DEPUIS

LA FIN DU RÈGNE DE FRÉDÉRIC-LE-GRAND JUSQU'AU TRAITE DE PARIS DE l8l5.

SOMMAIRE

Considérations générales sur l'état de l'Europe. — Préparatifs de la

contre l'Angleterre. — La France envahit le Hanovre. — L'Angleterre" forme une ligue avec la Russie et la Suède. — L'Autriche y accède. — La Prusse reste neutre, et, pour éviter le passage de troupes, elle déclare son territoire inviolable. — La France fait passer un corps d'armée à travers le pays d'Anspach. — La Prusse met trois armées sur pied, et accorde aux Russes le passage par la Silésie. — Napoléon vainqueur à Ulm. — Le peuple prussien manifeste des sentimens belliqueux contre la France. — Voyage de l'empereur Alexandre à Berlin. — Arrivée dans la même ville de l'archiduc Antoine. — Traité secret entre la Prusse et la Russie. — L'Autriche y adhère. — Napoléon envoie à la Prusse une indemnité pour le passage de ses troupes. — Les Français à Vienne. — Bataille d'Austerlitz. — Trêve entre la France et l'Autriche. — Convention entre la France et la Prusse. — Le gouvernement prussien renonce à ses dispositions hostiles contre la France, et accepte la cession du Hanovre. — La Prusse occupe le Hanovre. — L'Angleterre ferme les embouchures de l'Elbe, du Weser,de l'Ems et de la Trave. — La Suède se montre, contre la Prusse, fidèle alliée de l'Angleterre. — Napoléon témoigne à la Prusse son peu de considération pour elle. — Débats entre la Prusse et le grand duc de Berg. — Formation de la Confédération du Rhin après la paix de Presbourg. — Le roi négocie en secret avec la Russie. — Mécontentement du peuple prussien au sujet des relations de la Prusse avec la France. — Symptômes d'une rupture prochaine entre les deux nations.

La Prusse , régie depuis près de huit ans par son pacifique souverain, n'avait éprouvé dans son H. i.

administration aucun des changemens que réclamait l'esprit agissant du siècle; mais aussi peu de citoyens les croyaient nécessaires. La fortune de la noblesse considérablement accrue par le prix extraordinaire des produits agricoles et ses anciens privilèges, maintenus par son influence à la cour et par les premiers eftiplois qu'elle occupait dans le militaire et dans le civil, lui donnaient de l'éloignement pour toute innovation. Le négociant était content, malgré les fortes impositions parce que le commerce qui florissait lui donnait les moyens de s'enrichir. Le fonctionnaire public n'avait à la vérité que de modiques émolumens, mais il se félicitait du moins *3e l'exactitude avec laquelle ils lui étaient payés. On savait que le roi par son économie.avait amorti une partie des dettes contractées par son père, et que chaque année en diminuait la masse. D'ailleurs, le grand nombre de ceux qui ne voyaient rien au-dessus des réglemens du grand Frédéric, décriait chaque déviation comme préjudiciable et dangereuse.

Personne ne concevait que ce sont les moeurs qui soutiennent les états, que là où elles manquent, il faut y suppléer par des mesures vigoureuses mises en action par des hommes énergiques. Ce n'est que dans les temps de détresse qu'on est forcé de reconnaître cette vérité.

Si la Prusse avait fait peu de progrès dans son

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intérieur , elle avait tout aussi peu à s'applaudir de son accroissement de territoire et de population. La Prusse Méridionale offrait à l'empire russe une vaste étendue de frontières dégarnies de forteresses, qu'il était impossible, en cas de guerre, de mettre à l'abri. A l'occident, l'état s'était accru sans s'arrondir; de manière que, dans leur isolement des anciennes provinces, ces nouvelles possessions ne pouvant entrer dans la ligne de défense restaient exposées à toutes les tentatives de l'ennemi. 11 n'y avait d'ailleurs pas lieu de s'attendre que les nouveaux sujets se conformassent complaisamment à des dispositions dictées par la force, et changeassent de sentiment avee la même facilité. L'armée ne s'était accrue qu'en nombre , car on ne pouvait compter sur la fidélité des Polonais, et les soldats qu'on tirait des nouvelles provinces allemandes, gouvernés jusqu'alors par la crosse épiscopale , détestaient le service militaire.

Cependant le danger de cette situation ne se manifesta qu'à la paix de Lunéville, qui fit connaître à l'Europe l'énorme prépondérance qu'avait acquise la France. Cet état, formé de parties unies et compactes, gardé par trois lignes de forteresses imposantes et situées sur de larges fleuves, défendu par un million de soldats endurcis aux fatigues, habitués aux dangers, et parfaitement exercés %

avait à sa tête Napoléon , nommé premier consul k vie, depuis le % d'août 180a, et proclamé plus tard, le 18 mai 1804, empereur héréditaire des Français. Tous, les amis de la gloire avaient contemplé avec admiration ce jeune héros triomphant à Lodi et à Arcole, et les vaincus mêmes lui avaient payé un juste tribut de considération. Ceux qu'animait un enthousiasme poétique avaient pris le plus vif intérêt à son expédition d'Egypte, et cette entreprise leur ayait paru digne des anciens temps de la. chevalerie. Les pertes même que fit l'Allemagne au retour de cet illustre général, les défaites de Marengo et de Hohenlinden-, furent supportées comme des sacrifices pour une paix après laquelle on soupirait depuis longtemps, et ne changèrent point la nature des senr ttmens qu'il ayait inspirés. Il avait donné à sa patrie les. frontières qu'elle pouvait exiger avec justice , et le seul* triomphe qu'il lui restait encore à acquérir , était de garder la promesse qu'il avait faite de ne point les dépasser. C'est ce que paraissaient garantir les traités de paix qu'il fit successivement avec la plupart des puissances de l'Europe ennemies de la France , et entre autres celui d'Amiens, conclu, le a5 mars 1802, avec H Angleterre.

Mais ce furent justement ces actes qui firent changer l'opinion publique sur son compte et

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cesser la croyance en sa modération. Les- seuls pays vraiement libre» de l'influence française étaient l'inaccessible Angleterre , le nordreii raison de son éloignèrent, la Prusse encore intacte, et l'Autriche toujonrspuistente; L'indépendance des aûtres-dtats n'était qu'illusoire, La Hollande ne pouvait pas mieux qu'avant la paix d'Amiens se soustraire à la tutelle de la France. On vît dftirs l'automne de i8oa> le Piémont détaché de l'Italie et réuni à l'empire français. Onf s'attendait qu ? il en serait de même de Parme et Plaisance.' L'Hctvétteetla Ligurie s'organisaient d'après la volonté du plus puissant, et l'Espagne n'osait manifester ses Téritabies » sentimens. Sébastianï , envoyé par Bonaparte^ > parcourait l'orient , et agissait* oonformémem ai ses instructions, tandis que dans tous les ports de France régnait une activité qui annonçait de grands desseins; C'était en vain qu'une politique adroite, pour justifier ces* mesures, mettait en avant des prétextes spécieux, et que l'éloquence leur: prétait ses trompeuses couleurs. On pensait en secret ce que Bonaparte dit plue tard, que c'est dans la force des armes que se trouve le véritable soutiennes états, et la crainte! de l'oppression jetait les semences d'une nouvelle guerre.

Les Anglais sentaient (vivement les dangers dé leur; position, dangers qui ne pouvaient que s'ag-

graver encore si la France continuait à opprimer le continent et à s'étendre en dépit des traités. La paix d'Amiens, faite précipitamment et sans but, copime ils se l'avouaient eux-mêmes, les avait frustrés de presque tous les fruits de dix années d'efforts. La cession des îles de la Trinité et de Ceylan était loin d'équivaloir aux avantages obtenus par Fennemi, et le monopole du commerce , avantage le plus important pour l'Angleterre, ne semblait pas devoir être de longue durée, car la France ne paraissait pas avoir abandonné ses vues sur l'Egypte , et d'ailleurs il jie lui était pas difficile de fermer les ports de la Méditerranée aux flottes anglaises. Le prompt rétablissement de sa puissance maritime n'était pas non plus au-dessus des moyens de l'homme, qui, même au sein de la paix, disposait à son gré de l'Espagne et de la Hollande. Aussi la paix n'avait pas duré une année entière, qu'elle fut remplacée par une rupture ouverte. Les journaux anglais aigrissaient le premier consul en l'outrageant sans cesse. De plus l'Angleterre refusa, malgré le traité, d'évacuer Malte, à la vérité le seul port de relâche assuré des flottes anglaises dans la Méditerranée, et rejeta avec dédain les tentatives que fit la France pour se rapprocher d'elle. Bonaparte, de son côté, prohiba l'importation des marchandises anglaises, rassembla des bàtimens

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de transport et des troupes entre Calais et Boulogne, en menaçant d'effectuer une descente, et attaqua l'Angleterre par le seul point où elle fût vulnérable , en envoyant, en mai i8o3, contre le Hanovre, une petite armée sous les ordres de Mortier.

On croyait fermement en Allemagne que la Prusse s'opposerait à cette invasion; car, de tous les princes allemands, Frédéric-Guillaume III était le plus spécialement appelé à détourner cette attaque. Il y était engagé non-seulement par l'exemple de son père, qui, dans des conjonctures plus difficiles peut-être, avait protégé le nord de l'Allemagne, et nommément le Hanovre pareillement menacé, mais encore par l'humiliation et le danger auxquels s'exposait la Prusse, en tolérant dans son voisinage l'ennemi naturel de l'Allemagne. En outre, les Hanovriens dans leur détresse n'avaient pas manqué d'implorer le secours de la Prusse, et avaient envoyé à Berlin le premier major de Decken, pour tâcher d'intéresser le gouvernement en leur faveur. Dès le principe, le roi n'avait point méconnu ce que l'Allemagne attendait de lui, et ce que l'honneur lui dictait. Mais l'Angleterre, fidèle à ses anciens principes, visitait toujours en pleine mer les vaisseaux des puissances neutres, et y était même autorisée par la convention qu'elle avait conclue, en 1 80 1 , avec

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la Russie, tandis qu'il eût été également avantageux à la Prusse et à la France, surtout dans le moment actuel, qu'elle voulût se départir de cette mesure en faveur du pavillon prussien. La France ne méconnaissait point cet avantage ; aussi le roi, secrètement d'accord avec elle sur ce point, proposa à la Grande-Bretagne de faire occuper le Hanovre par ses troupes et de lui conserver ce pays, à condition qu'elle accorderait à ses navires la libre navigation des mers , proposition qui fut' rejetée.

Il eût été peut-être plus sage de ne point former cette demande, ou du moins de ne point faire dépendre de son accomplissement le salut du Hanovre. L'Angleterre en refusant avait considéré sans doute qu'accorder cette demande n'aurait point suffi pour sauver le Hanovre, et que l'avantage de conserver ses possessions continentales n'aurait point compensé la perte qu'elle aurait' éprouvée sur mer; peut-être aussi pensait* elle que, dans tous les cas, la Prusse ne permettrait pas une occupation qui? compromettrait sa sûreté. Quels que fussent les motifs qui influèrent sur. là résolution <le la cour de Londres , son refus trée-formel net permit plus à la Prusse de protéger le Hanovre, ce qui l'eût fait soupçonner de partialité pour l'Angleterre et d'inimitié contre la France. C'est ce qui décida un événement qu'il

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eût fallu empêcher. Le 4 juin, le Hanovre fut occupé par les troupes françaises. Le faible corps de mi» lices nationales dont le pays pouvait disposer, désespérant de se défendre avec succès, se mutina contre ses chefs et se dispersa; et tout le pays, y compris le La uen bourg, devint pour la France le prix de ce que la Prusse avait obtenu. Les bons citoyens furent pénétrés de la honte qui en rejaillisait sur ^Allemagne et, confondus de l'indifférence de la Prusse, ils en prévirent de fâcheuses conséquences.

En effet, l'état qui avait abandonné le Hanovre fut presqu aussitôt puni de son défaut d'énergie. Sur là fin de juin, les Anglais fermèrent l'embouchure de PElbe -, et bientôt après les bouches du Wéser, pqrce que leurs ennemis ne permettaient point aux produits anglais de remonter le premier fleuve, et avaient fait occuper Cuxhaven et Ritzebuttel. Cette mesure, que les Anglais employèrent pour, forcer le rétablissement de la navigation de l'Elbe, nuisit beaucoup en général au commerce du nord, et principalement à celui de laPrusse. L'exportation des toiles de Silésie, qui produisait une circulation annuelle d'un million d'éctts, futtoutràrcoupinterrompue; etquoiqu'on découvrît* bientôt de .nouveaux débouchés par Emdèn, et ensuite de Stettin par Kiel et Tonningen, cependant la situation moins avantageuse

de ces endroits , la dispersion des bénéfices enplusieurs mains, et l'espionnage des agens français ne laissèrent pas que d'être très-préjudiciables à ce commerce. Ce fut en vain que la Prusse essaya de négociera Bruxelles avec Bonaparte, qui parcourait alors les côtes du nord, et elle ne fut pas plus heureuse à Londres où elle s'adressa, avec Hambourg et le Danemarck. Le premier consul ne voulut point rétablir la libre navigation de l'Elbe et du Weser , et les Anglais de leur côté refusèrent de lever leur blocus sans cette condition. Ce fut ainsi que Frédéric-Guillaume éprouva, pour la première fois, combien peu la plus entière condescendance pouvait obtenir de la volonté inflexible de Napoléon.

Cependant l'Angleterre, ne pouvant se dissimuler le danger dont elle était menacée, songeait à le détourner en s'appuyant des secours du continent. L'indifférence de la Prusse, et l'épuisement de l'Autriche ne lui laissant de recours que du côté de la Russie , elle s'efforça de gagner cette puissance. La nouvelle situation de l'Europe donnait beaucoup d'inquiétude au jeune souverain de ce vaste empire. L'ordre, qui avait été établi en Allemagne , dont il était garant, et en partie l'auteur, n'existait plus depuis l'occupation du Hanovre: occupation qui ne paraissait avoir été effectuée que dans le but d'épuiser ce malheureux

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pays. Bonaparte n avait eu aucun égard ou avait répondu d'une manière évasive à la demande d'Alexandre, de modifier son système oppressif et de rouvrir la navigation de l'Elbe et du Weser. Le roi de Sardaigne n'était point encore indemnisé, malgré les conventions qui depuis des années lui assuraient des dédommagemens. Ces griefs , l'influence de l'Angleterre, et surtout la haine qu'inspire une ambition démesurée, produisirent déjà sur la fin de 1 8o3 , du refroidissement entre la France et la Russie. Mais, lorsque le i5 mars 1804 un corps de 1200 Français eut passé le Rhin, et arrêté à Ettenheim sur le territoire badois plusieurs émigrés au nombre desquels se trouvait le duc d'Enghicn, petit -fils du duc de Condé; que ce jeune prince conduit à Paris y eut été exécuté; que deux moisaprès, Bonaparte eutété proclamé solennellement empereur des Français, et cette dignité déclarée héridi taire dans sa famille ; alors se rompirent entièrement les faibles liens qui unissaient encore les deux états, et sur la fin d'août il n'était plus douteux que l'ancienne amitié entre la France et la Russie n'eût cessé d'exister. Les mêmes motifs faisaient partager les sentimens d'Alexandre au roi de Suède, Gustave IV, prince plein de droiture, mais exagéré dans ses vues, inconsidéré dans ses résolutions, impérieux et rempli, disait-on, d'une confiance superstitieuse

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en cf anciennes prophéties. U s'occupait peu de proportionner les moyens au but, pourvu que celui-ci fut bon ou lui parût tel , ce qui le rendait souvent ridicule aux yeux de l'observateur. Quoique pendant un voyage qu'il fit en Allemagne, en juillet i8o3, pour y soulever les esprits contre Bonaparte , il eût été à portée de se convaincre du peu de considération dont il jouissait, et que les journaux français ne cessassent de verser le ridicule sur les airs de fierté et d'importance qu'il se donnait , il fut cependant le premier qui osa se prononcer ouvertement. U se trouvait encore sur ce territoire étranger, lorsqu'il déclara (7 septembre i8o4) au chargé d'affaires français Gaillard, que toutes communications officielles entre Paris et Stockholm devaient cesser. U conclut ensuite (3 décembre) une convention secrète avec l'Angleterre , par laquelle il s'engageait, moyennant un subside, à mettre Stralsund en état de défense, et permettait à son nouvel allié de faire de cette place un lieu d'enrôlement et d'entrepôt.

U se manifesta dans le même temps certains mouvemens en Autriche, dont la politique française paraissait ne pas soupçonner les motifs, quoiqu'il lui fut difficile de les méconnaître et de croire encore à l'amitié de cette puissance. Plusieurs corps de troupes, rassemblés en Bohême

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et en Moravie, se dirigèrent sous divers prétextes sur les frontières de l'Italie, où l'empereur Napoléon renforçait pareillement ses troupes , quoique sans intentions hostiles apparentes d'aucune part. Les politiques inféraient de ces préparatifs que la guerre était certaine , et que l'Angleterre et la Russie s'entendaient avec l'Autriche, parce qu'ils croyaient que la France ne pouvait être attaquée que par le moyen de cette dernière puissance.

Cependant , de son côté , la Prusse se main* tenant toujours dans la même position ne semblait occupée qu'à conserver son indépendance et à protéger le nord de l'Allemagne. Le roi de Suéde ayant frit sonder les vues de la cour de Berlin 9 on lui répondît dès le mois de septembre 1804:

« Qu'on voulait rester neutre et qu'on ne souffrirait « point d'arméniens ennemis dans la Poméranie « suédoise. » On témoigna les mêmes sentimens à l'ambassadeur français Laforest , lorsqu'il annonça officiellement le traité conclu eqtre l'Angleterre et la Suéde. Hardeeberg déclara, le %{\ décembre , au chargé d'affaires suédois de Brinkmann : « Que « le bruit d'une convention entre les deux puis» csances, quelque difficile qu'il fût d'y ajouter « foi, était cependant trop généralement répandu « pour ne point exiger d'éclaircissement. Qu'au a reste , quelle que fût la nature de cette négocia-

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« tîon , il devait notifier d'avance que son roi ne «permettrait en aucune façon que des mesures « hostiles contre la France eussent la Poméranie ce pour point de départ. » Sur cette demande, la Russie , poussée par la Suède, représenta, le 29 janvier i8o5, à Berlin: « Qu'exiger d'un prince « qu'il rende compte des engagemens contractés « par lui était une atteinte portée à ses droits de « souverain indépendant.» De son côté, Gustave IV déclara, le 28 février, dans le même sens, etdu ton de la fierté offensée : «Qu'il ne pouvait comprendre « qu'une puissance amie, telle que la Prusse, pût c( exiger des éclaircissemens sur ses rapports avec « des puissances étrangères ; ni se persuader que « cette puissance eût réellement la prétention « de vouloir diriger ses démarches. » Ce ne fut qu'après avoir consulté la France, que Frédéric- Guillaume, répondit à la Russie: « Qu'il n'avait « point la prétention de restreindre le pouvoir « indépendant de Gustave; mais que la situation « actuelle de son pays ne lui permettait pas de <( souffrir que sa tranquillité fût compromise par « des provocations hostiles émanées de la Pomé- « ranie suédoise. » L'ambassadeur suédois ne reçut aucune réponse particulière, et fut renvoyé à celle qu'on avait donnée à la Russie , comme si Frédéric-Guillaume eût déjà voulu rompre avec Gustave. Une circonstance fortuite rendit

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bientôt la rupture complète. Napoléon , ayant envoyé h Berlin sept cordons de son grand ordre de l'aigle, reçut en échange un pareil nombre dé cordons de l'aigle noir de Prusse ; mais à peine Gustave en fut-il instruit, qu'il renvoya celui qu'il tenait de Frédéric-Guillaume II , en déclarant qu'il considérait comme contraire aux statuts de l'ordre de le porter en même temps que l'empereur français. Ut dessus , le 29 mai 1 8o5 , l'ambassadeur prussien quitta Stockholm, sans prendre Congé.

Néanmoins , cette cessation de rapports avec la Suède influa si peu sur ceux de la Prusse avec les puissances ennemies , que dans le même temps la Russie demandait sa médiation. En effet, quoique cette dernière puissance fût réellement liguée avec l'Angleterre depuis le 11 avril i8o5, et que l'Autriche gagnée par elle répondît à leurs vues , cependant les confédérés, réfléchissant aux maux et aux dangers de la guerre , désiraient tous d'en arrêter la marche ou du moins de ne point paraître démentir leur modération, d'autant plus que Napoléon lui-même n'avait pas dédaigné, au commencement de l'année, de se rapprocher des fiers insulaires. En conséquence, l'empereur de Russie, après s'en être entendu avec la cour de Londres, résolut d'envoyer le chambellan Nowolsitzof à Paris , et chargea la Prusse de demander 11. 2

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des passeports français pour son envoyé , en supposant que Napoléon consentit à ne point être salué comme empereur, et qu'il fut toujours dans les mêmes dispositions. Les conditions furent acceptées sans difficulté. Le 1 3 mai, un passeport expédiéde Milan, oùse trouvait alors Napoléon, parvint le 22 à Berlin; Nowolsitzof arriva lui-même dans le courant dejuin dans cette dernière ville, qu'il quitta bientôt pour se rendre à sa destination. Mais tandis que cet envoyé était encore en route on apprit tout-à-coup à Pétersbourg que , le 26 mai, Napoléon s'était fait couronner roi ditalie, et que, le 4 juin, la Ligurie avait été annexée à la France. Cette fâcheuse nouvelle fit changer aussitôt la face des affaires. Le 10 juillet, Novolsitzof rendit ses passeports en les accompagnant d'une note. L'Autriche, déjà armée, adhéra le 9 août à la ligue formée entre la Russie et l'Angleterre, et mit son armée sur le pied de guerre. La première division des troupes auxiliaires russes entra, le 19 août, en ftallicie, et les Français stationnés à Boulogne, sur le Haut-Rhin, et dansle Hanovre, se dirigèrent sur l'Allemagne méridionale. Les journaux faisaient assaut d'observations amèresetde réponses caustiques. Tout annonçait que cet automne même verrait les plaines, où avaient mûri de riantes moissons, couvertes de sang et de cadavres. L'attente et les vœux devançaient l'avenir. On

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évaluait les forces opposées , la gloire et l'expérience des chefs, l'esprit qui animait les armées belligérantes, et l'influence de l'opinion. Le parti que devait prendre la Prusse était surtout un ample sujet de controverse. Ceux qui auraient désiré la voir liée à la cause des confédérés, disaient: «Qu'il fallait être frappé d'aveuglement « pour ne pas s'empresser de coopérer au salut « commun, lorsqu'il en était temps encore. Que le «but, où tendait la France, et ses moyens pour « y arriver, n'étaient que trop manifestes. Quand « cesserait-on d'agir d'après l'ancien préjugé, que « de l'abaissement de l'Autriche dépendait l'élé- « vation de la Prusse , et que la France était l'al- « liée naturelle de celle-ci? Qu'au contraire, tous « les rapports politiques avaient été tellement in- « tervertis par la dernière paix , que l'existence de « la Prusse et celle de l'Autriche étaient maintece nant inséparables, et qu'une alliance, contractée « de bonne foi, pour la défense commune et la a limitation de l'influence étrangère, était plus « nécessaire que jamais. Que le destin offrait pour « la seconde fois à la Prusse, ce que six ans au- «paravant elle avait refusé par entêtement ou « par égoïsme, son accession à l'alliance des deux « puissans empereurs de Vienne et de Pétersbourg. « Qu'elle devait maintenant réparer son ancienne « faute, et payer sa dette à la patrie. »

aO HISTOIRE DE PRUSSE.

Les partisans de l'opinion contraire répliquaient: «Que la Prusse, bien loin d'avoir eu jus- « qu'à présent à se plaindre de la France, en avait « été particulièrement favorisée, lors du partage «qui avait eu lieu en Allemagne. Devait-elle, en a prévoyance des griefs à venir, entreprendre une « guerre uniquement avantageuse pour d'autres? « La première alliance entre l'Autriche et la Rus- « sie avait eu si peu de succès qu'on devait plutôt « craindre que désirer de participer à la seconde. «Que si la Prusse était jamais attaquée par la «France, elle trouverait des moyens de défense «suffisans, et dans sa brave armée, et dans les « secours qu'elle obtiendrait des princes du nord « de l'Allemagne , que les mêmes dangers et la « même politique ne manqueraient pas de lui don- « ner pour alliés. Que cette maxime : combattre « pour ses amis c'est combattre pour soi-même, « était pleine de grandeur et de vérité, mais qu'il « était seulement dommage que personne ne pût « en Allemagne connaître au juste qui l'on devait « qualifier d'ami ou d'ennemi. Quel genre de re- « connaissance la Prusse pouvait-jelle se promette tre de la part des souverains de la Saxe, de la « Hesse, de Brunswick et des autres états ses voi- « sins; dans le cas où, prenant part à la guerre , «elle l'attirerait dans leurs pays? Que, dans les « conjonctures actuelles, la prudence et l'équité

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« traçaient encore les règles de sa conduite, qui « devait être de se concentrer et d'observer envers « tous une exacte neutralité. »

Ce dernier parti était celui qu'avait le plus à coeur le roi et ses officiers : ce fut aussi celui qui l'emporta dans une conférence qui eut lieu à Hat* berstadt entre le duc de Brunswick, le comte de Schulenbourg et le baron de Hardenberg. En conséquence, on déclara au maréchal Duroc, venu à Berlin pour engager la Prusse a s'allier avec la France, que la Prusse, ne voulant point s'écarter du système constamment suivi par elle, et ayant pour but le maintien de la tranquillité du nord de l'Allemagne, inviterait les puissances de Danemarck , de Saxe et de Hesse à s'unir à elle dans le même but. En même temps , pour se prémunir contre toute espèce d'agression, on ordonna, le 7 septembre, qu'une armée de 80 mille hommes se tint prête à marcher.

Cependant, les conséquences de la prise de possession du Hanovre se faisaient déjà sentir. La Russie, cherchant, de concert avec la Suède , les moyens de pénétrer dans cet électorat pour atteindre son ennemi , faisait des arméniens dans tous (es ports de la Baltique : cette entreprise mettait la Prusse dans un grand embarras. En effet , lorsque Napoléon s'était emparé de ce pays , Frédéric- Guillaume lui avait demandé , comme

un gage d'amitié, de réduire te nombre des troupes d'occupation; ce qui lui fut accordé sous condition , qu'il ne permettrait à aucune puissance l'entrée du Hanovre du côté de ses frontières. Il en avait pris volontiers l'engagement, croyant à peine possible ce qui arriva plus tard, et n'envisageant alors que la sûreté de la Marche et de sa capitale. Ce qu'il n'avait point appréhendé se réalisait maintenant. L'empereur de Russie, peu disposé à reconnaître la condescendance du roi pour la France r d'autant plus qu'il n'était point obligé, pour atteindre son but, de passer sur le territoire prussien, continuait de s'occuper de son projet de descente dans la Poméranie suédoise, et repoussait toutes les représentations qui lui venaient de Berlin, tandis que Napoléon, qui avait rappelé , pour l'employer ailleurs , la plus grande partie de son armée du Hanovre, paraissait l'avoir placée , par cela même , sous la sauvegarde de la Prusse.

Cette affaire n'était pas encore arrangée , lorsqu'il se présenta une. bien plus grande difficulté entre la Prusse et la Russie. Le iq septembre, le général russe Buxhœvdent vint demander à Berlin , pour les troupes d'Alexandre , qui se hâtaient d'arriver au secours de l'empereur d'Autriche , le passage au travers des états prussiens , sur les frontières desquels elles se trouvaient

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alors. Une demande de cette nature fit plus que surprendre, elle parut offensante, et elle l'était en effet , de quelque manière qu'on l'interprétât ; elle ne pouvait se fonder que sur le mépris qu'aurait inspiré l'armée prussienne, et sur la certitude de la renverser au premier choc; ou sur la faiblesse de caractère qu'on aurait attribuée au roi , en pensant qu'il pourrait se rendre à cette première invitation; ou enfin, et c'était l'explication la plus satisfaisante., sur la persuasion qu'il était en secret si mortel ennemi de la France, qu'il devait suffire d'une tentative pour l'engager à se déclarer ouvertement. En effet, on ressentit si vivement à Berlin chacune de ces suppositions, que pour montrer peut-être toute l'énergie dont on était capable, on fit plus qu'il n'était besoin. Toutes les armées prussiennes furent dirigées aussitôt sur la Vistule , et personne ne doutait que cette circonstance n'eût rendu plus étroite l'amitié qui existait entre la France et la Prusse , tandis que, dans le même temps, cette amitié recevait d'un autre côté les plus. fortes atteintes.

Les Autrichiens, après avoir subjugué la Bavière, se trouvaient , dans les derniers jours de septembre , en position entre Ulm et Memmingen sur 1111er , et leur front regardait l'occident , d'où ils s'attendaient à être attaqués. Cependant la première division russe, sous Koutousof, s'avançait

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pour les soutenir , de la Gallicie vers le Danube. Sfapoléoa , appliqué dès le commencement de la campagne k tourner l'armée autrichienne pour empêcher 3a jonction avec les Russes, avait dirigé sçpt corps de troupes sur le Danube , dans la contrée de Nordlingen, située au nord-eM d'Ulm.

L'un de ces sept corps se composait des troupes qui avaient occupé le Hanovre. Bernadette, leur chef, ayant reçu Tordre d'évacuer tout le pays à l'exception des forteresses de Nienbpurg et de Ha* meln , et de ae rendre à Nordlingen par la voie la plus courte 9 observa qu'il ne pouvait éviter de traverser le territoire prussien ; mais, le même ordre lui frt réitéré d'une manière impérative. Forcé d'obéir» il &e dirigea, après une convention amiable avec l'électeur de Hesse 7 par les états de ce prince % vers Francfort, et là, tournant tout-àcqup à droite, il entra dans le Wurzbourg, <?t s'avança, dans les premiers jours d'octobre, sur la route d'IJssenheim par Anspacb, Gunzenhausen et Weissenbpurg. Marmont,qui avait quitta Mayence pour se porter à sa rencontre, entr^ aussi, par Wurzbourg, dans la principauté d'Anspach. En même temps, Wrede, général de l'ajr-t fpée bavarois, après avoir échappé aux Autrie&ens eu passant le Danube, prêtait la main à tous deux, et avait pénétré de son coté dans le territoire de la même principauté, par la route

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de Schwabacb et d'Arenberg, Il en était de même de Davoust , lequel, campé à CraiUbeim et à Din~ kelabubl , s'étendit dans la partie méridionale.

Dès l'ouverture de la campagne , on avait senti à Berlin le danger de l'isolement des principautés de Franconie; on se rappelait que déjà , en 1796, on avait permis, par une convention particulière , à l'armée de Jourdan de traverser ce pays paisible , et qu'en 1800, Augereau et l'autrichien Ktenau y étaient également entrés : or, l'état actuel des choses ne permettait pas de douter que bientôt les vaincus fugitifs, aussi bien que les vainqueurs attachés à leur poursuite, ne fussent forcés de franchir les frontières de ces margraviats. D'après ces considérations , le roi avait résolu de bonne heure d'ouvrir ses possessions de Franconie à toute* les puissances belligérantes , à condition qu'aucune d'elles n'y prend Ait position, et que toutes les livraisons seraient payées comptant. Mais, cette sage prévoyance ayant été désapprouvée par de subtile courtisans, sous prétexte que ce serait trahir sa faiblesse , la totalité du terri-, toire prussien fut déclarée inviolable.

La perplexité de la Prusse c'en fut que plus, grande, quand arriva ce qui avait fait le sujet desas craintes. Plus de cent mille hommes avaient traversé le pays d'A^spach , dans un espace de six jours, ftewadol&e, manquant $1 toutes ses pwt-.

messes; n'eut pas plus d'égard pour toutes les protestations des fonctionnaires civils et militaitaires. Malgré la sévère discipline que les chefs s'efforcèrent de faire observer, les habitans eurent sujet de se plaindre d'excès inséparables de la guerre, surtout de la part des Bavarois. On ignore de quelles raisons se servirent Duroc et l'ambassadeur français Laforest pour justifier ces vexations; mais la réponse que leur fit, le i4 octobre, le baron de Hardenberg, annonce assez que ces raisons ne parurent rien moins que satisfaisantes. «Son maître, disait-il, ne savait s'il décevait plus s'étonner des' violences exercées par « l'armée française , que des motifs inconcevables et mis en avant pour les justifier. La Prusse, en se ce déclarant neutre , n'avait pas moins rempli ses « obligations antérieures , quoique toutes à l'avance tage de la France ,%t avait été jusqu'à lui sacric<fier même une partie de ses devoirs les plus « chers. De quelle manière avait-on reconnu sa « loyauté et sa persévérance à conserver ses relate tioiîs amicales avec la France? On s'appuyait de « l'exemple des dernières guerres et de la similice tude des circonstances , comme si l'exception , « qui avait eu lieu alors, n'avait point été stipulée «dans des conventions expresses. On ignorait, tè dit-on , nos intentions, comme si l'intention ne « ressortait pas de la nature même de la chose ,

ANNÉE l8o5. 27

« comme si les protestations les plus solennelles « des autorités royales n'avaient pas dû suffire, et a comme si l'auteur de la présente note n'avait « pas , la carte en main , prouvé au maréchal « Duroc et à l'ambassadeur Laforest, qu'aucun « passage au travers des margraviats n'était ad- « missible. On observe que, dans une affaire d'une «telle importance, il convenait de se déclarer «d'une manière positive; comme si celui qui* se « repose sur l'inviolabilité d'un système généralement reconnu était dans le devoir de l'ap- «puyer d'une déclaration, tandis que celui qui « médite de le renverser se croirait dispensé d'en « faire aucune. Enfin, on allègue des faits incon- « nus à tout le monde ; on prête aux Autrichiens « des torts dont ils ne se sont jamais rendus cou- « pables ; cela n'est-il pas bien fait pour faire res- « sortir la différence qu'il y a entre leur conduite «et celle des Français? Cependant, le roi, sans ce tirer de cette différence des conséquences grâce ves relativement aux intentions de l'empereur, « se contentait de croire qu'il avait eu des raisons « particulières d'annuler leurs engagemens muée tuels ; qu'en conséquence , il se considérait luiec même comme dégagé de toute espèce d'obliga- « tions ; qu'ainsi rétabli dans une position qui ne lui « imposait d'autres devoirs que ceux réclamés par ce sa sûreté et les droits de la justice, il resterait ,

l8 HISTOIRE D£ PRUSSE.

« à la vérité , fidèle aux principes qui avaient coûs- « tamment dirigé sa conduite, et ne négligerait « rien , pour procurer, par sa médiation, à l'Europe « la paix qu'il désirait pour ses peuples; mais il c déclarait en même temps 9 qu'arrêté partout « dans l'exécution de ses desseins généreux , libre « d'engagemens et sans garantie , il était forcé de « faire prendre position à son armée , mesure in* « dispensable à la sûreté de ses états. »

Cette réplique , trop énergique peut-être , demandait à être appuyée de dispositions analogues ; aussi le roi fit-il, dans cette occurrence, ce que rbonneur lui prescrivait. On forma aussitôt trois armées : l'une de 5o mille hommes , sous le duc de Brunswick, dans la Basse-Saxe; une seconde de 60 mille, sous le prince de Hohenlohe, dans la Franco nie, et une troisième de 20 mille, sous l'électeur de Hesse, dans la Westphalie. On accorda aux Busses le passage de la Silésie , et les autorités de Breslaw furent chargées de leur subsistance. On rappela les troupes stationnées sur la Vistule , pour les diriger à l'occident. Quoique la France vît ces mesures avec déplaisir, elle ne put cependant les improuver, puisqu'elles n'étaient que défensives.

Mais de pareilles mesures, mises à exécuXk>n avec autant d'activité, deviennent ordinairement offensives, surtout lorsque les circonstances près-

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crivent de détourner le danger et de songer à sa conservation. L'histoire offre peu d'exemples, qu'une armée courageuse et bien exercée ait succombé par l'imprudence de ses chefs , d'une manière aussi ignominieuse que celle d'Autriche. Les corps d'armée de Napoléon ne furent pas plutôt arrivés à Nordlingen , qu'il s'empressa de développer son plan, de cerner et d'envelopper l'ennemi, ce qu'il exécuta sans obstacle. Ce fut, le 14 octobre, le même jour où la déclaration du roi parut à Berlin, que l'empereur des Français forma une attaque générale contre la position des Allemands à Ulm. Ses manœuvres furent si bien calculées, et si heureusement dirigées, que, quatre jours après, la ville d'Ulm et a3 mille prisonniers tombèrent au pouvoir du vainqueur. Quelques corps isolés cherchèrent leur salut dans la fuite, mais la plupart furent atteints. Le nombre total des prisonniers se monta bientôt à 60 mille; les Français prirent 90 drapeaux, et deux cents canons. Napoléon accomplit ainsi ce qu'il avait annoncé avant la bataille : « Il ne me suffit pas de « battre l'ennemi, je veux l'anéantir. »

Cette nouvelle fatale remplit l'Allemagne, surtout Vienne et Berlin , d'étonnement et d'effroi. On commença h se persuader que la France, par sa supériorité, était sur le point de devenir toutepuissante, et qu'elle pourrait bien forcer la digue

3o HISTOIRE DE PRUSSE.

que lui opposait la Russie. « À quoi devait s'at- « tendre la Prusse restée seule, surtout après « cette dernière expérience ? Il est rare qu'une « blessure faite à l'amitié se ferme au point de ne « point laisser quelque cicatrice. Ce que la pru- « dence et la nécessité prescrivaient dans cette (( occasion était évident pour tout le monde : c'é- <c tait, d'un côté, d'appuyer immédiatement les « forces de la Russie ; de l'autre , de détourner une (( partie de celles des Français par des attaques « dirigées sur leurs flancs. Si l'on négligeait l'oc- « casion qui se présentait de conserver une indé- « pendauce si chèrement acquise, on aurait lieu « de s'en repentir amèrement dans la suite. » Telle était l'opinion générale de la nation.

De tous les hommes de son royaume, le roi était peut-être le plus circonspect $ soit qu'il sût mieux apprécier que les autres l'armée, l'état et lui-même , soit que la situation actuelle de l'Europe le remplît de méfiance. Mais les rois, euxmêmes, sont obligés de céder à l'influence de l'opinion publique, et celle qui se prononçait avec une force toujours croissante étgk Join de conseiller la modération. On ne parlait à Berlin que de l'atteinte portée à l'honneur prussien, et la guerre était devenue une affaire d'honneur. Une partie du peuple se plaignait , l'autre murmurait de ce que l'on pût encore hésiter. La jeu-

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nesse militaire , et à sa tête les princes de la maison royale, se voyaient d'avance tout couverts de lauriers, et ne redoutaient rien tant qu'un lâche repos. Au théâtre, on représenta, au milieu des applaudissemens de tous les spectateurs , le drame de Schiller intitulé le Camp de fFallenstein, et, à la fin de la pièce, on jeta des loges un hymne guerrier dont un militaire distingué avait fait les paroles. A tous les banquets , dans toutes les réunions consacrées à la joie , on buvait à la délivrance de la patrie, et à la ruine de ses ennemis. Quelques citoyens seulement pensaient en secret à la campagne de 1792, et osaient la rappeler avec circonspection. La masse jugeait d'après les anciennes actions ou les clameurs des prétendans à la gloire.

L'empereur Alexandre contribua beaucoup à exalter ces dispositions. xA peine ce prince eut-il entrevu les conséquences favorables que pourrait amener pour lui la mésintelligence entre la France et la Prusse, que, plein de confiance dans cet événement et dans l'amitié personnelle que trois ans auparavant il avait liée avec le roi à Memel, il quitta le séjour de Pulawy, très-belle terre sur la Vistule, à quatre lieues de la petite ville de Kasinictz, sur le même fleuve, pour se rendre en toute hâte à Berlin. Il arriva, le a5 octobre , dans cette capitale , où il trouva un peuple

3a HISTOIRE DE PRUSSE.

qui l'accueillit avec joie, et une cour qui alla audevant de ses désirs. L'esprit chevaleresque qui brillait dans ce jeune monarque, enthousiasma tout le monde et surtout les femmes, et triompha de l'indécision que quelques conseillers du roi pouvaient conserver encore. Quelques grands personnages seuls, guidés par une sorte de pressentiment qui, parfois n'est pas trompeur, ou déterminés par des considérations personnelles , ou véritablementéclairés sur la position des choses, osèrent se prononcer en faveur de la paix ; mais dénués d'énergie , comme le sont tous les courtisans, leur opposition mollit et n'eut pas de suite. Les clameurs de l'opinion devenaient de plus en plus impérieuses, et depuis la défaite d'Ulm de fâcheux rapports, se succédant sans interruption, annonçaient que les pays d'Anspach et de Bareith, traversés dans tous les sens par le* vainqueurs et les vaincus, étaient traités par les uns et les autres comme une proie qu'on leur abandonnait.

L'archiduc Antoine, frère de l'empereur d'Allemagne , arrivé à Berlin sur la fin d'octobre, contribua aussi pour quelque chose à faire pencher la balance ; il en fut de même du zélé inconsidéré des écrivains politiques, dont l'impatience pouvait à peine attendre le moment de la décision.

Au milieu de ce concours de circonstances , «lie eut lieu enfin cette décision présumée par

ANNÉE i8o5. 33

tous, appréhendée par quelques-uns, et désirée par la majorité. L'empereur et le rôi signèrent, le 3 novembre , à Potsdam un traité que la politique a tenu secret jusqu'ici, mais dont le bruit public, digne de confiance dans cette occasion, a révélé les clauses principales. La paix de Lunéville en était la base. La France devait remplir les conditions de cette paix , et être contrainte à rétablir sur l'ancien pied ce qu'elle avait usurpé depuis sa conclusion ; elle devait dédommager le roi de Sardaigne , rendre à la Suisse et à la Hollande leur indépendance, et consentir à la séparation de la couronne d'Italie et de France. Il fut convenu en même temps que le comte de Haugwitz transmettrait à l'empereur Napoléon ces conditions des trois cours (l'Autriche avait agréé le traité), et sur son adhésion lui offrirait la médiation de la Prusse et le renoiftellement de son ancienne amitié. S'il refusait , la Prusse s'engageait à commencer les hostilités avant le 1 5 décembre. Quelques jqurs après la signature de ce traité, Alexandre quitta Berlin pour rejoindre son armée. Avant de partir il se rendit à minuit avec le roi et la reine au tombeau du grand Frédéric; là , jpenchés sur les cendres du héros, les dfeux monarques s'embrassèrent avec un profond attendrissement.: scène digne des temps héroïques si les actions avaient répondu au sentiment h. 3

sublime qui l'avait inspirée, mais qui fut tournée en ridicule par ceux qui ne voient que dans le résultat la mesure du grand et du beau. Du roc, ayant été rappelé, quitta Berlin (i er novembre) avant la conclusion du traité; l'archiduc Antoine en partit le 7 , deux jours après Alexandre.

Le roi , avant son alliance avec la Russie, avait déjà maiyfesté, en prenant possession du Hanovre, le changement qui s'était opéré dans ses sentimens. Ce fut Je 26 octobre que plusieurs détachemens de Prussiens occupèrent la capitale de l'électorat, et que Barbou, avec le reste des Français, se retira dans la forteresse de Hameln , la seule place qu'ils conservassent encore. Comme immédiatement après on rétablit les anciennes autorités , les habitans se félicitèrent d'abord de cet heureux changement; mais bientôt ils ne surent plus commfnt expliquer la conduite des Prussiens. Le nombre des soldats étrangers aug*mentait chaque jour, et à peine le pays venait-il . d'obtenir quelque soulagement, qu'il se vit forcé de pourvoir à l'entretien des nouveaux venus, qui n'épargnaient pas les menaces lorsqu'on tardait à les satisfaire. La garnisoq française de Hameln , s'attendant à soutenir un siège . ferma les pbrtes de la ville; mais elle trouva au contraire des dispositions amicales au point qu'on lui fournit tout ce dont elle avait besoin. On inférait de

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ces mesures contradictoires ou que la Prusse, Raccord avec la France , voulait s'approprier le Hanovre, ou que,. voulant éviter le voisinage de l'armée combinée des Suédois et des Russes arrivée surleis frontières du Meklenbourg et sur le point d'y entrer, elle l'avait occupé elle-même pour les prévenir. Ce qu'il y a de certain c'est que ce ne fut qu'après la convention conclue avec la Russie que le but de l'entreprise fut déterminé et l'électorat assuré à son souverain légitime.

A côté de l'irrésolution manifestée par la Prusse, Napoléon conservait celte contenance calme qui sied si bien au favori de la fortune et au héros qui sent sa supériorité. Les feuilles publique», qui annonçaient .ses vues et ses volontés, ne manquèrent pas de railler la Prusse comme elles avaient raillé l'Autriche. Il avait envoyé d'Augsbourg à la banque de Furth 66 mille florins en dédommagement des dégâts que ses troupes avaient causés danslepflysd'Anspach, et on n'eut pas honte de les recevoir 2 tout en se plaignant amèrement de l'atteinte portée à l'honneur prussien, et en menaçant d'en tirer vengeance; tandis qu'une gazette allemand^ assurait ironiquement : « Qu'on <^ait maintenant tranquillisé sur « la crainte d'ungguerre ep Franconie. » Un autre journaliste disait-de la déclaration à la France :

a Que les expressions en étaient sans doute éner- « giques, mais qu'au fond elles étaient plutôt de « nature à être interprétées amicalement; qu'aussi « Napoléon y avait répondu avec la plus profonde « estime, et que c'était dans cette disposition que « Duroc avait quitté Berlin. » Les journaux français déclaraient sans aucune réserve : « Que la a gp^rre du Danube serait terminée avant qu'on « n'eût aucune affaire sur l'Elbe ; que du reste on ce ne redoutait nullement la Prusse dans le cas et où celui qui s'était porté si long-temps comme « médiateur changerait de sentiment et devien- « drait infidèle à sa parole. »

Après la prise d'Ulm et la ruine de l'armée autrichienne , l'espoir de l'empereur d'Allemagne ne reposait plus que sur les Busses dont les nombreuses cohortes arrivaient en Moravie. Les troupes du général russe Koutousof qui avaient pénétré jusqu'à l'Inn -, se dirigeaient aussi du même côté. Forcé de céder à un ennemi supérieur, il avait suivi quelque temps la route de Vienne , et s'était porté ensuite , le- 10 novembre,, à Grein et à Krems sur la rive gauche du Danube. Après avoir soutenu un combat honorable contre Mortier qui avait traversé ce fleuve à Lintz, il s'était dirigé au nftrd sur Brunn , sans craindre les petits détachemens qui le suivaient à là-piste, et sans s'imaginer qu'on pût l'inquiéter du côté de Vienne.

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Mais les Français avaient franchi avec une célérité surprenante l'espace qui les séparait de la capitale de l'Autriche, l'avaient . occupée le i3 novembre et s'étaient emparés du pont du Danube par surprise et sous la fausse annonce d'une suspension d'armes. Aussitôt leurs bataillons traversèrent le fleuve et se dirigèrent sur la Moravie; ce ne fut qu'avec peine et non sans éprouver des pertes que Koutousof parvint à opérer sa jonction avec la seconde division russe qui , sous les ordres de Buxhœvden, était arrivée, le 18 novembre , a Olmutz après avoir traversé la Silésie. DèsJors tous les regards se fixèrent sur les contrées entre ta Morawa et la Svarczava, avec le même intérêt que peu de semaines auparavant on les avait arrêtés sur les plaines arrosées par le Lech et l'Iller. L'espoir des uns $0 fondait sur le courage indompté des soldats du nord, et ils se rassuraient en songeant aux rapides victoires de Souwarof en Italie; d'autres comptaient sur un dénouement heureux parce que Napoléon, pour la première fois timide (c'était par feinte) , avait reculé et abandonné le terrein qu'il occupait , et que le même jour où l'em-. pereur Alexandre était arrivé à son armée , il lui avait fait présenter ses salutations amicales comme s'il eût désiré un rapprochement.

Les armées étaient déjà. depuis huit joujçs en

38 HISTOIRE DE PRCSSE.

présence, s observant Tune et l'autre, recevant tans cesse de nouveaux renforts et se préparant à une lutte sanglante, lorsqu' arriva, le 2 décembre, l'anniversaire du couronnement de l'empereur Napoléon , jour qui devait lui offrir une nouvelle couronne de lauriers. Près de la petite ville d'Austerlitz, inconnue jusqu'ici dans l'histoire et dont le nom sera désormais immortel, s'engagea dans la matinée de ce jour une bataille entre les deux armées française et austro-russe, la première forte de 80 mille hommes, la seconde de 90 mille. L'acharnement avec lequel on combattit de part et d'autre fut proportionné au prix qu'on attendait de la victoire ; mais les efforts des Busses vinrent échouer contre le génie de Fempereur des Français. Bientôt tournés et rompus dans leur centre, ils se virent avant la fin du jour forcés sur tous les points, et n'échappèrent à leur entier anéantissement que par leur indomptable bravoure. L'empereur d'Autriche désespérant dès-lors du rétablissement de ses affaires, conclut, le t\ décembre, une trêve avec le vainqueur, en vertu de laquelle Napoléon conservait comme garantie la moitié de la Moravie , tout le cercle d'Autriche, le Tyrol et Venise. Alexandre, n'étant plus qu'un allié fnutile, reprit le 6 le chemin de Pétersbourg, tandis que ses troupes, renforcées trop tard par un corps de

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la mille hommes qu'amenait le général Essence mirent en marche deux jours après, partagées en trois corps, et gagnèrent la Gallicie en passant par Cracovie, Caschau et Tirnau. La bataille des Trois Empereurs , comme la nommaient les soldats, rendit encore une fois le souverain de la France maître de dicter la paix qui fut conclue Ip 26 décembre à Presbourg; elle coûta àJa maison d'Autriche environ 1000 milles carrés, et trou millions d'habitans.

Il s'était opéré avant la bataille cTAusterlita divers mouvemens dans le nord de l'Allemagne. La division hanovrienne, venant d'Angleterre, avait débarqué le 19 novembre à Stade et en d'autres lieux. Les Suédois marchaient sur l'Elbe, et les Russes sur Hameln pour bloquer cette forteresse. Cependant l'attention se fixait principa* lement sur la Prusse, qui paraissait songer sérieusement à rétablir sa considération et à remplir ses obligations envers Alexandre. Sur la fin de novembre, toute l'armée prussienne, partagée en trois grandes divisions, se mit en mouvement : l'une formant l'armée de la Basse-Saxe, commandée par Ferdinand - de Brunswick , campa dans les environs de Gotha et d'Erfurt ; la seconde, sous Kalkreuth, se dirigea- sur la West-v phalie, et s'empara de Brème le?3 novembre; la troisième ou l'armée de Hes$e, conduite par le

4o HISTOIRE DE PRUSSE.

comte de Schmettau , se porta sur la Franconiev Elles furent suivies le 5 décembre de la garnison de Berlin, et de l'ambulance; tandis que se formaient en Silésie et ailleurs deux corps de réserve et d'observation. Tout annonçait que l'on voulait appuyer énergiquement les propositions que le comte de Haugwitz apportait à Napoléon.

Cet ambassadeur, arrivé le 28 novembre à Brann, y trouva l'empereur des Français occupé des préparatifs de la grande bataille qu'il allait livrer. Déjà tout annonçait l'approche de ce moment décisif. Jl régnait autour de .Napoléon une activité extraordinaire : les uns arrivaient avec des rapports, d'autres partaient pour transmettre dps ordres; lui-même, dont l'attention était concentrée sur un point unique, se borna à examiner quelques propositions relatives au Hanovre , et remettant à un autre temps toute explication ultérieure, il invita l'envoyé prussien à se rendre provisoirement à Vienne, et à y attendre l'issue de la journée qui se préparait, ce que celui-ci, considérant comme un ordre , effectua de suite. La position de l'empereur était telle, qu'une conférence n'y pouvait rien changer, et que tout dépendait pour lui du gain ou de la perte d'une bataille devenue inévitable.

Nous ne saurions affirmer au juste si à Berlin on fut réellement trompé sur cet événement, ou

ANIf^E i8o5. 4i

si l'erreur fut propagée à dessein. Ce qui est certain, c'est que des nouvelles, qui se répandirent de cette ville dans le nord de l'Allemagne, attribuèrent la victoire aux Russes , et ,que dans la capitale de la Prusse on continua à manifester les mêmes dispositions à la guerre. Le comte de Haugwitz qui ne les avait jamais partagées, se trouvait dans la position la plus embarrassante. Les propositions dont il était chargé devenaient tout-à-fait hors de place après la défaite des alliés. L'un avait perdu sur le champ de bataille sa dernière espérance ;, l'autre se retirait après avoir été humilié. L'Aùt;riche en concluant une trêve s'était vouée au repos, et la Russie paraissait devoir s'occuper à réparer ses forces. Les frontières de la Hollande, menacées par l'aigle prussienne, avaient été mises à l'abri d'une surprise par une armée levée à la hâte , et cependant l'on avait tout à craindre pour les frontières de la Silésie, dégarnies par la marche des troupes à l'occident, et dont l'armée française s'était tout-à-coup rap* prochée. D'une autre part , la séparation que le vainqueur avait faite des prisonniers polonais, de la masse des prisonniers russes et autrichiens, les menées sourdes par lesquelles on semait le mécontentement dans la Prusse Méridionale , et l'appel fait aux guerriers français pour les préparer à de nouveaux dangers, annonçaient assez

4* H1STOIRK DE PRUSSE.

que la France connaissait les dispositions hostiles de la Prusse, et qe redoutait point une nouvelle guerre. Dans cet. état de choses, il paraissait prudent de passer sous silence ce qui avait été convenu dans des temps plus favorables, et de faire plutôt valoir les droits de l'amitié blessée que les prétentions de l'inimitié en armes. Car , l'armée prussienne étant à l'occident tandis que sa présence aurait été nécessaire à l'orient, les Français pouvaient, avant son arrivée, former une entreprise décisive sur la Silésie , et s'assurer de l'amitié de l'Autriche en la remettant en possession de cette province.

Pénétré de ces considérations et en quelque sorte entraîné par elles, Haugwitz se présenta le 1 5 décembre devant Napoléon, qui se trouvait lui-même, par sa position, porté à l'indulgence et à l'oubli du passé. Il n'avait point été enivré par ses succès au point de s'abandonner sans ré* serve à l'inconstance de la fortune , et il ne paraissait pas maintenant de 4a prudence de poursuivre avec opiniâtreté le cours de ses avantages. Ses troupes étaient victorieuses; mais il avait acheté chèrement la victoire. L'Autriche était contenue par la force , mais n'avait rien perdu de son inimitié. L'archiduc Charles appelé d'Italie était arrivé à Gratz avec une armée qui avait acquis quelque gloire. La Russie avait à la vérité

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abandonné, le champ de bataille , mais sans conclure de paix. Il n'était pas facile de faire venir des renforts de France. Les forteresses de la Silésie et l'effervescence du peuple méritaient aussi d'être prises en considération. Dans ces conjonctures, Napoléon entra volontiers en négociation avec un homme qui lui était agréable, diplomate adroit et susceptible de se prêter aux vues de la France : on conclut donc avec lui l'arrangement provisoire suivant ;

« La Prusse cède sans réserve à la Bavière la « principauté d'Anspach ; à la France le reste « du duché de Clèves avec Wesel et Néuchâtel. <« La Bavière lui remet en retour , pour arrondir u le margraviat de Bareith , un district de vingt « mille habitans; et la France , en raison de son « droit de conquête, l'électorat do Hanovre avec « toutes les autres possessions anglaises situées «en Allemagne. Le souverain de Prusse garantit « à l'empereur des Français les clauses de la paix « de Presbourg, et celui-ci au roi la possession de « tous ses anciens et nouveaux états. Ils s'en- « gagent l'un et l'autre à protéger, en çoiqmun , « la porte ottomane. » Telle fut la convention que, de son propre mouvement et sans instructions de sa cour, Je comte deHaugwitz conclut, le tnéme jour" où les troupes prussiennes entraient 4 an s le Wurzbourg et y formaient des réquisv*

f\[\ HISTOIRE DE PARUSSE.

tions , sans permettre aux fonctionnaires de prévenir les autorités supérieures.

Le prince russe Dolgorouki et le grand duc Constantin, frère d'Alexandre, s'étaient transportés à Berlin après la bataille d'Austerlitz. L'empereur de Russie offrait au roi , s'il voulait commencer la guerre , de lui laisser les troupes qu'il avait sur FElbe et dans la Silésie. On se berçait toujours à Berlin de l'orgueilleuse idée que dans cette grande querelle la détermination delà Prusse aurait une influence décisive. Bientôt commencèrent, sur la situation des affaires, de nouvelles délibérations suivies de résolutions nouvelles. Dès sa première conférence avec Haugwitz, Napoléon avait proposé que la Prusse, en supposant qu'il reconnût sa médiation, ne permît pas que ni les Anglais, ni les Russes, ni les Suédois s'avançassent vers les frontières de la Hollande : et qu'elle fît obtenir à la garnison de Hameln une plus grande latitude pour se procurer des subsistances. Ces conditions ayant paru d'abord inadmissibles, on avait envoyé dans le caâip français le colonel Pful, avec ordre au comte de Haugwitz de déclarer à Napoléon que la Prusse considérait la réoccupation du Hanovre comme un acte d'hostilité. En même temps le baron de Hardenberg communiquait cette démarche au lprdHarrowby, ambassadeur d'Angleterre , en exigeant que les

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troupes anglaises se retirassent derrière les prussiennes, sans se permettre aucun acte d'agression. .Le roi demandait la même condescendance de la part du roi de Suède. Il promettait , en revanche, protection et sûreté à chacune de ces deux puissances, en comptant toutefois, en cas d'attaque, sur la réciprocité et sur le secours qu'avaient promis les Russes. C'était ainsi qu'à Berlin on faisait des projets et des négociations, dans l'ignorance complète où l'on était de ce que, dans le même jour, pouvait avoir conclu Haugwitz. Cependant Pful , expédié pour lui transmettre de nouveaux ordres , n'avait pas encore atteint les frontières de la Silésie, qu'il rencontra Haugwitz qui avait quitté Vienne le r6 décembre» À la suite, des explications qu'ils eurent ensemble, Ms jugèrent qu'il serait encore temps de demander à Napoléon l'évacuation du Hanovre si le roi rejetait la convention conclue par Haugwitz , et que s'il l'approuvait, il serait prudent de tenir cachées lesconditions apportées par Pful. Celui-ci se décida sans peine à renoncer à une mission qui , quoique non hostile, pouvait cependant être un sujet de discorde , et retourna avec Haugwitz, à Berlin , où ils arrivèrent le 2 5 décembre.

Jamais traité ne fut si mal accueilli, et cependant fait avec tant de prudence, que celui qu'apportait Haugwitz. A peine fut-il connu qu'il de-

vint l'objet du blâme'universel. Les esprits étaient trop maîtrisés par les idées guerrières pour se rendre si promptement aux idées de la paix. Les soldats étaient mortifiés de retourner sans gloire dans leur patrie, et les citoyens indignés de l'abaissement prétendu de l'état. Peu étaient capables de juger de sang-froid et de peser le pour et le contre. La plupart n'envisageaient que les avantages que l'on pouvait se promettre d'une armée encore intacte et pleine d'ardeur, des promesses de la Russie et de la haine secrète de l'Autriche contre la France. Jamais, selon leurs vues, il ne s'était présenté une occasion aussi favorable pour agir, et jamais on ne pourrait se pardonner de l'avoir laissé échapper. L'opinion publique se prononçait surtout contre le comte de Haugwitz. « La « lenteur qu'il avait mise à s6 rendre .auprès de * Napoléon paraissait presque calculée pour n'ar- « river, s'il était possible , qu'après l'événement, « et sa conduite , en général , présentée même sous « le jour le plus favorable, était on ne peut plus « étrange. Au lieu de se laisser diriger par Napo- « léon, à son arrivée à Brunn, et d'obtempérer à « son invitation de se rendre à Vienne, il était de « son devoir de lui communiquer les proposi- « tions du roi, sans les subordonner à sa propre « manière de voir, ou les ajuster aux circons- « tances. C'était ce retardement et cette condes-

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« cendance qui étaient cause : que l'A u triche, trom- « pée sur les sentimens de la Prusse, s'était hâtée « de faire la paix, que la Russie avait cessé de « continuer la guerre, et que les affaires avaient « pris une tournure fâcheuse. Bien plus , au lieu « d'envoyer un exprès au roi pour lui apprendre « la conclusion du traité , l'ambassadeur s'était « réservé de le faire de vive voix, genre de cora- « nyinication qu'il avait encore retardé par le peu « d'empressement qu'il avait mis à venir. Qu'au- « rait dit Frédéric-le-Grand si l'on s'était permis « de remplir ainsi ses ordres ? » Telles étaient les accusations qui se faisaient entendre de toute part; il ne manquait pas non plus de gens portés à envisager la chose sous un point de vue encore plus fâcheux et à soupçonner de mauvaises intentions là où il n'existait certainement que prévention ou aveuglement. .

Dans ce conflit des partis et des passions, le roi était peut-être moins capable que personne de prendre, ^par lui-même, une résolution quelconque. Plus indécis que jamais, il convoqua, pour s'éclairer de leurs conseils, ses hommes d'état les plus en réputation pour leur sagesse , ou les plus dignes de sa confiance, et jamais, si l'on en croit le bruit public, jamais séance ne fut plus orageuse et. plus partagée d'opinions. Chacun parla sjelon qu'il était influencé par le présent ou

l'avenir, l'amour de la paix ou de la gloire, selon que l'audace de Napoléon lui paraissait plus ou moins redoutable , ou qu'il était bien ou mal disposé pour Haugwitz. Et lors même qu'après une longue discussion on eut conclu de ne point faire la guerre à la France , il s'en éleva une seconde beaucoup plus opiniâtre, à l'égard de l'échange offert par Napoléon. On était pénétré de la honte qu'il y aurait à changer sans nul scrupule des sujets fidèles et un héritage qu'on tenait de ses aïeux; mais on avait éprouvé aussi combien il était difficile de protéger des possessions lointaines. Si l'on considérait que la Prusse , devenue plus compacte par l'annexion du Hanovre, serait mieux garantie contre la France paç la force de ses nouvelles frontières ; on ne pouvait aussi disconvenir, que l'on ne devrait cet avantage, qu'à la spoliation d'une des plus anciennes maisons de l'Allemagne , parente et alliée- de celle de Prusse. On disait à la vérité que la justice n'était pas toujours compatible avec la politique; mais il restait aussi à savoir si l'on agissait politiquement, en sacrifiant à l'intérêt ce qu'on avait encore conservé d'honneur et de lovauté.

Ce fut ainsi que, balotté par la honte d'accepter et la crainte de n'être point as^ez fort pour rejeter ce présent, le conseil chercha' un terme moyen propre à se l'assurer en sauvant les appa-

rences, et tout en ayant l'air de se borner à modifier la convention deYienne, on la rendit nulle en effet. On tomba d'accord sur ce qui suit : «Tout a doit rester dans le même état entre la Prusse et « la France jusqu'à la paix générale. La première « n'évacuera aucun des pays qu'elle tient, etn'oc- « cupera que provisoirement le Hanovre, ce qui « pourra déterminer l'Angleterre à lui faire la <c cession volontaire et solennelle de cet électo- « rat. » De cette manière les conclusions de Haugwitz paraissaient sans danger et en même temps justes et utiles. Lui-même fut choisi comme porteur de ces nouvelles dispositions, et s'achemina pour Paris , le i4 janvier 1806.

Dès le principe, on avait interprété de diverses manières les vues secrètes de Napoléon en proposant cet échange. Les amis de la France et les partisans de Haugwitz n'ont jamais eu le moindre doute sur sa loyauté. «L'empereur, disent-ils, « tout en reconnaissant parfaitement que le pasce sage de ses troupes par le pays d'Ànspach était « contraire à la justice, n'avait point perdu de vue « les avantages qu'il avait retirés de ce passage. Il « n'était nullement irrité contre la Prusse, et ne « pouvait l'être, parce que ce n'était qu'après l'of- « fense commise envers elle qu'elle s'était jointe à « la Russie. Napoléon se trouvait d'ailleurs , après « la bataille d'Austerlitz , dans cette disposition 11. 4

5o HISTOIRE DE PRISSE.

« d'esprit où l'on aime à faire des heureux parce « qu'on Test soi-même. Cest avec joie qu'il a fait à « la Prusse un présent qui ne lui coûtait rien, et « c'est sans crainte qu'il a ajouté à la puissance de a cet état, parce qu'il n'en reste pas moins le « plus fort. Au reste, ce n'est pas sans quelque « avantage pour lui-même qu'il a agi de la sorte > « parce qu'il espère par-là rétablir la bonne intel- « ligence entre les deux nations. » Des esprits moins confians , et se rappelant les présens des Grecs, n'envisageaient dans cette offre qu'une politique astucieuse. « 11 n'était point du caractère « de Napoléon d'oublier l'intervention hardie de « la Prusse, et si la situation actuelle des choses « l'engageait à dissimuler, pour le moment, la ven- « geance qu'il se préparait par le moyen du Hanoa vre n'en serait que plus éclatante. Cette dona- « tion funeste était de nature à exciter contre la « Prusse l'inimitié de l'Angleterre , à augmenter « la méfiance des princes germains , à rompre les a liens qui Unissaient la Prusse à la Russie. En « cas de guerre avec la France, rien ne pouvait « être plus agréable à celle-ci que de voir la Prusse « échanger des pays fidèles et attachés à l'état « centre des possessions nouvelles et précaires. «Quel avantage y avait-il à gagner des frontières « bien liées, si l'on n'était point assuré de la a bonne disposition des sujets renfermés dans leur

ANJVÉE l8o6. 5l

« enceinte ? » Tels étaient les divers jugcmcns qu'on portait dans le public.

Cependant l'accueil bienveillant que le comte de Haugwitz reçut à Paris était d'un favorable augure, et contribua à entretenir les bonnes dispositions de la cour de Prusse. Le roi ayant déclaré le 24 janvier qu'il était parvenu à maintenir lapais d'une manière satisfaisante, rappela dans leurs cantonnemens la plus grande partie de ses troupes, et les remercia de leur attachement. Le baron de Hardenberg annonça le a6au commerce que la position de la Prusse faisait cesser toute inquiétude sur le sort de l'industrie. Pour occuper provisoirement, comme on le croyait , loHanovrc, on exigea l'éloignement des alliés encore stationnés dans ce pays. Les troupes anglaises, y compris la légion allemande, sous les ordres du lord Catheart, s'embarquèrent, et les Russes, commandés parle comte ToLstoy, prirent le chemin do leurpatrie en traversant la Poméranie prussienne. Le roi de Suède seul, refusa opiniâtrement d'évacuer la rive droite de l'Elbe, avant d'en être convenu avec le roi d'Angleterre; mais ce refus n'eut aucune influence sur les mesuras de la cour de Berlin. Une proclamation, adressée, le 27 janvier, à la noblesse et au peuple du Hanovre, annonçait : «Que les Français, se préparant à évacuer » l'électoral, il resterait , jusqu'à la paix générale,

«sous l'administration et la garde de la Prusse. « Que la partie des revenus du pays qui excéderait « l'entretien des troupes et la paie des fonctionce naires, serait employée en améliorations. Qu'on «s'attendait à un accueil bienveillant et à une « obéissance illimitée aux autorités prussiennes.» Immédiatement après cette déclaration y le comte de Schulenbourg-Kehuert entra dans le Hanovre à la tête de vingt-trois bataillons, de vingt-cinq escadrons de cavalerie, et de plusieurs compagnies d'artilleurs. Ce fut en vain que le comte de Munster, placé à la tête des affaires, fit une protestation solennelle au nom de son roi, qu'il releva la scandaleuse contradiction qui existait entre cette conduite et la lettre adressée l'année précédente au lord Harrowby , et qu'il déclara que l'obéissance qu'on exigeait, supposant un entier renoncement au souverain légitime , était incompatible avec le devoir. La prise de possession ne continua pas moins de s'effectuer., et le comte partit pour Londres, aucommencement de février, après avoir exhorté les Hanovriens à ne point tenter une résistance inutile. Tous ceux qui ne voulaient point s'abuser, conclurent dès-lors que •le mécontentement de l'Angleterre était réel , et Ja situation de la Prusse dangereuse.

Un court intervalle suffit pour réaliser ces fâcheuses conjectures. Les dispositions de Napè-

léon changèrent dès que les troupes prussiennes furent retournées dans leurs cantonnemens. Il considérait avec mépris les mesures d'une puissance si prompte à résoudre, si timide à exécuter; et loin d'entrer dans ses vues, non-seulement il persista à vouloir l'échange convenu, mais encore H diminua la portion qu'il avait offerte, et y attacha des conditions désavantageuses. Pour conserver le Hanovre, la Prusse fut ob^ée de s'engager; à fermer au pavillon britannique les embouchures, de l'Elbe et du Weser, et à relever la Bavière da l'obligation de lui céder un district de vingt mille habitans. C'était un nouveau traité, ce n'était plus le traité de Vienne que Haugwitz avait signé le 14 février, et qui avait été confirmé par le roi. On procéda dès-lors à un échange , affligeant pour les sujets, révoltant aux yeux des étrangers. Haugwitz était encore à Paris, lorsque le il\ février, Bernadotte prit possession d'Arçspach, au nom de la Bavière. Le 28 février, la principauté de Neuchâtel, et le comté de Valangîn furent relevés par la Prusse de leur serment de fidélité; le 18 mars, on y prêta hommage à l'empereur des Français; le 3o, ces pays, sous le nom de duché, furent donnés en apanage à Alexandre fierthier, ami de Napoléon. Le général Dupont occupa , le 16, le reste du duché de Clèves , et le 18 la forteresse du.Wcscl; ce pays l'ut assigné à

Murât, beau-frère de l'empereur. Il se mêlait dan» ces changement bien des choses déshonorantes pour la Prusse. Profondément affligés de leur séparation delà mère patrie , les habitans d'Anspach déposèrent au pied du trône, dans une lettre touchante, l'expression de leurs sentimens et de leurs plaintes , et le roi y répondit avec une contrainte qui faisait assez connaître de quel poids il était oj^essé. Afin d'occuper Wesel au jour fixé, les Français pressèrent tellement la garnison, que les Çrussiens furent obligés de se loger dans les villages environnais , et de laisser provisoirement dans la forteresse les munitions et les provisions de bouche qui leur appartenaient.

La Prusse, tout en se laissant traiter ainsi par la France, se trouvait elle-même dans la nécessité pénible de faire éprouver à d'autres un pareil traitement. Engagé par son traité avec Napoléon à fermer aux Anglais les ports et les fleuves de la Mer du Nord, le roi, dans une proclamation du 28 mars, annonça au monde cette humiliante promesse, et fit établir des batteries sur la côte de Cuxhaven. Le i er avril dévoila ensuite ce que l'on avait craint jusqu'ici d'avouer publiquement. Une déclaration de ce jour annonçait!

Qu'en vertu de sa convention avec la France, la Prusse s'appropriait toutes les possessions alleman-

des de la maison électorale de Brunswick, comme une conquête dont l'empereur des Français lui faisait la concession et qu'elle les considérait comme légitimement acquises sous tous les rapports. Il fallut en même temps menacer le roi de Suède de la gtierrfe. Quoique ce prince, d'une opiniâtreté poussée jusqu'au ridîctale, sfe fût retiré (27 mars) avec seà principales forces dans la Poméranie, il entretenait toujours sûr la rive droite de l'Elbe un faible détachement de troupes sous les ordres du comte de Lowenhîelm, dans l'intention de conserver lé duché de Lauenbourg à son allié le

roi d'Angleterre qui ne l'exigeait pas , et dans la ferme persuasion qu'il ne serait point inquiété par les Prussiens. Ce fut en vain que Frédéric- Guillaume lui déclara qu'il occuperait toute propriété anglaise en Allemagne; que le chargé cPaffaires russe, Alopeus, lui conseilla d'évacuer un pays qu'on ne pouvait défendre; et que les chefs prussiens se conduisirent avec tout le ménagement possible. Lorsqu'ils voulurent entrer (a3 avril) dans ce pays par le Meklenbourg, ils éprouvèreht de la résistance, et Lowetihielm ne se retira au nord par Ratzebourg qu'après une escarmouche où il y eut un Suédois tué, et plusieurs blessés de part et d'autre. La Prusse parvint ainsi à entrer en possession de tout ce que l'Allemagne renfermait de propriétés anglaises;

mais elle recueillit bientôt les fruits amers de l'injustice et de la perfidie.

Après des offenses aussi graves faitesà l'Angleterre, on devait s'attendre aux effets de sa vengeanee: elle ne tarda pas à la faire éclater. A peine eut-on appris à Londres que les ports de la Mer du Nord étaient fermés au pavillon britannique , que le roi Georges m rappela aussitôt de Berlin son ambassadeur Jacson ; ferma , le 8 avril, les embouchures de l'Elbe, du Weser, de l'Ems et de la Trave ; défendit , le 5 avril , aux navires anglais de charger pour les ports prussiens; et fit mettre un embargo sur tous les bâtimens de cette nation qui se trouvaient dans ses ports. Ces mesures et les patentes délivrées, le i4 mai, aux corsaires-anglais , coûtèrent à la Prusse , dans l'intervalle de peu de semaines, quelques centaines de vaisseaux et la ruine d'un commerce florissant. Son honneur ne fut pas moins en souffrance dans les déclarations officielles et les accusations qui partirent de Londres pour se répandre sur lé continent, et dévoiler tout ce qui était encore demeuré secret ou avait échappé à l'attention publique. La conduite de la Prusse, examinée dès l'origine , y était représentée sous les plus noires couleurs. Les fautes que lui avaient, fait commettre son indécision ou son aveuglement y étaient dépeintes comme des menées astucieuses

ANNÉE l8o6. 57

et perfides; son désistement de la guerre contre la France, comme un aveu honteux de sa faiblesse; et son intention d'administrer le Hanovre jusqu'à la paix générale, comme une trahison réfléchie. « Jamais puissance n'avait agi avec plus d'hypo- « crisie et enfreint avec plus d'audace les lois de

« la fidélité à ses alliés. C'était d'elle qu'on pouvait « apprendre à blesser en flattant. Ne devait-elle « pas rougir de dire pour sa justification , que , « depuis la paix d'Austerlitz, le choix des moyens « propres à établir sa sûreté et le repos du nord « n'aVait plus dépendu d'elle? Un tel langage « ne pouvait convenir à un état disposé à coince battre pour la gloire et la patrie, moins encore <c à la Prusse, dont les armées étaient pleines des «souvenirs du grand Frédéric, et qui avait un « allié tel que la Russie. Que devait-on penser de «cette puissance, lorsqu'elle osait se vanter «d'avoir, par sa convention avec la France, « éloigné les troupes étrangères du Hanovre? Ne « devait-on pas espérer que les cohortes prus- « siennes respecteraient un pays évacué par les « Français? Que dire de sa jactance en parlant des «sacrifices qu'elle avait faits?" La Prusse avait à « la vérité sacrifié à la fois, son indépendance , ses « devoirs, d'anciennes possessions et de fidèles su- «jets; mais ces sacrifices n'étaient point une «conséquence de la conduite de l'Angleterre, et ne

«donnaient pas le droit de la dépouiller.» Ces reproches n'étaient point exempts d'une certaine exagération , aussi Ton ne manqua pas d'y répondre et la Prusse trouva des défenseurs de sa conduite; mais les faits parlaient plus haut, et l'on ne pouvait disconvenir qu'elle n'eût usurpé l'héritage d'une des plus anciennes maisons de l'Allemagne.

Le roi de Suède ne se déchaîna pas moins contre la Prusse: on eût pu croire à son animosifé et à son arrogance qu'il était inattaquable. À peine sa petite troupe eut-elle été forcée d'abandonner le duché de Lauenbourg, qu'il bloqua tous les ports de la Baltique, depuis Memel jusqu'à l'embouchure de la Peene , et donna ordre de capturer tous les navires prussiens. Personne ne doutait que Frédéric-Guillaume ne se vengeât de l'audacieuse aggression d'un ennemi impuissant, en s'emparant de la Poméranie suédoise, pays voisin et bien situé. Mais loin de prendre une attitude décidée, il manifesta, encore ici, cette timidité que donne la conscience d'une conduite injuste, sentiment qui, faisant tout craindre dans l'avenir /paralyse en quelque sorte le présent. Au lieu d'avoir recours aux armes, on eut recours à la plume; mais l'opiniâtreté suédoise ne fitpoint un pas en arrière. Quoique le roi de Prusse lui représentât avec force dans des lettres de sa

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main , que la destinée du Lauenbourg était liée à celle du Hanovre , et que la Baltique n'était fermée ni à la Grande-Bretagne, ni à aucune autre puissance; Gustave Adolphe déclara constamment que son honneur, ses engagemens avec l'Angleterre; les obligations que lui imposait la paix de Westphalie , ne lui permettaient de ces* ser les hostilités commencées que sous la condition qu'on lui remettrait le Lauenbourg, et qu'on , ouvrirait aux vaisseaux anglais la navigation de l'Elbe; et il continua de guerroyer contre la Prusse, forcée de subir cette humiliation.

Mais la plus sensible lui vint de Napoléon même. Après tant de marques d'indécision et de pusillanimité , ce prince lui avait retiré la considération qu'il avait peut-être long-temps eue poUr elle; car rien ne semble plus méprisable aux yeux de l'homme énergique que le défaut de caractère. La conduite de la Prusse dans l'affaire du Hanovre y dut nécessairement contribuer beaucoup. Napoléon, convaincu par la condescendance du roi qu'il pouvait tout obtenir de lui , le regarda désormais comnft incapable de faire obstacle à ses desseins, et disposa dès-lors de l'Allemagne à son

gré.

Ce fut pour favoriser le grand duché de Berg qu'il venait d'ériger, qu'il porta la première atteinte à la Prusse. Depuis la p#ix de Lunévillc,

les abbayes d'Elten, d'Essen et de Werden , dans le comté de Marche , reconnaissaient la souveraineté de la Prusse , et depuis leur sécularisation faisaient partie de ses domaines. Le grand duc forma de$ prétentions à leur égard, et voulut les annexera son duché. En vain observa-t-on qu'elles n'étaient point situées sur le territoire de Clèves, et n'étaient point comprises dans les pays cédés, il persista dans sa demande. Le débat fut porté si loin , que, sur la fin de mars, des troupes prussiennes et françaises entrèrent en même temps. Cependant Blucher,qui commandait les premières, ne put empêcher la prise de possession. Les habitons du comté de Marche , qui ne redoutaient rien tant qu'un changement de maître, écrivirent à Berlin une lettre énergique où ils rappelaient leur fidélité si long-temps v éprouvée, et la promesse du grand électeur.

Le roi devait bientôt éprouver une mortification encore plus sensible. La Prusse avait depuis long-temps l'habitude de prendre une part active dans les affaires de l'Allemagne : lorsque Joseph II voulut s'emparer de la Bavière, Frédéricle-Grand y mit obstacle, et forma ensuite l'union des princes pour l'empêcher de porter atteinte à la constitution germanique ; Frédéric-Guillaume II avait protégé le jeune comte de Buckebourg contre lesprétention^ de la Hcsse; et, depuis la paix,

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de Lunéville, la Prusse avait exercé constamment une influence secrète ou avouée dans les changemens survenus en Allemagne. Mais celui qui s'opéra dans le milieu de juin dans la constitution germanique , montra d'une manière éclatante combien peu d'égards Napoléon conservait pour la maison de Brandebourg. Plusieurs princes du midi et de l'occident de l'Allemagne, entre autres les princes de Bavière et de Wurtqpiberg , devenus rois depuis la paix de Presbourg, se détachèrent alors tout-à-coup de l'ancienne confédération germanique, pour en former une nouvelle qui reconnut pour chef, en qualité de protecteur, l'empereur des Français, et connue sous le nom de confédération* du Rhin. Tout eut de l'importance dans celte nouvelle confédération ,1e secret et la promptitude de sa formation, qui eut pour première conséquence pour l'Autriche, sa renonciation à la couronne impériale d'Allemagne; la dépendance où elle plaça plusieurs petits princes jusqu'ici indépendans, à l'égard de plus puissans favorisés par la France; enfin la prépondérance qui en résulta pour celleci. Tous les esprits, non aveuglés par la prévention , conçurent de justes alarmes , surtout la Prusse, qui sentit pour la première fois qu'elle avait cessé de figurer parmi les puissances dont l'association était regardée comme nécessaire. A

cette mortification se joignirent les griefs du prince de Nassaù-Diez-d'Orange, bcau«*frère du roi. Les réclamations pécuniaires que ce prince adressait à la république batave depuis le décès de son père , ci-devant stathouder , furent rejetées par une décision de la France. Il se vit même dépouillé d'une partie des domaines de ses ancêtres en Allemagne , au profit du grand duché de Berg. Une sutixe ysurpation de la France excita autant de mécontentement.

La forteresse de Wesel,qui devait être remise au grand duc de Berg ,. n'en était pas moins restée entre.les mains de Napoléon. Par un décret émané de Saint-Cloud, il ordonna, qu'en sa qualité de ville de guerre elle serait incorporée à la vingt-cinquième division militaire-, et appartieijr drait au département de la Roer.

A cette même époque , Napoléon , en annonçant au roi l'existence de là confédération du Rhin , l'invita à en former une pareille dans le nord de l'Allemagne. Cette proposition s'accordait trop bien avec les besoins de la Prusse et les vœux secrets des amis de la patrie pour n'être point accueillie afec empressement. Quelques écrivains eurent aussitôt la bonhomie de rêver la fondation d'un empire dans le nord , et d'en calculer d'avance avec beaucoup de sagacité la superficie et la force; d'autres déclarèrent étour-

ANNÉE l8o6. 63

dimcnt que ce n'était que d'une confédération de cette nature que dépendait le salut de l'Allemagne; et déjà Berlin .s'adressait aux cours les plus marquantes pour obtenir leur adhésion. Mais tandis que la Prusse travaillait dans ce but, l'empereur des Français poursuivait le sien. L'acte constituant de la confédération rhénane portait simplement qu'on se "réservait d'admettre dans la ligue d'autres princes et états de l'Allemagne, en tant que leur intérêt ne serait point contraire a Tintérêt commun ; mais bientôt on ne se contenta plus de cette invitation en termes généraux. L'ambassadeur français appela expressément l'électeur de Cassel à y accéder, et même pour mieux le déterminer lui offrit Fulde, propriété du prince d'Orange, beau-frère du roi. On défendit aux villes anséatiques , Brème , Hambourg et Lubeck, de renforcer la confédération du nord , la France voulant les prendre sous sa protection particulière. Ensuite on menaça de la guerre ceux qui feraient passer leurs troupes armées ou non sur le territoire des membres de la confédération.

Le roi n'avait point méconnu , surtout depuis le retour de Hatigwitz, ce qu'était sa position vis-à-vis de la France , ou du moins ce qu'elle serait bientôt. Aussi s'appliqua-t-il de bonne-heure à conserver l'amitié offerte par Alexandre, et à

64 HISTOIBE DE PBl'SSE.

en resserrer les liens afin de ne p^s se trouver seul au milieu du danger. Déjà, en janvier i8o5, le comte de Brunswick, accompagné de M. de Krusemark s'était rendu à Pétersbourgoù il resta jusqu'à la fin de mars, et personne ne doutait de l'importance de cette mission , malgré qu'on eût répandu le bruit du contraire^ D autres dispositions annonçaient , d'une manière aussi certaine, que si la guerre n'était point encore décidée, on se préparait du moins à tout événement. Une armée, beaucoup plus forte que ne l'exigeait la prise de possession du Hanovre, était prête à marcher, et Ton songeait aussi, pour la soutenir, à (aire une grande levée de milices. Les ipénagciftens conservés pour la Suéde, l'espèce d'irrésolution manifestée envers l'Angleterre, montraient assez clairement qu'on s'attendait à une rupture avec la France, Cependant les dispositions paci- •fiques du roi auraient sans doute triomphé, s'il n'eut été en quelque sorte entraîné ou plutôt vaincu par 1 opinion prononcée de sa capitale.

Le rétablissement de la bonne intelligence entre la Prusse et de la France, loin d'avoir obtenu l'approbation des habitans de Berlin, n'avait fait que donner encore plus de force à l'expression de leur haine. Depuis le traité devienne, Hardenberg était devenu l'homme du peuple. La considération et la bienveillance publiques se

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manifestaient en sa faveur par des sérénades et des acclamations; tandis que l'animadversion contre Haugwitz éclatait de diverse* manières injurieuses. Les attaques quotidiennes dirigées con» tre le premier par les journalistes français ne servaient qu'à rehausser son mérite aux yeux de la nation. Lorsque, pour éviter la persécution * il se retira du conseil, il s'éleva en sa faveur des regrets aussi universels que la méfiance et les reproches auxquels fut en butte le comte de Haugwitz, dès-rlors chargé seul des affaires étrah* gères. Les acteurs se permettaient sur le théâtre des allusions saisies et applaudies avec transport , et même des écrivains estimés ne pouvaient s'empêcher de faire éclater leur mécontentement par des allusions historiques. .

La conduite vacillante du roi de Prusse faisait assez connaître l'impression que produisait sur son esprit ce qui se passait Sous ses yeux. L'es* pèce de diffamation que subissait l'un des premiers fonctionnaires de l'état demeurait impunie; quoique le grand Frédéric en un cas pareil eût tiré vengeance d'une audace qu'il considérait, comme attentatoire à sa dignité. On sévit , mais- molle* ment, contre les propos inconvenant que tenaient dans les lieux publics de jeunes militaires inconsidérés. On lisait sans obstacle les écrits injurieux à la France. Les allusions , les scènes tumultueux 11. 5

ses se répétaient au théâtre sans que personne, . si ce n'est l'ambassadeur français, ep témoignât du mécontentement. On savait, d'ailleurs, dans tout le royaume que la reine partageait les dispositions du public. Il ne fallait qu'un faible motif pour achever de déterminer l'esprit de son époux, excité de tant de manières; et ce motif. ne tarda pas à ^'offrir. <

Quoique la crainte de la prépondérance et de l'oppression étrangères , mobile de la plupart des guerres, invitât à prendre les armes, et que de nouveaux griefs ajoutassent sans cesse aux ressentimens de la cour de Prusse; on manquait encore cependant d'un prétexte suffisant pour une rupture, lorsqu'enfin les négociations que depuis le mois d'avril la "France avait entamées avec l'Angleterre , en présentèrent un qui sembla convenable. Vue des conditions préliminaires du traité portait quç les possessions allemandes de l'Angleterre retourneraient à leur premier maître. Cette nouvelle , annoncée au commencement d'août à Berlin par Lucchesini, ambassadeur de Prusse à Paris, confirmée par plusieurs lettres de Londres, communiquée par le roi d'Angleterre lui-même au peuple anglais, après la rupture, des négociations, excita d'abord le sentiment de doute qui accompagne l'invraisemblance. On refusa pendant quelque temps de croire à la possibilité

de cette proposition et au mépris profond qu'elle exprimait pour la Prusse. Mais bientôt divers indices annoncèrent à la fois la persuasion qu'on en avait acquise , et la détermination qui ea était la suite. Des courtiers furent expédiés de Berlin dans toutes les provinces du royaume. Tous les généraux distingués, Lç duc de Brunswick à leur tête , se rassemblèrent auprès du roi. On arma dans toutes les possessions prussiennes, et les troupes quittèrent leurs caqtonnemeps pour se diriger sur l'Elbe. Les » habitans de la capitale^ comme saisis d'un esprit de vertige, s'abandonnèrent aux transports de la plus vive joie, et la position de l'ambassadeur français Laforêt devint de jour en jour plus critique. Krusemark partit le i5 septembre pour P'étersBourg , afin de s'entendre avec l'empereur Alexandre. Les Prussiens évacuèrent le duché de Lauenbourg, et les Suédois y entrèrent le 27 août sans éprouver d'opposition de. la part de Frédéric-Guillaume , qui parvint de cette manière à se réconcilier avec Gustave, et à obtenir la liberté des ports de la Baltique. L'Angleterre , ayant obtenu ce qu'elle voulait, montra les mêmes dispositions que le roi de Suède, et annonça au préalable dans les journaux le rétablissement de la navigation de l'Elbe. Tels furent les effets de la haine commune contre un seul homme, que dans l'es-

08 HISTOIRE ft« PRUSSE.

pfcice de quelques Mmàmèë lest dations dès puissances changerait ènttèretàeHt dé fit'cé; que le ressentiment fit pistée k l'amitié; et qû'ôffi fit iiaftre des âHiatfce& èfotjè des adversaires déclaras. En même temps l'attitude que prenait Napoléon , l'algreui desjoumali^e^fMnçâië contre la Prusse et là Russie, firent connaître qui! était ihsthrit et tout f>rét. L'envoi d0 Knobêtsdotf à Paris, ptotir remplacer JLucche&ijii , entretenait encore un faible espoir do paix que tftafcuh s^attèmfert kieit inbeâifffnment s'étaftouir.

FIN -DU L1VRR BIXriQtlr.

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