CONTRE LES PROTESTANS

ment il y envoya Sully, qui obtint du Corp» des rifar- 1606. mes la promesse qu'on ne se prêterait point aux vues malintentionnées du duc de Bouillon et des autres agitateurs.

Quelque peine qu'il se fût donnée pour assoupir les querelles religieuses et réconcilier les deux cultes rivaux, Henri IV voyait, avec amertume, éclater chaque jour de nouveaux débats qui remettaient incessamment en question les articles les plus explicites de l'édit de Nantes. Les papistes reprochaient aux huguenots d'abuser de la faveur royale pour entraver l'exercice du culte romain , ceux-ci accusaient lés catholiques de sortir des limites qui leur étaient assignées par l'édit.

^ C'était surtout dans l'ouest du royaume, là où les deux églises se trouvaient le plus immédiatement en contact , que surgissaient ces dissidences orageuses. Des réclamations ayant été adressées à la cour par les catholiques rochelais, ce fut l'infatigable Sully qui fut chargé d'opérer un rapprochement entre les deux partis , mission épineuse que le ministre remplit avec plus de zèle que de succès.

« Messieurs , écrivit-il aux municipaux de la Rochelle , * je vous envoie la copie de quelques articles qu'aucuns ecclésiastiques de votre ville ont présentés au conseil , lequel ne les a pas voulu répondre , mais a avisé qu'auparavant je vous en écrirais mon avis ,

* 12 septembre 1606.

192 LETTAE de SULLY AUX BOCHELAIS.

1606. pour voir si les uns et les autres vous y pourriez conformer, sans qu'il intervint arrêt.

a Quand au troisième ( article ) » il me semble que vous leur devez permettre toutes sortes de visitati<ms et consolations dans les hôpitaux et prisons , et même n'empêcher pas qu'ils confessent et portent Vhostie ^ pourvu que cela se fasse secrètement. Mais d'accompagner les criminels au supplice en public , j'ai jugé à propos que les dits ecclésiastiques s'en abstinssent. Quant au quatrième article , j!ai estimé qu'il n'était pas à propos que les ecclésiastiques se trouvassent » avec cérémonies publiques» aux enterremens, marchant en ordre et portant les croix : mais aussi a'est-A pas raisonnable que, q[uand, en particulier, ksdits ecclésiastiques passent par les rues avec leurs habits, vous permettiez qu'ils soient injuriés et moqois ou. autrement offensés. Quant au cinquième article, il est raisonnable que les catholiques se contentcol d'entrer aux charges lorsqu'ils y sont appelés par les suffrages publics ; mais quant aux maîtrises él arts mécaniques , vous ne devez nullement les empêcher d'être reçus , encore moins chasser hors de votre ville les compagnons de métiers et serviteurs de boutiques, pour être catholiques.

a Or , m'assurant que vous accommoderez toutes choses avec le plus de douceur qu'il vous sera possible , je ne vous ferai plus long discours , sinon pour vous prier de m'aimer toujours comme celui qui vous affectionne infiniment. Sur quoi je vous baiserai les

AFFAIHË DU JÉSUITE SÉGUIBÂN. 193

mains, priant Dieu, etc. De Fontainebleau» le douze 1607 septembre 1606. ^ »

1607. — Ces paternelles exhortations assoupirent pendant quelque temps Tantipathie des deux cultes ; mais elle se réveilla plus violente au commencement de Tannée 1607 » à l'occasion du jésuite Gaspard Séguiran. Ce prédicateur , qui s'était fait une grande réputation par son éloquence , fut engagé par les catholiques de la Rochelle à venir prêcher dans cetttt ville. Mais comme il lui fallait une autorisation du roi et q^'on craignait qu'elle ne fût refusée , on obtint des consdllersrd'état Martin Rusé» sieur de Beaulieu» et Pierre Forget» sieur de Fresnes» qu'ils prendraient sur eux de la délivrer.

Muni des lettres de ces deux ministres», le père Séguiran se présenta aux portes de la Rochelle. ^

— Qui^tes-vous ? lui demandèrent les soldats de garde.

— Je suis le père Séguiran de la compagnie de Jésus : je viens ^ avec la permission de la cour » prêcher parmi vous la morale évangélique.

— Jésus n'a pas de compagnons » reprirent les soldats » et vous n'avez pas d'ordre du roi. Retirez-

>^ous. t . .

Le jésuite se retira stupéfait » au grand scandale des papistes qui se plaignirent amèrement à la cour. Henri IV se montra fort courroucé du mépris qu'on

* JIfém. de Sully, chap. VI, ap. Petitot, Coll., tom VII, p. i3i. *. Janvier 1607.