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Aussi, aux alentours des villes, ne pouvant ni avancer, ni re- Après avoir bien constaté que le nombre des barbares les rend inofculer, ils se voient obligés d’essuyer le feu des forts. fensifs, les Russes ne craignent pas de descendre de‘leurs remparts, et

de faire d'eux ce que l’on fait de la crême quand on veut en faire du beurre.

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La quantité de Tatars-Mongols morts et blessés? encombre tellement le sol qu’il devient impossible de le déblayer; ce qui amène promptement une peste tellement meurtrière que les seigneurs se voient obligés de recourir aux plus énergiques moyens de désinfection,

Le sol russe, demeurant captif, se voit dans l'impossibilité de produire ; d’où il suit une famine cruelle, second fléau plus terrible encore que le premier, aïquel les seigneurs font face comme ils peuvent,

Sur ces entrefaites, le sagace Ivan, dauphin de Russie, voyant les nombreux griefs que le peuple doit avoir dans ce moment contre le gouvernement des seigneurs, cherche à se gagner les masses en arrêtant au lever de la table les pas déjà chancelants de la féodalité.

Le lendemain de ce jour, le sage Ivan, s'étant reconnu ezar de toutes leg Russies, essaie de la popularité en déclarant que les premiers seigneurs doivent être les premiers saignés,

| , AD. IS LS ES Suffisamment vengé, le peuple russe déclare à Ivan que lui, à \ son tour, veut venger son €zar, en se délivrant à jamais des incursions ennemies. « Mais il n’y a plus d’ennemis! » observe Ivan Puis, se retournant vers son bon peuple, il lui demande s’il se trouve — Il doit y en avoir, répond son peuple, et rien au monde ne sau.

suffisamment vengé, rait retenir notre enthouSiasme patriotique. -

Les Cosaques volontäires ont bientôt atteint une horde quelconque de gens de bonne volonté et de bonne guerre.

Mais ceux-ci, ayant soutenu le premier choc avec avantage, tuent aux Cosaques 2,859,340 hommes, sans compter les femmes, les vieillards et les petits enfants, et leur imposent un tribut de guerre en bestiaux.…...

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Désespérant de contenir l’ardeur des Voyant qu’on leur parle de tribut en bestiaux, les rusés Cosaques ont l’idée de le “ siens autant que de les voir réussir, le donner le mieux conditionné possible , ce qui leur tient lieu de revanche, comme on sage [van monte à la tour la plus élevée voit; et c'est de cette astucieuse offrande que leur est resté le nom de Cosaques

\ de son palais , et, de là, il aime encore du don. è Bà suivre la course folle de ses sujets

| indociles.

{ Quandil les a perdus de vue, il cher-

M che des consolations dans la lecture de

| son bon Machiavel, ouvrage dont il était

} parvenu à se procurer un exemplaire,

péinquante ans avant qu'il fût écrit.

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Ce qui émeut le modeste autocrate au point de faire perler une larme sous ses longs cils bruns.

Modeste et contenu en face de sa gloire comme un vrai fils de Machiavel, le sage ‘

Ivan conseille à deux de ses capitaines,

A leur rentrée triomphale à Moscou, les volontaires russes, admi- qui s’enorgueillissaient outre mesure, de [ ) ; 1 5 rant la hauteur à laquelle se trouve leur ezar, s’empressent de le savoir plutôt donner du poids à leur

surnommer lvan-le-Grand. victoire,

Enhardi par ses succès, Ivan parcourt en vainqueur les pays conquis, et poursuit même au-delà des limites connues le cours

de ses exploits

| = : = — : == = = = ————— Après avoir passé les monts où râlent sans cesse l’ourse et la louve affamées, il découvre le pays de Sibérie, qui lui semble

de bonne prise.

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Cependant rien ne résiste à leur course dévastatrice, et quelques naïfs blaireaux, qui avaient eu vent de l'invention toute

récente de la peinture, conçoivent quelques opinions erronées sur les motifs de cette invasion,

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Arrivé devant Tobolsk, capitale du royaume, Ivan fait cerner la ville. Toutefois, il déclare « qu'il va faire retirer ses troupes surà Ï

le-champ, si le roi de Sibérie veut avoir la raison de lui laisser exerc2r un généreux et juste rotectorat sur les quelques blaireaux ; { ‘ 1 ] et moutons de la contrée ayant pour foi l’orthodoxie grecque, et si, au surplus [mais ce point est d’une moindre importance) il veut

bien lui laisser gouverner le pays un tantinet,

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