II. l

210 ASSEMBLÉfi DB LA BOGHEIXE.

1612. ment un huissier avec son recors» pour aller sommer les factieux de comparaître devant eux. Mais les deux agens ne trouvèrent à l'hôtel du duc que le sieur de Hautefontaine» qui donna tant de coups de bâton el d'épée à Fhuissier , qu'il faillit le tuer sur la place * $(m recors ne fut pas mieux traité, ce qui offensa gravement Leurs Majestés. *

Enfin dans un synode provincial tenu à Saint-Jeand'Angély » au commencement d'octobre » sous la présidence du duc de Rohan , on résolut de réunir à la Rochelle une assemblée des églises réformées d'Aquitaine pour aviser aux moyens de préserver la religion des nouveaux périls dont elle était menacée. Convoqués pour le 25 novembre» les députés des villes protestantes de Saintonge » Aunis , Guienne » Poitou » Anjou , Périgord et Angoumois arrivèrent bientôt en foule à la Rochelle.

La cour ne vit pas sans alarmes les préparatifs de cette grande réunion. Elle comprit que le parti le plus sage qu'elle eût à prendre dans l'occurrence était de prévenir , par de prudentes concessions i Ica résolutions hostiles qui pourraient être prises contre elle. Marie de Médicis ayant fait appeler les sieurs de Rouvrai et Miletière , députés généraux du corps des réformés auprès du roi » remit au premier des lettres d'état portant confirnîation de l'édit de Nantes et oubli du passé , et lui ordonna de partir pour la

* Jlfém, dt Pontcfiarirain, a» part., ap. Petîtot» Coll., tom. XVII p. 3 à 17. '

SUaPBlSE DB TAILLEBOCRti. 211

Rochelle , en le chargeant d'exhorter les députés des 1612. églises protestantes à se séparer. *

Pendant qne le sieur de Rouvrai cheminait vers la Rochelle , madame de la Trimouiile , partie de Paris peu de jours ayant lui , vint en Saintonge où l'appelaient des afiaires de famille. Informée qu'un gentilhomme f nommé la Sausaye , commandait pour le duc de Rohan dans Taillebourg , elle se rendit dans cette ville t * et , sous prétexte que le château n'était pas trop vaste pour elle et ses gens » invita la Sausaye à Tévacuer pour quelques jours. Le capitaine n'osa résistera cette invitation. Un grand nomhre de gentilshommes du pays se présentèrent bientôt au chà.teau pour faire leur cour à la duchesse : mais craignant qu'ils n'eussent dessein de la déhusquer de ce poste , elle leur fit dire qu'elle était trop fatiguée pour les recevoir. Cependant elle faisait réparer avec soin les murs du château , et ne le quitta qu'après y avoir mis une bonne garnison dévouée au service du roi. Ce revers alarma beaucoup les factieux qui étaieiU assemblés à la Rochelle, ^

Rouvrai trouva cette assemblée en séance. La lecture qu'il fit des lettres du roi portant confirmation . de l'édit de Nantes et oubli du passé ne calma pas entièrement l'inquiétude des esprits sur les dangers

* Jfém. de Ponteftarirain, a* part., ap. Petitot, Coll., lom. XVII, p. 3 à 17.— Jfif/n. du eard, de Richelieu ^Xvs.lWy ibid., tom. XXI, p. 148.

' aS novembre i6ia.

> Mém» de Ponitharirain y loc. cit.

212 MISSION DE BOUTBAI.

1612. de la réforme. Les députés des églises na consentirent à se séparer qu'à condition que Tescadre royale qui croisait en vue de la Rochelle aurait ordre de s'éloigner ; que les sieurs de Brassac et Foucault seraient retirés de Sainte Jean-d'Angély; que la compagnie du premier serait donnée au duc de Rohan , et celle do second au lieutenant de roi qu'il conviendrait au dvc de nommer à la place de Brassac ; qu'en cas de Yicance de la charge de sergent*major ou adjudant de place de Saint-Jean-d'Angély , il y serait pourvu pv le duc de Rohan ; enfin, que ni le duc ni ses anv9 et serviteurs ne pourraient être recherchés pour aucmi de leurs actes.

Bien que Rouvrai n'eût pas de pouvoirs safiGisans pour souscrire à de pareilles conditions» il crut iiéaD« moins devoir les accepter au nom de la cour , p^suadé que la régente ne ferait pas difficulté d'acheter à ce prix la dissolution de l'assemblée. Mais les députés des villes protestantes ne voulurent pas se séparar que la promesse de Rouvrai n'eût été sanctionnéapir un arrêt du conseil : ils promirent seulement d'iUendre la décision royale à la Rochelle 9m$ fairt onimM oêiemblée. '

Pendant que le duc de Rohan et ceux d^ son pirti luttaient , à Saint-Jean-d'Angély et à la Rochelle»

* Mém. de Ponicliaritam,:^^ part.^ap. Petitot, Coll.,U>in. XVH, p. iT. — Afém. du card. de Kichelieu, liv. III et IV,ibicl., toinXU> p. i4S et i^. — Mém* de Henri duc de Rofmn^My, I^Uyid., \fmu XVllI,p ii5.

TROCfiLES A 8Al!fTES. 215

coiitre les tendances réactioDDaires - de la cour, la 1612. ville de Saintes , étrangère au mouvement politique et religieux qui remuait ses voisins 9 n'était pas t pour cela, plus tranquille. Au mois de novembre de cette année» Louis XIII avait» selcm l'usage» confirmé fes beaux et grands privilèges de ses chers et bienr-aimés les maire , pairs et échevins de sa vUle de Saintes. * Parmi ces privilèges » celui qui conférait au maire la garde des clés de la ville n'était pas le moins important » à en juger par le violent débat qui s'engagea » à cet(e OGcasÎMi entre le maire et le gouverneur » débat qui dura^plus d'une année et ne put être vidé que par le roi en son conseil.

Le 13 janvier 1612» messire Henri Moyne » sieur d'Espineuil , lieutenant-criminel au présidial de Saintes » avait été élu maire de cette ville ; mais il n'a- Tait accepté cette charge que sous condition expresse qu'il conserverait la garde des clés de la place» que It gouverneur prétendait s'attribuer. Pour donner plus de poids à sa réclamation » le .nouveau maire fit constater» le 25 janvier» par décision du collège des pairs et échevins » que les compagnies en garnison dans la ville recevaient l'c^dre directement de lui et non du gouverneur.

Le sieur d'Eperney» qui avait été pourvu par Henri IV du gouvernem^t de la ville et du château de Saintes » avec la surintendapce des habitans de

' Mé9. archiv. de l'abbaye de Saiât-^litfttl-d'^iiigélf .

214 TROUBLES A flAUTTES

1613. la ville et des faubourgs, pensait que la garde des clés de la place était une conséquence nécessaire de sa charge, et le 15 février il fit enregistrer les lettres royales qui la lui conféraient , pour s'en servir à Tappùi de sa prétention. Le corps de ville , décidé à défendre ses prérogatives» forma , par dé* libération du même jour, opposition à l'enregistrement des provisions du sieur d'Epemey, et arrêta que le duc d'Epernon , gouverneur des pays de Limousin, Ângoumois, Saintonge et Aunis, serait prié de maintenir les maire et échevins de Sainte» dans l'exercice de leurs privilèges.

Mais le duc d'Epernon, tout en affichant une grande impartialité , était plus disposé en faveur du gouverneur que du maire de Saintes. Il chargea Fran* çois de Jussac , baron d'Ambleville , son lieutenantgénéral, de prendre connaissance du différend, at de faire triompher, s'il était possible, les prétentiona du sieur d'Epemey. Le débat s'engagea donc devaal le baron d'Ambleville ; mais après beaucoup d'objections faites de part et d'autre , on se sépara sans avoir rien conclu.

Désespérant d'obtenir ce qu'il voulait par les voies amiables, d'Eperney eût bientôt recours à des moyeaa plus énergiques. Après avoir inutilement tenté de corrompre ou d'intimider les capitaines de quartiers Jean Aigron et Roch Britton , pour se faire livrer par eux les clés des portes, il se présenta>, armé de pistolets , au logis du maire , et se permit de faire des

POUa I.A GAftDB DES CLÉS. 915

perqnisftioDS dans toute la maison. De pareils procé- 1618. dés ne pooyaient manquer de faire naître une grande irritation. Les choses en vinrent bientôt au point que le duc d'Epemon jugea nécessaire d'intervenir dans la querelle.. Il fit proposer au maire, parle baron d'Amblevilley de remettre les clés de la place au gouverneur, mais seulement pour trois jours, promettant qu'à l'expiration de ce délai elles lui seraient rendues. Ce n'était là , au dire du baron d'Âmfaleville , qu'un expédient imaginé par le duc d'Epernon pour terminer cet affligeant débat en ménageant la susceptibilité de chacun.

Ne voyant , dans cette proposition, qu'une formalité sans conséquence» le maire l'accepta et se rendit, le jour même , accompagné du corps des échevins , à l'hôtel du baron d'Ambleville* « Par respect et obéissance pour M. d'Epernon , dit-il , nous voulons bien consentir à ce qu'il désire : mais nous entendons que cet acte de soumission ne nuise en rien à nos franchi-

ses f et d'avance nous protestons contre les inductions qu'on en prétendrait tirer pour l'avenir. x> Les clés de la place furent confiées au baron d'Ambleville qui les remit au sieur d'Eperney : mais il résulte de deux délibérations prises , le 25 février » dans le conseil de ville, que, lorsqu'à l'expiration des trois jours le maire fit réclamer les clés au gouverneur , celui-ci ne voulut plus s'en dessaisir.

Pendant neuf mois entiers le maire se borna à prier le sieur d'Eperney . de lui rendre les clés de la ville.

âi6 THOîjBLLiS A SAIKTKS

i612« Enfin, ses instances étant demeurées sans effet , ilae décida à implorer la justice du roi. Les 10 , 15 et 16 novembre , il fit constater , par des procès-verbaux » les menaces faites par le sieur d'Ëperney aux capitaines quarleniers pour se faire livrer les clés delà place, la visite illégale faite à son domicile parla gouverneur, le moyen frauduleux qu^il avait employé pour se faire remettre les clés et son refus obstiné de les rendre. Puis , par une délibération da 1& du même mois , le maire et cinq échevins furent désignés pour aller à Paris faire entendre au roi les doléances du corps de ville.

Mais d'Epemey ne manquait pas de partisans parmi les bourgeois de Saintes. Pour gagner la confiance de la multitude ^ il fit publier qu'il n'avait d'autre bot » en résistant aux prétentions du maire p que de déli* vrer les citoyens d'un pouvoir oppresseur. Un grand nombre de marchanda et d'artisans, réunis à son ins^ tigation et délibérant sous scm influence , décburèresl que c'était , pour la commune de Saintes » une chosa bonne et profitable que la présence d'un gouverneur investi du commandement et chargé de garder toa clés de la place. A cette déclaration officieux des bourgeois la corps des échevins opposa , le S «kcem.bre,une protestation énergique: J^icques Aymar, sous-^maire de la commune^ dressa , le 20 du ménM mois , procès-verbal de la réunion illicite qui s'éUît formée à l'hôtel du gouverneur , de citoyen» n'ayant aucun caractère public , et fit au sieur d'Epemey de

fOVR LA GAEDE DBS CLÉS. B17

sévères remontrances , pour avoir , en Tabsence du 1612. maire et sans la permission du sous-maire , provoqué cette réunion. En dépit de ces refHrésentalions » les partisans du gouverneur se réunirent de nouveau , les ill, Sffl et 24 décembre , pour déclarer qu*ils n'adhéraient point à la députation du maire et des cinq écbeyiis y et qu'ils n'entendaient pas participer aux Irais de leur voyage.

La plus grande confusion régnait dans la cité par 9oUe de la mésintelligence des pouvoirs chargés d'y maintenir Tordre. Les soldais de la garnison , ne reconnaissant pour chef que le gouverneur du château, M croyaient tont permis dans la ville, et se livraient» envers les citoyens partisans du maire » aux plus coupables excès. Mftttre Thomas Libreton , assisteur criminel , était requis à toute heure par le procureur du roi au présidial , pour informer sur les pilleries, violences et autres méfaits de la soldatesque : mais le magistrat^ ne pouvant suffirez telle besogne, ne savait auquel courir et succombait à la peine.

Cependant le maire de Saintes et ses cinq ^chevins étaient arrivés à Paris. D'Eperney songea alors à repousser leurs accusations et pria le sieur de Boisson- Dfîdre de demander pour lui un congé au roi pour aller exposer lui-même les motifs de sa conduite. *

Le conseil royal eut à statuer en même temps sur la contestation du maire et du gouverneur de Saintes

' Mss. archiv. de la municipalité de Saintes.

218 HËSOLUTIONS DE l'aSSEHSLÉE

1613. et snr les prétentions de l'assemblée protestante de la Rochelle.

Le sieor de Ronvrai étant revenu àParis le 6 décemr bre f porteur des résolutions de celte assemblée » exposa au conseil , en présence de la reine , des princes H des officiers de la couronne , les conditions auxquelles elle mettait sa dissolution. Ces conditions forent repoussées comme émanées d'une réunion illicite et comme attentatoires à l'autorité du roi.

1315, — Lorsqu'on reçut à la Rochelle la dépèche de Rouvrai annonçant le fâcheux résultat de sa mission p les députés des églises s'assemblèrent à l'hôtdde-ville. ^ La discussion fut longue et orageuse; mais une faible majorité ^ entraînée par Duplessis-Hornay et les députés de la province d'Anjou , décida qu'il fallait se contenter de la déclaration du roi portant oubli du passé et confirmation de l'édit de NaiH tes 9 et prier le duc de Rohan , qui était retourné à Saint-Jean-d'Ângély » de renoncer à ses prétentioDS relativement au gouvernement de cette ville..

Informé f par ses partisans , d'une résolution tosn contraire à ses vues , le duc revint , ^ bien accùmifOr gné , à la Rochelle, où il fut reçu avec toutes sortes de marques d'honneur et de joie par ceux de sa factùm. S'il faut en croire le témoignage fort suspect du secrétaire-d'état Pontchartrain y le duc travailla, de concert avec ses amis , à soulever le menu peuple, en

* 4 janvier i6i3.

■ 7 janTier.

lui promettant te pillage de phisieurs bannes mmsons a 1615. la disposition des emplois delà viUe. Quoi qu'il en soit» Rohan obtint que l'assemblée se réunirait de nouveau le 9 9 pour remettre en délibération si Ton accepterait purement et simplement la déclaration du roi » donnant pour motif qu'à la séance du 4 les députés n'étaient pas en nombre.

(X On prétend y continue Pontcbartrain, que, dans la nuit du 8 au 9» les factieux résolurent de prendre les armes, de se défaire de ceux qu'ils croyaient le plus opposés à leurs desseins , d'emprisonner les uns et de chasser les autres , jusqu'à ce que , devenus maîtres du conseil de la ville , ils pussent faire tout ce qu'ils voudraient. » Mais la mèche fut éventée , et le maire de la Rochelle , bien qu'il se fût montré , jusqu'alors 9 partisan du duc de Rohan , prit des mesures énergiques pour faire avorter le complot.

Ayant , le soir du 8 » répandu une fausse alarme, il posta des détachemens de gendarmes dans tous les cantons de la ville , fit lui-même plusieurs rondes pendant la nuit , et déjoua ainsi les projets des conjurés.

Le lendemain les députés des églises se réunirent k l'heure convenue , et , malgré la cabale du duc de Rohan , l'assemblée confirma la résolution prise à la séance précédente. Cette résolution étant désormais inattaquable, fut aussitôt portée à la cour par le sieur de Bressay , au nom de la commune de la Rochelle et de la province de Saintonge, et par les sieurs