VI AVERTISSEMENT

veaux. Dans les derniers temps de sa vie, il s'était résigné, comme il avait fait pour son Etude sur le rôle de l'accent latin (1862), et pour son édition de la Vie de saint Alexis (1872), à autoriser une reproduction mécanique de V Histoire poétique. Il se serait borné à y joindre en appendice, des notes rectificatives et complémentaires. Mais ses idées à cet égard ne paraissent pas s'être jamais bien fixées, et il reculait toujours le moment où il entreprendrait ce nouveau travail. Depuis longtemps il avait pris l'habitude d'inscrire, dans un exemplaire interfolié, des corrections ou des références dont il comptait se servir plus tard ])our la nouvelle édition, mais il n'apporta pas beaucoup de suite dans ce travail, et bien peu de ces notes appartiennent à une période récente.

Après le décès de G. Paris (5 mars 1903), la librairie Bouillon, ne voulant pas tarder davantage à donner satisfaction aux demandes du public, fit exécuter la présente reproduction, et je me chargeai de l'annotation complémentaire, qui était dans la pensée de l'auteur et que le progrès des études rendait nécessaire. Pour ce travail, j'ai mis à profit l'exemplaire annoté. J'ai transcrit, sauf à en modifier çà et là la rédaction, à peu près toutes les notes ajoutées sur cet exemplaire. Mais c'eût été insuffisant. Beaucoup de ces notes, en effet, se rapportent à des détails d'importance secondaire que Paris avait notés parce qu'ils auraient pu lui échapper au moment de la refonte du livre. Pour les points plus importants, il s'en fiait, selon sa coutume, à sa mémoire. Ainsi il n'a presque rien écrit en regard des pages consacrées à l'épopée carolingienne en Italie, et cependant je sais qu'il considérait ce chapitre (le neuvième du premier livre) comme entièrement à refaire.

Il m'a donc fallu écrire un très grand nombre de notes nouvelles. Je ne pouvais toutefois me substituer à l'auteur, et mes notes, distinguées de celles de Paris par des crochets, sont probablement fort diff'érentes de celles qu'il eût rédigées. Je me suis attaché à leur donner un caractère aussi strictement impersonnel que possible. J'ai visé surtout à faire connaître sur chaque question la dernière opinion de Paris, et, à cet eff'et, j'ai relevé soigneusement tout ce qu'il a écrit, soit dans la Romania^ soit ailleurs, sur les divers sujets traités dans V Histoire poétique. Si mes relevés ne sontpas absolument complets, on m'en excusera, considérant l'extrême dispersion des écrits que j'avais à dépouiller. Il va sans dire que j'ai fait tous mes efforts pour mettre à jour la bibliographie, ce qui n'était pas une petite besogne. Que des indications, même importantes, aient été omises, c'est ce dont je ne doute pas. Telles qu'elles se présentent, les « Notes additionnelles », tant celles de Paris que les miennes, rendront service à ceux qui

AVERTISSEMENT Vil

voudront se rendre compte des progrès qui ont été faits depuis quarante ans dans les études si brillamment inaugurées par G. Paris en

On avait souvent regretté que Paris n'eût pas joint à son livre une table alphabétique, d'autant plus nécessaire que, en raison même du plan de l'ouvrage, les mêmes compositions (poèmes, romans en prose, etc.) sont étudiées à des points de vue différents, en des chapitres divers. Je me suis efforcé de combler cette lacune : on trouvera, à la fin du volume, une table un peu sommaire, mais cependant suffisante que j'ai tenu à rédiger moi-même.

J'ai bon espoir que la présente édition, ainsi complétée, servira longtemps encore de base à toute recherche sur la légende de Charlemagne.

Paul MEYER

Mon cher père,

Tout enfant, je connaissais Roland, Berte aux grands pieds et le bon cheval Bayard, aussi bien que la Barbe- Bleue ou Gendrillon. Vous nous racontiez parfois quelqu'une de leurs merveilleuses aventures, et l'impression de g'randeur héroïque qu'en recevait notre imag'ination ne s'est point effacée. Plus tard, c'est dans vos entretiens, dans vos leçons et dans vos livres que ma curiosité pour ces vieux récits, long*temps vag-uement entrevus, a trouvé à se satisfaire. Quand j'ai voulu, à mon tour, étudier leur orig-ine, leur caractère et les formes diverses qu'ils ont revêtues, votre bibliothèque, rassemblée avec tant de soin depuis plus de trente anriées , a mis à ma disposition des matériaux qu'il m'eût été bien difficile de réunir et souvent même de soupçonner. Vos encourag"ements m'ont soutenu dans le cours de mes recherches ; vos conseils en ont rendu le résultat moins défectueux. En vous dédiant ce livre, je ne fais donc en quelque façon que vous restituer ce qui vous appartient. Acceptez -le comme un faible témoig'nag'e de ma profonde et respectueuse tendresse.