CHAPITRE XIV

Réception faite fwr les prisonniers du Luxembourg à Hébert, Chaumette, etc. — Gobel repentant. — Sa lettre de mort. — Noms et Sges des prérenas. — Ce qne Roasin leur dit. — hear exécntioa. — Aveuglement de Danton. — Tallien y voit plus dair. — Ce qu'il me dit. — Il me rassure en m' effrayant. — Je donne, en face deRot>espierre , un rendez-vous à Camille -Deamoultns. — Longue et infructueuse conversation avec celni-^. — On tente vainement d'édairer Danton. — Ce qu'il dit. — Ce que Robespierre fait entendre. — Fabre d'Eglantine cite à propos deux vers de Canipislron. — Legendre etCollot d'Herbois aux jacobins. — Conseil secret des trois comités. — Arrestation de Danton , DeemonliBs , Lacroix et Phi-

Tout ce qui eut lieu soit aux jacobins , soit aux cordelîers eut pour résultat la victoire complète de Robespierre, et précéda immédiatement l'arrestation de ceux que j'ai déjà désignés dans un des chapitres précédens.

Ce fut UD coup terrible, le premier frappé contre l'anarchie. On l'accueillit à Paris et dans les provinces avec transport ; c'était l'époqujf ou chaque parti s'arrangeait pour

DiailizodbvGoOgle

ag6 HISTOIRE P[TTOR£SQtlE

&ire de Robespierre son homme personnel.

On le -voulait ou royaliste , ou orléaniste , ou modéré, ou.jacobin furieux , quoi qu'il en fût on s'attachait à son existence , on la croyait utile, tant est immense le nombre des gobemouches , des niais politiques toujours empressés de courir au devant de quiconque entreprend de les tromper. -

Les prisonniers d'une nouvelle espèce furent conduits an Luxembourg, dans cette maison de détention où eux-mêmes avaient conduit tant il'innocens. Dès que leur arrivée eut été divulguée , on se hâta d'accourir sur leur passage, afin de tes recevoir selon leurs oeuvres. Hébert , le Ênneux père Duchêne,qui chaque jour insultait dans sa feuille homicide aux victimes de la révolution, n'avait conservé ni courage, ni résignation.

On le vit pâte, haletant, abattu , sans force , baisser la tête afin de cacher sa honte et les larmes dont aes yeux étaient remplis. Chaumette, ainsi que lui, se montrait aous les dehors de la lâcheté , et dès qu'il eat ou! les détenus' lui dire : < Philosophe Anaxagbras ( n'était son nom de guerre républicain ) , je suis Suspect , tu es suspect , nous «

DiailizodbvGoOgle

DB tA COHVENTIOW. 497

suspects. » Lui tremblant demanda d'abord grâce , et puis se réfugia dans sa chambre , dont il ne sortit plus que pour aller à la mort.

Anacharsis Clootz, autre misérable arrogant dans la prospérité , disputa de bassesse dans l'infortune k Vincent , à Monmoro , i tous les autres qui tombaient dans un découragement Miréme ou dans des convulsions de rage que rien n'égalait. Ronsin parmi ceux-là fit preuve d'un peu plus d'énergie , Gobel , l'infâme apostat , s'avoua justement frappé de la main de Dieu. Le remords te saisit déjà dès son entrée dans la prison, on ne put en douter quoiqu'à l'époque de son procès il affectât encore les formes républicaines. Cependant il était entièrement revenu à hii , car il envoya à M. Lothringer , un de ses vicaires, une lettre dans laquelle il lui disait:

« Mon cher abbé , je suis à la veille de ma mort, je vous envoie ma confession par écrit, dans peu de jours je vais expier par la miséricorde de Dieu tous mes crimes , et mes scandales contre sa sainte religion. J'ai toujours applaudi dans mon cœur â vos prin-

:!,a,l,zt!dbvG00glf

398 HISTOIRE PITTORESQDE

cipes. Pardon moD cher abbé , si je v^s ai induit en erreur , je vous prie de ne point me refuser les derniers secours de votre ministère , en vous transportant à la porte de la Conciergerie , sans vous contpromettre , et a ma sortie de me donner l'absolution de mes péchés , sans oublier le préambule ab omni vincuio excommunicationis. Adieu , mon cher abbé , priez Dieu pour mon ame , et qu'elle trouve miséricorde devant lui. J. B. J. évèque de Lydda. » Il convient d'être juste envers celui qui se repent, et de le relevçr lorsqu'il est tombé.

Tous les conspirateurs ou, pour mieux dire , toute la fournée première de ceux dont Robespierre voulait se délivrer, étant sous la main de Fouquier<Tinville, il ne tarda pas à commencer leur procès. On l'entama le ai mars i794i les accusés qui comparurent d'abord , parce qu'on voulait les diviser en deux bandes , étaient au nombre de vingt , ' savoir : Ronsin , âgé de quarante-cinq ans , Hébert, de trente-cinq, Vincent, de vingt-sept, Monmoro , de trente-huit , Ducroquet , de trente-un , Koek, de tfente-hutt, Laumar, de soixante-trois , Bourgeois , de vingt-six ,

DiailizodbvGoOgle

DB LA COirVENTlOIf. 299

Maku|r , de viugt-huit , Laboureau , de quarante - un , Ancard, de trente-un, I^eclerc,

de Péyra, de cinquante-un , femme

Quelineau, âgée de trente-quatre ans, Anacharsis Clootz , âgé de trente-huit ans , Desfieux, de trente-neuf. Descombes, de vingtneuf, Armand^ de vingt-six , Dubuisson, di quarante-huit , Proly , de quarante-deux ans,

Roosin à la lecture de l'acte d'accusation se tourna vers ses camarades, et, les voyant tous occupés à classer des papiers , des certificats, des actes de défense, leva les épaules et leur dit :

a En vérité, vous êtes de pauvres imbéciles si vous vous imaginez que ces feuilles de chêne vous serviront. Ceci est un procès politique. On ne nous juge que pour nous condamner. Aucun de nous n'échappera , je pMise. Vous n'avez pas voulu me croire , lorsque je vous conseillais d'agir, maintenant que nous n'avons plus qu'à baisser la tête je me charge de vous montrer à le feire avec courage.

Il parlait à des gens incapables de l'entendre f et qui déjà par leur horrible épouvante appartenaient à la mort. £n effet, à peine si les

DiailizodbvGoOgle

3oa RISTOIBK HTTOKBSQDE

jurés , si les juges se doaoèreDt la peine ile ks ent^idre , on leur imputa à crime tout ce <]ui dans les autres anarchistes passait pour vertu. Tous, dès le troisième jour, furent déclarés coupables et condanmé», à l'exception deLaboureau , agent provocateur et espion aux gages du comité de salut public, qu 'cm innocenta. Les autres partirent pour le supplice qu'il»

avaient-si bien mérité. Nul ne fut plaint , et le peuple qui, tant de fois, avaitapptaudi Hébert dans ses fureurs, le poursuivait de ses sarcasmes, de ses huées, et allait crier au tour du tomberau qui l'emportait presque inseawble, à tel point tout courage humain l'avait abandonné :// est boit^ement en colère te père Duehéne.

Cette affaire, quio'ameiift dans Paris aucun mouvement favorable aux accusés , donna la mesure de l'influence du comité de' salut public ou plutôt de Robespierre, qui en était le chef. Ce fat le dernier coup de docbe poup prévenir Danton de ce qui lui arriverait. Mais Danton restait impassible , il prétendait qo'on lui a^iquerait :

L'impaijlduin ferimt ruin».

DiailizodbvGoOgle

DB LA. CONVEMTIOIT. 3oi

Sans faire attention qu'Horace ne s'en sert que pour relever le juste qui n'a aucun crime à se reprocher ; certes, ce n'était pas le cas de Danton.

Un autre que lui voyait mieux les choses.

Tallien, revenu de Bordeaux, où il avait été remplir une funeste dictature, où le sang avait coulé par son ordre, et dont certes il rapportait de l'or, tant il en dépensait depuis son arrivée, Tallien , éprouvait un sentiment JQtimequi lui faisait craindre que Robespierre ne décimât trop complètement la convention nationale. Un autre motif dont je parlerai bientôt TexciCa dans la suite bien plus encore; mainteDant il ne s'occupait que de sa sûreté personnelle.

Nous avions renoué, dès sa rentrée k Paris, notre liaison précédente, et, chaque fois qu'il pouvait s'échapper k lui-même , il venait me trouver, soit chez moi, soit chez Rose Lacombe. Il présidait la convention à l'époque du procès d'Hébert. Un jour, après notre dîner fait en commun, nous allâmes nous promener sur te boulevard des Invalides , là , loin de toute <H-eiU« et à l'écart , il me dit :

« Que pense-tu de ce qui se passe?

3aa eiSTOiBB pittoresque

— C'est la roue de la fortune , chacun à son tour monte et descend.

— Monter soit, on s'en accommode, mais trébucher de là sur l'échafaud ce n'est pas agréable, et pourtant, au train où vont les choses, nous y passerons tous.

— Tous m'écriai-je!

' — Pourquoi pas , qui veut la fin veut les moyens. Or , qui veut le trône doit vouloir la perte de la convention.

-4- Et qui donc; aspire au trône demandai -je, comme si je n'eusse pas compris Tallien. »

TalUenine regardaavec mauvaise humeur.

(c Est-ce le temps, dit-il, de jouer le niais, de feindrCiine ignorance qu'op n'a pas , tu sais comme moi ce qui ce passe , tu vois ce qui se fait autour de nous i* sont-ce des jeux d'enfant? que t'en semble?

— A vrai dire , répondis-je , il n'est pas d'heure où je ne tâte ma tète pour savoir si elle tient solidement sur mes épaules , et souvent il me semble qu'elle n'y est plus.

— Quant à moi , répliqua TalUen en baissant la voix, et en regardant autour de nous, comme pour s'assurer s'il ne serait pasenten-

DE LA COHVEKTIOM. 3o3

du, je mé suis promis de ne laisser tomber la mienne que le plus tard possible, que lorsque lous les moyens de la conserver me serontenlevés; or, en ce moment il y a jeu entre les deux qui plus tard pourraient l'abattre, Robespierre et Danton. Celui-ci , après avoir été un furieux sage , est devenu un fou sans courage ; il n*a plus qu'à périr, et certes il ne tardera point à sauter le pas. Mon ami , croismi5i, soutenons Robespierre, afin qu'il nous épargne, et plus tard nous aviserons*' aux moyens de nous soutenir contre lui.

Ces paroles me pénétrèrent d'une sorte d'horreur dont je ne pus me bien rendre compte. Il Ëillait que le péril fût très imminent pour que Tallien se hasardât à parler ainsi. Il présidait la convention, et certes devait savoir beaucoup de choses que tes meneurs lui confiaient -par nécessité; et dès lors il était bon de suivre la direction qu'il voulait m'imprimer. Aussi, me rapprochant de lui, et imitant le son qu'il avait imprimé à s& voix :

« Sommes-nous donc aussi près de la catastrophe, et dans ce cas comment faire pour ne pas y être enveloppé?

j,=,i,z<»i.vGoogk'

3o4 niSTOlBE PITTORESQUE

— Elle éclatera cette quit ou la prochaine, me dit-il ; cela ne peut aller guère plus loin * trois jours de retard seraient un siècle. Sois muet; ne te ranges pas du côté du vaincu , et je te réponds de tout. Robespierre te regarde comme un homme tranquille ; tâche de manœuvrer de manièreà ce qu'il conserve de toi cette opinion. »

Ceci me rassura; j'étais néanmoins touché non du sort qui attendait Danton , mais c^lui de Camille Desmoulins m'intéressait; il aftnait sa femme, il avait le cceur bon à travers le dévergondage de la frénésie jacobînière , et je me demandais comment je pourrais fidre pour parvenir à le sauver, sans me compromettre cependant; car en6n je le répète, nous n'éti(»ts pas liés ensemble au point qu'il fut indispensable que j'exposasse ma vie au salut delà sienne. Tallien ne soupçonna pas la cause de mon silence, il me crut plongé dans des réflexions toutes à mon sujet , il ajouta :

« Mon arai, je te recommande de me prendre pour point de mire d'ici à la fin de l'année; ce sera la plus pénible k passer sans doute; ce moment surtout est crîtiqHe. Vdlle à ne rien laisser échapper de ce qui déplairait

:!,a,l,zt!dbvG00glf

Bs LA GOirvEKri<m. 5o5

aux Taiôquears. 'Quant à moi-, je t*en renouvelle la promesse f je ne manquerai ni à ta cause ni à la mienne, et tout ce que voudra Bobespierre, ilest certain qu'il l'obtiendra de ma- complaisance. Un président de la convention est un homme utile , j'espère que lui sera reconnaissant du secours que je lui prêterai, a

Tallien me quitta alors pour aller k l'as- ^(Hnblée. Je me promenai encore urï peu tout seul, et puis je tournai du côté des Tuileries. Dès que. je fus dans la salle, je regardai où pouvait être Camille Desmoulios; il causait

avec Robespierre Certes je ne me senâs

pas attendu à ce colloque , ce fut le dernier qu'il durent avoir ensemble. J'allai à eux : en venant au dos de Robespierre, les yeux de l'autFC s'attachent sur les<miens, je saisis ce moment pour lui -foire va signe imperceptible <|H'il comprit. Je le recoanus à la direction qoe. prit son regard. .

Robespierre se retourna promptement au hniit de m^ pas ; j'a'llai 6 lui , et, avec une expression deBjraonfitpnce^ je pris sa main eitla serrai vivement, lui me-sourit...,. Mais grand Dieu'qiwi Bouvlhs'! on'SiDrait-dit une joie de

DiailizodbvGoOgle

Sfifi BHaWUtX HTTOIUESQUE

rcufcû*. I« lui dfenwaidBi dw'aotnrcUn'de sa eanité, encore chaooelaiite. Il répondit d'un i<m papelard qu'il était ^rét- à donner soa flzisteace à la patrie, et mourrait, à la peine s'il le allait. Je ne doutais pas que le pouvoir œ lui £ùt si agréable, qu'il prétendit se le cc«i- «errer jusqu'à la fin. Mai» il m'en wmnàt trop coûté de donner ce sens à ses paroles. Je n'en fi» rien. Camille s'éloigna, et Robespierre me dit alors 3

# Je saisque tu veux le règnq de Ifi loi et la ficq^étuité de la r^ublique; c'est la^ pensée 4'un bon citoyen.'

■r^ Je Teux, disrje , la liberté sp ta oompa- ^ùe; et, comme tu l'entends, il me Bemblp que je ne puis errer en maixhant-Sur tçs (races. »

Il ne me répgndit pas, Coutboa vçnant 1 lui; mais je dus être satisfait du ccmtenftuneat qui se réptiwlit sur sa vilaine figure. Il ék# près de minuit lorsqueje sortis de l'asseai^blée. iQamille QesmwUna et quelques autres des deux bords partirent àla fois; chacun dans 1» TOfi se sépara. Je pns par la )da<te;du Cart rq^sel et l9 pQ«t Aoyok Tiei^ is v^àu d&t»* ix»~(à\ei fus att^ntpArCauiiUeii.qui ipe.sùir-

J.,r,l,z<»i:,.,G00gIf

~D» LÀ coiiVHi>Miir,.' 3iii;

vait sans^effeetatiMi. Le temps était pluvieux^ la nuit noire, et, à l'abri de nos parapluies, nous pûmes cafeser à notre aise. Koui longeâmes le 4^181 Voltaire, fûmes jusqu'au Pont-. Neuf , et revînmes par la place Saint-Germain-l'Auxerrois et la me SaintHonoré.

}'entamai brusquement la conversatioa tu demaodant k Camille Desmouliia quelle r^ flexion avait provoquée en lui la mort tragir qn« et récente d'Hébert , de Gootz , de Ronsia et de tous les autres,

< C'étaient de vils coquins, répondit-il; de ces gens de sac et de corde dont on se sert pour £ure une révolution, et dont on se dé«.

barrasse le plus tôt qu'on peut.

— C^oi! tu n'as vu dans la fut de leur mort que le juste cbâtimeQt de leur vie! .* ^

— Qu'y ai-t>ilde plus , demandatt-^L naÏTOn ment?

^ J<~- Ce qu'il j a* répliquaî-je; je vais te le montrçF au doigt, puisque tu «e peux 1^ vfiir par toi-même : c'est qu'un parti f»K pria, Dffft de punir des miaérables dign^ âa «itpplJifM « mais d'arnver en passant par eux auxbtfHUnes les plus marqnans de k conveotioB - QStio-* nale. Si 1^ chose ne t'est pas tUmoatrée, lAPt;

DiailizodbvGoOgle

3o8 BISTOIKE PITT01I5QHE

pis pour toi, et fians ce* cas malheur à toi I

—Je sais bien que l'on prétend queBobespîerre aspire à la tyrannie; mais on l'empé»

chera d'y parvenir.

— Tignore ce qu'il veut au fond de son Âme, mais ce qui me parait certain, c'est que toi , nominativement , cours ici un très - grand danger; que tu peux être arrêté d'un moment à l'autre, livré à Foiiquier-Tiii ville, et tu sai& ce qui s'en suivra.

— Et pourquoi aginût-OD ainà? douteraiton de mon civisme 7 J'ai faitmes preuves ; nul ne se vantera d'être meilleur républicain que moi. »

Cette obstination k se jeter dans des géoératitéa , quand le cas était à personnel, me mit hors de moi. Aussi , partant . en conséquence :

« Écoute, Cainille,lui dis-je; j'avais r^ardé jusqu'ici comme un jeu de mots le propos, de Suzanne . dans le Mariage de Figaro : Mon Dieul que les gens d'esprit sont bêtes. Tu jat convaincs de son effrayante vérité. Ouvre les yeux , regarde où tu es? sur un abîme I Deux, jours, trois jours ne se passeront pas sans

DiailizodbvGoOgle

DE LA. COWVEKTIOIT. SoQ

que tu ne sois pupi de ta confiance extrême.

Mets-toi à couvert dès cette nuit, dès demain au plus tard, du tu es perdu; entends, com* prends bien cequeje t'aunoDce;ne t'aveugles ni ne t'endors là-dessus; rappelles-toi surtout que compter sur tpn innocence,5ur ton civisme, serait acte de folie... Toi et nombre d'autres êtes perdus. »

Je présume que le lecteur conviendra que je oe pouvais m'exprimer avec plus de clarté, et que certes, entraîné, comme il arrive toujours par l'impubion irrésistible et involontaire du moment, j'avais dépassé les bornes de la prudence. Eh bien ! il y eut nécessité à moi de reconnaître que , lorsque la providence veut perdre un homme , elle lui retire toute prévision de l'avenir et jusqu'au sens naturel. Camille Desmoulins m'en convainquit d'une manière irréfragable : il ne put jamais entrer dans sa. tête que la révolution le punirait, ni qu<é Robespierre agirait en ennemi envers lui. Je dus donc me décider à le laisser se perpétuer dans cette extravagance. Je me séparai de lui le cœur serré, mais avec la pensée qu'il n'appartieotà nul de nous de se flatter d'esquiver sa destinée» J'afbi me cout^er^

3lO BISTOlItl PlTraSESQtFE

je dotTDU mal', tout occupé que j'étais de ht catastrophe proc^ine, et - me &isaDt le reproche dt m'étre coBuproniJs mal à pro|>(»

pour aauTor un homme dètermioé ohstinétnent à courir k sa perte.

Ce qDe je tentai en secret auprès de Camille, «t aTec toutes les précautions de la prudence, cTautres l'essayèrèut plus franchement sur Danton. On hn montra que le péril Tenait à hti, que certainemeait Kobda^erre avatfr. de manvaises intentions, (]uc peut-être, au moyen d'une explication franche , mesurée , amicale, il serait possible de le désarmer. Banton, convûnni de sa supériorité révolutionnaire, se croyant oordessus du soupçon , ilraBeura ioé^ branlable. Il en était à s'apercevon- que sa popularité était perdue, que les sans-culottes le r^ardaient avec défiance, que son ennemi au contraire était 4 l'apogée de sa réputation d'iacorruptiàie, que par conséquent la sagesse voulait alors tme autre conduite. Il n'admit lien de tout cela; il prétendit que ce serait faire affront k la république que de craindre 'qu'elle sou£fi'it une telle iniquité. ^

« La cause de Danton est la sienne, ajoutaf-il; la liberté tombera le jour, où elle souf-

DiailizodbvGoOgle

.m lA covKBsrritai. Âli

&ittt \e supplice de Hunnine d'aoAt %t de sep^ tetubre ? c'est raoî qui l'ai fobdée, et elle ni*eu p(Juûirait?ceUi est j impossible; et su moment dît Robespierre me traduirait da tribanat ré-' Tidutioiaraire , il serait pins près de sa âa que Booti de la arienne. . Qu'il se rappelle MaraC accusé, et qu'il tremble. »

DaDton ne re<connaissait:pBs la diJifiéreneB de pontisn; que Robespierre avait accédé k Marat dans l'affection de la populace ; que le tribunal a'avait été composé que de gens ▼endos à Robespierre ; euËu l'irreirtatioD d'Hérault de Sécbellfs, son ami intime^ qui venait d'avoir lieu, aurait dùlui- montrer les diâses' soMS leur Vi'ai aspect J-'ai raconté comoieBl: Hérault avait traUé. Saint-lust à la suite d'une querelle politique^ eoôfttnént ceh»>ci, pour parvenir: à se venger,' avait à son tour £att donner une. noissioa à son enn^iû, lorsque ceUit-oi rentra, et quand^ il voulut aller prendre place aii comité àé Mlut'pul)liCf dont il étaSt membre, on lui eA ferma la pcHTte : c'était le cas de la forcer, il a'oa» pas ^ sortit; eC, ayant donné ainsi la meéure 'de.Ep faiblesse , on eu profita poul- l'inctrcérer.

Ory arntef Hérault % Sécbdlea, sans en

DiailizodbvGoOgle

3l3 HISTOIBK /BJTrOBESQCE

prévenieBaiitoti, qui lui était tendrement attaché, sans s'en entendre avec lui, était une dét claration de guerre positive, quoique indtrecte. Ou le dit , on te cria à celui-là , et lui fit la sourde-oreille, comme avait Eût envers moi Camille Desmoglins. On venait il rapporter que, sur ce qu'on avait dit de lui à-Bobespierre, en lui rappelant leur .ancienne amitié, Robespierra.aurait répondu avec une froideur glaciale, qu'il ne pourrait rien v» à l'avantage ni au désavantage de Danton ; que si, ce dernîËr était coupable , il te verrait mourir avec regret, sans toutefois essayer de le dérober à la vengeance des lois.

C'était assurément déclarer que Danton l'aurait pour ennemi. Ce fut peine perdue : la main de Dieu entraînait pareillement celui>là Ters sa perte dernière ; il avait cominis tasA de crimes.que le diâtiment n'en devait plus être retardé. Danton , à tout ce qu'on lui disait , répondait du ton d'un homtoe ou indifférent cil lassé de la vie : « Je- sais qu'ils me craignent, qu'ils complotent contre moi, qu'ils veulent m'arrèter, mais ils ne m'arrêteront pas..»; D'ailleurs , si leur dessein est. arrêté, commet m'écibapperai-je? où m'accor-

DiailizodbvGoOgle

DE LA. COnTENTIOir. 31 3

(lerait-bn un asile? J'ai trop fait pouria liberté, et il »'y à que là où elle règne où Datîtoh puisse vivre libre; ailleurs it trouverait un cachots Je tiens à la France, au sol natal. £mperte-t-oD Ja patrie avec la semelle de ses souliers? n

: Ce fut par des phrases pareilles qu'il déconeerta lés instances de ses amis. Fabred'Églantine , qui , parce qu'il était le plus barbouillé, avah déjà appliqué avant son arrestation à la conduite de Danton les deax seuls vers de la; tragédie. de Juba, par Campistron, qui soient restés, et qui disaient à propos de Caton :

. Ta verras qae£><iM0R, loin denOD»uc<mrir, ToujoQrafier, toajoars dur, ne saura que mourir.

iljie se trompa pas, Danton ne sut pas faire autre chose.

Cependant on répandait au milieu de Paris des bruits sinistres; on annonçait que ce£ enragés de modérés allaient prendre les armes, briser les bustes de Marat et'de Cbalier,'et effectuer la contre-révolution. C'étail une mesure de police essayée p^ le comité de salut

DiailizodbvGoOgle

3i4 histMre'Pittoxssque

public pouT' égaret- caoore l'opimon v elle ^en alarma, et dans les sociétés populaires et à la convention , ou pércn>a sur ce point. Le Boa* cher liCgendre , notre cotl^u« , ami de-'Ctnar de Danton, et qui au fond aimait peu Rc^ms* pierre , lui qui d'ailleurs ne tarderait pas ï iaire acte de courage parmi nous tous autres épouvantés , crut que le moment était pnv* pice à relerer les actions des dantonisttsi auast voulut'il protester en leur nom. et au «ma oCHitre toute mesure rétrograde : c!étaH tomber dans le piège tendu. Collot d'Herbois', qui en avait le secret , profita de ces paroles ëe Legendre pour répliquer avec vébémeoce (

n Soyez tranquilles, citoyens ; de tels propos seront démentis; nous avons lait tomber la foudre sur les bommes infâmes qui trompaient le peuple, nous leur avons arracbé le masque; mais ils ne sont pas les seuls, nous arrackertms tous les masques possibles y que les indulgens ne s'imaginent pas que c'est pour eux que nous avons combattu , que c'est pour eux que nous avons ici tenu des ' séances glo-* rieuses. Bientôt nous saurons les détrompa- »

Il satail bien ce qu'il disait; déjà toùl était

DE tA CPHVEBmOH. 6l5

prêt pour frapper le grand ooup ^'^at. Celiti qm allait détruire la république, en lui tnUv»it Im hommes seuls capables^ seuls intéressés à la niaiatenir. I^ 3o mars au soir, le «onâté de salut public se rassemble dans le lieu accoutumé de ses séances; en même tempsU appelé par un message non seulemwt le comité de sûreté générale, mais encore celui -de législatioDvet, quand tons les trois sont réunis f Saint-Just, prenant la parole, débite le rapport que plus tard il viendra lire à la COD- Tention^etdans lequel, après avoir accusé Danton, Camille Desmoullns, Philippaux et Ijh croix , atteints de complicité avec Dumouriez , Égalité et les coalisés , il demande leur arrestation prompte.

L'alïaire avait été conduite avec une telle vivacité, l'audace de S^int-Just se montrât avec tant d'éclat, que nul des membres présens n'osa discuter le fond. On se contenta de pérorer sur la forme ; ceux qui peut-être penchaient pour les détenus ne le manifestèrent qu'en exagérant leur crainte de ce que le coup pourrait manquer. Robespierre m'a dit :

Cambacérés les rassura en leur disant que les comités, dans l'exécution de cette mesure.

DiailizodbvGoOgle

^iQ HISTOIRE PirrOKESQDB

iseraient appuyéapar l'assentiment de la convention , dont il s'était assuré à l'avance par le concours promis des jac<^ins, et par l'impuissance manifeste des cordeliers.

Il n'y ^etit donc plus qu'à opiner du boanet., ce qui eut lieu. On décida que les députés seraient incarcérés, et un membre da comité de législation ayant demandé 'à quel jour du mois on agirait , Robespire, reprenant la parole , dit que l'on verrait à n'arriver là que lorsque l'intérêt de la république l'exiger rait. Les comitésse&éparèreht,et cette même nuit du 3o mars au i""" avril, Danton et Jes trois autres furent arrêtés dans leur lit; on les condiùsit directement, non au Luxembourg , mais à la Conciergerie. C'était leur annoncer qu'on ne les ferait pas languir en prison.

:!,a,l,zt!dbvG00gIe

[ LA COMTEHTION. 817