AV£C LA COLA

i était l'objet venaient de ce qu'il avait trop vive- 1612. mefit défendu leurs intérêts à l'assemblée de Saumur , ît qu'il était d'une extrême importance de conserver Saint-Jean-d'Angély » dont la perte pouvait avoir la plas fiineste influence sur les destinées de la ré-

Voyant le duc décidé à se défendre et sachant que les moyens ne lui manqueraient pas , les conseillers de la reine modérèrent un peu leur belliqueuse ardeur et jogëreiit plus prudent de terminer cette alTaire par la Toié des^négociations que par celle des armes. On dépécha à Saint-Jeao-d' Angély ' le sieur de Thémioe auquel se joignirent les sieurs de Vie et Saint-Germain-de-Seau , qui se trouvaient en Saiutonge. Ces commissaires eurent , avec le duc de Rohan , une entrevue dans laquelle il fut convenu que les clés de la ^e seraient rendues à Brochard , mais pour huit jfHirs seulement , que dans, cet intervalle il serait de nouveau procédé au tirage de trois caudidals à la mairie , et qu'après l'élection de l'un d'eux par le roi 9 Brassac et Foucault reprendraient ^ dans Saint- Jean-d'Angély , le premier ses fonctions de lieutenant de roi, l'autre celles de capitaine delà garnison , sous l'autorité immédiate du duc de Rohan. Marie de M édicis ayant exigé que Brassac et Foucault fussent réintégrés dans leurs charges avant la nomination du nouveau maire , le duc y consentit pour mettre fin à

^ Mai iGia.

1612. des débals qui ne servaient qn'à aigrir les esprits. ' Cet accord ne fut pas de longue dorée. Dans les derniers jours de juillet^ arriva à la Rochelle» avec le titre d'intendant de la justice , un conseiller au pa^ lement de Paris , nommé du Goudray. L'apparition de ce personnage en Aunis n'était pas un éyénemat remarquable » car il était originaire de la Rochelle , et y venait chaque année pour ses affaires particulières. Sa présence ne laissa pas toutefois de bin impression sur le menu peuple : on s'imagina qa'3 venait s'emparer de la police de la ville qui , d'après les statuts de la commune» n'appartenait qs'aa maire.

Bientôt de sinistres rumeurs circulèrent parmi la multitude. On racontait qu'une escadre royale ivait été rencontrée en mer, cinglant vers la côte de Saintonge ; que des troupes étaient dirigées sur rAunis pour assiéger Saint-Jean-d'Angély et la Rochelle > d qu'on avait, à cet effet , expédié du canon de Paria. Ces bruits alarmans, volant de bouche en booeha» finirent par exaspérer le peuple, qui s'attrovpa en tumulte et courut aux armes. Cette émeute» qûdiffi quatre jours entiers , ^ ne put être assoupie que par la retraite de celui qui y avait donné lieu. Du Goadray effrayé se hâta de quitter la Rochelle ; mais ma

1 Mém. de Henri duc de Hokan , liv. l, ap. Petitot, GolL»tMn- XVIII, p. io4 à iiS. — 3/cm. de Pontchartr ain y 2*' part.,lbid> tom. XVll , p. 3 à 17.

■ ie«'-4 août 1612.

GOnCILTABVLBS DES RÉFORMÉS. 209

longue agitation demeura a|vès lai dans la yille. * 1612»

Ces terreurs populaires n'étaient pas sans quelque réalité. Des vaisseaux croisaient , en effet , sous pavillon royal, dans le voisinage de la Rochelle , e;. il avait été sérieusement question » dans le conseil do la reine , d'envoyer des compagnies de chevau-légers sur la Loire » pour surveiller les prolestans de la Saintonge et du Poitou. Marie de Médicis ne cachait pas son horreur pour la réforme , et les doctrines ullramon* laines se propageaient dans le royaume sous le patronage avoué de la cour, en dépit des parlemens, dont l'autorité méconnue n'opposait au torrent qu'une digue impuissante.

Mais les protestans étaient sur leurs gardes. De fréquentes conférences avaient lieu, soit à Saint- Jean-d'Angély» soit à la Rochelle » entre les ministres de l'Evangile et les principaux chefs du parti. Ces réunions, qui se tenaient, le plus souvent, dans la maison du duc de Rohan , finirent par donner un tel ombrage à la cour, que la chambre de justice de Nérac eut ordre d'y envoyer des commissaires pour informer sur les complots qui se tramaient , disait-on, dans ces conciliabules, contre le gouvernement. Arrivés à Saintes , les commissaires n'osèrent pas avancer jusqu'à Saint-Jean*d'Angély. Ils détachèrent seule-

* Mém. de Pontcharirain, a« pari., ap. F«titot:, Coll., tom. XVII, p. 3 à 17. — Mérn. du card. de Richelieu, liv. 111, Ibid., toni. XXI, p. i48. — Mss. de Merlin , ap. Arcère, HiBi, de la Rochelle, tom. II, p. i3o et SUIT. '