CHAPITRE VI

SoMMAiRB : MoDk devioat Gromurel. — Arrestation du duc d'EnghieD. — Epouvante de Paris. — Terreur muette. — Les fossés de Yincennes. — Attitude du Journal des Débals, — Courage par allusion. — Vers de M. Aignan sur Pacuyius , seigneur de Gapoue. — Le prince est fusillé. r~ M. de Chateaubriand sépare sa ligne de celle du Journal des Débat», — Celui-là rompt avec le premier Consul; celui-ci prépare les voies à l'empereur . — Une phrase de Fourcroy. — Harangue de M. de Fontanés. — Le JoumeU des Débats renie la maison de Bourbon et déclare qu'elle a pour jamais cessé de régner. — Le Consulat lait place à TEmpire. — Retour des pompes de la monarchie. — Les républicains courtisans. — Le citoyen David premier peintre de S. M. l'empereur.— Les éternités révolutionnaires passent vite. — Rapprochemens. — Un baptême dynastique célébré par le Jour-

- nal des Débals.

Nous avons laissé le Journal des Débats à rembranchemeat de deux routes ; placé entre la monarchie athée , la monarchie sans principes et la monarchie légitime, il semble hésiter, ou plutôt il semble douter encore des intentions cachées- sous ce front puissant à qui tout était

ISA possible, car jamais intelligence plus haute d'homme d'état ne fut servie par une plus glorieuse épée de général. |Nous l'avons dit^ tout renaissait alors , et l'on voyait Napoléon restaurer sur le champ de bataille d'Ivry le souvenir de la gloire de Henri lY (i). Rétablirait-il la race de ce grand roi , ou bien s'asseyerait-il luimême sur le trône? C'était là la question*

Cette question n'en fut bientôt plus une« La solution intervint 9 solution terrible qui retentit dans Paris comme un coup de tonnerre ; et l'on a raconté à nos berceaux la terreur muette qui

(1) Dans cette circonstance, le maire de la commune dlvry , qui n'était qu'un fermier sans éducation , voulant adresser un discours an premier consul , mît à contribution rèloquence de ceux de ses administrés qui passaient pour être le plus instruits. Mécontent de tous les discours qu'on lui proposa, il prit le' parti de s'en composer un lui-même. Il fallait qu'il fût court pour que l'orateur pût le retenir. Or, voici les paroles qu'il adressa à Bonaparte : «Gtoyen » premier Consul, désormais cette plaine célèbre conservera » le souvenir de deux grands hommes. »

Bonaparte fut ému^; et quand M. de Fontanes connut cetto harangue , il s'écria : Je donnerais la meilleure de ce qu'on veut bien appeler mes moins mauvaises phrases, pour ces quatre paroles-là.

"1S5 r^gaa dans la cité lorsqae s'y répandit cette sinistre nouvelle : « M. le duc d'Enghién est ar- • rèté ! M. le duc d'Enghien est mort ! » Ce fut comme une journée de la terreur de Robespierre , égarée parmi les glorieuses journées du consulat ; une étrangère qui , le front taché de sang j vint s'asseoir au banquet de ces années couronnées des feux de la victoire , afin qu'on sût bien que les vertus des usurpateurs sont toujours courtes par quelqu'endroit, et qu'on apprît que le Corse se retrouvait parfois dans le grand homme et dans le victorieux.

Qui de nous n'a point oui, dans les riantes années de scm enfance, cette lugubre histoire?

Aucune autre mort n'avait plus vivement frappé nos pères; la pâleur était sur leur front, et leur voix sourde et profonde semblait sortir de leur conscience indignée, quand ils redisaient les mystérieuses horreurs de ce jugement qui, se faisant justice à lui-même, se cacha, comme un assassinat , dans les ténèbres de la nuit.

N'entendez-vous pas encore toute la suite dç

ce funèbre récit que Ton nous répétait, dans les veillées de famille , pour entretenir dans nos jeunes cœurs le culte des victimes et la haine des bourreaux? C'est d'abord la voiture qui roule silencieuse, entourée d'une silencieuse escorte. Elle va, elle va : où va-t-elle? querenferme-t-elle? on l'ignore. Elte va , elle va , et sur le front de ceux qui l'accompagnent on dirait qu'on voit planer un terrible secret. Elle va , elle Ta , traversant les hameaux et évitant les villes, comme les hommes aux pensées sinistres; et plus d'une fois un vieux paysan, debout sur sa porte, s'est demandé , en hochant la tête, quel mystère cachait cette voiture triste et morne, fermée comme une prison, muette et scellée comme un cercueil qui garde le secret d'un meurtre ? Et la voiture continue à rouler ; elle sait le but où elle marche, elle obéit à une voix qui veut qu'elle arrive , et les enfans laissent là leurs jeux et s'enfuient à son approche, et les mères, par Je ne sais quel instinct , pres^ sent leurs enfans sur leur cœur. Et cependant

elle va, elle va, elle va toujours, rapide comme le crime que suit, d'un pied lent, le tardif repentir.

Voici qu'enfin les donjons de Vincénnes se lèvent dans la nuit comme une immense pierre sépulcrale au-dessus d'une tombe , ou comme une pensée de mort dans Tame épouvantée ; Vincénnes, ce terrible geôlier de la cité voisine, dont les cachots ont des secrets que personne n'ose approfondir; Vincénnes, le sinistre confident des vengeances ténébreuses et des muettes agonies. La voiture est attendue, carle-pont-levis est abaissé. On entre , vous savez la suite , on entre pour ne plus ressortir. Une lanterne est placée sur le cœur du prince , pour que la mort ne se trompe point de place ; le signal est donné , Ja victime tombe , et Ton jette quelques pelletées de terre sur l'avenir de ce grandi nom tout retentissant de la mémoire de Nordlingue, de Lens et de Rocroy.

Ce lugubre événement, de l'année i8o4> qui semble un épisode des annales domestiques

d'Ajaccio , qui fait tache dans Thistoire de France, une vendetta dont le récit sanglant dépare tant de merveilleux récits , l'enlèvement et l'assassinat de M. le duc d'Enghien, étaient une occasion solennelle, pour le Journal des Débats, de marquer sa ligne, d'arborer ses couleurs, en un mot, de prendre un parti. Bonaparte avait pris le sien. Désormais il n'y avait plus de place pour l'incertitude et le doute. Sa main^ toute rouge du sang d'un Bourbon , ne pouvait rendre là couronne à la maison royale qu'il venait de priver d'un de ses plus nobles rejetops.

La conduite du Journal des Débats, dans cette circonstance , est digne de remarque.

D'abord il cite tout ce que disent les journaux offfciels au sujet de l'événement. « Le ci-de- » vaut duc d'Enghien , ^ fils du ci-devant duc de «Bourbon, et petit-fils de l'ex-prince de Condé, » est aujourd'hui dans notre citadelle de Stras- » bourg. » Voilà la première nouvelle. C'est dans cette même citadeJle de Strasbourg , vous le sa*

Tezy qu'était enfermé, il y a bientôt un an , le ci^evant prince Louis , fiU de la ci-devant reine Hortense , neveu de Tex-'empereur Napo léon, tant, dans notre pays, les prospérités durent peu, et les dynasties nouvelles passent vite !

Ensuite vient le jugement que le Journal des Débats reproduit avec la même résignation : ju* gement prononcé au nom du peuple Français, comme le fut celui de Louis XYI ; pompeux intitulé qui, dans cette seconde occasion , comme dans la première , cachait un crime privé , en .affectant l'apparence d'une mesure d'intérêt général. « La commission spéciale, convoquée par » l'ordre du général en chef, gouverneur de Pa- > ris, s'est réunie dans le château de Yincennes, »à l'effet de juger le nommé Louis-Antoine- . Henri de Bourbon, duc d'Enghien, âgé de » trente-deux ans, né à Chantilly. Il a été, à l'u- » nanimité, déclaré coupable, à l'unanimité, con- » damné à mort, en réparation des crimes d'esn pionnage et de correspondance avec les enne-

izio

» mis de la république. » Nous croyons que celle accusation d'espionnage manqua aux injures dont fut abreuvée la passion de Louis XYI. C'était une étrange et audacieuse chose que de faire fusiller le petit-Gis du grand Condé comme espion, et cela dépassait la mesure des crimes ordinaires, de venir ainsi, avant de commander le meurtre, cracher au visage dé la gloire.

Nous avons parcouru , non sans émotion , le numéro du Journal des Débats où ce jugement est cité. Le duc d'Enghien n était point exécuté encore, ou du moins on ignorait son supplice: que dira le journal ?

Pas un mot dans la partie politique. La rédaction a sa couleur ordinaire ; rien de particulier pour ce jour où allait se passer ce fait inouï. Au bas de la feuille , un feuilleton sur la première représentation d*Une heure de Mariage , comédie de M. Etienne , feuilleton rédigé avec la verve et l'esprit accoutumé de Geoffroy , qui fait du persifflage contre les fautes littéraires , c[uand il s'agissait de faire de l'indignation contre

le crime. Patience : le courage du Journal des

Débats s'est réfugié dans les dernières lignes. Ce cri de réprobation qui transpire à travers le silence public 9 va trouver enfin sa place. Audessous de la signature du gérant, au-dessous du nom de Timprimeur, on rencontre le frag* ment suivant du onzième livre de la seconde guerre punique de Silvius Italiens , traduit par M. E. Aignan, et précédé de ce sommaire :

« Pacuvius, seigneur de Gapoue, conjure son » fils de renoncer au dessein qu'il avait formé » d'assassiner Annibal. »

Mon fils, par ma vieillesse , et par les droits d*uii père, Mais surtoat par ta vie , à mon amour si chère , Je t'en supplie , abjure un criminel dessein : Sois riiôte d'Annibal et non son assassin!

Que le f>ang d'un héros , versé sons mes portiques , Ne souille point ma table et nos dieux domestiques. Toi frapper Annibal t Ni soldats, ni remparts Ne peuvent soutenir ses terribles regards I A l'aspect de ce fer tourné contre sa tète , S'il fait tonner sa voix, pareille à la tempête , Soutiendras-tu les feux qui s'échappent de lui? Pour être désarmé le crois-tu sans appui?

Non, ton bras i)our frapper s'élèverait à peine, Que tu verrais Trébie , et Canne et Thrasymène y

£t d*£mile indigné la grande ombre en courroux, Se placer tons ensemble au-devant de tes coups I

Il est juste de le dire, c était, dans ce tempslà, du courage qu'une allusion.

On le sait, ce fut en vain que la grande ombre du Paul Emile de Rocroy ; ce fut en vain que Fribourg, Lens, Nordlingue, ces trois victoiressœurs vinrent se placer au-devant du coup qui allait frapper le duc d'Enghien. Il tomba victime de son nom, victime aussi de ce génie des armes , le seul des héritages de sa race qu'il eût recueilli; il tomba comme un gage sanglant donné à la révolution par la nouvelle dynastie qui allait s'élever. La maison de Coudé fut tranchée dans sa fleur. Dès-lors, ce glorieux nom fut condamné à périr. Bonaparte ne savait point, lorsqu'il consommait cette grande immolation , qu'en expiation de ce meurtre peut-être sa race serait retranchée, et que le seul rejeton sorti de son sang, voyant son adolescence languir et se faner dans le palais de Schœnbrunn , n'atteindrait pas l'âge auquel les balles de Vin-

cennes avaient moissonaé l'existence du petitfils du grand Condé.

Le cri de douleur que le Journal des Débatê avait poussé par la bouche de Pacuvius , en faveur du duc d'Enghien, fut le dernier effort qu'il tenta pour la maison de Bourbon ; à partir de ce moment les événemens prennent une marche rapide; les partisans les plus dévoués du nouvel ordre de chose , marquent leur zèle par une recrudescence de haine contre Tancienne dynastie. Toutes les incertitudes ont désormais

cessé; l'assassinat de M. le duc d'Enghien a donné le mot d'ordre , et le citoyen Fourcroy , portant ta parole au nom du gouvernement, dit au corps législatif : t Si les membres de cette famille • osent souiller notre sol de leur présence , la » volonté du peuple Français est qu'ils y trouvent » la mort. » En même temps, la flatterie s'empresse d'effacer, avec ses louanges , cette tache de sang qui souille le front du premier consul. Fontanes, cet homme d'un cœur honnête et dune intelligence élevée, que la nature com-

plaisante de son caractère jetait dans tous les dévouemens , comme le genre an peu emphatique de son style le faisait incliner vers toutes les louanges, Fontanes caresse le premier consul de ses périodes harmonieuses , dans cette circonstance même de sa vie où 1 élégant écrivain au* rait dû laisser la plume des panégyriques de Pline pour prendre le burin des satires de Ju* vénal.

Le Journal des Débats suit ce mouvement.

Ses colonnes sont remplies de détails relatifs à des tentatives de meurtre ourdies contre Bonaparte par les Anglais ; car il semble que le chef de FEtat sente le besoin d excuser ainsi le guet-apens d'Ëtlingen. A la même époque, cette feuille se fait 1 écho des adresses complaisantes qui , excitant Bonaparte à satisfaire ses propres désirs , se plaignent de son ambition trop lente à saisir le sceptre. C'est le ôonseil-géaéral de la -Seine- Inférieure qui demande des garanties de durée et de stabilité. C'est la députation des autorités civiles et militaires du département du Rhône

tjai s^écrie : c II a'est pas possible de dissimuler «plus long-temps un vœa enfermé dans le cœur ) de plus de trente millions de Français. C'est • rhérédité de la magistrature suprême dans une » seule famille, et par conséquent dans la famille 1 de celui qui l'exerce en ce moment. »

Jusqu'ici le Journal des Débats n'a fait que reproduire les paroles des autres, il va parler enfin; il va mettre un terme à l'incertitude de sa ligne politique ; il va rompre avec l'ancienne dynastie, déclarer son retour à* jamais impossible 9 et appeler au trône une dynastie nouvelle à qui il promettra la perpétuité : nous avons besoin de le rappeler, c'est l'histoire de i8o4 que nous écrivons. C'est du feuilleton de Geoffroy, quittant ce jour là la littérature poUr la politique, que s'élevèrent ces paroles décisives qui proclamèrent l'avènement de la monarchie de fait et l'abolition de la monarchie légitime. « Après tant de vaines spéculations , lit-on dans » cet article , tant de bavardages , il faut en rêve-

unira la monarchie. La véritable liberté delà

ne

Fnmce est. dans la force de son chef. L'homme qui a ^rvi la France , dans la paix et dans la guerres n est-il pas seul capable de la gouverner ? Yoil^ ses titres. En est-il de plus légitimes et de plus sacrés? S'il y a encore des Français qui conservent des e^érances frivoles sur le retour (J'une famille malheureuse qui n'a pas su conserver son antique héritage , ils conviendront aujourd'hui qu'après s'être laissé tomber par leur imprudence d'un tr^ne si bien affermi, ces princes ne. sauraient s'y tenir fermes lorsqu'ils y seraient entourés de précipices et d'écueilsy lorsque tant de passions exaspérées 9 tant d'intérêts froissés frémiraient autour d'eux. Il ne manque à Bonaparte que cette stabilité qui doit fixer dans sa famille le fruit de ses services ; qu'il soit donc le fondateur d'une dynastie nouvelle. »

. Hetene;; bien ces phrases , voub les retrouvevez une fois encore dans l'histoire que nous écrivons. , . , . ,

. Ainsi, tout est dit: les royaliste^ athées du

Journal des Débats l'ont emporta sur tes rojra^ listes à priacipes. Celte réaction , dont les corn* meocemeas avaient été si beaux, aboutit à la reconstruction matérielle du pouvoir. On méconnaît cette grande vérité , que le droit est le ciment des édifices politiques. Les naufragés du déluge révolutionnaire n'ont point profité des leçons dounées par tant de malheurs ; ila élèvent jusqu'au ciel une Babel de gloire ; ils veulent que ses murailles soient taillées dans le gradoât pour être à l'épreuve des grandes eaux : Tépée d'une main et la truelle de l'autre i ces bolli-

quevix architectes ajoutent chaque année des vîctoîres.à leurs victoirps^ de^ ouvriers à la mut* titude de l^ursi ouvriers, et quelques coudées dç plus à leur monuo^^nt, jusqu'à ce que le jour de la dispersion arrive i et que Içs membres disjoints de cette, nation formée de . tant de peuples , soient entraînés par le cours des choses humaines, les uns.^ l'Orient ^ lei^ autres au Midi» qeux-ci à l'Occdi^nt, ceux-là au Septentrion. C'est ici l'occasion de faire une remarque:

J48 dans cette circonstance décisire de la mort dtL duc d'Enghien , qui précéda de si peu Tempire ^ un homme illustre qui avait jusque là marché avec le Journal des DébatSy sépara sa ligue de la sienne par une démission hautement donnée; M* de Chateaubriand renonça à ses fonctions de secrétaire à l'ambassade de Rome. Nous retrouverons plus tard une intimité plus étroite encore entre le journal et le grand écrivain , rompue , dans une circonstance non moins mémorable i par un éclatant divorce.

Nous sommes dans l'empire. Les vieux noms sont ressuscites, les anciens titres sont sortis de leur poussière ; la vanité humaine , lasse de ses longues privations, cherche à réparer tant d'années perdues sous le niveau de l'égalité républicaine , en se précipitant, avec^ilne ardeur in^ croyable, vers ces distinctions si long-temps proscrites. La république, en abolissant tous les titres , a oublié d'abolir l'orgueil qui les a inventés, et qui, de nouveau, les tire du néant. Le Journal des Débats est plein de ces résurrections.

1A9 Il y a une académie impériale de musique >, dets comédiens ordinaires de r£mpereur : que sais* je ? Le républicain David , David le régicide , l'ami de Marat et de Robespierre , est le pre-^ mier peintre de sa majesté impériale , Napo* léon I".

Cela se passait en i8o5, douze ans après cette séance où Brissot s'exprimait ainsi : t Avant d'en* » Irer dans le fond de la question , )e demande » qu'il soit décrété que quiconque proposerait » ou serait tenté de rétablir en France la royau- 9 té 9 soit puni de mort. » Motion adoptée à l'u* nanimité et promulguée dans les termes suivans : « La Convention nationale décrète, au » nom de la république , la peine de mort » contre quiconque proposerait ou tenterait de » rétablir en France soit la royauté , soit tout » autre' [pouvoir attentatoire à la souveraineté « du peuple. *

On ne peut exprimer la rapidité de cette trans*» formation. Fouché qui s'écriait , douze ans au* paravant, dans un lamentable procès : • Lo

• temps est pour nous contre tous les rois de \h » terre; » Fouché accepte le titre d*excellence et dévient le fidèle sujet du nouvel Empe* reur, eil attendant qu'il soit duc d'Otratite. Robespierre , s'il eût vécu , eût été marquis où baron.

La cour reparaît avec toute son éti^ette y toutes ses pompes» toutes ses màgniBcehces, et le Journal des Débats^ devenu l'organe de Tesprit qui lanime > tient registre du cérémonial auquel elle s'essaie , sous les auspices de M. de Sé^ gur, qui fait épeler les grâces et la dignité à l'inexpérience de ces nouvelles grandeurs. C'est un spectacle à la fois instructif et bicarré , sé«rieux etfutile» que cehii dont chaque nbmérode la feuille dont nous traçons l'histoire , présente \e reflet* Instructif et sérieux , si l'on voit là le retour inévitable de la ïDOnarchie> qui repousse toujours sur cette terre de France » même sous le tranchant du fer , comme ces plantés vigoureuses qui se sont acclimaitées dans un terrain ^ et que rien ne peut en extii-per ; futtle et bizarre^

si 1 on s arrête à c«s tout puissans ridicules» qui cherchaient à se façonner aux grandes manière^p sous la direction du maître des cérémonies; à ces aobles seigneurs et à ces nobles dames q|iaefelis sous la dentelle, le drap d'or et le ve-^ lours f rideau d'aristocratie tiré sur la démocratie de leur maintieu ; à tout ce peuple des salons >■ en6n, magnifique proie livrée à la risée publique y. gibier des épigrammesde M. de Talleyrand, qui leur prodiguait un dédain qu'ils lui rendaient en mépris» ,

Au milieu de cette réaction, il y avait cependant un sentiment sérieux qui dominait le pouvoir et tous ceux qui l'entouraient: c'était Je besoin de s'appuyer sur la religion dqnt on sentait la force 9 et de donner des marques publiques d'adhésion à ce. catholicisme , quelques années auparavant proscrit. Vous vous souvenez des fanatiques prédications d'un Anarcharsis Gloots contre le culte, de l'alhéisme ouvertement pro* fessé I et de tant d'autres folies érigées en systèmes? Eh bien! voici ce qu'on lit dans le/de/r*

nal des Débais, à la date du 18 avrij i8a(5:

« S. A. I. le prince Murât , graad amiral , a ren* » du le jour de Pâques 9 eu personne 9 le pain » béni à Notre-Dame<-de-Lorette , dont il est » marguillier d'honneur. » Que dites-vous de ce tte réponse de Notre-Dame à Tinsolent défi de Chaumette, quilavail déclarée incapable de se relever. Les jeunes princes de la famille impériale- ne croyaientpas devoir, à cette époque, réserver leur préférence pour le protestantismci elle J^ournal des Débats de ce temps ne donnait point le pas aux cérémonies du prêche sur celles de l'église catholique. Nous pourrions , si l'on voulait , en offrir la preuve. La feuille, dont il est question 1 a cela de particulier , qu'elle est le journal de 1 état civil de tous les gouvernemens. Son dévouement et son enthousiasme n'ont manqué, depuis quarante ans, à aucune cérémonie de ce genre '; pas un mariage , pas une naissance , pas un baptême qui n'ait été célébré avec ce style d'une inaltérable fraîcheur que le Journal dts Débats lient à la disposition de toutes les dynas*

fies. Dans ce moment il immortalise les hymens prolestans; voulez -vous savoir comment, il y a trente et un ans, il décrivait un baptême catholique? ^

« Voici, dît-il , le cérémonial qui a été observé » au palais de Saint-Gloud , pour le baptême » du prince Napoléon-Louis.

» Dans le salon de l'impératrice on avait dres- ' sé^ sur une plate-forme , un lit sans colonnes » et surmonté d'un dais. Au pied du lit était » étendu un manteau de riche étofie , doublé » d'hermine , dans lequel on a porté l'enfant au » baptême. Dans le salon étaient placées deux » tablas richement couvertes , destinées à rece* » voir, l'une les honneurs de l'enfant, l'autre w les honneurs des parrain et marraine. Les » honneurs des parrain et marraine étaient le » bassin , l'aiguière et la serviette ; ceux de » l'enfant, le cierge, le crémeauet la salière. La » serviette a* été placée sur un carreau d'étoffe » d'or; tous les autres honneurs, hors le cierge, » sur des plats d'or. Voici quel a été l'ordre du

cortège : t Les princes et princesses de la famille impériale , les princes de Tempire , les. grands officiers de la couronne, les dames qui de-- .yaient porter les quatre coins du manteau de lenfant, celles qui devaient porter les honneurs , se sont rendus dans le salon bleu ou était le liL Les chambellans et les dames des princesses qui n'étaient pas de la cérémonie , étaient dans le salon jaune ; les ^autres personnes invitées , dans le salon de Mars ; les ministres et les grands officiers militaires , dans la salle du Trône. « Laissez-noud arrêter un moment la marche du cortège pour vous le rappeler : douce ans à peine s'étaient écoulés , depuis le jour où Grégoire

s écriait 9 au milieu des applaudissemens fréné^

tiques de la Convention : f Les cours sont Tate* > lier du crime, le foyer de la corruption. L'his- » toire des rois est le martyrologe des nations. « Toutes les dynasties n'ont jamais été que 9 races dévorantes qui ne vivent que (le chair ^ humaine. Les rois sont dans Tordre moral ce

» qtte sont les monstres dans l'ordre pfaysi* » que. »

Le Journal dés Débats poursnit ainsi : « Sa » Majesté s'est rendue avec la marraine dans le » salon du lit , précédée par le grand-maître ,

• le grand -écuyer et le grand -maréchal , et

> mivi par le colonel-général de la garde , le » grande aumônier , le grand chambellan et le

• grand-veneur. »

N'est-ce pas encore le cas de vous prier de ne point oublier que, peu d'années auparavant ^ €habot avait pu dire, au milieu d'applaudissemens non moins unanimes que ceux qui suivaient le premier consul dans ces cérémonies : • Ce n'est » pas seulement le nom de roi que la nation a » voulu abolir, mais tout ce qui en rappelle la » prééminence; vous ne pouvez chercher d'autres

> dignités que celles de vous mêler aux sans-*-

> culottes. » Ce à quoi Tallien ajoutait , ao bruit des acclamations : ^ Le président mêm^ » de la Convention est un simple citoyen, hors » de cette salle j sj on veut lui paWer^ ott ira le

» chercher au troisième ou au quatrième, c'est » là que loge la vertu. •

La Rochefoucauld , en comparant le eérémoniai de ce baptême impérial avec les souvenirs d'un passé si récent , n aurait-il pas dit encore une fois : Tout arrive en France !

Terminons maintenant le récit de ces pompes.

•^ Alors sont partis pour se rendre dans la ga- » lerie les princes de lempire , la famille impé- » riale , précédés de leurs écuyers et suivis par 9 leurschambellans; lesprincesses, précédéespar • leurs officiers et suivies par leurs dames ; Tim* 9 pératrice qu'ont précédée les pages» les écuyers » et les chambellans de Sa Majesté. Un page » a porté la queue de Timpératrice , les dames ? du palais ont marché devant Sa Majesté. » La description continue , aussi pompeuse et aussi magnifique ; l'Empereur se met en marche précédé des huissiers, des hérauts d'armes, des pages, des aides de cérémonies, des écuyers, des préfets du palais. Quand l'enfant est présenté à la balustrade, c'est le pape lui-même qui

se lève pour Tintroduire dans la yie religieusCi Et savez-vous quel était cet enfant autour duquel se réunissaient tant de splendeurs ? Cette question , heureux du monde , c'est à vous qu'elle s adresse. Cet enfant, c'était Napoléon- Louis^ le frère de celui qui, après Téchauffourée de Strasbourg , a été jeté dans une voiture de poste, puis embarqué sur un vaisseau à bord duquel il a éfé long-temps prisonnier ; cet enfant , c'était Napoléon-Louis, plus malheureux encore que son frère , car il était destiné à laisser sa vie dans Tinsurrection de laRomagne, tentée contre le successeur du Pontife qui lui avait versé l'eau du baptême sur le front !

Et nunc erudimini.