LIVRE NEUVIÈME

DEPUIS l'assemblée DK SAUMUR , JUSQU'A LA PAIX DB PARIS.

La nouvelle du meurtre de Henri IV arracha » dans tout le royaume , des cris de douleur et d'indignatioit . Ce n'étaient, disent les historiens du temps, queplaintes, larmes et malédictians contre les instigateurs du parricide : les pères embrassaient leurs enfans , les amis leurs amis , sans leur dire autre chose que ces mots : Oh ! quel malheur! Mais la perte irréparable que la France Tenait de faire ne fut nulle part aussi vivement sentie que dans les provinces situées au sud de la Loire. Bien qu'ils n'eussent pas pardonné à Henri lY le tort de son apostasie » les hommes de ces contrées méridionales f presque tous protestans , n'avaient pas cessé de vénérer en lui le fondateur de leur exister^ re politique et le patron de leurs libertés religieuser>. ' La profonde affliction qu'ils éprouvèrent de la mort

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1611. du grand roi ne fat que trop légitimée par les honteuses intrigues et les coupables malversations qui rempUrenl la minorité de Louis XIII et la régence de Marie de Médicis. En voyant la reine-mère» environnée de jésuites et de favoris italiens , travailler sans relâche à la dissolution du gouvernement national si laborieusement fondé par son époux , en la voyant écarter de son conseil les plus fidèles serviteurs de Henri lY pour n'y admettre que des intrigans vendus à la politique de Rome et de l'Espagne , ils comprirent que le poignard de RavaUlac avait brisé le faible lien qui rapprochait les deux cultes » et pressentirent Tavenir orageux dont ils étaient menacés.

1611. — Les délégués des églises réformées étai^t réunis à Saumur, sous la présidence de Duplessis- Mornay» le pape des protestans * Ces assemblées , qui se tenaient tous les trois ans , avaient principalement pour objet d'élire les députés généraux que les calvinistes entretenaient à la cour pour veiller à rexécution de Tédit de Nantes et aux intérêts de la réforme. Mais d'autres pensées préoccupaient l'assemblée de Saumur. De tous côtés arrivaient de sinistres avis sur les menées hostiles de la faction ultra-catholiqw. Des vaisseaux appartenant à la régente avaient été aperçus croisant en vue de la Rochelle : on venait d'arrêter y dans cette ville, un inconnu porteur de mèches et de pétards propres à faire sauter une porte. Les Rochelais , concevant des inquiétudes sur les intentions de !a nouvelle cour , demandaient on