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HISTOIRE DE LA SAINTE RUSSIE. d9

Aux mots d'orthodoxie, bienveillance, fraternité, les Tobolskoïs, consternés et ne se trouvant pas en nombre, demandent

| à capituler

Muis les Russes, qui sont très méfiants et qui ont toute espèce de raisons de craindre que l’on ne joue sur les mots, veulent

s'assurer préalablement s’ils parlent vrai.

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Sur ces entrefuites, il vint à neiser, mais d’une facon vraiment sibérienne,

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Le ciel s’obsenreit sans cesse, les flocons se resserrent de plus en plus * on n’a jamais vu temps pareil.

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y tué. *

C'est alors que les Tobolsko:s font une vigoureuse sortie, et, si peu nombreux qu'ils soient, désarment sans coup férir les

injustes conquérants.

Maïs les Russes qui, en toute affaire, ont une porte de derrière, sont arrivés à se frayer sous la neige un chemin dont ils ou- | vrent l'issue dans les cabanes restées vides, et d’où ils se précipitent sur leurs naïfs ennemis avec une fureur dont rien n’approche.

De leur côté, les Sibériens, ne voulant pas Aussi les Russes leur démontrent-ils par de | laisser une seule lance à la disposition de simples chiquenaudes sur les doigts la naïveté l’ennemi, s’avancent armés jusqu'aux dents. de ce procédé.

L’instant d'après, 2,750 Sibériens sont passés au fil de la lance, sans compter les femmes. les vieillards et les [I 3 } 1 ’

petits enfants,

Le reste fut taillé en pièces

Un seul Sfbérien fut épargné, dont on se servit comme cicérone pour visiter les points curieux du pays conquis, Le mal-

heureux indigène, s’entendant dire par les Russes que leur curiosité est piquée au vif, trouve cette inversion de mots bien { q

déplacée.

Puis, il leur fait remarquer un troupeau de timides blaireaux fuyant ventre à terre au bruit d’une feuille tombée d’un arbre,

« Tu nous les peins sots, lui dit Ivan avec un royal sourire; mais tâche de nous f:

nous manquons déjà de selles. »

aire éviter les softs le plus possible, attendu que

Puis, il fixe leur attention sur kassbraséjambdenzuntrow, autrement dits, crevasses masquées par la neige. Les Russes, se trou-

vant par trop fixés, demandent à leur cicérone si l'esprit facétieux de leur ezar vient de le gagner,

Un vent violent ayant par bonheur détourné leur attention de ce phénomène monotone, en balayant la neige, les Russes, qui

n'ont pas respiré depuis deux jours, trouvent qu’ils prennent l'air d’une facon qui les dédommage,

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Après quoi, le docile cicerone leur fait voir le soleil, la lune et les étoiles. Touchés profondément d’une si grande naïveté,

les Russes lui répondent avec bonté qu’il y a de cela partout ailleurs.

Plus loin, il leur fait distinguer pôle uord sur le haut d’une montagne élevée.

Cependant on approche des mers glaciales; mais le temps est défavorable, un vent froid balaie et leur renvoie au visage un petit Ù R Ë ee ee Fs givre très désagréable, ce qui, au surplus, les empêche de se reconnaître, quoiqu’au milieu des glaces.

Arrivé dans les régions cétaciènnes, le sage Ivan demande à son guide comment il nomme ce grand animal qui se cache à l’eau,

Vous l’avez dit! » Jui répond son sage conducteur.

C'est alors qu’ils peuvent juger de plus près du naturel des cétacés et de la pêche qu’on en fait. C’est assez! dit le sage Ivan en s’en retournant ; je crois bon d’ens oyer pêcher ces animaux à ceux qui en auront fait autant contre mon autocratie.