LA PERSONNE DE CHARLEMAGNE

Son séjour. — Ses vertus. — Ses habitudes. — Ses armes. — Son nom.

Les premiers portraits de Gharlemagne que la tradition a recueillis sont empreints d'un caractère de grandeur et de puissance physiques dans lesquels le souvenir populaire cherchait l'expression des qualités morales correspondantes. Voici ce que nous lisons au chapitre 20 du Pseudo-Turpin, intitulé : « De la personne et de la vaillance de Charles. »

« Le roi Charles était bruîi de cheveux, rouge de face, de corps beau et gracieux, mais fier d'aspect. Sa stature était en hauteur de huit de ses pieds qui étaient fort longs : il avait les reins trèslarges, le ventre bien proportionné, les bras et les jambes massifs ; il était très-fort de tous ses membres, très-savant au combat et très-vaillant chevalier. Sa face avait en longueur une palme et demie, sa barbe une, et son nez environ une demie; son front avait un pied; ses yeux léonins étince^aient comme des charbons ; ses sourcils mesuraient une demi-palme : celui qu'il regardait ému de colère, les yeux grands ouverts, était aussitôt épouvanté. La ceinture dont il se ceignait avait huit palmes de long, sans compter ce qui dépassait la boucle. Il mangeait peu de pain, mais le quart d'un mouton, ou deux poules, ou une oie, une épaule de porc, un paon, une grue ou un lièvre entier; il buvait peu de vin et mêlé avec de l'eau. Il était si fort, que d'un seul coup, avec son épée, il fendait un chevalier armé de pied en cap avec son cheval; il étendait sans effort quatre fers à cheval réunis ; il élevait rapidement dans sa main, de la terre jusqu'à sa tête, un chevalier debout tout armé. Il était très-large en dons, très-droit dans ses jugements, éloquent dans ses discours. »

Tout en attribuant à Charlemagne cette vigueur et cette stature extraordinaire, la tradition se le représentait ordinairement comme yieux. Après le jeune et brillant hôte de Galafre, célébré sous le

nom de Mainet, elle ne connaissait plus que l'empereur à la barbe /ieurie; elle exagérait même sa vieillesse, dont elle avait d'ailleurs besoin pour expliquer le nombre prodigieux de ses exploits. Dans la Chanson de Roland, on lui attribue déjà une vie prolongée fort au-delà des limites ordinaires, et toute remplie de combats et d'aventures : Marsile dit à Ganelon (str. XL!) :

« De Carlemagne vos voeill oïr parler ; Il est mult vielz, si a sun tens uset; Men escient, dous cenz anz ad passet.

Par tantes terres a sun cors demened, Tanz colps ad pris sur sun escut bucler, Tanz riches reis cunduit à mendisted.

Quant ert il mais recreanz d'osteier? » Guenes respunt : « Caries n'est mie tels. N'est hom ki l'veit et conoistre le set Que ço ne diet que l'emperere est ber. Tant nel vos sai ne preiser ne loer Que plus n'i ad d'onur et de bontet.

Sa graut valor ki l'purreit acunter?

De tel barnage l'ad Deus enluminet, Melz voelt mûrir que guerpir sun barnet *. »

Ce magnifique éloge de Gharlemagne, si heureusement placé par le poëte dans la conversation de Marsile et de Ganelon, dominés malgré eux parla grandeur de leur ennemi, est pour ainsi dire la clef dans laquelle est écrit tout ce qui se rapporte à lui de ce poëme. Rien n'est plus imposant que le tableau qu'il nous trace de l'empereur au milieu de son camp au repos (str. VIII).

Li empcreres se fait e balz et liez, Cordres a prise e les murs peçoiez ; Od ses cadables les turs en abatied :

Mult grand eschech en unt si chevaler D'or e d'argent e de guarnemens cbers.

En la citet nen ad remés paien Ne seit ocis u devient chreslien.

Li empereres est en un grand verger, Ensembl' ot lui Rollans et Olivier, Sansun li dux et Anseis li fiers, Gefreid d'Anjou le rei gunfanuner, E si i furent e Gerin e Gcers ;

* Le discours de Marsile est répété avec qui suivent. Sur ce procédé, voyez ciquelques variantes dans les deux strophes dessus, Introduction, p. 26.

Là ù cist furent des altres i out bien : De dulce France i ad quinze milliers. Sur pâlies blancs siedent cil cevalers.

As tables jueut pur el? esbaneier, E as eschecs li plus saive e !i \eill, E escremissent cil bacheler léger.

Desuz un pin, delez un eglenter.

Un faldestoed i ont fait tut d'or mer : Là siet li reis qui dulce France tient. Blanche ad la barbe e tut flurit le chef, Gent ad le cors e le contenant fier : S'est ki 1' demandet, ne l'estoet enseigner.

« Si on le cherche, pas n'est besoin qu'on vous enseigne qui il est. » Ce trait résume admirablement la supériorité morale qui se révèle par la supériorité physique.

Quand les messagers de Marsile lui ont fait leurs propositions de paix ,

Li empereres en tint sun chief enclin De sa parole ne fu mie hastifs ; Sa custume est qu'il parole à leisir.

(Str. X.)

De même, quand Roland a donné son avis dans le conseil,

Li emperere en tint son chef enbrunc; Si duist sa barbe, afaitad sun gernun.

Ne ben ne mal ne respunt sun nevuld.

(Str. XV.)

Ce « contenant fier » que la chanson de Roland attribue à Gharlemagne, tous les textes qui parlent de lui sérieusement le lui reconnaissent. La tradition n'a pas manqué de lui donner ce regard de l'homme de génie, ce regard dominateur, qui fascine ou terrifie à son gré. Nous l'avons déjà vu dans Turpin. Avant lui, le moine de Saint-Gall disait aussi, après avoir rapporté une malencontreuse réponse d'un é\êque à l'empereur : « A ce mot effronté, l'empereur le regarda avec des yeux si étincelants, qu'il tomba par terre comme frappé de la foudre \ » La poésie n'a eu garde d'oublier cq trait ; elle appelle souvent l'empereur Charles au vis fier; et Philippe Mousket dit à ce propos :

» Liv. I, ch. XIX ; cf. ch. ni.

E s'ot à nom, ce m'est avis.

Pour itant Karles au fier vis Qu'il eut fiere regardeùre.

Les Reali di Francia disent aussi en parlant de lui (vi, 17) : « Il était si fier de figure et de regard, que nul ne le pouvait regarder en face qui n'abaissât les cils. » De même, en racontant le combat de Mainet avec Braimant (vï, 32) : « Quand Braimant le vit, il s'émerveilla comment il pouvait être qu'un cavalier aussi jeune eût mort Polinore ; et il regardait Charles fixement en face, et Charles le regardait aussi : mais finalement force fut au roi Braimant de baisser les yeux, tant Charles avait terrible la regardure (voy. encore les chap. 34 et 41 *). »

Mais le passage le plus beau, sur ce regard imposant, se trouve dans le poëme de Charlemagne à Constantinople (voy. le chapitre précédent): l'empereur, arrivé à Jérusalem, entre accompagné des douze pairs dans une église (v. 1 16 et suiv.) :

Là ens ad un aller de sancte paternostre ; Deus i ad chantet messe, si firent li apostle, E les XII chaercs i sunt tules uncore : La treezime est en mi, ben seelée et close. Karlemaine i entrât, ben out al queor grant joie : Cum il vit la chaere, icele part se aprocet; L'emperere s'assist, un petit se reposet, Lî XH peers as altres envirunt et en coste : Ainzn'i sist hume nus ne unkes pus encore. — Mult fu les Karlemaines de celé grande bealté : Vit de cleres colurs le muster peinturez. De martirs e de virgineset de grant majestez, Ë les curs de la lune et les festes anuels, E les lavacres curre e les peisuns par mer. Karles out fer le vis, si out le chef levez : Uns judeus i entrât, ki ben Tout esgardet : Cum il vil Karlemaine, cumençat à trembler; Tant out fer le visage, ne l'osast esgarder, A poi que il ne chet, fuant s'en est turnet, E si muntet d'eslais luz les marbrins degrez. Al patriarche vint, si l'en prist à parler : « Allez, sire, al muster pur les funz aprester : Orendroit me ferai baptizer e lever : Duze cuntes vi ore en cel muster entrer,

*■ Cf. aussi ci-dessus, p. 324.

Oveoc euls le trezime : une ne yi si formel ! Par le mien escientre, ço est meismes Deus ! 11 eli duze apostle \usvenent visiter *. »

Un poëme italien du commencement du seizième siècle, la Draga d'Orlando, reproduit avec assez de bonheur ce trait caractéristique :

Ognuno ha scritto e Turpino il conferma, Che Carlo ebbe tal grazia da natura Ch'a qualunqu' huom tenea suavista ferma, Gli generava nel petto paura, E la faccia apparia pallida e inferma, Quando la sua mostrava turba e oscura; Ma quando poi mostrava il viso umano^ Âllacciava ogni eu or féroce e strano.

(Ferrario, III, p. 192.)

La longueur de sa barbe n'est pas moins souvent rappelée. Les versions du douzième siècle de la Chanson de Roland débutent par ce vers :

Caries 11 rois à la barbe grifaigne.

[Roncisvals, p. 1.)

Dans plusieurs textes on le voit jurer

Par ceste barbe qui al pis me ventèle '.

Une romance espagnole nous apprend que jamais dans sa vie on n'en avait coupé un poil (Wolf, Primaveraj II, p. 300). Nous avons vu plus haut que Gharlemagne était le plus souvent envisagé comme un vieillard ; aussi sa barbe est-elle blanche {Roland, cité plus haut; Wolf,/. L, etc.), et est-il fréquemment appelé l'empereur à la barbe fleurie.

Ces divers passages nous montrent bien le Gharlemagne de la première, de la plus vraie tradition; sa longue barbe blanche, par laquelle il a l'habitude de jurer, lui descend sur la poitrine ; ses yeux profonds et puissants inspirent la terreur ou le respect ; ses gestes sont majestueux, ses paroles rares et brèves, ses médi-

' M. Victor Hugo, fidèle à la tradition Par ceste barbe que veez blancheer

et à la vérité poétique, le représente aussi, {Roi., XVIII, 261);

dans Aymerillot, Par ceste barbe et par cest men gernun

rr .. . XX (/îo/., XVII, 249);

Terrassant du regard son camp épouvanté. , v v j^tt t . x .. i-

'^ ' Par ma barbe, dit Karles, c au menton me babe

* Ou encore : {Gui de Bourgogne, v. 132); etc., etc.

talions profondes. Ainsi se dessine dans les premiers monuments de son histoire poétique la ligure de notre empereur.

Sa grandeur morale répond à son apparence. Il est à la fois sévère et doux, courageux et prudent, le plus sage au conseil, le plus hardi au combat. Nous avons vu ce qu'en dit Ganelon ; lorsque la Chanson de Roland le met en scène, il montre en action les qualités qu'on nous a dépeintes. Quand il préside l'assemblée de ses pairs, bien qu'il n'ait pas un pouvoir absolu et qu'il doive céder à l'unanimité de leurs suffrages *, il se montre grave, digne et majestueux. Quand il prend part à la bataille, il fait l'admiration de tous par sa mine hautaine et belliqueuse, accomplit de merveilleux exploits, et jQnit par tuer de sa main le souverain ennemi (str. CGXIX et suiv.). Sa grande âme est aussi tendre que haute; il sait mmer ses amis, et se pâme trois fois de douleur sur le corps de son neveu Roland (str. GGVïII et suiv.); ses larmes coulent en abondance, et ses regrets sont pleins d'une pathétique simplicité :

« Ami RoUanz, prozdoem, juvente bêle, Cum jo serai à Eis en ma chapele, Yendrunt II hume, demanderunt noveles; Je's leur dirai roerveilluses e pesmes : Morz est mis niés, ki tant me fist cunquerre! Encuntre mei rcvelerunt li Seisne, E Hungre e Bugre et tute gcnt averse, Romain, Puillain e tuit cil de Palerne, E cil d'Affrike e cil de Califerne ; Puis en creirunt mes peines et mes suffraites. Ri guierat Inès oz à tel poeste Quant cil est mort ki tuz jurz nos cadelet? E ! France dulce, cum remeins oi desute ! Si grantdoel ai que jo ne vuldreie estre. » Sa barbe blanche cumencet à detraire.

Ad ambes mains les chevels de sa teste.

( Str. CCXII. )

Les autres guerriers morts à Roncevaux ne sont pas non plus oubliés dans ses regrets ; quand il arrive sur le funeste champ de bataille, il s'écrie douloureusement : « Où êtes-vous , beau neveu?

* Par exemple c'est malgré lui qu'on juger Ganelon , les pairs l'absolvent, et charge Roland de commander l'arrière- Charles, malgré son désir de le punir, garde (str. LIX) ; plus tard, quand il fait est obligé de leur céder (str. CCLXXXUI).

U est TaTcevesque e li quens Oîivers?

U est Gerins e sis cumpains Gerers ?

U est Otuns e li quens Berengers, Ive et Ivorie que j aveie tant chers î Qu'est devenuz 'i Guascuinz Engelers, Sanses li dux e Anseis li bers?

U est Gerars de Russillun li veilz?

Li XII per que j'aveie laiset? »

(Str. CLXXIX.)

Et quand il est revenu à Aix, quand il voit arriver à lui Aude, la fiancée de Roland, sa compatissante douleur lui laisse à peine trouver des consolations ; rien n'est plus émouvant que la naïve barbarie de celles qu'il lui offre :

As li venue Aide, une bêle dame, Ço dit al rei : « 0 est RoUanz le catauie. Kl me jurât cume sa per à prendre ? » Caries en ad e dulor e pesance, Pluret des oilz, tiret sa barbe blance : « Soer, cbere amie, d'hume mort me demandes! Jo t'en durrai mult esforcet eschange.

C'est Loewis, ne sai que mielz jo parle : Il est mes filz e si tendrat mes marches. » Aide respunt : « Cest mot mei est estrange ! » (Str. CCLXXlV.)

Le cœur de la jeune fille se brise; elle tombe morte aux pieds de Gharlemagne. Il ressent pour elle cette pitié profonde et douce ,des âmes fortes pour les cœurs tendres :

Aide la bêle est à sa fin alée ; Quidet li reis qu'ele se seit pasmée; Pitet en ad, si'n pluret l'emperere; Prent la as mains, si l'en ad relevée : Sur les espalles ad la teste clinée.

Quant Caries veit que morte lad truvée, Quatre cuutesses sempres i ad mandées; , A un muster de noneins est portée :

La nuit la guaitent entresqu'à l'ajornée. Lune un alter bêlement l'entererent :

Mult grant honur i ad li reis dunée.

(Str.CCLXXV.)

Dans un autre poëme, qui appartient aussi aux plus anciens qui nous soient parvenus^ le caractère de Gharlemagne, tracé à

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un autre point de vue, n'est pas moins grandiose. Le début du Coronement Loeys nous représente dans un beau langage la puissance de l'empereur Magne et le degré de hauteur où il porta la France :

Quant Dex esliit nonnante e dix roiaumes Toi le meillor lorna en doce France.

Li miudres reis ot à nom Charlemainc : Cil aleva volenliers douce France.

Dex ne fist terre qui envers lui n'apende : Il ala prendre Baivière et Alcmaigne, Et Normandie et Anjou et Bretaigne, Et Lombardie et Navarre et Tosquane. — Rois qui de France porte corone d'or Preudons doit estre et vaillant de son cors; Et s'il est hom qui !i face nul tort. Ne doit garir ne à plains ne à bos Deci qu'il l'ait ou recréant ou mort ; , S'ainsi nel fet, dont pert France son los :

Ce dist l'estoire, coronez est à tort.

(V. 12etsuJv.)

Mais ici Charlemagne est enfin recréant d'ostoier; il se sent las de l'empire, il aspire au repos et veut remettre à son fils Louis le lourd fardeau de l'État. En lui montrant la couronne qu'il va lui donner, il met à cette cession des conditions qui montrent comment il comprend la grandeur et aussi les devoirs qu'elle confère :

Notre emperere a son fll apelé :

(c Biax filz, dit il, envers moi entendez.

Vois la corone qui est desus l'autel?

Par tel covent la te veil je douer ;

Tort ne luxure ne pechié ne menez.

Ne traïson vers nelui ne ferez.

Ne orphelin son fié ne li todrez ;

S'einsi le fes, g'eu lorrai Damedé,

Pren la corone, si seras corone.

Ou se ce non, fils, lessiez la ester :

Ge vos deffent que vos n'i adesez. —

Fils Looys, vez ici la corone ?

Se tu la prens, emperere es de Rome :

Bien puez mener en l'ost mil et cent homes^

Passer par force les eves de Gironde,

Paiene gent craventer et cunfundre.

Et la lor terre doiz à la vostre joindre.

S'einsi veus fere, ge te doing la corone. Ou se ce non, ne la bailles tu onques '. (V. 61 etsuiv.)

Dans la première partie à'Ogier, qui contient des traits si anciens (voy. chap. iv, § 3), l'empereur est encore le grand empereur:

Aine mieldre roiz ne cauça d'esperon.

Il a pour ses soldats des soins qui montrent sa prudente bonté :

Li empereres i flst mult que prodon.

Qu'en cele voie ot covent ses barons Que jà par voie malade ne lairont S'en tel iiu non qui soit à grant honor. (V. 214 etsuiv.)

La chanson d'Aspremont nous le montre aussi plein de courage et de dignité. Il sait combattre mieux que personne, et il domine encore, par sa majesté irrésistible, ses ennemis les plus achai'nés (cf. notamment Hist. litt., XXII, p. 309) ; il est même animé de sentiments égalitaires peu ordinaires au moyen âge ;

Chevaliers fist de gent de maint lignage. Por qu'il i sache proesse et vasselage, Onques n'i ot aconté nul parage.

[Hist. /<7^, XXU, 312.)

Cette tendance à ne tenir compte que du mérite, à faire peu de cas des rangs nobiliaires, que nous voyons attribuée à Charles dans le commandement de ses troupes, le moine de Saint-Gall la lui reconnaissait aussi dans le gouvernement de l'Église (1,3; voy. l'anecdote qu'il raconte au livre I, ch. 2).

A cette conception primitive de Charlemagne se rattachent diverses légendes isolées qui mettent en scène sa justice ou sa piété. Nous en donnerons ici quelques-unes, que nous fournira principalement l'Allemagne.

Nous avons déjà dit (p. 229) que la chronique de Weihenstephan attribuait à Charles, tout jeune encore, des décisions judiciaires empreintes de la sagesse subtile de l'Orient. Divers autres contes du même genre circulaient en Allemagne, et deux ou trois

• Les vers ir>2, IGî. 17rj, 21" continuent ou répètent ce discours.

se sont conservés dans des petits poëmes de Meistersànger * ; le plus célèbre est celui que Shakspeare a traité sous d'autres noms dans le Marchand de Venise'^. C'est à ces récits, autant au moins qu'au souvenir de la rédaction des lois germaniques exécutée par les ordres de Gharlemagne, qu'est due l'expression proverbial^ en Allemagne de Karl's Recht, le droit de Charles, pour désigner la bonne justice et aussi les anciens usages '.

Au reste les poëmes français anciens font aussi l'éloge de l'équité du grand empereur; le Couronnement de Louis dit, en parlant du palais d'Aix-la-Chapelle :

Por la justice la povre gent i vet :

Nus ne se claime qui très bon droit n'en ait ;

Lors fist l'on droit, mes or nel fet l'on mes.

Philippe Mousket (v. 3S80) loue aussi la justice de l'empereur, qui ne permit jamais qu'on fît tort aux petits et aux pauvres.

Cette justice a été symbolisée par une curieuse légende. D'après la chronique de Weihenstephan (ch. xvu), il avait fait mettre à la porte de son palais une cloche ; tous ceux qui voulaient lui parler n'avaient qu'à sonner, et le roi les recevait et leur faisait justice, fût-il à table ou au lit. Sur cette donnée, divers textes rapportent le récit suivant, que nous emprunterons àEnenkel, poëte autrichien du treizième siècle, auteur d'une Chronique du monde rimée :

« Un jour Charles était assis à la table oti il mangeait de la volaille et du poisson, comme doit le faire un roi, quand il entendit tinter la cloche. Il dit : « C'est un pauvre homme ; si on lui a fait quelque tort, je lui ferai justice, par ma vie, que ce soit un homme ou une femme ! » Aussitôt les portiers sortirent pour voir le pauvre homme qui avait sonné; mais ils ne virent personne : ils le rapportèrent à leur seigneur. La cloche sonna encore une fois. L'empereur leur ordonna d'aller voir de nouveau : « Si vous ne m'a-

* Voy. Gôdeke, Mittelalter, p. 703, ilom«?wram, mais rapportée à un autre Grasse, p. 302. roi, et dans le Pecorone de Ser Giovanni,

* « Du droit de l'empereur Charles, où sans doute l'a prise Shakspeare. comment il décida entre un marchand * Voy. Massmann, Kaiserchronik, III, et un juif, à l'occasion d'une livre de 997. Les livres de droit s'appelaient Ltt>r«* graisse de son côté que le marchand de Charles (Karles Buoch) ; on désignait avait engagée pour mille florins. » Bàm- la bonne mesure sous le nom de Karl's berg, 1493; Strasbourg, 1494,in-4°. Cette tôt, dos genau und treu wog (Massmann, même histoire est racontée dans le Gesta ib.}.

LES RÉCITS. 35b

menez pasl'homme qui demande ainsi justice, je wus punirai surle-champ. » En entendant les paroles du roi, les quatre gardes de la cloche sortirent aussitôt et se mirent à chercher l'homme ou la femme qui sonnait; mais en vain ils se penchèrent et regardèrent de tous côtés, ils ne virent personne qu'ils pussent ramener. Ils revinrent alors auprès du roi, et dirent : « Nous ne voyons personne qui ait sonné la cloche; chacun de nous s^est penché pour découvrir quelqu'un et vous le dire ; mais nous n'avons pu voir per> sonne. » Mais pour la troisième fois la cloche se mita sonner. Le roi leur fit de grandes menaces : « Si vous ne me ramenez pas à l'instant celui qui sonne cette cloche, en vérité je vous fais mourir misérablement. » Les quatre écuyers sortirent de nouveau, remplis d'une grande crainte. «Devons- nous périr, disaient-ils, quand nous sommes si innocents? Que Dieu nous soit en aidel » Alors l'un d'eux regarda dans la cloche, et vit qu'une longue couleuvre était enroulée autour du battant ; c'était elle qui agitait la cloche. Ils revinrent alors auprès du roi. « Amenez-moi, dit le roi, celui qui demande justice ; je ne refuserai pas de la lui rendre. — Sire, répondirent-ils, il n'y a personne qu'une couleuvre enroulée autour du battant, qui agite la cloche ; c'est un monstre horrible à voir I — C'est un miracle de Dieu, répliqua le roi. Peut-être est-elle malheureuse et tourmentée, et veut-elle se plaindre à moi. Ouvrez les portes, laissez-la entrer; ce que Dieu veut que je fasse pour elle, je le verrai, et je saurai ce qu'il en est. » Et la couleuvre, sans honte, descendit de la cloche et s'approcha librement de la porte ; le roi ordonna de la laisser entrer ; il dit : « Qu'a-t-elle, cette longue couleuvre? sa démarche est pénible à voir. — Elle s'approche de vous, » dirent les seigneurs. Le roi défendit qu'on lui fît aucun mal. Elle vint jusqu'aux pieds du roi et resta ainsi devant lui. « Elle m'implore certainement, dit Charles, et veut queje lui rende justice. Fais-moi connaître le tort dont tu te plains, et il te sera fait droit. » La couleuvre commença alors à s'éloigner, et Charles ordonna à quatre hommes de la suivre. Elle les mena dans un jardin près d'un épais buisson ; là était un grand crapaud, qui causait sa douleur, car il était étendu sur ses œufs à elle. On frappa le crapaud et on l'apporta devant le roi, qui le jugea' à mort. On le perça d'un épieu par l'ordre du bon roi Charles, et la couleuvre fut satisfaite \ »

* Massmann, JTaisçrcAromÂ:, 111,975-6, cite les divers textos où cette anecdote

Dans un autre récit, qui place à Zurich la scène de cette singulière histoire, la couleuvre prouve sa reconnaissance au roi; quelques jours après, il est puisiblement à table, quand elle entre, soulève le couvercle du verre royal, y dépose une magnifique pierre précieuse et s'éloigne. Charles prit la pierre et en fit don à sa femme',

La piété de Charlemagne a surtout inspiré de prétendues attributions de fondations ou de donations religieuses à sa libéralité. Les énumérer serai t impossible ; le faux Turpin , la traduction interpolée qui en fut faite en Saintonge, lePhilomena, sont les textes les plus riches sous ce rapport. Plusieurs sources rapportent qu'il construisit vingt-trois monastères, d'après le nombre des lettres de l'alphabet ; ainsi on lii dans Philippe Mousket, v. 3686 :

Et tout si fist il, par son gré, Sour les laitres de l'a bé ce ; Si qu'el front de cascunc glise A une laitre par devise ; Et qui l'estorie en meskeroit, Ililalast, ses i veroit*.

Nous ne rapportons pas ici les louanges banales dont l'ont comblé, surtout à ce point de vue, un grand nombre d'écrivains plus ou moins dévots, tels que l'auteur de la Vita de il6o, Philippe MousketjGirai'd d'Amiens e tutti quanti. Ces panégyriques monotones n'offrent aucun intérêt, ni pour l'histoire, ni pour la poésie. Ils effacent dans leur héros précisément ce qui méritait d'être accusé, la puissance et la grandeur morale, la force du génie et de la volonté. Les textes poétiques que nous avons cités sont bien supérieurs sou? ce rapport.

Mais ces textes sont à peu près les seuls qui représentent Charles comme dominant ceux qui l'entourent, comme le roi puissant, brave, sage et juste, le majestueux empereur à la blanche barbe, au regard de lion, à la prudente parole. Déjà dans ces textes euxmêmes, ses actions sont moins importantes et surtout moins néest rapportée; la T:his ancienne forme ncs, Leyde, 1723, in-4°, tome III, p:381. d'après lui est celle de Branwaldius Au * Ce trait se retrouve dans le Knrl reste, la même aventure est atlribuée à Meinet, P> 540, v. 32-30, dans la chronil'emperoir Théodose dans les Gesta Ro- que de Weihenstephan, ch. ix : dans Jacmanorum {ch. ibt}). qnes d'Acqui {Monumenta Hist. Pair.,

' Heinricus Branwaldius, dans SS, III, col. 1496), et dans plusieurs au- Scheuchzer, llinera per alpines regio- très textes.

LES RÉCITS. 3o7

cessaires au récit que celles de ses guerriers principaux. A part quelques ouvrages qui le concernent spécialement, comme Mainet et Basin, il n'est de très-bonne heure que le spectateur ou au plus l'inspirateur des actions de ses pairs, de Roland, d'Olivier, d'Ogier, de Guillaume. Cette manière de concevoir son rôle s'exagère peu à peu; il recule de plus en plus au second plan ou, s'il reste au premier, c'est pour y figurer tristement. Guerrier sans force, que ses barons font trembler; roi sans sagesse, qui commet à chaque instant des bévues et se perdrait sans les avis de Naime de Bavière ; juge sans équité, que sa passion aveugle toujours, et qui se jette par stupide vengeance dans les plus évidents périls, il ne serait qu'un mannequin ridicule et odieux si les poètes, dominés malgré eux par la tradition grandiose des premières chansons, ne lui avaient conservé une certaine dignité, un sentiment souvent faux, mais au moins élevé, de sa grandeur et de ses droits, et enfin une inflexibilité hautaine qui n'en reste pas moins royale pour dégénérer presque toujours en entêtement. Ce qui préserve aussi sa figure de tomber complètement dans le burlesque ou l'abject, c'est le respect dont l'entourent, presque à leur insu, ces fiers sujets qui le bravent à chaque instant, mais qui sentent qu'ils sont dans leur tort et finissent par s'humilier. C'est de son plein gré que Renaud se rend à lui, et vient demander grâce à l'implacable ennemi qui l'a si longtemps guerroyé à tort; que Girard de Vienne, après l'avoir fait prisonnier à genoux, pour ainsi dire, va dans son camp se remettre entre ses mains et lui demander quelle punition il lui infligera; que Garin de Monglane, après l'absurde et monstrueux enjeu qu'il a mis à leur partie d'échecs, refuse de profiter de ses avantages et de dépouiller &on suzerain. Ce haut sentiment féodal, qui respecte l'empereur comme le chef de la hiérarchie chrétienne, qui réunit pour lai contre un vassal rebelle ceux-mêmes qui l'ont combattu longtemps pour leur compte, entoure encore d'une auréole sa tête autrefois si resplendissante. Mais il ne lui reste guère autre chose. Dans un des meilleurs poèmes de la seconde époque, Ogier de Danemark lui parle ainsi en face :

« On dit que Karlemaioes conquiert tous les reniez; Non fait, par Saint Denis, vaillant .1111. deniers; Ains les conquiert Rollans et il cuens Oliviers, Et Nainies à la barbe et je qui sui Ogiers.

Quant vos estes soef en vostre lit couchiez. Et mangiez les gastiaux, les poons, les ploviers. Lors menaciez Espaigne la terre à essilier ; Mais vos n'en ferrés jà en escu chevalier * ! »

Cette grande vieillesse, qui faisait de lui comme un dieu au milieu des mortels, est conservée dans plusieurs de ces poëmes; mais elle n'y est plus qu'un ridicule, et non une majesté. L'empereur est rassoté, comme disent souvent ses vassaux. Roland lui-même, le modèle du dévouement féodal, ne lui ménage pas là-dessus de dures vérités :

Ce n'est pas grant merveille se vous estes félon ; Cent ans i ad premier que cauchastes speron : Puis que li bons vit trop, il n'a sens ne raison '.

Les romans en prose enchérissent encore sur les poëmes, et le beau portrait que nous avons admiré d'abord dégénère décidément en caricature. Il y est tout à fait arrivé dans la poésie italienne, où Gharlemagne, tyran fantasque et niais, rimbambito par le grand âge, jouet des traîtres qui ont toute sa confiance et le manœuvrent à leur gré, toujours ennemi de ses meilleurs serviteurs, vaincu, bafoué et méprisé de tous, ne conserve absolument d'autre grandeur que celle de son rang et sa qualité de chef de la chrétienté contre les Sarrasins \

Après ces indications générales, il nous faut signaler quelques traits que la tradition rattache à la personne de Gharlemagne et qui se sont modifiés avec elle. Le plus important est la faveur spéciale dont Dieu le couvre, les miracles qu'il fait pour lui, et Ift communication perpétuelle oii il s'entretient avec lui par l'intermédiaire des saints et des anges. Dans Turpin, nous avons vu saint Jacques venir lui demander d'aller en Espagne ; Dieu lui indique par des présages l'événement des batailles qu'il livre et lui désigne ceux qui doivent y succomber. Les traditions de la ville de Girone, conservées, comme nous l'avons vu, dans l'office de

* Gui de Bourgogne, v. 36 et suiv. — ' Jehan de Lanson{Hist. /iïf.,XXII,572).

Comparez ce passage de Vlliade, où ^ Tous les poëmes italiens ne l'ont pas

Achille dit à Agamemnon : représenté ainsi. Ceux qui reposent sur

oïT. ■BOT'iî itixinov «lia xaç j<,.p%«î!v«i. ics compositions de Nicolas de Padoue le

oCt» Wïovi' «vŒi oùv dptdTliilaïlv 'A/oiov montrent sous un plus beau jour. Mais la

'a trxrSir.l"lX:;X':'Àx..e^v plupart, ayant pour modèle les romans

4ap'4ito«ipiTff»ai bVciî ffijiv dvTiov t'ini. qui chanteut les vassaux rebelles, ont

(A, 226-30.) suivi les errements que nous indiquons.

saint Gharlemagne, représentent sous le même jour cette intervention divine dans ses affaires. Déjà le moine de Saint-Gall rapporte plus d'un miracle que Dieu fît pour lui (par exemple I, 28, 29), et nous avons vu que, dès le neuvième siècle, on en racontait sur la guerre de Saxe (voy. ci-dessus, p. 285). La chronique de Novalese au onzième siècle nous apprend aussi que « le Seigneur tout-puissant daigna montrer par vision à Charles roi des Francs qu'il se hâtât de soumettre l'Italie à son empire (1. III, ch. VI *) )). La Chanson de Roland di conseryé ce caractère essentiel de la tradition primitive : elle met l'empereur en relation habituelle avec Gabriel, le messager du Seigneur; il veille sur son sommeil, passe toute la nuit à son chevet, et le bénit à son réveil (str. CLXXXVII, GGVI); au milieu du combat qu'il livre à Baligant, l'empereur chancelle, il sent ses forces et son courage s'en aller, quand Dieu lui envoie Gabriel pour le soutenir (str. CGLX VII); c'est Gabriel aussi qui lui ordonne ses expéditions; et nous remarquons même qu'il les lui impose sans que l'empereur le désire; quand l'ange lui apporte l'ordre de Dieu d'entreprendre une nouvelle guerre, après celle d'Espagne,

Li empereres n'i volsist aler mie :

« Deus ! dist li reis, si penuse est ma vie ! »

Pluret des oilz, sa barbe blanche tiret.

(Str. CCXCVIII.)

Ge trait est déjà dans Turpin (c. 2) : l'empereur ne songeait qu'à se reposer, quand saint Jacques lui apparaît et lui demande de venir en Espagne; il n'y va qu'à contre-cœur. Un autre miracle, qui se retrouve dans Turpin et dans Roland, est la répétition de celui que la Bible rapporte de Josué. Dans nos deux textes, il est d'une utilité assez médiocre ; il ne sert qu'à faire atteindre et tuer quelques milliers de Sarrasins, avant la grande et dernière bataille qui termina la guerre d'Espagne (voy. ci-dessus, p. 274). Dand Roland il est raconté avec une belle simplicité : Gharles veut poursuivre les païens, mais la nuit approche,, il va perdre leurs traces. Il descend de cheval, et prie Dieu de faire tarder la nuit et demeurer le jour.

Ais li un angle qui od lui soelt parler *, Isnelement si li ad comandet :

» Pertz, SS., VII, p. 199. » Sans doute S. Gabriel; cf. plus haut.

« Charles, chevalche! cartei ne fait clartet

Venger te poez de ia gent criminel. »

(Str. CLXXXl.)

Les païens atteints et massacrés,

Li gentilz reis descendut est à piet.

Guichet s'a tere, si 'n ad Dea graciet : Quant il se drecet, li solcilz est culchet. (Str. CLXXXIII.)

Dans Turpin, ce miracle est ridiculement exagéré : « Et aussitôt, Charles courant après les païens avec toute son armée, le soleil se tint immobile, et ce jour fut prolongé pendant l'espace d'environ trois jours (c. XXVI) *. »

Nous avons déjà parlé à plusieurs reprises d'un autre miracle accompli pour Gharleraagne, celui du cerf ou de la biche qui lui indiquent le bon chemin (voy. p, 249, 261, 262, 286, 287). Ce prodige était populaire en Allemagne au douzième siècle; c'est le seul que l'auteur de la Vita de 1165 rapporte d'après des récits et non d'après des livres : « C'est, dit-il, une chose qu'on entend souvent dire et raconter qu'un cerf, envoyé par le ciel, traversa un fleuve devant l'armée impériale, et lui permit ainsi de se mettre promptement à couvert *. » Bien qu'il remplace le cerf par une biche, c'est sans doute à ce passage que VOffice de saint Charlemagne avait emprunté le même fait, rappelé dans cette strophe de l'hymne qu'on y chantait ' :

Jubilemus Altissimo In athleta foriiss-imo, Cujus missa per spirituœ Cerva duxit exercitum.

On peut rattacher à cette histoire celle de l'oiseau merveilleux qui guida son armée dans les forêts d'Esclavonie, d'après la légende latine du voyage à Jérusalem (voy. ci-dessus, p. 339).

Un autre prodige qui se trouve répété dans plusieurs récits rap-pelle celui que Dieu accomplit pour Moïse dans le désert, quand il lit jaillir ue l'eau du rocher. La plus ancienne mention s'en trouve

• La tiaduction interpolée, de Turpin Gt Karles oreison à nostre Segnior, e

du ms. Bibl. Imp. 124, parle de deux va- nostre Sire li alongria le jorn (f» 4 r« B);»

riantes de ce miracle : « Après seprnit cf. aussi P> 3 r» A. Caries Aigolant. eu Marempne, e quant • Voy. ci-dessus p. 63. il fut lai si fut most granl miracle ; equi ^ voy. p. 64.

dans les premières histoires de la guerre de Saxe ; après la destruction de l'idole connue sous le nom d'Irmensûl, le roi, disent les chroniques de Saint-Denis, d'après les annales d'Eginhard, « demeura illec pour trois jours; mais comme l'ost demeuroit là, le rus et les fontaines séchèrent pour la presse du temps. Si estoit tout Tost, hommes et femmes et bestes, à grant détresse, que ils ne trouvoient que boire, et moult souffroient grand mesaise de soif quant nostre Seigneur les visita, que il ne voulloit pas que son peuple fust à si grant meschief ; car il a\'int que quant ils se reposoient en droit heure de midi en leurs tentes, nostre Seigneur leur envoia l'eau toute nouvelle, par le conduit d'un ruissel qui estoit delès les herberges, au pîé d'une montaigne, à si grant plenté que il suffisoit aux hommes et aux bestes de l'ost *. » C'est sans doute à ce miracle, admis dans la Vie de Charlemagne de 116S *, que faisait allusion l'office de saint Charlemagne dans ce vers :

Qui de pelra ducis undas '.

La traduction interpolée de Turpin en connaît une variante, qu'elle rapporte aux guerres contre Agoland, et qui prouve la popularité de ce récit : « Karles s'en vinc eu Beausse à une jornée de Paris, e arbergia tote l'oz en une terre loing d'eve ; e quant il furent arbergé, li clievaler e li cheval muriont de set par ço qu'il n'avoient point d'eve; equi moime Karles fist oreizon à nostre Segnior, e qu'il lor donast eve, e il lor dona de l'eve aqui ; par devant cheune arbergie de baron sortit une fontaine la raieudre qui onques fust, e li Franceis s'en esjoïrent molt \ » Enfin la tradition d'un miracle semblable s'était conservée à Carcassonne, témoin ce passage d'un livre à moitié historique du dix-septième siècle que nous avons déjà cité. Les Sarrasins, ayant assiégé Charlemagne dans son camp devant Carcassonne, empoisonnèrent les fontaines ; alors « il prit sa lance, et la fichant en terre éleva les yeux au ciel qu'il conjura du profond du cœur de le vouloir assister de ses grâces, et en mesme temps , ô miracle ! on veit abondamment couler de l'eau claire comme de l'argent... Cette belle et cristalline source qui sans avoir jamais tary que l'on sçache, a coulé et coule jcrurnellement ses eaux assés prez des

' Tom. II, p. 73. a Voy. p. 64.

» Voy, ci-dessus p. 62. * F° 2 v« B.

murs de notre ville, est celle-là mesme que nous appelions la fontaine de Charlemagne, qui est le nom qu'on luy donna dez le moment de sa miraculeuse naissance, et qu'elle doit conserver éternellement *. »

Nous avons déjà signalé et nous rapporterons encore plus d'un miracle fait par Charlemagne % et les textes môme postérieurs lui en attribuent encore. Mais là aussi il faut distinguer deux périodes après les plus anciens monuments : dans la première, le miracle est encore sérieux, mais il est parfois bizarre (par exemple dans Basin et dans Charlemagne à Constantinoplé) ; dans la seconde, et surtout dans la poésie italienne, il n'est plus qu'une machine poétique assez banale et souvent même une parodie. Toutefois il faut reconnaître que la protection divine, manifestée par des prodiges, qui entoure Charlemagne, protection que son titre de saint j^ustiûait à partir du douzième siècle, est un trait qui s'est maintenu assez fidèlement dans toute son histoire poétique et qui y contraste parfois singulièrement avec le rôle qu'on lui fait jouer.

A côté des miracles que Dieu fait pour Charles, se placent naturellement les songes prophétiques que lui attribuent plusieurs anciens textes. Nous remarquerons surtout ceux qui se trouvent dans la Chanson de Roland ^\, dans la première branche di'Ogier, l'un des poëmes où la personne de Charlemagne est conçue avec le plus de fidélité à l'ancienne tradition. Ces songes se ressemblent en deux points : ils se rapportent toujours à des dangers courus par les plus chers amis de l'empereur, et ont le plus souvent pour personnages des animaux féroces ou des oiseaux de proie qui combattent. Voici ceux qui se trouvent dans Roland; les premiers annoncent la mort des douze pairs et la trahison de Ganelon :

Caries se dort, li empereres riches ; Sunjat qu'il eret as greignurs porz de Sizer,

* Besse,Jïis<. dieJoowifesrfeCarc, p. 36. hom dist qu'il n'avoit ■vin, e tramist li

* Nous en mentionnerons ici deux qui de l'eve , e iço fu li mieudre vin dau se trouvent dans la traduction sainton- monde (F» 2 v» B). » Un autre consiste geaise deTurpin du ms. 124, et qui sont en ce que Charles, en se levant un maassez naïvement comiques « E puis si tin, trouve sa lance verdoyante et fleurie s'en vinc en Peiregorc à une fontaine (mais sans le sens que Turpin donne à arbergier, e trova iloec un bon home, e un miracle analogue), ce qui ne la rensi li manda Karles au bon home que si dait guère, semble-t-il, plus propre à sa il avoitvin, qu'il l'en donastj e li bons destination (Id., ib.).

Entre ses poinz teneit s'hanste fraisnine ; Guenes li quens l'ad desur lui saisie.

Par tel air l'a trussée et brandie Qu'envers le cel en volent les osclices. Caries se dort qu'il ne sesveillet mie.

(Str. LVII).

Après iceste, altre avisiun sunjat :

Qu'il en France ert à sa capele ad Ais ; El destre bras li morst uns urs si mais; Devei\s Ardene vit venir un leupart, Sun cors demenie mult fièrement asalt j D'enz de la sale uns veltres avalât^ Que vint à Carie les galops e les salz, La destre oreille al premer urs trenchat, Ireement se cumbat al lepart.

Dient Franceis que grant bataille i ad, Mais il ne sevent li quels d'els la veintrat : Caries se dort, mie ne s'esveillat.

(Str. LVin.)

Les deux autres sont placés après la mort de Roland ; il est remarqué expressément que c'est Dieu, par l'intermédiaire de Gabriel, qui les envoie à Gharlemagne.

Li angles est tute noit à sun chief j Par avisiun li ad auunciet Une bataille ki encuntre lui ert :

Senefiance l'en demustrat mult gref.

(Str. CLXXXVII.)

Le premier de ces songes a trait h la bataille où Charles doit tuer Baligant; il voit d'abord un ouragan épouvantable, qui jette le désordre et l'effroi dans son armée ; puis des monstres de toute espèce^ serpents, dragons, ours, léopards, griffons, s'élancent sur ses chevaliers, qui l'appellent à leur secours :

Li reis en ad e dolur e pitet ; Aler i volt, mais il ad desturber :

Devers un gualt uns granz leons li vent, Mult par ert pesmes e orguillus e fiers; Sun cors meisme i asalt e requert :

Prenent s'a braz arabesdous por loitier ; Mais ço ne set quels abat ne quels chiet ; Li emperere ne s'est mie esveillet.

(Str. CLXXXVII, V. 2347 etsuiv.).

L'autre songe est le symbole de ce qui se passera plus tard à

Aix, du jugement de Gaiielon que ses parents font acquitter, puis de son combat avec Tiiierri ; celui-ci est représenté par uu limier (veltre) qui combat Ganelon désigné par un ours (str. CLXXXIX). Dans Ogier, le songe envoyé à Gharlemagne se rapporte aux dangers que son fils Chariot court pendant que l'empereur dort; il a eu l'idée de faire une sortie nocturne contre les Sarrasins, et est lui-même tombé dans une embuscade :

Diex ! c'or net set Karles de saint Denise, Qui se dormoit dedens son tref de Sire ! Une avision ot \eiie et coisie.

Que il cstoit es plains de Romenie • Si iert Callos et Ogiers li nobiles Et li dux Naimcs à la barbe florie :

Entr aus avoient une beste aquellie, Mult fu lassée, sempres l'eussent prise, Quant trois lion mervillous li saillirent, Qui Kallemaine e son fil envaïrent; Callot l'enfant li abatircnt prime, E puis Namon a la barbe florie. Quant Ogiers vint à la ciere hardie :

Diius en a mort à la spée forbie, Li tiers s'enfuit parmi la desertie.

Les poëmes postérieurs ne nous offrent plus de ces songes prophétiques. Gharlemagne n'y joue pas un rôle assez actif pour que ce qui lui arrive soit raconté en détail, et surtout y a trop peu dïraportance pour qu'on envisage les événements de son point de vue personnel.

Notons encore quelques traits de la physionomie ou des habitudes de Gharlemagne dans les p ëmes. On le voit souvent se déguiser pour surprendre ou épier ses ennemis. Ainsi dans Turpin (l. IX) il se déguise en messager pour venir parler à Agoland, le connaître et examiner son camp : « Il changea ses riches vêtements, déposa sa lance, et rejetant son écu derrière son dos, comme c'est l'usage des messagers en guerre, il entra dans la ville avec un seul soldat. » Dans Doon de Maience, il pénètre aussi à la cour de Vangibeaut de Saxe, non-seulement travesti, mais vieilli artistement :

0 le roy ot un mestre qui le fist tresmuer. Et pâlir et cangier et viel homme sembler, Les cbcYCUx canuir et la barbe mesler,

Et la cbiere fronchif;, les espaules combrer, Et la barbe canue à son menton gluer, N'ot pas XX et Y ans ; mes bien cuidast jurer Plus de .C. en eùst qui l'en veist aler. (V. 7417 et suiv.)

De même dans Gui de Bourgogne, voulant s'introduire dans la ville de Luiserne, l'empereur a recours à la même ruse ; il appelle un pèlerin ou paumier :

Entre lui et le roi sont andui despoillié; Karles vesti la guige, mist le cbapel el chief; Les housiaus a lié dcsi au col du pié, L'escherpe cordowane a à son col lacié ; Il a pris le bordon grant et gros et antier. Karles se regarda, si vit blanchir ses pies; En sa main tint li rois .1. quenivet d'acier : En plus de XXV leus en fait le sanc glacier. Après les a boutés en .1. tas de fumier ; Moult par furent hideus quant les en a sachiez.

(V. 1284 et suiv.) Or escoutez dou roi cora s'est desfigurez : Le col vers les espaulles commença à trembler. Et et la bouche torte contrcmont vers le nez... Il traîne sa hanche com se il fust quassez. (V. 1324 et suiv.)

C'est aussi sous le costume d'un pèlerin que, dans Gaidon, il s'introduit dans la ville d'Angers, qu'il assiège :

Charles li rois à la barbe chenue Avoit sa robe maintenant desvestue :

Une esclavinne, qui fu noire et velue, Yest en son dos sans nulle aresteûe ; Son vis a taint de suie bien molue ; Prent ,1. chapcl de grant roe tortue Et .1. bordon dont la pointe iert aiguë, L'escharpe au col qui bien estoit couzue. François en rieut, quant l'ont aperceûc.

(V. 9770 et suiv.)

Mais cette tradition a suivi la même marche que les autres; dans Turpin, le déguisement de Charles lui réussit à merveille; il voit ce qu'il voulait, trompe Agoland et lui échappe habilement. Dans Gaidon, son déguisement n'aboutit qu'à le faire prendre par ses ennemis ; dans Doon de Maience et dans Gui de Bourgogne il est aussi découvert, et l'entraîne dans les plus grands dangers, dont le tire à peine le secours de ses amis plus prudents.

Cette captivité, à laquelle le conduit dans Gaidon son travestissement, nous la retrouvons dans plusieurs des poëmes qui racontent ses guerres contre ses vassaux (cf. ci-dessus chap. V, p. 304, 322, 327).

La légende provençale de saint Honorât nous le montre même prisonnier des Sarrasins ; mais cette aventure est placée par Ramon Feraud du vivant de Pépin ; Charles, fait prisonnier par Agoland, est délivré grâce à l'intervention miraculeuse de saint Honorât*. Le chroniqueur italien Jacques d'Acqui, puisant sans doute dans une chanson de gestes perdue, raconte que plus tard, quand il fut empereur, Charles eut encore ce malheur, dont il se tira assez heureusement : « Cela, dit-il, semble bien dur, mais cependant c'est vrai : l'empereur Charles, fut pris, et voici comment. Il y avait une forêt qui séparait les chrétiens des Sarrasins; elle était très-abondante en bêtes fauves, surtout en sangliers, et Charles alla les chasser, accompagné de peu de gens. Il frappa de sa lance un sanglier énorme, qu'il avait poursuivi si longtemps que tous ses gens l'avaient abandonné; il restait là, près de la bête, attendant qu'on vînt Tenlever, quand arriva Flambador, le fils du duc païen Marc *, avec ses soldats : il surprit l'empereur et le fit prisonnier, le prenant pour un simple chevalier chrétien; il le conduisit dans sa prison de Montmeillant. L'empereur, quand on lui demanda son nom, répondit qu'il était Galin, fauconnier de Charlemagne : les païens autour de lui s'étonnaient de sa beauté et de sa grandeur. Marc appela alors un chevalier qui s'appelait Anselme de Moule, qui, banni de la cour de l'empereur par les calomnies des traîtres, était venu demander asile à Marc ^ : « Va, lui dit-il, à la prison, et vois que] est ce chevalier qu'on vient de prendre et qui est si beau. » Anselme vit L'emperenr et le reconnut, et sentit une grande douleur; et quand Charlemagne l'aperçut, il se mit à lui dire en français ce qu'il devait répondre au duc Marc, et Anselme, revenu près du duc, lui dit : « Ce chrétien est un bon chevalier, fauconnier de l'empereur, qui s'appelle Galin. » Alors Marc, se souciant peu de lui, le laissa dans sa prison *.

* Ms. La Val. 152, f* xxx v» et suiv, comprend plus, sans cette explication, le Voy. à l'Appendice, n° XI. rôle d'Anselme.

■ Sur cette expédition, et sur Jacques * Le texte dit : dimittit illum cumaliis d'Acqui, voyez à l'Appendice, n« XV. incarceratis ; mais on voit par la suite que

* Le texte ne dit pas cela ; mais on ne Charles ne fut pas relâché.

A ce moment, excepté le duc Naime, les douze pairs étaient allés assez loin de là combattre d'autres Sarrasins. Anselme alla trouver le duc Naime et les autres pairs, et leur dit de proposer promptement un échange de prisonniers, avant que les Sarrasins n'eussent reconnu l'empereur. Cependant, d'après ses indications, les douze pairs, leurs armes cachées sous leurs robes, et guidés par lui, traversent la forêt par un chemin qu'on appelle encore aujourd'hui de leur nom * : car on dit que les douze pairs le firent en une nuit, en coupant la torêt, pour arriver plus secrètement à Montmeillant. Dès qu'on les eut laissés entrer, à cause de leurs habits de moines, ils tirèrent leurs épées, et allant au château du duc Marc ils le tuèrent avec son fils Flambador et tous ceux qu'ils trouvèrent; ils délivrèrent l'empereur Charles et chassèrent les Sarrasins du pays *. »

L'amour de la chasse est attribué à Charles par un grand nombre de textes. De son vivant déjà un de ses courtisans, sans doute Angilbert (voy. ci-dessus, p. 35), composa un poëme qui nous a conservé un tableau fort curieux des grandes chasses impériales. Le moine de Saint-Gall parle aussi plus d'une fois de sa passion pour cet exercice. La découverte des eaux d'Aix, comme nous allons le dire tout à l'heure^ fut due, d'après plusieurs récits, à une aventure de chasse, et c'est à la même origine que l'auteur du Philomena rapporte la connaissance que fît l'empereur des pieux ermites de la vallée delà Grasse (voy. p. 90); de la même façon encore il connut, d'après Philippe Mousket, un autre ermite dont nous raconterons plus loin les rapports avec lui. Les chansons de gestes ont conservé le souvenir de l'amour de Charles pour la chasse; mais ce goût ne lui réussit pas bien. Dans le Guitalin de la Karlamagnùs-Saga, il veut, malgré les conseils de Naime et d'autres sages barons, chasser trop près de Guitalin, et se fait enfermer dans la tour d'où Roland a tant de peine à le tirer (voy. ch. IV, § 3) ; dans Girard de Vienne c'est dans une partie de chasse imprudemment poursuivie qu'il tombe entre les mains de ses ennemis (ch. V, IS**), et la même mésaventure lui arrive avec Jehan de Lanson (ch. V, 13"), et, comme nous venons de le voir, avec le païen Flambador.

Les poëmes donnent à Charlemagne trois résidences dilTé-

* Le texte dit : quœ via vocatur rx^A- Nous ignorons ce que ce mot veut dire. BINA usque adhuc; dicitur enim , etc. ' Mon: hist. Pair., SS. ll\, iiti^.Q, '

rentes, Aix-la-Chapelle, Montloon ou Laon, et Paris. Dans l'ordre 011 nous venons de les énumérer, elles correspondent à peu près aux degrés d'antiquité des poëmes ou au moins de la forme qui nous en a été conservée. L'ancienne Chanson de Roland, sauf une strophe interpolée (voy. ci-dessus, p. 22), ne connaît qu'Aix, la chapelle d'Aix. Il en est de même de toute la première branche de la Karlamagnùs-Saga : c'est à Aix que se passe le Couronnement de Charles *. C'est à Aix aussi qu'est la scène du Couronnement de Louis, ce poëme si ancien, rattaché, dans sa forme actuelle, au cycle de Guillaume au court Nez, et dont nous parlerons plus loin; enfin, dans Aspremontj c'est à Aix que Charlemagne tient sa cour'. Les chansons sur lesquelles s'appuient ces divers poëmes remontent à des temps où on regardait encore Aix comme la capitale de l'empire.

C'est vers la seconde moitié du dixième siècle que la ville de Laon joua un grand rôle dans notre histoire et fut la vraie capitale des Carolingiens. Elle est celle de Charlemagne dans tous les textes rajeunis du Roland, dans la dernière branche à'Ogier le Danois, celle de Louis, fils de Charles, dans la Bataille d'Alischans et les autres poëmes du cycle de Guillaume au court Nez. Elle partage ce rang avec Aix dans Aspremont. Dans les autres poëmes, où Paris la remplace généralement, Charles est néanmoins souvent appelé le roi de Montlooti, formule faite et conservée.

Enfin Paris, devenu avec les Capétiens la première ville de France, a déjà ce rang sous Charlemagne, d'après quelques poëmes anciens, mais renouvelés, tels que les branches I et XII d'Ogier, Renaud de Montauban, Guitalin, et tous les romans de la seconde époque, Aye d'Avignon, Gaidon, Huon de Bordeaux, Jehan de Lanson^ Otinel^ etc.

De ces trois résidences, la seule qui ait donné lieu à des légendes est celle d'Aix-la-Chapelle ^ Les sources d'eau chaude et sa-

• Le poëme néerlandais de Charles et Ingelheim, où Godefroi de Viterbe le £/e^a*< remplace Aix par In gelheim. fait naître (Panthéon, col. 439, dans

• Relier, l{omi;aW, p. 160. Pistorins), et dont le nom vient de son 3 ii y a cependant d'autres liens qui aventure avec Elegast, d'après le poëme

font remonter à Charlemagne leur nom flamand cité plus haut ; le Siegberg, en

ou leur origine Nous en avons mentionné Bavière (voy. ci-dessus, p. 194); le val

plusieurs : Karlsiadt en Bavière, où la Charlon, les bornes de Charles, dans les

tradition qu'a suivie la chronique de Pyrénées (voy. p. 27 i); Plaisance en Italie

Weihenstephau plaçait sa naissance ; (voy. p. 309) ; Francfort (voy. p. 286), etc.

lutaire qui y existaient depuis les Romains furent censées avoir été découvertes par Charles ou même créées pour lui. Dans la Chanson de Roland, Blancandin, s'adressant à l'empereur lui dit : Marsile se rendra auprès de vous à Aix

Enz en vos bains que Deus pur vos i fist. (Str. X, V. 134.)

Cette tradition ne se retrouve pas ailleurs. Les chanoines d'Aix, dans le prétendu diplôme de Charlemagne qu'ils présentèrent à l'approbation de Frédéric I" (voy. p. 62), le font parler ainsi : « Vous savez comment près du lieu qui, à cause de ses eaux chaudes, porte le nom d'Aix, je vins un jour chasser selon ma coutume ; mais au milieu des forêts toutîues, ayant perdu mon chemin et séparé de mes compagnons, je trouvai des bains de fontaines chaudes, et un palais que jadis Granus, un des princes romains, frère de Néron et d'Agtippa, avait construit à cet endroit. Grâce à mon cheval, dont le pied rencontra les eaux chaudes, je retrouvai ces fontaines, et je lis reconstruire le palais, désert depuis longtemps et ruiné par l'âge, et envahi par les ronces et les épines (Bolland, Jan. t. I, p, 889). » Cette légende est reproduite par Philippe Mousket (v. 2410 et suiv.). Une autre version, plus poétique, se rattache à un récit que nous retrouverons plus loin (ch. VIII).

Les légendes sur le palais d'Aix commencent de bonne heure. D'après le moine de Saint-Gall, tout alentour s'étendaient de vastes bâtiments pour loger les gens de toute condition attachés à la cour, et le palais était construit avec tant d'artiijce que Charles, en montant dans l'appartement le plus élevé, pouvait voir par une grille ce qui se passait de plus caché dans toutes les demeures (L I, c. 30). Autour du palais de l'empereur, suivant la Karlamagnùs-Safja (I, 12, 20), s'élevaient douze autres palais splendides ; on ne peut dire la multitude d'ouvriers qui avaient été employés à les construire. Là logeaient tous les hôtes de l'empereur, mais lui-même était au miUeu, et devant son palais il avait fait dresser une grande aigle, pour montrer que c'était le premier de l'empire. Cette aigle, d'après l'historien Richer, était fixée au sommet du palais ; elle avait les ailes éployées, et elle semblait prendre son essor *.

Richeri Hisloria, 111, 71 (Fem, SS. 111. fi22).

D'après Turpin (ch. xxxi) , répété par Philippe Mousket (v. 9694 et suiv.), Charlemagne avait fait peindre dans son palais d'Aix les sept arts libéraux, et aussi les batailles de l'Ancien et du Nouveau Testament, de même que celles qu'il avait lui-même gagnées en Espagne. Nous retrouverons dans la Crànica gênerai de Espana une mention curieuse de ces dernières peintures, mais rapportées à son tombeau.

Devant le palais il y avait une grande masse ou perron d'acier fondu ; mais l'origine et le but de ce perron sont rapportés diversement. D'après la Karlamagnùs- Saga, qui suit très-probablement de fort anciennes traditions, le roi avait fait fondre et dresser devant son palais une grande masse de fer et d'acier, pour qu'elle servît à l'épreuve. des épées (I, 20). En effet, quand plus tard le juif Malakin lui donne, en rançon de son frère, trois épées forgées par Galant d'Angleterre *, il les fait essayer sur le perron d'acier. La première l'entame, mais se brise un peu au bout * : de là son nom de Courte ou Courtain ; elle fut plus tard donnée à Ogier ; les deux autres, qui sont données à Turpin ^ et à Roland, sont Almaceet Dureiidal. Une variante de ce récit se trouve dans Renaud de Montauban, où Ogier dit en s'adressant à son épée :

Ens el perron à Ais te fis jo essaier ; RoUans i feri primes et li eu ens Oliviers, Et je feri après, s'en trençai demi pié. liuec vos brisai jo, le cuer en ai irié; Por ço avés non Gorte, nel vos quier à noier. (P. 210, V. 8.)

Mais d'après la Chanson des Sesnes de Jean Bodel, ce perron, nous l'avons vu, a une tout autre origine ; il sert à rappeler la victoire des barons hérupés sur Charlemagne (voy. ci-dessus p. 328).

La construction de la fameuse cathédrale ou chapelle * d'Aix a aussi été l'objet de plusieurs récits : le moine de Saint-Gall ra-

♦ Sur ce personnage, voy. P. Michel et iroisième épée; mais la Chanson de Ro' Depping, Véland le Forgeron; E. du land {s[r. CLVII), nous apprend qu'Al- Méril, Histoire de la Poésie Scandinave, mace était l'épée de Turpin. Voici encore p. 361 et suiv. un des cas, si nombreux, où ce poëiîie et

* Ce détail est omis dans la traduc- la première branche de la Karlamagnùstion islandaise; mais il était certaine- Saga se complètent et s'expliquent l'un ment dans le texte français : il explique l'autre.

le nom donné à l'épée. * Si r le nom de Capella, donné à l'é-

3 Ce trait a aussi été oublié dans le texte glise d'Aix, cf. Pertz, SS., t. I, p. 218 islandais; il ne dit pas à qui on donna la {^Eirih. Ann. s. a. 829).

conte déjà des anecdotes, évidemment légendaires, sur ce grand ouvrage, qui excita à un si haut degré l'admiration des contemporains ; Philippe Mousket rapporte que les fameuses colonnes antiques que Charles fit venir de Ravenne furent transportées à Aix avec l'aide des démons :

.1. mestre ki bien sot canter Les fist venir par encanter; Li deabies les aporta Pour le mestre ki l'enorta.

D'après des textes français perdus, mais dont la Karlamagnùs- Saga nous offre la traduction, cette cathédrale fut l'objet d'un miracle fort extraordinaire. Quand elle fut bâtie en marbre, couverte d'argent et de plomb, et même d'or en plusieurs endroits, CHiarles la trouva un peu petite et supplia Dieu de l'agrandir, pour que tout le monde pût y tenir à l'aise : Dieu exauça ses prières, et tout d'un coup l'église se trouva beaucoup plus vaste (1, 12). L'inauguration de l'église et de la ville donna lieu à des fêtes splendides et à un immense concours de peuples ; le pape lui-même y assista avec une foule de barons et de prélats (I, 19). La cour plénière tenue à cette occasion est aussi décrite dans le Coronement Loeys :

Quant la chapele fu beneoite à Eâ, Et li mostier fu dédiez et fez, Cort i ot bone, tele ne verroiz mes; Xlin. conte gardèrent le paies.

(V. 27 et suiv.)

On y comptait 19 archevêques, 29 évêques, 26 abbés ; le pape y chanta la messe^ et un évêque fit le sermon \

Le chapitre xx de Turpin nous a laissé, évidemment d'après une chanson de gestes perdue, une belle description de la tente et de la garde de Charlemagne. On sent, dans ces créations de l'imagination populaire, tout le prestige exercé par le souvenir du grand empereur : «Autour de son lit, chaque nuit, cent vingt des forts orthodoxes étaient toujours placés pour le garder, desquels quarante passaient la première veille de la nuit, à savoir dix à la tête

* L'amour de Charles pour son palais vivante dans le pays et dont nous parled'Aii est le sujet d'une légende encore rons plus loin.

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et dix aux pieds, dix au côté droit et dix au côté gauche, à la main droite l'épée nue, h la gauche un flambeau ardent. De la même manière, quarante autres pendant la seconde veille et les quarante derniers pendant la troisième le gardaient jusqu'au matin. »

La Chanson de Roland va plus loin encore, puisque, comme nous l'avons vu, elle fait protéger par un ange le repos de Gharleraagne.

Son costume était très-simple, d'après le moine de Saint-Gall, et il aimait à opposer cette simplicité au faste des grands de sa cour.

Ses armes ont donné lieu à plusieurs légendes. L'épée Joyeuse est restée célèbre ; mais on ne s'accorde pas sur la manière dont elle lui était parvenue. D'après Girard d'Amiens, elle appartenait à Pépin ; les bâtards, qui voulaient supplanter leur frère Charles, se l'étaient appropriée comme le reste du trésor de leur père; mais un fidèle serviteur l'avait soustraite el la remit à Charles après ses premiers exploits au service de Galal're (f° 35, r° B). Suivant la Crônica gênerai de Espaiia, c'était le roi raore Braimant qui l'avait donnée à Galienne,et celle-ci en fit à son tour cadeau à Mainet (voy. plus haut, p. 23G). La Karlamagnùs-Saga raconte que ce nom de Joyeuse lui fut donné par Charlemagne à cause de la précieuse relique qu'elle renfermait. En effet, le roi des Grecs, que Charles avait secouru contre les infidèles (voy. chap. vn), lui avait donné entre autres reliques la pointe de la sainte lance; il l'avait fait incruster dans le pommeau de son épée, qu'il appela depuis lors Joyeuse (I, 50). Ce récit de la compilation islandaise est confirmé par la Chanson de Roland (str. CLXXXV) :

Asez savura de la lance parler Dunt nostre Sire fut en la cniiz naffret; Caries en ad l'amure, mercit Deu !

En l'oret puni lad faite manuvrer.

Pur ceste honur e pur ceste bontet Li nums Joiuse l'espéc fu dunet.

Il est asser difficile de bien comprendre l'éloge que le même texte donne à cette épée :

* Turpin traduit ce mot par Gaudiosa Jocosa (ch. iiv), et Guillelmus Brito par (ch. vin), le traducteur du Phiiomena par Jucunda.

Unches ne fu sa per, Ki cascun jur muet .XXX. clarlez.

(Str. CLXXXV, V. 2502.)

n dit encore plus loin :

Lacet snn belme, si ad ceinte Joiuse, Kl pur soleill sa claretet nen muet.

(Str. CCXIX, v. -2990.)

Une autre propriété de l'épée de Charlemagne se trouve mentionnée dans un texte du treizième siècle, la Prise d'Alixandre :

L'empereur dit : « Foi que je doy L'espée de Saint Charleraaine Qui l'empire ot en son domainne, Qui tremble quant on la tient nue, J'ay grant joie de vo venue *. »

Une nouvelle qualité de Joyeuse, l'énumération d'autres reliques incrustées dans son pommeau, et des détails sur le reste de l'armure de Cfaarlemagne se trouvent dans ce passage à'Aspremont {Hist, litt.,U XXII, p. 310) :

Adonc a Karles ses armes demandé.

Desouz un arbre ot un pailc geté :

Dui riche duc lui sont al pié aie, Chascuns 11 a l'esperon d'or fermé.

Puis a vestu un bon haubert safré.

Que il conquist au fort roi Melcabré Soz Tortelose à un estor champé* :

Trestout 11 pan furent à or safré.

Puis 11 lacierent un vert elme gemmé.

En trente lius entor le col noé,

Que Karleraaines conquist à Duresté ;

Pierres i ot de moult grant noblelé, Car eles sont de si grant poesté

Ne criement cop de nul branc acéré

Puis ceint Joieuse au senestre costé :

D'or est 11 pous, si est bien seelé ;

De saint Denis et de saint Honoré

Reliques sunt, ce set on par verte

• Ap. Fr. Michel, G^owatre A lachan- dix-seplième siècle à Saint-Denis (Michel,

son de Roland, s. v. Roland. D'après les /. /.)•

romans du cycle de Guillaume au court * Cet exploit de Charlemagne nous est

Nez, Charloman^ne donna Joyeuse à Guil- inconnu ; il se plaçait sans doute à quel-

laume. On la montrait cependant au que moment de l'expc^tlition d'Espagne.

Qui l'a sor lui jà ne soit empensé Que au raangier l'ait on empoisoné *.

Une tradition fort ancienne racontait que la lance de Charlemagne était la sainte lance elle-même, malgré la contradiction de cette légende avec la précédente. Hugues-Gapet envoya en présent à Ethelstan, roi d'Angleterre, ce prétendu trésor, «la lance de Charlemagne, que l'invincible empereur n'avait besoin que de brandir contre les Sarrasins pour revenir toujours victorieux ; elle passait pour être la même qui, enfoncée dans le côté du Seigneur par la main du centurion, ouvrit aux malheureux mortels, par cette précieuse blessure, la porte du paradis (Guillaume de Malmesbury, dans Pertz, t. X, p. 460)». Il est probable cependant qu'on la conservait aussi dans le trésor de Saint-Denis (voy. Chroniques de saint Denis, t. II, p. 210).

Le cheval de Charlemagne est appelé Tencendor dans la Chanson de Roland (str. CCXIX, v. 2993) ; la Karlamagnùs-Saga lui donne le même nom '. Ce dernier texte nous apprend qu'il était de couleur grise, et qu'il avait été conquis en Espagne (I, 58); le poërae français raconte que Charlemagne en avait jeté mort Malpalin de Narbonne (voy. ci-dessus, p. 2S6). Le poërae de la Conquête de la Bretagne connaît seul le cheval Correngne^ que l'empereur aurait conquis dans sa guerre contre Aquin {Hist. litt., t. XXII, p. 407).

L'enseigne de Charlemagne, d'après la Chanson de Roland, n'était autre que l'oriflamme (str. CGXXIX, v. 3093); c'était originairement l'enseigne de saint Pierre, et elle s'appelait Romaine^ mais l'épée Joyeuse ayant donné aux Français le cri de Montjoie, ou Montjoie la Charlon, elle avait aussi pris le nom de Montjoie (même strophe; cf. str, GLXXXV; Karlamagnùs-Saga, I, SO). La tradition qui faisait remonter l'oriflamme à Charlemagne était d'aillleurs bien établie au douzième siècle, et on la voit plus d'une fois mentionnée et adoptée par les historiens '. Pour compléter les renseignements que nous avons rassemblés sur la personne de Charlemagne telle que nous la présentent les monuments poé-

« Charles avait aussi possédé Duren- * Le texte porte Teng ardus; ce n'est

dal, dont il fit don à son neveu Roland; qu'une altération de copiste,

mais les nombreuses variantes de la tra- ^ voy. du Gange, Dissertation surl'ori-

dilion à ce sujet rentrent plutôt dans flamme, et Génin, Préface de la Chanson

l'histoire de Roland. de Roland.

tiques, il nous reste à parler du nom même que ces monuments lui donnent, et que, dans les pays de race latine, l'histoire ellemême leur a emprunté. Les récits poétiques oîi il figurait sont en effet antérieurs à toute histoire écrite en langue vulgaire, et il est certain que sans leur exemple le nom de Charlemagne ne se serait pas perpétué jusqu'à nos jours, et que le fils de Pépin s'appellerait dans l'histoire Charles I ou Charles le Grand *. Au reste, l'épithète de magnus, qui maintenant est soudée indissolublement au nom de Charles, en est séparable dans les plus anciens monuments en langue vulgaire :

Caries li reis, nostre emperere raagnes,

dit le premier vers de la Chanson de Roland; de même plus loin (str. CCLXVIÏ, v. 3611), l'ange, s'adressant à Charles, lui dit : « Roi magne, que fais-tu? » Le Coronement Loeys dit aussi (v. 14) :

Li maines rois ot à nom Charlemaine '.

Mais le nom composé de Charlemagne fut de très-bonne heure employé, puisque les chroniqueurs latins, trompés par la forme, le rendent quelquefois dès le dixième siècle par Carlomannus ou Carolomannus *.

Nous avons déjà mentionné les étymologies bizarres du nom de Charles ou du suffixe Magne qu'offrent certains textes poétiques (ch. 3); nous ajouterons ici l'interprétation du nom de Charles donnée parle Pseudo-Turpin : « Charles est interprété par lumière de la chair (caro, lux), parce qu'il a dépassé en lumière de sciences et de vertus tous les rois charnels depuis Jésus-Christ*. » Le nom de Charlemagne ne sortit point des nations romanes ®, qui l'avaient reçu des poëmes français, ce qui montre bien qu'il

* Les historiensfrançais de notre temps •* Chapitre supplémentairej dans PhiL le nomment souvent Karl le Grand (Aug. Mousket, t. Il, p. G30.

Thierry) ou Charles le Grand (H.Martin); ^ Les Italiens disent Carlomagno;\es mais la plupart, fidèles à la tradition, Espagnols CmHos Magno, séparant par ont conservé le nom de Charlemagne, le l'écriture les deux termes d'un nom uniseul qui soit vivant dans la mémoire de que (sans quoi ils diraient Carlos el Matou?,. Ses contemporains , germains ou gno) ; les Provençaux Karlemaine ou romans, l'appelaient S'ar/ ou À'ar/e. Caries maines; les Anglais autrefois

* Une autre version de ce texte, que Cliarlemeyne, maintenant Charlemagne. nous avons adoptée plus haut (p. 362), En français, on trouve Carlemaines, dit : Li mieudre rois. Challemaines, A'a;7e//îai>2e ; dans les très-

^ Voy. Pertz, SS., t. VII, table. anciens textes Charles li maines.

a son origine dans notre poésie. Les Allemands, les Flamands, les Scandinaves *, le nomment Charles le Grand , et le poëte néerlandais Jacob van Maerlant dit niAme : « Les Welches * l'appellent Charlemeine; je ne sais ce qu'ils veulent dire par là; on lit dans des livres véridiques qu'il s'appelait aussi Charles le Grand, comme on l'a vu '. ))

Les textes qui comprennent mieux que Maerlant le sens du nom de Gharlemagne ne sont pas d'accord sur l'occasion qui la lui fît donner. D'après Girard d'Amiens (f 67 r" B), il le prit après son couronnement, et simplement pour témoigner sa puissance et la grandeur de son empire. Albéric des Trois-Fontaines, suivant ici Hugues de Saint-Victor, attribue avec plus de raison ce surnom à la grandeur de son bonheur et de ses exploits (f 33 r° B). Philippe Mousket, d'après la légende latine de sainte Amauberge, rapporte le surnom de Grand * à une anecdote que voici : « Un jour que le roi venait de chasser dans ce pays (en Aquitaine), il s'ar- • rêta dans une très-belle abbaye, située près du bois. Dans la forêt habitait une ourse, qui mangeait souvent les hommes qui s'y aventuraient. La voilà qui accourt soudain, et chacun de s'enfuir dans le cloître, en criant : « Voici l'ourse! )> Nul n'y demeura, blanc ni brun ; le roi était dans l'églii^e, et avec lui la sacristaine Landre; elle lui donna une barre qu'elle trouva : « Sire roi, ditelle, tenez, défei.dez-vous. » Le roi prit la barre et fit trois fois le signe de la croix dessus. L'ourse entra dans Téglise; le roi, delà barre, la frappa à la tête et la tua. Ses compagnons arrivèrent, et admirant le roi, qu'ils avaient laissé seul avec l'ourse, l'appelèrent depuis ce jour Charles le Grand (v. 4094 et suiv.). »

Mais une tradition fort accréditée faisait venir le mot Gharlemagne de la réunion du nom de Charles avec celui de Mainet, qu'il avait porté dans son enfance. C'est ce que dit la Karlamagnùs-Saga^ qui raconte, il est vrai, que Charles se déguisa sous le nom de Magnus dans des circonstances différentes des autres textes (voy. ci-dessus, p. 320) : nommé Charles au baptême, l'empereur prend en souvenir de cet épisode le nom do

• Il faut excepter la Karlaniagnùs- * Il n'a pas l'air de savoir que ce surnom Saga; mais c'est une traduction du tVan- de Grande&i le même que l'aflixe maine; çais : l'histoire dit : Karl den Store. mais il suivait un texte latin, sans doute

* Nom donné p;»r les peuples tiois aux un des chapitres supplémentaires de peuples romans. Turpin, qui avait très-probablement en

8 Dans Phii. Mousket, t. H, p. 167. vue le nom vulgaire.

Charlemagne (Karlamagniis) à la confirmation. Quant au nom de Mainet lui-même, on en reportait probablement le choix à l'orgine que nous avons rappelée plus haut, la naissance de Charles sur les bords de la Maine (voy. chap. 3); la chronique saintongeaise souvent citée semble croire qu'il fut baptisé sous ce nom. «Puis s'en torna Pépins en France, e quant il fu lai Magniez sis filz fu nez... Si comenda Pépins à XXX barons de France que quant Magniez seroit teraporaus, qu'il en fissent rei (M. B. I. fr. 5714, ("25^6). »

D'ailleurs le nom de Charlemagne ne détruit pas celui de Charles; tous deux sont employés concurremment dans les textes poétiques *.

doit donner régulière- Roland (str. III, v. 28 et pass.). Elle a Charles, au cas réprime donné lieu à une forme latine calquée sur celle-ci, Carlo, Carlonis (Pertz, SS. t. Vni, p. 49). Au reste, le nom allemand Karl pouvait peut-être à aussi bon droit donner Carlo que Carolus.

' Ce nom, qui meni au cas sujet Charles, au cas réprime Charte, est décliné très-souvent Charles- Charlon, sur le modèle des imparisyllabiques de la troisième déclinaison. Cette erreur se trouve déjà dans la Chanson de