DESSÈCHEMENT

. 1607. Sainlonge et de TAunis devaient retirer desavantages immenses f fut long-lemps contrariée , non seulement par les difficultés que lui opposa la nature 9 mais surtout par Tesprit routinier et les idées stationnaires des populations. Ne trouvant pas en France d'hommes capables de diriger de pareils travaux , Henri IV avait , dès Tannée 1599 , fait venir des Pays-Bas un gentilhomme brabançon , nommé Hunfroy Bradlay, natif de Berg-op-Zoom, personnagi fort entendu au dessèchement et diguage des terres inondées. Sous la direction de cet habile économiste , qai fut décoré du titre de maître des digues du royaiHM, et en vertu d'un édit royal du mois d'avril 1599» on entreprit les premiers travaux de dessèchement dans les marais de l'Aunis et du Bas-Poitou. Mais ils furent presque aussitôt arrêtés par les traverses, pracèi, oppositions et autres procédures que les propriétaires riverains de la Sèvre ne manquèrent pas de susciter aux agens royaux.

En 1607, on résolut de reprendre les travaux interrompus, et cette fois, Hunfroy Bradlay les prit à son compte. Mais comme il fallait une grande masse de deniers pour aplanir les obstacles contre lesquels on avait déjà échoué , il s'associa Hiérôme de Gomans, Hiérôme Wanufle, gentilshommes du Brabant, et le flamand François de la Planche , personnages de qualité, de mérite, d'industrie et de grands moyens.

Ayant pris toutes les mesures propres à assurer