri le premier. Ses friponneries, ses excèsdans tous les genres, appelèrent nominativement sur lui la vengeance révolutionnaire. Arrêté et conduit en police correctionnelle en qualité de simple filou , les charges qui vinrent contre lui à la traverse , le présentèrent sous un jour si désavantageux qu'il fallut l'envoyer au tribunal révolutionnaire. Là on le condamna à la peine de mort , le 1 5 janvier 1 794. Ce monstre au prononcé de l'arrêt , se livrant à un excès de rage sans égale,, se frappa rapld^nent de plusieurs coups de couteau qui ne lui otèrent pas la vie, néanmoins au premier instant. Il vécut plusieurs jours encore dans des souffrances atroces , quicomouspcèrent sans doute la punition que Dieu lui réservait plus tard.

DE L\ COSVBBTIOW. 277

Je ne conçois pas comment Hérault de Séchelles et Danton , ne comprirent point la pensée de Robespierre, comment surtout Camille Desraoulins pût se flatter d'échapper au supplice, à ta suite de son expulsion du club des jacobins , et de sa querelle en ce ,.lieu , entre lui et Robespierre; elle mériterait que je l'insérasse dans mon récit , mais comme elle est trop longue, je préfère raconter celle qui eut lieu au sein de la convention , et dans laquelle Camille Desmoulîns aurait dû apprendre pareillement, à la malveillance avec laquelle fut accueillie la ptninte qu'il porta aunoro de sonbeau'père, combien ses actions avaient baissé.

Il est vrai que par le journal qu'il publiait Ze vieux Cordelier, et dans lequel il attaquait les meneurs de l'époque, il s'était mis à dos ses anciens amis. Robespierre qui avait été l'un des témoins de son mariage , cessa de le voir familièrement , et conserva à son égard un silence farouche, qui était pour l'ordinaire un préambule de mort. Ce' journal avait servi de texte au renvoi dé son auteur de la société mère, et il avait aggravé ses torts dans

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"378 HISTeiHS nTTORESQCE

cette circonstance en osant répliquer à Robespierre; que* brûler n'était pas répondre.

Sur ces entre&ites. une visite domJcilaire, provoquée à dessein par le comité de sûreté - générale eut lieu chez le beau-père de Camille Desmoulins , on y déploya tout le luxe de l'arbitraire de ce temps inique , et Camille, crut en avoir raison en venant lui-même dénoncer le ^t à la tribune de la convention.

Je vais copier son discours, il est d'ailleurs historique par les détails curieux et exacts qu'il fournit sur la £açon arbitraire et toute d'avidité avec laquelle on procédait à ces mesures révolutionnaires.

1.6 a4 janvier 1 794 , Camille Desmoidins monta à la tribune et nous dit :

u Je demande k faire une motion d'ordre ; à quoi sert, citoyens collègues, que vous rendiez des décrets si on n'en tient nul compte ? Voici un fait d'après lequel vous verrez que trois de vos décrets ont été violés.

« Des commissaires de sections se sont transportés chez un dtoyrai ; }e vaudrais qu'un autre vous parlât de cette aâait«, car ce dtoyen , c'est mon be^u-père. Voiu aveu

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DS LA CpHVSHTIOir. Q^g

décrété qu'on ire toucherait point aux. anciens livres de jurisprudence , teb que Dumoulin , Domat, etc. ; eh bien , ces coromisuires font venir des crocheteurs et font emporter la moitié de la bibliothèque. Ce n'est pas tout, il j a sur la cheminée une pendule de douze à quinze cents livres; ils prétendent que l'aiguille est une fleur de lys , c'est véritablement uu trèfle; ils emportent la pendule. A côté se trouvait une malle, mais couverte de belles et bonnes fleurs de lys; ils se sont contentés de les faire effacer, car cette malle ne valait pas cent sols. Vous avez déorété que tous les titres de créance sur l'État seraient portés sur le grand livre , mais vous avez «xcepté les rentes et pensions viagères. Mon beau-père a un contrat sur Taneien trésor royal pour avoir été commis des finances; ils voient le brevet en parchemin , et comme il commence par le mot Zouù, formule ordinaire de ces brevets, ah! ah! disent- ils, c'est lé nom du tyran; et ils emportent le brevet. Mon beau-père n'est pas exempt de torts; il avait au-dessus de sa bibliothèque ug vieux portefeuille ministériel ou U y a des fleurs de lys; cependant ^puis

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aSo HISTOIRE PITTOBESQDE

plus de cÎDq ans il n'y avait touché, il était cmivert de poussière, il a fallu le décrasser pour reconuaitre les fleurs de lys. Second tort: mon beau-père avait, comme tous les agens, lit-cachet du ministère dncien.

« Que ce soient là des torts , sufBsent-ils pour arrêter un vieillard et l'envoyer aux Carmes? Je ne me plaindrai pas de cela; mais on a violé trois décrets; on aurait dû rendre au moins la pendule, les livres et le contrat. »

Bourdon de l'Oise prit la défense du beàupère de Camille qui, prétendit-il s'était brouillé avec son gendre , parce qu'il trouvait de l'aristocratie dans ses numéros.

Vadier, au contraire, se mit à dire :

« Cette affaire n'est point du ressort du comité de sûreté générale. Je ne sais pourquoi l'on semble s'acharner à l'attaquer; il est composé de patriotes que j'ose dire purs, et à toute épreuve. Si la convention veilt le renouveler, elle en est bien la maîtresse. Au surplus le rapport qu'on demande sera fait demain- »

Danton , qui allait de faute en faute et que des meneurs étaient parvenus à éloigner de

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DE LA. COITTENTIOir. 301

Camille DesmouliDS, en prétextant rincivisme de celui-ci, parut à son tour, et, prenant -hi parole :

H Je m'oppose à l'espèce de distioclion de privilège qui semble être accordé au beaur père de Desraoulins; je veux que la convention ne s'occupeque d'affaires générales. Si l'on veut un rapport pour ce citoyen , il en faut aussi pour tous iesautres. Jera'oppose à la prioijté de date qu'o'n cherche à leur donner à leur préjudice. Il s'agît, d'ailleurs, de savoir si le &>mitéde sûreté générale n'est pas tellementsHrchargé d'affaires qu'il trouve à peine le temps de s'occuper de réclamations particulières.

« Une révolution ne peut se faire géamétriquement. Les bons citoyens, qui souffrent pour la liberté , doivent se consoler par ce grand et sublime motif. Personne n'a plus que moi demandé les comités révolutionnaires; c'est sur ma proposition qu'ils ont été établis. Voua avez voulu créer une espèce de dictature patriotique des citoyens les plus dévoués à la liberté sur ceux qui se sont rendue suspects. Ils ont été élevés dans un moment où le fédéralisme prédominait; il a fallu , il hxA encore les maintenir dans toute leur

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aSa HUIOIKE PITTORESQUE

force , mais prenons garde aux deux éatdls fl6atre lesquels nous pourrions nous briser.

Si nous faisions trop pour la justice, nous donnerions peut-être dans le modérantisnte, et prêterions des armes à nos ennemis. Il faut qu« la justice soit rendue de manière à ne point atténuer la sévérité de nos mesures.

« Lorsqu'une révolution marche vers son terme , quoiqu'elle ne soit pas encore consolidée, lorsque ta république obtient d^ triomphes, que ses ennemis sont battus, il se trouve une foule de patriotes tardifs et de fraîche date, il s'élève des luttes de passion , des préventions particulières, et souvent les vrais, les coDStans patriotes sont écrasés par ces nouveaux venus. Mais enfin là où les résultats soDt pour la liberté , par des mesures géoérides gardons>nousde les accuser. Ilvaitdraii mieux outrer la liberté et la révolution que de donner à nos ennemis htmtindre e^érance de rétroaction. N'est-elle pas bien cette nation ? n'a-t-elle pas le droit, comme la force, d'ajouter à ses mesures conti'e les aristocrates et de dissiper les erreurs élevées entre les. «nais de la patrie, au moment où la convention peut, sans innobvénient pour la chose pu^U-

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DE LA COirVEITTIOK. a83

que, faire justice à un citoyen? Elle violerait ses devoirs , si elle ne s'empressait de le faire.

« La réclamation de notre collègue est juste eu elle-même , mais elle ferait naître un décret indigne de nous. Si nous devions accorder une priorité, elle appartiendrait aux citoyens qui ne trouvent pas dans leur fortune et dans leurs connaissances avec les membres de la convention , des espérances , des ressources au milieu de leur malheur ; ce serait aux malheureux, aux nécessiteux qu'il faudrait d'abord tendre les mains. Je demande que la convention médite les moyens de rendre jualice à toutes les victimes de mesures et d'arrestations arbitraires , sans nuire à l'action du gouvernem^it révolutionnaire. Je me garderai bien d'en prescrire ici les motifs; je demande le renvoi de cette question à la mé> ditation du comité de sûreté générale...

tt La convention n'a eu des succès que parce qu'elle a été peuple, elle restera peuple, elle cherchera et suivra sans cesse l'opinion publique. C'est cette opinion qui doit décréter toutes les lois que vous proclamez... v

Cte passa à l'ordre du jour sur la réclamarafttion de Desnoolins, et ce dut lui être un

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a84 HISTOIRE PITTORESQOE

avertissement pour son aveoir. Il ne le comprit pas non plus que celui que je lui donnai moi-même. Son caractère ardent, ouvert, généreux plaisait en général à'tous ses collègues non entraînés par la passion. 3e le voyais marcher à sa perte et j'avais devers moi trop de cenitude du coup fourré qu'on lui préparait, pour ne pas le plaindre, je lui parlais peu cependant. Mais vers la fin de janvier , un peu plus tard peut-être, quoique toujours avant le supplice d'Hébert et de ses complices, je le rencontrai sur le boulevard du Temple. 3e venais de chez un chaudronnier de la rue de Trappe, qui préludait à une fortune immense en achetant presque pour rien les meubles et objets précieux qu'on vendait de la spoliation des riches. 3e trouvais chez lui à grand marché des bronzes, des curiosités dont je faisais une petite collection.

Camille me salua honnêtement; je vins à lui , il s'arrêta.

u Tu vas vite , lui dis-je ( nous étions dans la ferveur de la fraternité révolutionnaire), trop vite , car tu cours à te rompre le cou »

Comme il marchait alors d'un pKts modéré, il devina sans peine que je parlais aQ figuré.

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DK LA. CONVERTIOIT. 385

«Je suis ma ligne, répondit-il, je. la suis avec autant de sagacité que de courage, et je nie flatte .«ju'il ne m'en arrivera pas mal. ,

— Tu es dans l'erreur, répartis -je en lui prenant la main ; tu élèves contre toi des anîmosités implacables ; j'ignore si tu parviendras à les braver; toujours, crois-moi, sois moins véhément.

— Céderait être moins patriote.

— Ce serait être sage , et la prudence n'exclut pas le civisme , mou cher collègue ; je suis bien informé, on t'en veut beaucoup. »

J'insistais tant sur ces derniers ipots que lui en rougit ; il se tut un moment ; je vis qu'il réfléchissait. Ce silence dura peu ; it me dit avec vivacité :

a Lors même que l'on en voudrait à ma vie, je ne changerai pas de conduite; la. vérité avant tout.

— Oui, lorsqu'on l'adresse à gens qui veulent l'entendre; mais aujourd'hui qui la désire ?

— o nsieur, répliqua Desmoulins en changeant de ton et de formule de langage , je vous remercie d'autant plus de votre bonne intention à mon égard j qu'aucune liaison antér

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a86 HISTOIRE PITTORESQUE

Heure ne me l'a méritée. Je ne suis pas sans [H-évoir les périls de ma position ; mais ïous les exagérez. Robespierre , que j'ai tant aimé, que j'ai servi avec dévouement, je peux le dire, ne se portera jamais envers moi aux dernières extrémités. Le ferait'il, d'ailleurs? et ce serait horrible, la crainte de la mort ne me fera pas transiger avec mon devinr de r^ublicain. » »•

ATlnflexion de voix ferme que Camille mit à s'exprimer, au feu qui brilla dans ses yeux, je compris que sa résolution était arrêtée irrévocablement , vrai sentiment de sa position, et nous nous séparâmes. Depuis ce moment, il évita de me parler à la convention, mais il me souriait avec amitié chaque fois qu'il pouvait le faire sans qu'on l'examinât. Cette délicatesse de sa part m'attacha à sa fortune, et ce fut avec un vrai chagrin que je le vis tomberdans le piège qu'il ne lui avait pas plu d'éviter.

Tandis que celui-ci s'endormait, les gens de la commune, détenus, essayaient de se défendre en ameutant la populace de Paris au moyen de ceux de lears amis encore en liberté. On voyait déj4 des groupes menaçaus

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UE LA COITTBKTIOIT. 287

se formel-, des conciliabules s'établir, et tous tes symptômes reparwtre de ce qui avait précédé les divers soulèvemens dans Paris. On ne pouvait choisir une époque plus favorable. Le cwnité de salut public était presque désorgaaisé par des causes diverses; Couthon demeurait en proie à sod rhumatisme goutteux ; Robes^ùerre était pareillement malade; Jean- BoD'Saiu^Àndré, BiUaud-Varenoes , en mission , ne pouvaient aider activement leurs collègues. CoUot d'Herbois et Saint-] ust restaient seuls.

Kl l'un ni l'autre ne s'endormit; ils jugèrent que la position était critique : leur premier soin fut d'ordonner à l'accusateur public nn redoublement d'activité, de vigilance; de poursuivre avec un zèle infatigable les perturbateurs du repos public et les auteurs des pamphlets en circulation; il devait sous trots jours eu rendre compte à la convention nationale.

Collot d'Herbois ne s'arrêta pas là ; il savait que le club des jacobins était dans la balance d'un poids bien autrement important que nous : il craignait d'ailleurs que le parti ennemi ne s'en emparât ; et dans le temps que

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288 HISTOIBB PITTORESQUE

lui et Saiot-Just employaient les mesures légales, il se rendit au club; et là, parlant en ces termes, essaya de le gagner à la cause dont il se rendait le champion.

u Une nouvelle campagne va s'ouvrir ; les soins du comité, qui ont si heureusement terminé la campagne dernière, allaient assurer à la république des victoires nouvelles ; comptant sur votre confiance et -volfe approbation , qu'il a toujours eu en vue de mériter, il se livrait à ses travaux; mais tout-à-coup nos ennemis ont voulu l'entraver dans sa marche; ils ont soulevé autour de lui les patriotes pour les lui opposer et les faire égorger entre eux. On veut faire de nous des soldats de Cadmus; on veut nous faire égorger par la main les uns les autres. Mais non ; nous ne serons pas des soldats de Cadmus, grâce à votre esprit; nous resterons bons amis et nous ne serons que les soldats de la liberté, appuyés sur vous. Le cojnité saura résister avec énergie, comprimer les agitateurs, les rejeter hors des rangs des patriotes; et après ce sacrifice indispensable, poursuivre ses travaux et vos victoires. Le poste où voos nous avez placé est périlleux , mais aucun de nous

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DE LA COnVEITTlON.' HOg

ne Irranble'devant le danger. Le comité de sûreté générale accepte sa mission pénible de' surveiller et de poursuivre tous tes ennemis qui trament en secret contre la liberté. Le comité de salut public ne néglige rien pour suffire à son immense tâcbe ; mais tous deux ont besoiq d'être soutenus par vous dans ces jours de danger ; nous sommes peu nombreux , Billaud , }ean-Bon sont absens ; nos amis Couthon et Robespierre sont malades , nous restons donc en petit nombre pour combattre les ennemis du bien public; il £aut que vous nous souteniez ou que nous nous retirions. »

A ces mots les jacobins , qui voyaient leur existmce attachée à la conservation des membres actuels du Comité de salut public , s'écrièrent : « Non , non , ne vous retirez pKis, nous vous soutiendrons. » Et des applaudjssemens , des acclamations , des promesses véhémentes d'une union sans terme accompagnent ces propos, CoUot poursuit :

« C'est à Paris qu'est le principal foyer des intrigues de nos ennemis.... Ceux qui viendront après nous marcbennit sur nos cada- T. ni. 19

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vres , et en les touchant ils ea premiront plus de force, ils serviront mieux leur patrie. La société des cordeliers , dont je ne parlerai jamais qu'avec respect, ne sera pas long-^temps la dupe des intrigans qui l'ont jonée ; ce n'est pas la première fois qu'on l'égaré, toujours elle est revenue , mais avec fifancbise. Jacques Roux avait aussi tâché de la séduire, elle en a fait justice....

K Le comité de salutpublic vient de déterminer une grande opération ; il a passé cette gi^ità assurer l'état des sans-culottes, en confisquant les biens des aristocrates, qu'il faut vomir eftfin pour enrichir les patriotes indigens qui réclament les secours de la patrie.

Je demande qu'une députation soit envoyée aux cordeliers pour s'etpliquer franchement avec eux , et les engager à faire justice des intrigans qui les ont égarés. »

Ce discours adroit acheva d'entraîner l'assemblée. Monmoro, l'un des membres du conseil de la commune , qui se trouvait là avec la mission cachéede veiller giix intérétsde&on parti , demanda à répondre.

' ' « Je déclare , dit-il , que le préopiuant s'est

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OE LA C01fVEimO([. 391

trompé sur plusieurs faits. Ce n'est pas dans la séance dernière m ménie depuis plusieurs jours que la déclaration des droits est voilée , mais bien depuis un mois , dans des temps difficiles, où les jacobins eux-mêmes luttaient contre l'oppression -Ten offre la preuve dans les procès-verbaux eitistans. »

Collot d'Herftois s'écria aussitôt :

a II n'est permis de voiler la déclaration des droits que quand on désespère de la faire triompher. Veut-on dire aussi comme les aristocrates, que quand un accapareur, un fripon , un fédéraliste , est incarcéré, le corps social souffre ? Depuis que cette j^pression momentanée est passée, on ne doit plus se permettre, de voiler la statue de la liberté; ce n'est plus commue au 3i, où la montagne, qui ne pouvait plus faire entendre sa voix, n'adoucissaitqu'imparfaitement les maux que faisaient chaque jour dans le sein de la convention les ennemis puissans du peuple; elle ne combattait qu'en retraite, mais aujourd'hui les décrets populaires ne souffrent aucune difficulté.!.'. On a cherché par des intrigues à agiter les sociétés populaires des sections.

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293 HISTOIRE PTTTOBKSQDE

MoNHoso ; Je demande qu'onn'accusepoint les cordeliers.

CoLLOT : J'observe que ce n'est pas des cordeUers, mais des sociétés des sections que je parte , des agens, des émissaires qui se répandent pour engager le peuple à aller à la convention , à demander qu'elle se sépare.

Les cordeliers sont mis sans doute malgré eux en contact avec les sociétés populaires pour obtenir cet épurement dans la convention, qui est im moyen excellent de n'avoir plus de convention.

Des motionnaires approuvèrent la proposition detHotlot d'Berbois, et voulurent que lui-même fit partie de la députalion qui irait s'expliquer avec les cordeliers ; il accepta , et partit avec ses collègues. On l'attendait avec impatience à la société, où on savait qui!

allait venir. Ici on avait moins de confiance qu'aux jacobins, et par cette raison on j montrait plus de douceur. CoUot d'Herbois et les autres mandataires des jacobins furent accueillis avec des démonstrations d'amitié dont ils ne furent pas les dupes. Lui pérora sur la nécessité de l'union. ILtËt entre autres phrases sur ce texte banal :

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us LL COHVEKTKUf. agS

« Les jacobins et les cordeliera» devinés k combattre aous les mêmes drf^auKi unis de cœur et de principes , doivent plus que jamais s'unir par la frateroité la plH& i9r time , s'identifier, se serrer pour combattre en niasse, et par la force de l'opinion , les scélérats qui veulent les diviser et faire reculer la

France au siècle de la tyrannie Avez-vous

vu jamais la convention se diviser sur des principes, l'avez-vous vue tergiverser lorsqu'il a été question de faire le bonheur du peuple? non sans doute. £h bien! puisque nul individu ne peut démentir ce qu'ici j'avance, reposezvous donc sur vos représentans des soins d'assurer la félicité publique. Etouffez la voix de la vengeance; la patrie est tout , les individus ne sont rien. Marat, votre ami, votre modèle, n'a-t-il pas été persécuté, n'a-t-il pas été traîné au tribunal révolutionnaire? l'avez-vous jamais vu obéira de misérables passions? l'avezvous jamais vu sacrifier sur l'autel de la vengeance ? Qu'ils imitent donc ce grand homme, ceux qui sont si implacables dans leur haine, et alors je croirai à leur vertu. »

A la fin de ee discours , dont je ne rappelle

394 HISTOIRE PITTORESQDB

que la moindre partie, oa s'empressa de prêter le serment d'union avec les jacobins. Le voile qui couvrait la déclaration des droits fut déchiré et remis à Collet dUerbois en signe de fraternité.

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D£ LA. COITTENTlOn. tgS