LES AMOURS ET LES MARIAGES DE CHARLEMAGNE

Nous avons parlé ailleurs (p. 36) de la vision du moine Weltin; elle montre que, très-peu de temps après la mort de Gharlemagne, on lui reprochait d'avoir eu des mœurs trop relâchées. Malgré l'admiration sans limites qui inspire d'un bout à l'autre de son ouvrage le moine de Saint-Gall, il est probable que son troisième livre, où il devait traiter de la vie privée de l'empereur, nous conserverait, s'il existait, des traces de cette opinion. Les poëmes chevaleresques dont il est l'objet semblent avoir oublié ce côté de la tradition, et nous ne pouvons affirmer qu'ils aient connu les légendes que d'autres monuments ont fait parvenir jusqu'à nous. L'une d'entre elles, cependant, ne leur était probablement pas inconnue, au moins dans sa première partie. C'est par celle-là que nous commencerons.

Gharlemagne, dit la Karlamagnùs-Saga, eut à Aix un commerce illégitime avec sa sœur Gille. Plus tard, il confessa k l'abbé Egidius tous ses péchés, mais il omit celui-là, le plus grave. L'abbé Egidius chantait la messe, quand l'ange Gabriel descendit des cieux et déposa une lettre près de la patène. Egidius l'ouvrit ; il y lut le péché du roi, et l'ordre que Dieu lui donnait de marier sa sœur à Milon d'Anglers. Le fils qu'elle enfantera dans sept mois, ajoutait la lettre divine, est de l'empereur, et il devra en prendre soin. Egidius prend la lettre, l'apporte au roi et la lui lit. Le roi s'agenouille, avoue son crime, et accomplit les ordres d'en haut : il donne sa sœur à Milon et le fait duc de Bretagne. Sept mois après, elle enfante un fils, qu'on baptise sous le nom de Roland (I, 36).

La forme Egidius qui se trouve dans ce récit indique évidemment une source latine. Cette source existe en effet dans la légende

latine de saint Gilles ou Egidius de Provence (Boll. ^4^4. 5^5. Sept. I, 299-314). Nous remarquerons toutefois que cette légende ne connaît que la partie miraculeuse du récit de la Karlamagnùs-Saga, et qu'elle ne spécifie pas le péché commis par l'empereur. Nous citons le passage que nous lui empruntons d'après la traduction du treizième siècle, contenue dans plusieurs manuscrits de la Bibliothèque impériale.

« Tant ala le renommée de lui et le loenge de se religion que ele parvint as oreilles Gharleraaine qui estoit adonc rois de Franche. Quant li rois Karles oï parler de saint Gille qui si prodom estoit et menoit si sainte vie, il dessirra moult à parler à lui, si li envoia ses messages et manda par douches proieres qu'il ne laissast mie qu'il nel venist visiter. Quant saint Gilles oï les messages et que li rois le mandoit en tele manière, il atorna sa cose, et tant ala qu'il

vint à Orliens De là s'en alla li sains hom à Charlemaine qui

le rechut à grant honor si com il dut faire. Quant li rois vit que le cose estoit vraie de le bone renommée que on li avoit del saint home dite, il fu moult liés, si le détint avec lui par ne sai quants jours par moult grans prières, si parlèrent entr'iaus deus de pluseurs coses et de pluseurs miracles, et del monde que on devoit moult desprisier. Entre ces coses prisa moult li rois le saint home qu'il daignast prier à nostre Seigneur pour lui ; car il avoit fait .1. moult lait pechié que il n'avoit onques à nului dit, ne au saint home nel'osoit dire. Quant vint ledieraence, et il cantoitle messe, il pria nostre Seigneur por le roi là où il estoit el canon. Lors s'apparut li angeles notre Seigneur à lui, qui mist seur l'autel une chartre en qoi li peskiés le roi estoit escris tout si comme il l'avoit fait, et pardonés li estoit par la prière saint Gille se il se re-

pentoiî tant seulement et le deguerpissoit Et quant li prodom

vit le cartre, il rendit grâces à notre Seigneur; si conta au roi ceste cose et le pechié qu'il ne li osoit dire. Li rois reconnut son pekié qu'il avoit fait, si li caï as pies, et si li pria qu'il li aidast envers nostre Seigneur par ses prières, et li sains hom li commanda que il plus ne le fesist. »

Ce récit, oii le péché du roi n'est pas autrement raconté, remonte suivant les Bollandistes au dixième siècle * ; comme tout ce qui était écrit en latin, il trouva une crédulité complète dans tous

' D'après les Bollandistes, le Karolus Martel. L'époque où a vécu saint Gilles de la légende latine désigne Charles- semble assez mal fixée.

ceux qui le lurent, et l'église elle-même l'adopta sans scrupule. On disait en effet dans rofflce de saint Gharlemagne, composé en H65 (voy. p. 64) :

In cythara et lympano (Omnes) laudcmus Domino Qui culpaB immisit regiœ Chartam latricera veniae *.

Gilles de Paris, dans son Carolinus, rapporte cette histoire d'après la légende latine ; il l'attribue à Charles le Chauve, prétendant que saint Gilles vivait longtemps après Gharlemagne, et qu'on n'a pu les faire contemporains que par erreur (Ms. Bib. imp., 6191, 1*28-29). Philippe Mousket n'est pas de cette opinion ; car il raconte tout au long, dans la vie de Gharlemagne, l'histoire de la charte envoyée d'en haut '. Mais son récit se rapproche plus de celui de la Karlaynagnùs Saga ; dans l'un et dans l'autre l'ange " apporte la lettre à saint Gilles sans que celui-ci sache rien du péché de l'empereur, tandis que dans la légende citée plus haut il lui en a parlé sans avouer quel il est. Il est donc probable qu'il existait une autre version latine de cette légende, suivie par nos deux textes ; d'autant plus que Mousket fait faire à Gharlemagne la connaissance de saint Gilles tout autrement : un jour qu'il est à la chasse, un de ses archers poursuit une biche qui se réfugie dans l'ermitage du saint homme : de là sa première entrevue avec l'empereur.

Ces divers récits, toutefois, ne connaissent pas, sauf la compilation islandaise, ce péché horrible que Charles n'osait confier à saint Gilles ; le poème de Buon de Bordeaux sait comme eux que l'empereur est coupable d'un péché odieux, mais il ne le désigne pas plus qu'eux. Quand l'empereur veut boire dans la coupe merveilleuse d'Auberon, le vin s'enfuit de devant ses lèvres :

* Œuvres de S. Charlemagne, t. U, pag. quels N. S. marcha, quand il fit son en- 1365. La Jï'aj.yercAmrtfA (v. 15030 et suiv.) trée en Jérusalem, en laquelle châsse suit le récit de la légende latine. Le Ruo- étoit aussi enclose la cédule de l'empelandes liet (p. 108, v. 9) y fait allusion. reur Charlemagne, aportée du ciel par

• Entre plusieurs reliques que l'église l'ange à sainct Gilles (Lemaire, Histoire de Sainte-Croix d'Orléans possédait au de la ville et duché cTOrle'ans, in-fol., seizième siècle, et dont un grand nombre 1648, 2» éd., t. H, p. 35). » Ce précieux avaient été envoyées à Charlemagne par document est-il encore conservé à la ca- Consta'ntin, on remarquait, outre la éan- thédrale d'Orléans? 11 nous renseigneniére et estendart de Charlemagne, «la rait d'une façon authentique sur le péché châsse d'or des propres osannes sur les- qu'avait commis l'empereur.

« Vasal, dist Karles, vous rn'avés encanté! » Dist Auberons : « Ains fait vo mauvaisté. Car li hanas est de tel disnité, Nus n'i puet boire s'il n'est preudom clamé; Et nés et purs et sans pecié mortel.

Drois emperere, se me puist Dius sauver, Jou en sai .1. ki moult est crimineus. Que vous résistes moult a lonc tant passé, Ne aine n'en fustes à prestre confessés. S'il ne m'estoit por vo cors avieuter, Je le diroie sans point de demorer. »

Li rois l'entent, moult est cspoeutés.

(\. 10217 et suiv.)

Mais pendant que la moitié du récit de la Karlamagnùs-Saga se retrouve ainsi dans plusieurs textes qui ne disent rien de l'autre moitié, cette première partie à son tour est rapportée dans d'autres documents qui ne parlent pas de la seconde. Le roman de Berte en prose, conservé à la Bibliothèque de Berlin, nous dit (p. 100) : « Pépin celle nuyt engendra une fille, nommée sur ions Gille, et d'icelle Gille vinst le noble combattant Raoulant.... Et veulent racompter les histoires que Charleniagne, qui aussi fut filz au roy Pépin et qu'il engendra en la noltle Berthe après, l'engendra, celuy Raoulant, en icelle sa sœurGuille S) .La chronique de Weihenstephan dit de même, d'après l'analyse de von Aretin (chap. vni) : « Un autre favori de Charles était Roland, fils de sa sœur, qui était mariée au duc Ganelon, mais que Charles aimait si fort que beaucoup croyaient qu'il avait engendré Roland avec elle *. »

On peut donc croire que le compilateur islandais a eu de son chef la pensée de réunir ces deux légendes en une ; l'auteur du poëme de Tristan de Nanteuil, qui écrivait au quatorzième siècle, est certainement indépendant du récit de la Karlamagnùs-Saga, bien qu'il soit arrivé à la même idée, mais sous forme hypothétique. Il raconte l'histoire de saint Gilles, à peu près comme Philippe Mousket, mais en parlant du péché que l'empereur n'ose pas avouer, il ajoute :

Le péché fu orribles, on ne le sot néant;

Mais ly aucun espoirent, et tous ly plus sachant,

* Dans Schmidt, /te/. fle/rf^wg-edicAfe, 'Von Aretin, Aelteste Sage, etc., p. 19. p. sa.

382 LIVRE n.

Que se fut le pcclié quant engendra Roulant En sa sereur germaine, se va on espérant ; Car il n'est nul qu'au vrai vous en voit recordant; Mais ensement le vont plusieurs signifûant ^.

Ce passage indique évidemment que ce récit se trouvait dans plusieurs textes aujourd'hui perdus ; c'est sans doute à un de ceuxlà que l'auteur de la Karlamagnùs-Saga l'avait emprunté. Toutefois l'hésitation du Tristan semble bien prouver que dans aucun il n'était mis en rapport avec l'aventure de la charte divine envoyée à saint Gilles *.

La légende de saint Amauberge (Amalberga) rapporte une autre aventure qui fait peu d'honneur aux mœurs de Charlemagne et à son caractère. D'après cette légende, dont le fond remonte au neuvième siècle, et qui nous est parvenue dans une rédaction qui semble appartenir au onzième, Pépin, de son vivant, avait destiné Amauberge, jeune fille de haute naissance, à être la femme de son fils ; mais celle-ci était toute en Dieu et se refusa à ce projet. Une première tentative de Charles pour l'arracher à l'asile qu'elle avait choisi la détermina à s'enfuir; mais plus tard, quand il fut sur le trône, il la retrouva et l'assaillit de nouveau. Un jour il la pressa si fort qu'elle se réfugia dans une chapelle, oii le roi la suivit; en vain elle se prosterna devant l'autel, il la saisit violemment par le bras, et la tira si brutalement que le bras se rompit. Mais Notre- Dame, émue des prières de la pieuse vierge, la guérit aussitôt, et Charles, touché de ce miracle et vaincu par la résistance de la sainte, cessa de la tourmenter ^

Une troisième histoire, oti l'empereur est représenté sous un jour encore moins favorable, est plus célèbre. C'est celle de son amour pour une femme morte. Elle est doublement intéressante, parce qu'elle se relie, dans ses différentes versions, à deux autres traits de la vie poétique de l'empereur, dont l'un est son amour pour la

« Ms. Bibl. Imp. 73535, fol. 311 v». Ce » AA. SS. mensis Julii^ t. III, p. 100.

passage esl cité dans le sommaire en Ce récit, avec celui du combat contrer-'

tête de Huon de Bordeaux, note 1, l'ourse que nous avons rapporté plus haut

p. cxxnj. (p. 376), forme l'un des chapitres sup-

« Dans le récit d'Enenkel (Massmann, plémentaires de quelques textes de Tur-

Saiserchronik, III, 1020) et dans le Karl pin (entre autres de celui du manuscrit

Meinet (P> 321», v. 26-:j2), ce péché rap- 133 Notre-Dame); c'est là sans doute

porté dans la charte divine est autre; que l'a pris Ph.Mousket (v. 4122 et suiv.).

c'est celui que nous rapporterons à la Comme nous l'avons déjà dit, le C/ior/e*

page suivante. qui y figure n'est pas autrement spécifié.

ville d'Aix-la-Chapelle, et l'autre l'histoire de la cloche de justice et du bizarre jugement qu'il rendit en faveur d'un serpent (voy. ci-dessus, p. 355).

Cette histoire n'est connue d'aucun auteur français ; elle est rapportée par divers textes à Aix-la-Chapelle où elle subsiste encore dans la tradition vivante, et sans doute elle a sa source dans quelque tradition mythique locale transportée à Charlemagne. Branwaldius, auquel nous avons emprunté plus haut l'histoire de la cloche de justice et du serpent auquel Charles fit droit, rattache ensemble les deux légendes. Le reptile avait apporté à Charles une pierre précieuse, dont celui-ci fît don à sa femme ; cette pierre avait la vertu d'attirer toujours l'empereur et de lui faire aimer quiconque la portait. L'impératrice tomba très-malade, et, avant de mourir, ne voulant pas qu'une autre pût la remplacer dans l'amour de son mari, elle mit le talisman dans sa bouche. Quand elle eut rendu le dernier soupir, la passion de l'empereur s'attacha à son cadavre ; il le fit embaumer et l'emporta avec lui dans toutes ses campagnes. Au bout de dix-huit ans seulement, un courtisan, s'étant douté de l'enchantement, enleva la pierre : aussitôt l'amour de l'empereur pour son épouse morte s'évanouit, et se porta tout entier sur le courtisan, dont il ne pouvait plus se passer. Celui-ci, en allant à Cologne, laissa par mégarde tomber la pierre dans une source d'eau chaude, oij elle est encore. Le penchant de l'empereur pour le chevalier cessa alors ; mais il se sentit un amour irrésistible pour le lieu où la pierre était cachée ; c'est en cet endroit qu'il fil bâtir Aix, qui devint son séjour de prédilection *.

Le chroniqueur-poëte Enenkel rapporte cette histoire à peu près de même, quoique plus grossièrement; il la relie, non à celle du serpent, mais à celle de la charte apportée par un ange à saint Gilles (voyez la page précédente). Le péché que Charles ne voulait pas confesser était son amour pour le cadavre de sa femme; et même quand le saint, instruit par la lettre divine, lui montre qu'il sait de quoi il est coupable, l'empereur, retenu par le charme, ne peut s'y soustraire; alors saint Gilles ouvre la bouche de la morte : le charme en tombe (on

* Dans Scheuchzer, Itiner. Alp., l. L; 11, 155. — La Chronique de Weihenste- Massmann, Kaiserchronik , 111, 1022; phan (dans Aretin, p. 89), est d'accord Grimm-Theil, Traditions allemandes, avec ce texte.

ne dit pas au juste ce qu'était ce charme), et Charles fait pénitence '.

Pétrarque, voyageant en Allemagne, entendit raconter cette histoire à Cologne par les prêtres, et l'a redite h son tour dans une de ses lettres '. D'après lui, Charles aimait une femme du commun avec tant de passion, qu'il négligeait toutes les affaires de l'empire ; elle vint à mourir, mais l'amour de l'empereur se reporta sur ce corps inanimé, duquel il ne se sépara plus*. Bientôt le cadavre commença à tomber en putréfaction, sans que Charles manifestât de répugnance ou que son étrange amour diminuât. Mais l'évêque de Cologne, averti par une voix du ciel, profita d'une absence momentanée de l'empereur, pour inspecter le corps de sa maîtresse : il découvrit sous la langue un anneau d'or orné d'une pierre, et l'enleva. Quand l'empereur revint dans la chambre, il fut comme un homme qui se réveillerait d'un long sommeil : « Qui donc, dit-il, a porté ici ce cadavre? » et il le fit enterrer. De ce jour, son inclination se reporta sur l'évêque, qu'il suivait partout où il allait. Celui-ci, craignant que l'anneau ne tombât en des mains qui en feraient mauvais usage, le jeta dans un lac près d'Aix. Depuis ce temps, l'empereur ne voulut plus s'éloigner de ce lieu ; il y fît bâtir une église et un palais, y fixa sa capitale, et voulut que tous ses successeurs y fussent couronnés *.

TJn manuscrit de Leyde, qui remonte au treizième siècle, a conservé une variante remarquable de cette légende : « Aix, y est-il dit, s'appelle en latin Aqiiœ Grani; voici, dit-on, pourquoi. Charlemagne avait là une femme merveilleuse, une fée, ou, comme on peut aussi l'appeler, une déesse, une nymphe ou une dryade ; il la visitait et avait commerce avec elle ; et quand il s'approchait d'elle elle vivait, mais quand Charles s'éloignait, elle mourait. Il arriva, un jour qu'il était venu la voir et qu'il se divertissait avec elle, qu'un rayon de soleil entra dans sa bouche ,

* Le Karl Mcinet {{° 3n-321)raUa- * Addunt fabulœ qnod ego nec fieri po-

che aussi cette histoire h. celle de la tuisse, nec narrari debere arbitrer.

charte apportée par l'angre; mais ce mi- * La tradition du pays ressemble k

racle n'a lieu qu'après la cessation du cette version plus qu'à toute autre ; mais

charme. En outre, la femme morte est elle y ajoute un trait excellent : Charles

Fastrade; ce talisman est un anneau ca- avait fait mettre le corps de eon épouse

ché dans ses cheveux. morte dans un cercueil de verre, etpas-

a Francise! Petrarcae Epist. famil., sait les jours et les nuits à le contempler

lib. 1, ep. 3. avec amour.

et Charles vit un grain d'or collé sous sa langue; il le fit enlever, et aussitôt elle mourut, et jamais plus ne revint à la vie *. »

Les trois anecdotes que nous venons de rapporter sont, nous l'avons déjà dit, ignorées de nos chansons de gestes, qui ne connaissent pas à Charlemagne d'autres amours que ceux de sa jeunesse avec Gaiienne ^ Il existe un poëme italien intitulé : Innamoramento di Carlo Magno, mais il est sans racines dans la tradition et l'œuvre tout arbitraire de son auteur inconnu. L'amour, assez peu raisonnable, de Charlemagne, n'est que l'occasion du récit, qui est consacré tout entier aux événements habituels des romans italiens, guerres contre les Sarrasins, exploits de Renaud ^ perfidies des Mayençais, etc. '. Voici ce que Ferrario (IH, 213) rapporte du début du poëme : « Charlemagne étant déjà vieux, Lottieri, son bouflbn de cour, lui fait un si beau portrait de Belisandra (Belissent), fille du roi païen Trafumiero. qu'il en devient follement amoureux, veut à tout prix la posséder, et conjure le vaillant Renaud de lui procurer ce bonheur. Renaud prend Roland pour compagnon; tous deux vont en Espagne, oîi ils s'embarquent pour Brimeste, capitale des états de Trafumiero, situés sur la côte d'Afrique. Les deux paladins s'habillent en marchands, et ont l'adresse d'attirer sur leur navire le pauvre Trafumiero et sa fille, qui leur avaient fait un accueil tout amical. Renaud tue le roi, enlève la fille, retourne en France et la conduit à Montauban, après quoi il la remet au roi en écliange de dix grandes mesures d'argent qui lui étaient promises Telle est la cause peu honnête et peu noble de la guerre que Fondano, frère de Trafumiero et oncle de Belisandra, déclare à la France pour venger l'un et reprendre l'autre. »

Nous avons déjà remarqué qu'il n'est pas dans la nature de l'épopée populaire de prétendre à la logique et à la suite que

* Massraann, A'. Chr., III, 1021. p. 252; Melzi,p. 19et suiv.; Grasse, Sap^iîn-

* Nous avons parlé ailleurs de son kreise, p. 30G. La première édition est de aventure avec la fiile de Désier, roi des 1481. C'est l'original du célèbre roman Lombards (ch. vi, IT"). eu prose espagnole: Libro de don Rey-

^ Sur la bibliographie assez peu claire naldos ( première et seconde partie), tra-

de ce poëme, auquel on en a joint dans duit par Luis Dominguez. Sur les édi-

plusieurs éditions un originairement dit- tions, voy. Gayangos, Libros de Cabul-

iereut, voy. Schmidt, Ital. Heldenged., lerias, p. Lsv et suiv.

l'histoire met dans ses récits. Après les versions du môme fait souvent contradictoires que nous avons rapportées plus haut, on ne s'étonnera pas de trouver encore ici les hésitations, les confusions, les variantes de la tradition poétique à propos des diverses épouses qu'elle donne à Gharlemagne. Nous n'essayerons pas de concilier entre eux tous ces récits indépendants les uns des autres et de mettre dans les mariages fabuleux de l'empereur un ordre chronologique bien exact ; nous rapporterons seulement les différentes légendes concernant ce sujet, que nous avons rassemblées de plusieurs côtés.

Les textes que nous avons cités ou analysés dans le chapitre m de ce livre font tous épouser par Gharlemagne, jeune encore, Galienne, la fille de Galafre \ Girard d'Amiens, qui cherche toujours à rapprocher de l'histoire les poèmes qu'il insère dans son ouvrage, raconte qu'elle mourut en couches, peu de temps après son arrivée en France, parce qu'il l'assimile à une des femmes du Gharlemagne historique ^ S'il fallait cependant en croire le poëme de Garin deMonglane, elle aurait vécu encore assez longtemps pour oublier l'amour si vif qu'elle avait éprouvé à Tolède pour le jeune Mainet (voy. ci-dessus, ch. m). Son amour pour Garin est le plus curieux épisode de la chanson de gestes qui célèbre ce chef de la maison de Monglane '. Un jour, elle s'oublie jusqu'à arrêter de force le jeune homme, qui, fidèle à son souverain, a rejeté son amour. Aux cris qu'elle pousse quand il lui échappe, Gharlemagne accourt et lui demande ce qui s'est passé entre elle et Garin, qu'il \ient de voir s'échapper, les vêtements en désordre. En général, depuis la femme de Putiphar jusqu'aux bellesmères de Bellérophon et d'Hippolyte, la poésie nous montre l'épouse coupable accusant, en pareil cas, le jeune homme vertueux. L'auteur de Garin de Monglane, au contraire, prête à la reine ce discours, qui ne manque ni de vérité ni de passion :

Sire, dist la roïne, par Deii et par son non, Oies ceste caitive pleine de traïson !

» Dans Bojardo, la femme de Charlc- Chailemagne, par l'entremise de Berte

magne s'appelle encore Galerana. Quel- sa mère, la fille du roi Galafre, morte

ques textes (voy. ci-dessous) lui donnent deux ans après. C'est un souvenir confus

une femme nonamée Blanchefleur. Nous de Galienne , mêlé à l'histoire réelle

avons vu (p. 169 ) que le ms. XIII de Ve- d'Hildegarde (v. 2666 et suiv.).

nise appelle la fille de Galafre Belisant. 3 La reine n'est nommée Galienne que

' Philippe Mousket, qui ne sait rien dans une révision du quinzième siècle

des aventures de Mainet, fait épouser à {Hist. litt., XXII, 185).

Ja riens ne cèlerai, car tant avés raison.... Sire, je vi Garin de si bêle fachon, Debonaire et cortois, que je n'aim se li non. Por li ne m'a savor ne char ne venoison, Ne piumens ne clarès ne daintés ne poison. Ne je ne puis dormir en nesune saison. Ne je ne puis oïr ne sautier ne lichon. Ne harpe ne vièle, tant ait envoisié son. Danser ne caroler ne Flamene ne Berton, Veoir voler ostoir ne gerfaut ne faucon, Esprevier ne mosquet ne voil d'esmerillon...; Je ne dis patenostre, sesalme ne lichon. Je ne pri sainte Eglise, Diu du ciel se li non ! Et vos di, sor cel Dieu qui soffri passion. Aine plus loial de lui ne caucha d'esperon, Que tant ne li proiai ne promis rice don Que onques contre vos feist se grant bien non. Or me poez ocire et jeter en prison, U noier u ardoir com .1. autre larron. Car ben l'ai deservi ; tués moi, gcnlis hom. » Jointes mains, à génois, s'estut devant Karlon, Et li rois le regarde qui le cuer ot félon, Et roelle les iex et fronce le grenon *.

Il pardonne à sa femme, mais il jure de se venger de Garin : quand même il aurait été aussi vertueux que le dit la reine, n'estil pas criminel de lui avoir plu? Mais de quoi l'accuser? comment le punir? Le roi, plongé dans ses sombres rêveries, est dans sa grande salle : Garin entre, mais, se doutant d'un piège, il est accompagné de tous ses amis et parents, portant des armes cachées. Charles interroge Garin sur ce qu'il a fait récemment; entre autres divertissements, Garin mentionne le jeu des échecs, ce qui donne à Charles une idée pour sa vengeance. « Nous allons jouer, dit-il au jeune homme, une partie à nous deux, à telle condition que s tu me mates je te cède Ja couronne de France, et que si je suis vainqueur je te fais trancher la tête. » Garin, malgré sa résistance, est obligé d'accepter cette terrible partie : il la gagne, mais, tou-^ jours loyal et fidèle, il se contente de demander à Charles le droit d'aller guerroyer les païens ^.

Le poëme de Garin de Monglane n'a aucune valeur traditionnelle ; son récit tout à fait isolé ne prouve donc rien contre la bonne réputation de Galienne. Le Karl Meinet contient sur elle

» Ms. La Val. 78, f» 3. « Voy. Hist. litt, XXII, 18: -.,1 suiv.

une courte histoire, qui la montre sous un jour plus favorable, innocente et persécutée comme tant d'autres vertueuses princesses dans la poésie romanesque du moyen âge. Voici sommairement ce qu'on y lit :

Le brave Morant de Rivière est accusé d'adultère avec la reine; c'est le traître Rohart, son ennemi juré, qui l'a calomnié auprès du roi. Déguisé en pèlerin, il est venu apporter à la cour de Charles des témoignages si accablants, qu'il a, dit-il, recueillis en route, que l'empereur ordonne de mettre immédiatement à mort Morant et Galienne. Les protestations d'innocence des deux accusés, et les remontrances des barons, le retiennent cependant, et il se résout à faire décider la cause par un combat singulier entre Morant et le pèlerin. Dans la lutte, le déguisement de Rohart et sa fausse barbe tombent; sa ruse et sa félonie sont ainsi mises en évidence, et Charles, honteux de sa crédulité, n'a plus qu'à punir le traître, à indemniser Morant et à demander pardon à sa ' pieuse et fidèle épouse*.

Cette historiette sans aucun intérêt n'a d'autre mérite que sa brièveté. Elle est traduite d'un poëme français, comme nous l'avons dit ailleurs, et on peut ne pas regretter la perte de cette production plus que faible.

Elle était sans doute connue de l'auteur de la Gran Conquista de Ultramar^, qui en donne une analyse assez confuse et inexacte. Un trait propre à cette analyse nous permet de rattacher cette histoire à celle de la reine Sibile, avec laquelle elle a une analogie frappante, puisque toutes deux, bien qu'avec des détails fort différents, représentent la femme de Charlemagne suspecte d'adultère, chassée par son mari sur le conseil de traîtres, et finissant par faire reconnaître son innocence et se réconcilier avec lui. La Conquista nous dit en effet que Galienne reçut au baptême le nom de Sibile, sous lequel elle figure dans l'allusion que nous venons de mentionner à ses aventures avec Morant. Cependant cette assimilation est étrangère aux poëmes dont nous allons parler, qui font de l'épouse injustement persécutée de Charlemagne la fille d'un empereur de Constantinople ', Albéric des Trois-Fontaines pense (fol. 33 v° col. B., s. a. 780) que la reine Sibile des chansons de

» Karl Meinet, i" 215-290. (ch. vu) que Charlemagne épousa la fille

« Bartschj Ueb. K. Meinet, p. 29. de l'empereur grec Léon, mais elle n'en

3 La chronique de Weihenstephan dit sait rien de plus.

gestes est la fille de Désier, roi des Lombards, que Charlemagne, d'après Eginhard, répudia pour une raison qu'on ne connaît pas *. Quoi qu'il en soit, son histoire offre avec celle que nous venons de rapporter de grandes ressemblances, mais elle est beaucoup plus développée. Un passage très-remarquable d'Albéric des ïrois- Fontaines, signalé dès le siècle dernier par Bullet*, reproduit ensuite plusieurs fois *, contient le résumé de cette tradition d'après la chanson de gestes qui la célébrait, et qu'Albéric qualifie de très-belle; ((toutes ces choses, dit-il, charment l'esprit des auditeurs et les émeuvent tantôt au rire, tantôt même aux larmes. » Cette chanson est malheureusement perdue, à l'exception de quelques fragments de peu d'importance, retrouvés sur la couverture d'un autre livre et publiés par M. de Reiffemberg (Philippe Mousket, t. I,p. 610); mais on en possède deux imitations étrangères, qu'a toutes deux fait connaître M. Wolf *. La première est un roman espagnol, intitulé Historia de la Reyna Sebilla, dont la première édition est de 1332, mais dont il existe à la bibliothèque de l'Escorial un manuscrit de la fin du quatorzième siècle^; la seconde est un livre populaire néerlandais, imprimé à Anvers chez Vosterman dans les premières années du seizième siècle ^ Ces deux livres s'accordent en général si parfaitement que l'analyse de l'un s'applique sans modification à l'autre ; toutefois le livre

' Cette répudiation donna lieu de. très- * Dissertations sur la mythologie fran-

bonne heure à des légendes italiennes, çoise, Paris, 1771, p. 70.

qui y A'irent, non sans raison peut-être, ^ Entre autres par Wolf, dans Vom!-

l'origine de la guerre de Lombardie. vrage que nous allons citer, par Grasse,

André de Bergame, qui écrivait vers 877, Sagenkreise, p. 353, et dans la Préface

après avoir raconté le mariage de Charles de M. Guessard à Macaire.

avec la fille de Désier, ajoute que la paix * Ueber die neuesten Leistungen der

ne fut pas de longue durée entre les Franzosen, p. 124 et suiv., Ueber zwei

deux rois. Nous citons textuellement son neuentdeckieniederlQndische Volksbûcher,

latin, malgré sa barbarie inouïe (Pertz, p. 5 et suiv.

SS., III, 233) : « Causa autem discordia * Voy. Gayangos, Libros de Caballe-

ista fuit. Habebat Carolus suus germanus rias, p. lxxxiii. On ne s'explique pas

major se Karlemannus nomine, fere- pourquoi M. de Gayangos, dans ce cata-

bundus et pessiraus : contra Carolum logue, ne range pas la Reyna Sebilla

iracundus surrexit, eum jurare fecit ut parmi les romans (lu cycle carolingien.

ipsam Berterad ultra non haberet cou- A défaut du livre de M. Wolf, le titre

juge. Quid ultra? remisit eam Ticino, même du manuscrit qu'il signale aurait

unde dudum eam duxerat. Mater vero dû l'y déterminer : « Cuento del empe-

eorum, hœc separatio audiens. Carie- rador Carlos Maynes de Roma et de la

manni filii sui blasphemiam intulit ; buena emperatriz Sevilla. »

oculorum cecitate perculsus est ; cum * Voy. Wolf, Niederl. Volksbiicher ,

periculo vita finivit. » p. i et suiv.

néerlandais est plus concis et contient même des épisodes entiers en moins. La source commune de ces deux récits est sans aucun doute le poëme français résumé par Albéric; ce que l'espagnol a de plus que le néerlandais était aussi dans ce poëme, puisqu'on en retrouve le plus souvent la mention dans Albéric \ C'est donc le roman espagnol que nous choisissons pour notre analyse*; il a en maints endroits des traits qui indiquent une traduction littérale du français '.

Un jour que Gharlemagne tenait sa cour à Saint-Denis, un nain vint se présenter devant lui et l'impératrice, et leur offrir ses services qui furent acceptés. Mais le déloyal nain s'éprend pour la reine d'une passion aussi ridicule qu'odieuse, et ose bien, un jour que l'empereur est à la chasse, pénétrer dans la chambre oîi elle dort encore et lui faire d'infâmes propositions. La reine le traite avec dégoût et lui répond enfin par un vigoureux soufflet qui met son visage en sang. Le nain dissimule devant tous la cause de cet accident et jure de se venger de la reine, et de la posséder à tout prix. Un jour il parvient à se glisser dans sa couche pendant que Gharlemagne est à l'église ; mais, avant d'avoir accompli ses projets coupables, il s'endort à côté de Sibile, et l'empereur à son retour le trouve dans cette situation. Indigné et stupéfait de ce crime inconcevable, il rend tous ses barons témoins de son déshonneur, et leur demande conseil sur ce qu'il doit faire. Les traîtres de la famille de Ganelon, qui haïssent en secret toute la race royale, opinent, Macaire h leur tête, pour le supplice immédiat des deux adultères. On va en effet jeter Sibile dans le bûcher préparé à la hâte, quand les plus sages conseillers de Gharles, surtout Naime de Bavière, le supplient de ne pas faire ainsi périr une épouse peut-être innocente, et qui va bientôt être mère. Charles veut alors examiner l'affaire plus à fond, et fait venir le nain qu'il adjure de dire la vérité. Mais les traîtres lui avaient promis sa grâce et de grandes richesses pour accuser la reine, et il soutient obstinément qu'il n'a fait que céder malgré lui aux désirs de Sibile. L'empereur rentre en fureur ; il fait brûler immédiate-

» Cf. Wolf, Niederl. Volksbûcher, p. 9, ^ Les exemples en sont nombreux ; il

noie 1; — ou bien dans les fragments semble presque dans quelques endroits

publiés par Reiffenberg et Wolf; voy. qu'on pourrait retrouver le vers français

par exemple Wolf, l. L, p. 13. traduit; nous renvoyons par exemple à

* D'après celle de Wolf. Leistungen der la page 144 de Wolf, Leistungen, der-

Fran:iose)i, p. 125 et suiv. nières lignes.

ment l'odieux nain, mais par considération pour l'enfant dont Sibile est enceinte, il la condamne seulement à quitter ses États sans retard, et pour l'escorter jusqu'à la frontière il lui donne un de ses meilleurs vassaux, Auberi de Montdidier (Auberin de Mondiser). Ils se mettent en route, mais, au milieu de la forêt, le traître Macaire, qu'a enflammé la beauté de Sibile, les atteint et enjoint à Auberi de le laisser faire sa volonté de la reine. Auberi s'y refuse, mais il est sans armure, tandis que Macaire est armé de pied en cap ; aussi après une brave résistance le noble défenseur de Sibile est étendu mort sur la poussière. Quant à elle, voyant la funeste tournure que prenait le combat, elle s'est enfuie dans la forêt et échappe à toutes les recherches de Macaire, qui revient à Paris sans autre résultat de son crime que ses remords. Cependant le cadavre du loyal Auberi n'est pas abandonné aux bêtes fauves. Son chien fidèle, après avoir pris sa part de la lutte contre Macaire, s'est dérobé aux coups des traîtres, et revient près du corps de son maître; quand il voit qu'il est bien mort, après des hurlements plaintifs, il creuse avec ses pattes une fosse où il le recouvre de terre *, et s'étend dessus pour le défendre de tout outrage. Il reste là jusqu'à ce qu'au bout de quatre jours la faim l'oblige à aller chercher pâture. L'habitude l'amène à Paris au palais du roi, qui est précisément à table. Le chien s'approche pour prendre quelque nourriture, mais, apercevant près de Charles l'assassin de son maître, il oublie la faim pour sa fureur, s'élance sur Macaire, lui enfonce ses crocs dans l'épaule et ne lâche prise qu'à forcede coups. Chacun s'étonne de cet incident, surtout l'empereur, qui reconnaît le chien d'Auberi, et qui était déjà inquiet de l'absence trop prolongée de celui-ci. Macaire, prévoyant que le chien reviendra au palais, prie ses parents de le guetter et de l'assommer dès qu'il entrera ; mais Naime,le lendemain, l'arrachf de leurs mains et le remet à la garde de plusieurs chevaliers. Puis il conseille à l'empereur de se laisser guider par le chien, qui le conduira oij est Auberi, mort ou vivant. C'est ce qui a lieu en effet ; le fidèle chien mène l'empereur et ses barons à l'endroit où gît son maître, et, écartant de ses pattes la terre qu'il a amas-

* Cette exagération, qui fausse mal à Chrestien de Troyes. Le lion délivré par

propos le ton excellent de ce récit, en Ivain accomplit, pour lui montrer sa re-

rappelle une autre bien plus forte qui connaissance, toutes les formalités de

se trouve dans le Cftevalier aU Lion de Y hommage-lige.

sée, il les pénètre, à la vue du cadavre défiguré, d'horreur et de regret. Charles jure de venger son loyal serviteur, du meurtre duquel tous accusent Macairc. Naime dit qu'en pareille occurrence un combat singulier peut seul décider ; mais personne n'osera combattre Macaire et sa puissante famille ; c'est le chien qui soutiendra l'accusation dont il est l'auteur; Macaire le combattra sans autre arme qu'un bouclier et un bâton. Tout le monde accepte cette solution : les traîtres ne doutent pas un instant de la victoire de Macaire; celui-ci entre plein d'arrogance dans la lice et se prépare à tuer d'un coup son indigne adversaire. Mais à peine le chien a-t-il aperçu Macaire qu'il s'élance sur lui avec rage, le saisit à la gorge avant môme qu'il s'y attende et roule avec lui par terre. Macaire aux abois appelle ses parents à son secours ; mais le roi a défendu sous peine de mort toute intervention dans le combat, et personne ne bouge. Seul, Galcran *, se confiant pour apaiser le roi dans ses immenses richesses, s'élance à, travers la fouie ; mais Charles, indigné de cette audace, s'écrie qu'il promet cent livres d'argent à qui arrêtera le coupable. Aussitôt toute la populace s'élance sur lui ; il cherche en vain à s'enfuir à cheval ; toutes les issues sont barrées par le peuple ; enfin un vigoureux vilain l'abat d'un coup de bâton et l'amène au roi, qui paye la récompense promise. Cependant le chien a tout-à-fait terrassé Macaire, qui alors demande grâce au roi, sur quoi on le délivre à grand'peine de son vainqueur. Mais Charles refuse toute grâce, et, voyant sa mort inévitable, Macaire avoue son crime et en reçoit le châtiment. Lui et Galeran sont attachés à la queue de vigoureux chevaux qui les traînent par tout Paris. Le chien, vengeur de son maître, retourne sur son tombeau, s'y couche et ne tarde pas à mourir; le roi le fait enterrer près du cimetière oh son maître repose*.

* Le texte espagnol dit Galalon, c'est- historique sous Charles V. Voy. Wolf,

à-dire Ganelon; mais on voit de suite Leislungen, p. 137; Grasse, /. l. Bullet,

que c'est une altération, la mort de Ga- /. /., avait déjà montré par le passage

neloa étant trop célèbre pour qu'on ait d'Albéric que ce récit était fabuleux. Sur

pu lui en supposer une autre. Albéric son origine, voyez la Pr(?/«2ce de M. Gues-

l'appelle Galleran de Bacaire, sans doute sard à Macaire. L'épithète de Montargis

de Beaucaire , et c'est là la vraie forme, vient de es que le combat de Macaire et

Le livre hollandais ne parle pas de cet du chien était peint dans une salle du

épisode. château de Jlontargis; Montfaucon a

'^ On reconnaît ici l'histoire du chien donné la gravure de cette peinture dans

de Montargis, que Robert Gaguin et tant ses Monumenis, 111, p. 70. La continua-

d'aulres après lui placent comme fait tion di'Anns et Amile a imité cette his-

LES RÉO'TS. 393

Cependant Sibile *, restée seule, rencontre fort heureusement pour elle un vilain^ nommé Varocher ®, espèce de géant grotesque, mais bon, qui se fait son guide et son protecteur. Tous deux s'achemment vers Gonstantinople, oîi Sibile veut se retirer chez son père; mais, surprise en voyage par les douleurs de l'enfantement, elle met au monde, en Hongrie, chez le bourgeois Joseran son hôte, un fils qui est reconnu pour être de sang royal à une marque qu'il porte sur l'épaule ^, et que le roi de Hongrie, Louis, tient sur les fonts de baptême. Une longue maladie retient Sibile chez Joseran, et Louis est déjà un jeune homme quand elle se remet en route. La petite troupe se grossit du bon larron Grimoard * et de l'oncle même de Sibile, le frère de l'empereur Richer de Gonstantinople, qui quitte, pour accompagner sa nièce, l'ermitage oîi il vivait depuis longues années, et oti elle l'a retrouvé par un surprenant hasard. Ils s'en vont d'abord à Rome, et racontent leur histoire au pape, qui, touché des malheurs et de la vertu de Sibile, s'embarque avec eux pour Gonstantinople. L'empereur, indigné du traitement qu'a subi sa fille, rassemble une immense armée, traverse l'Europe et porte la guerre en France sans autre explication. Aimeri deNarbonne s'oppose aux Grecs et leur livre un combat acharné ; mais , apprenant de Louis qui il est, il se joint à ses partisans, et lui donne même pour femme sa fille Blanchefleur ^ Varocher ne peut résister au désir d'aller voir sa femme et ses enfants ; il n'est pas reconnu par eux, mais il l'est par son âne, dont les joyeux braillements le saluent. Il annonce à sa famille des temps meilleurs, et il pénètre en revenant, déguisé en pèlerin, dans le camp de Gharlemagne, auquel il parle familièrement, et dont il dérobe audacieusement le cheval ^ Après divers combats, dans l'un desquels Varocher est fait prisonnier et ensuite délivré

toire, en la chargeant outre mesure, et * L'espagnol et le néerlandais disent

en faisant du chien un singe. Guiomar. Albéric dans notre manuscrit

♦ Nous resserrons beaucoup, à partir l'appelle G^nmoardus ( Leibniz a im-

d'ici, l'analyse de notre poërae, qui offre primé Girimardus) ; les fragments ont

maintenant moins de traits intéressants l'abréviation Gri. Uacaire ne connaît

pour nous. pas cet épisode.

2 Les livres espagnol et néerlandais * Dans les poèmes sur Guillaume au

l'appellent Baru^'Me/ ou Baro^Mff/, Albéric court Nez, la femme de Louis, fils de

H'^aroc/terufi. Le poëme de JfacatVe, dont Gharlemagne, est aussi Blanchefleur,

nous parlerons tout à l'heure, le nomme fiUe d' Aimeri de Narbonne et sœur de

Varocher; les fragments de Reifîenberg Guillaume,

n'ont que l'abréviation Var. '"' C'est l'imitation parodiée d'un épi-

' Voy. ci-dessus, p. 220. sodé de Renaut de Montauban.

par le larron Grimoard*, l'empereur est étroitement assiégé dans une forteresse ; il fait demander des secours au duc de Lombardie, qui ne lui promet de l'aider qu'à la condition qu'il prêtera enfin l'oreille aux propositions de paix qu'il a rejetées à plusieurs reprises. Cependant le pape était parvenu à faire accepter des deux partis un armistice qu'il emploie à adoucir des deux côtés les esprits. Il conseille aux alliés de la reine d'essayer de fléchir par les prières l'obstination hautaine de Charles, qui ne cédera jamais à la force. On suit son conseil : tous les hommes de l'armée grecque, nu -pieds et en chemises, puis les femmes, dépouillées jusqu'à la ceinture, viennent en longue et humble procession supplier à genoux Tempereur de reprendre son épouse innocente. A la vue de ce touchant cortège, en tête duquel marchent le pape, l'empereur Richer, Sibile elle-même et le jeune Louis, en entendant leurs prières plaintives, Charlemagne se sent touché et vaincu, et ne peut résister plus longtemps aux mouvements de son cœur. Il détache son propre manteau de pourpre pour couvrir la nudité de sa femme, embrasse son fils, se réconcilie avec Richer et pardonne même à l'insolent Varocher en considération de son dévouement à Sibile. Les traîtres, auteurs de tout le mal, sont punis comme l'a été Macaire ; les nouveaux alliés entrent ensemble à Paris, et le mariage de Louis avec Blanchefleur est célébré au milieu de l'allégresse générale.

Tel est le poëme de la Reine Sibile, et cette analyse montre qu'il appartient, dans l'épopée carolingienne, à une formation déjà secondaire; M. Guessard le rapproche avec raison de Huon de Bordeaux; il semble comme ce poëme avoir été une des meilleures productions de la fin du douzième siècle, l'œuvre d'un de ces trouvères qui essayèrent de rajeunir la vieille matière épique. 11 repose toutefois sur une tradition et probablement même sur un poëme plus ancien. Le style en était bon, à en juger par les fragments dont nous avons parlé plus haut.

La perte de la Reine Sibile n'est que très-imparfaitement compensée par la conservation d'un poëme sur le même sujet, qui fait partie de la compilation du manuscrit XIII de Venise (voy. p. 171), et qui a été récemment publié à deux reprises % honneur dont il

* On retrouve encore ici l'imitation et de Madequin dans Jean de Lanson. du rôle et des sorcelleries de Basiu * Par M. Mussaûa> dans la seconde

nous semble peu digne '.Dans cette composition, la reine ne s'appelle plus Sibile, mais Blanchefleur *; on a désigné l'ouvrage par le nom de Macaire, qui y joue, comme dans Sibile, le rôle du traître. Le récit est d'une sécheresse incroyable, d'une grossièreté qui indique l'extrême décadence de l'art, et est complètement dénué de l'intérêt que jettent dans le poëme analysé plus haut les divers épisodes qui s'y mêlent. Les deux éditeurs diffèrent sur la question de savoir à quelle cause il convient de rapporter les différences des deux textes. D'après M. Mussafia (p. 4), l'auteur du Macaire a supprimé volontairement tous les épisodes ; d'après M. Guessard, c'est l'auteur de la Reine Sibile qui les a ajoutés au récit primitif, et le texte de Macaire a pour base un poëme plus ancien que celui qu'a connu Albéric. Cette hypothèse nous semble la plus vraisemblable ; mais il faut remarquer que le poëme original, en France du moins, a été tout à fait éclipsé par le renouvellement, car toutes les allusions qu'on connaît se réfèrent au récit que nous avons résumé ci-dessus.

Le même sujet est traité dans un poëme allemand du quatorzième siècle, appelé V Innocente reine de France ^ ; les noms y sont supprimés, mais, sauf la fin qui est très-abrégée et imitée d'autres légendes ", l'histoire est la même; il n'y manque ni le nain ni le chien fidèle.

Hildegarde, qui fut très-réellement l'épouse de Charlemagne, est l'héroïne d'un récit qui n'est pas sans analogie avec celui que nous venons de rapporter. Dans une absence de Charles, Taland, son frère, veut séduire la reine. Elle feint de se prêter à ses désirs, mais trouve moyen de l'enfermer dans une tour, d'où elle ne le laisse sortir qu'au retour de l'empereur. Taland accuse alors la reine de l'avoir tenu prisonnier pour échapper à son active surveillance et se livrer en toute sûreté à de coupables plaisirs. Charles le croit, et ordonne de conduire la reine dans une

partie de ses Altfranzôsisclie Gedichte çaise ce texte italianisé ou plutôt italien.

(1863), et par M. Guessard dans le * La femme de Charlemagne s'appelle

tome IX de la Collection des anciens Blanchefleur dans les poèmes qui se rat-

poëtes de la France (1865). La préface tachent à la petite geste de Nanteuil (voy.

de cette dernière édition est un curieux ch. v, 2''-4'').

chef - d'œu-vre d'érudition spirituelle. * Publié dans Hagen, Gesammtaben-

M. Guessard a en outre accompli avec teuer, p. 169, cf. Massmann, Kaiserchro-

un succès qu'on n'aurait osé espérer m'A:, 111, p. 907; M. Guessard en adonné

le travail plus ingénieux que profi- l'analyse.

table de restituer à la langue fran- » De Berte au grand pied.

forêt, de lui crever les yeux et de l'y abandonner. Elle est heureusement sauvée ; mais Taland est bientôt puni de son crime ; il devient lépreux, et tous les remèdes sont impuissants h. le guérir. Il apprend qu'à Rome vit une femme qui excite l'admiration par sa science médicale ; il y va avec l'empereur, et en effet elle le délivre de son mal. L'empereur veut la voir; elle stipule que le lendemain de cette entrevue elle se fera religieuse. Gomme on le devine, c'est Hildegarde ; elle révèle à Gharlemagne le crime de Taland, obtient que son frère lui fasse grâce de la vie, et entre dans un cloître oîi elle meurt en odeur de sainteté.

Cette légende est originairement tout à fait étrangère à Gharlemagne. Vincent de Beauvais, qui la rapporte, parle seulement de quidam itnperator; et les nombreux ouvrages oîi on la retrouve sous des formes très-variées laissent l'anonyme aux divers personnages ou leur donnent des noms imaginaires \, G'est vraisemblablement dans une chronique allemande que ce récit fut pour la première fois mis sur le compte d'Hildegarde '; Frischlin, dans sa tragédie latine d' Hildegardis , avait sans doute puisé à cette source, ainsi qu'un livre populaire suédois, imprimé au dixseptième siècle \ L'histoire est d'origine orientale : elle se retrouve presque textuellement dans le conte de Repsima, qui fait partie des Mille et U7i Jours,

L'impératrice Hildegarde a été en Allemagne le sujet d'un autre récit, qui se trouve dans le chroniqueur-poëte Enenkel, dont nous avons déjà parlé à une autre occasion. Cette belle légende, que d'autres chroniques ont reproduite, mérite d'être racontée ici * :

Pendant que l'empereur Charles était en Hongrie, occupé à combattre et à convertir les païens, le bruit vint à Aix qu'il était mort. Aussitôt la violence et le crime s'affranchirent des liens de la crainte ; des désordres de tout genre se commirent, et bientôt

* Voyez rémunération de ces récits 3 Réimprimé par Bàckstrôm,/./.,pag. dans Bàckstrôm, Svensha Folkbôcker, 266-268. Bàckstrom dit cependant que le t. I, p. 2G4 et suiv. Cf. aussi F. Michel et livret suédois est simplement traduit de Monmerqué, Théâtre Français au moyen Vincent de Beauvais; mais il est certain que dge. Vincent ne nomme pas ses personnages.

* Grimrn cite comme autorité les An- ■* Le récit d'Enenkel a été donné par nales Campidonenses (de Kernpten, dans Massmann^ Kaiser chroyiik, III, p. 1033le diocèse de Constance) ; nous n'avons 1038. Le poëte Rogge en a fait une Jaalpu retrouver ce texte (voy. Grimm- lade assez réussie (Simrock, Kerl. Hel- Theil, t. II, p. 120). denbuch, p. 87).

le pays fut en proie à une dévastation terrible. Le conseil s'assembla alors, et on enjoignit à l'impératrice d'avoir à prendre un nouvel époux ; l'un des principaux barons devait remplacer l'empereur mort. Mais Dieu veillait sur son fidèle serviteur; il lui envoya son ange, qui lui révéla le danger qui le menaçait à Aix, et lui apporta les moyens d'y parer. « Prends ce cheval, lui dit-il; il te conduira en un jour jusqu'à Raab; là tu en trouveras un second qui te mènera dans le même temps à Passau ; à Passau sera préparé un poulain qui ne mettra que vingt-quatre heures pour te faire arriver à Aix, la veille du jour oti le mariage doit se célébrer. » L'empereur part, et arrive en effet en trois jours à Aix-Î*a-Ghapelle. Il va à l'hôtellerie, et se fait éveiller à l'aube. Puis il se rend dans la cathédrale ; il revêt les ornements impériaux dont il connaît la place, et, la couronne sur la tête, il s'assied sur le trône préparé devant l'autel, et place sur ses genoux son épée nue. Quand le cortège nuptial entre dans l'église, on croit d'abord voir un fantôme dans l'empereur droit et muet; mais il se fait bientôt reconnaître, pardonne à Hildegarde, et rétablit l'ordre dans l'empire K

Cette histoire ne se trouve dans aucun texte français ; mais un récit qui a la plus grande ressemblance avec elle forme un des meilleurs épisodes du livre VII (inédit) des Reali di Francia^ qui, comme nous l'avons montré ailleurs (p. 188) l'avaient pris dans Nicolas de Padoue *. Nous avons dit plus haut (1. II, chap. iv, 2) que Nicolas fait accomplir à Roland un long et aventureux voyage à travers les contrées orientales. Quand il revient de cette promenade, Gharlemagne lui raconte entre autres choses que depuis bien longtemps il n'a pas eu de nouvelles de France ; il y a laissé Macaîre, de la maison de Mayence, comme gouverneur. Le traître avait mis à mort les messagers de l'empereur, intercepté ses lettres, et répandu le bruit que Charles et tous ses hommes avaient été tués par les Sarrasins ; il a dans Paris un parti considérable, et, ail moment oii Charles et Roland s'entretiennent, il se prépare à épouser la femme de l'empereur et à usurper sa couronne; la cérémonie doit avoir lieu le lendemain. Roland apprend tout cela

* La chronique de Weihenstephan ra- femme de Gharlemagne, quand celui-ci

conte en abrégé la même histoire revient raii-aculeusement.

(ch. xn). Suivant ce texte, c'est le roi * Le pcëme de la Spagna l'a versifié à

d'Angleterre qui se dispose à épouser la sod tour d'après les Realt

par le raoyen d'un diable qu'il a évoqué, grâce à la science magique qu'il a apprise dans ses voyages. Sur l'ordre de Roland, le diable emporte Charlemagne et l'amène en une nuit à Paris; l'empeteur manque de faire naufrage au port, car en se voyant si vite rendu il a la malencontreuse idée de faire un signe de croix, et le diable le laisse tomber sur les degrés du palais, mais heureusement d'une faible hauteur. Déguisé en pèlerin, il se rend dans les cuisines, oii il demande à manger aux cuisiniers ; ceuxci le repoussent et le raillent, sur quoi il les assomme de son bourdon. Au milieu de ces rustres, il trouve un fidèle partisan, Guron, fils de Salomon de Bretagne, qui a fait le fou pour échapper aux persécutions de Macaire ; le pèlerin lui apprend que l'empereur vit encore et qu'il en apporte des nouvelles. Guron le conduit à la reine, avec laquelle il a une longue conférence. Elle ne le reconnaît pas, car il est défiguré *, mais une petite chienne que l'empereur aimait, et qui depuis son départ ne soufi'rait de caresses que de la reine, fait fête au pèlerin dès qu'elle le voit, lui lèche les pieds et donne les plus grandes marques de joie ^ La reine étonnée lui demande qui il est ; il se nomme ; mais l'impératrice est aussi méfiante que Pénélope, et elle ne se rend qu'après que Charles lui a donné divers signes de sa véracité. On devine la suite : Macaire et les Mayençais sont punis, et Guron fait gouverneur.

Ces deux récits semblent indiquer une source commune ; car il est difficile d'admettre la concordance fortuite d'Enenkel au treizième siècle, et de Nicolas de Padoue au quatorzième. Cette source était-elle française ^ ? Nous n'osons le décider ; mais il ne se trouve en France, à notre connaissance, aucune trace de cette légende *.

* C'est un exemple de plus à joindre haut (p. 393), ne semble-t-il pas être une aux déguisements énumérés plus haut parodie de l'histoire de la chienne de (ch. vu). Charlemagne ? Cette conjecture paraît

* Ce trait rappelle naturellement celui s'appuyer du rapprochement qu'on peut du chien d'Ulysse (Od. XVII, 291); mais faire avec d'autres imitations du même nous pensons avec Schmidt (/^ /feWe?25'.> genre contenues dans la Reine Sibile; p. 90), que la ressemblance est fortuite, nous en avons relevé quelques-unes.

« Les deux poètes, dit-il, ont puisé dans * La Karlamagnùs-Saga donne à Charla nature. » les une femme que ne connaît aucun

* Le burlesque épisode de l'âne de Va- autre texte, Aude, sœur de Naime et rocher, que nous avons raconté plus mère de Lohier.